“散花仙子”放下三枚黑色石子,戚然道:“故友已作仙遙,請大家默哀致禱!”
另一邊又站起一人大聲問道:“他們是怎么死的?”
龍游也發言道:“浪萍生死于董家兄弟飛鈸之下,其余兩位則死于黃兄的飛芒神針!”
那人連忙叫道:“什么?盟友相殘,你們交代出一個道理來!”
“散花仙子”卻一整神色道:“衛兄請少安勿躁,現在還沒有到講道理的時候,目前我們暫時先替死友默哀,以表追思……”
那人才不作聲了,萬象新卻又道:“兄弟再報告兩個故友消息,天外醉客與歲月閑人也作古了,他們的死因等一下由兄弟介紹的花夫人宣布!”
四周又是一嘆,似乎在慨嘆這一次死去的人真多,霍休云心中卻又是一震!沒想到“天外醉客”與“歲月閑人”也是在三十六散人中,同時他又替花燕來著急,那兩個人的死因雖是自己所招的,可是花燕來也有責任,那內情更是宣布不得。
然而花燕來卻神色平靜,好像全不放在心上。
“散花仙子”黯然一嘆,又放下兩枚黑石子,低低地道:“這一次失去的盟友真多!”
萬象新微微一笑道:“死者已矣,生者不絕!今天已有不少新友在場,三十六散人之盟是不會中斷的,為死友哀,亦可以為生者幸!”
“散花仙子”一言不發,開始將那些石子排成一個圓圈,忽地眉頭一皺道:“怎么會多出一顆呢?”
龍游連忙道:“那是霍公子的,由兄弟與董如霖、董如雷三人力保入盟!”
“散花仙子”臉色微沉道:“龍兄不覺得太匆促一點嗎?今天要求新入盟的會友有十幾個,龍兄怎知貴友一定能獲準入會的?”
龍游微微一笑道:“兄弟只知道一條約定,若是確知盟友出缺,再由三位舊友力保,則無須通過審查即可入會,霍公子剛好符合這個條件!”
“散花仙子”頓了一頓才道:“目前的條件是夠了,可是等一下他就麻煩了!”
龍游一笑道:“仙子何須擔心,霍公子盡有能力應付,否則我們三人陪他一起除名!”
“散花仙子”點點頭,霍休云低聲問道:“等一下還有什么麻煩?”
龍游笑笑道:“很簡單,由新舊會主各出一場測試,相信公子一定可以應付得過的!”
連進卻低聲道:“不見得!真要那么容易,小姐也早就參加了,若是只由一人引薦,新盟友只須擊敗所有的競爭者就行了,老奴問得很清楚,所以才未曾冒昧從事,新會主是誰不得知,單是這散花仙子一關就很難通過!”
霍休云不作聲,龍游以為他是膽怯,乃歉然一笑道:“霍公子,在下先前雖然沒把話說清楚,可是相信公子必然有此能力,再者公子有意參加會主遴選,這是唯一的辦法,否則即使能入盟,也要等下次會期才有資格參加會主角逐!”
霍休云淡淡地一笑道:“想不到三十六散人還有這么多的規矩!”
董如霖卻大方地笑道:“霍公子不必擔心,最了不起我們陪著你一起除名,老實說對于這個鬼盟會我們也厭了,參加進來也是受氣!”
霍休云忽然問道:“既是如此,三位怎樣還是要來呢……”
龍游一笑:“公子不要聽董老大發牢騷,三十六散人之聚還是有點好處的,否則就不會有人急急參加進來,你等著看下去就知道了!”
這時“散花仙子”已將石子排好了,朗聲道:“為死友致哀,愿他們在天之靈能獲得安息!”
全體站了起來,低頭默思,霍休云也不由而然地在心中默默地祈禱著,他在五個死去的人中最難忘的是“茫茫大士”,這個僧人的行為也許卑鄙,可是最后卻用身子替他擋住了黃山谷的飛芒神針,救了他一次……
片刻之后,“散花仙子”又抬起頭來朗聲道:“現在我開始遴選本屆會主了,這次報到的計三十二人,除三位已經任過會主的尚有二十九人,為求公平起見,我請歷屆會主一起參加遴選,得到結果后再由大家公評!”
于是一個中年人走到石坪前,龍游又介紹道:“這是第一任會主谷中明,他在十五年前膺選會主,此人對于各種暗器允稱天下第一,一手大狼釘能同時發出七十二支,分襲人身七十二處大穴,無堅不入,任何護身氣功都擋不住,第二任是萬象新,第三任就是散花仙子,其中有六年兩次會期,就是被浪萍生從中挑撥是非,大家鬧得很不愉快,在聚友坪前還不等開會就沖突起來,弄得不歡而散,所以這次聚會前,大家都不見面了……”
霍休云怔然道:“萬象新也能膺任會主?”
龍游道:“以萬象新的武功實在是不夠資格,可是他的醫道特精,在那次聚會時,他在石上列下世間三大奇珍……”
霍休云“喔”了一聲道:“那清虛石也是其中之一了!”
龍游點點頭道:“不錯!所以大家為了答謝他的報導,公推他當了一任會主,這也是參加三十六散人的好處之一,每一任會主多少總會給大家一點進益,例如散花仙子,他的散花三十七掌式可說是不傳之秘,然后她卻在石上揭示給大家知道……”
霍休云又問道:“各位學會了沒有呢?”
龍游搖頭道:“傳閱的時間很短,那掌式又十分繁復,悟性高的人也許可以領略到一半,像我們這些笨人最多只會了三、四式,可是這對我們武功總是一種進益!”
霍休云聽了點點頭,卻不再作聲了。
那三個人將石子一一審視,又交頸接耳商談片刻,然后遷出其中一塊,大家立刻緊張起來,因為新的會主又要開始宣布產生了。
“散花仙子”朗聲發話道:“請各位盟友過來,依照自己的報到次序站好!”
龍游與霍休云一起過去,站在任第二十與二十一的位置上,黃山谷與那青衫老人卻是最后的兩個位置。
霍休云心中忽地一動問道:“那最后的一個老兒是誰?”
龍游淡淡地道:“那是申老實,也是我們三十六散人中最差勁的一個,每次都是他到得最遲,論武功最低,論智慧最劣,散花仙子的三十七試散花手他看得最久,卻連一招都沒學會,雖然他與黃山谷等人很接近,卻是最不足以道的人物!”
霍休云聽了微微一笑道:“也許他是最值得注意的人物!”
龍游正表不解,霍休云卻笑著道:“我們且聽會主的宣布吧!假如我猜想得不錯,本屆會主的人選一定會大出你的意料之外!”
“散花仙子”朝四周看了一下,輕輕一嘆道:“三十六散人從上次正式聚盟后,中間因故耽誤兩期,至今已有九年了,可是諸位的武功可能荒廢了,我與谷萬兩位會主參的良久,才勉強選出本屆會主……”
霍休云神色又是一動,低聲道:“我的猜測愈來愈接近了,假如她宣布是黃山谷就完全沒有錯了……”
果然“散花仙子”又朗聲道:“本屆會主,黃山谷兄技勝一籌……”
龍游連忙叫起來道:“這怎么可能……”
然而霍休云卻用肘部輕輕地觸了他一下,示意他不必聲張,龍游雖然會意,卻仍止不住臉上的不平之色。
黃山谷卻微微一笑道:“散花仙子雖作宣布,兄弟的會主卻仍須諸位公評之后才能作為定論,龍兄等見過兄弟的石子之后再提出反對也來得及!”
霍休云連忙又扯了一下龍游的衣服大聲道:“很好!很好!我們正等不及欣賞黃先生的杰作,仙子可允許在下先賭為快嗎?”
“散花仙子”對這個年輕人好似反感頗深,冷冷地道:“你急什么?輪到你的時候自然會給你看!”
霍休云笑了一下,不作表示,“散花仙子”卻將石子遞給第一個人,萬象新在中間接了過來交給霍休云道:“仙子還是讓他先看吧,因為霍世兄對于本屆會主的問鼎之心頗切!”
“散花仙子”又一把搶了過去道:“為什么?他在石子上只鐫了霍休云兩個字,光是這點本事也配問鼎會主之譽?”
萬象新微笑道:“仙子弄錯他的意思了,據老朽所知,霍世兄年紀雖輕,拳劍內功的造詣俱已到了無所不能的化境,他在報到石上只留下一個名字,就表示他對我們所選出的會主不論是誰,他都有反對之意!”
霍休云對萬象新看了一眼,突然爆出一陣大笑道:“小侄本無此意,但是老伯堅持如此說,小侄也可以如此承認!”
此言一出倒是相當驚人,“散花仙子”臉色一沉,厲聲道:“小子,你居然敢到始信峰上來撒野!”
霍休云微微一笑道:“仙子請別忘了,在下此刻也具有盟友的身分,對于會主之爭自然有我應得之權利……”
“散花仙子”怒聲道:“有權利就有義務,我現在會主的身分尚未交出,你再要放肆,我馬上就給你一點顏色看看了!”
龍游深恐霍休云與她即時沖突起來,連忙道:“仙子,霍公子之提出并無不當,任何會友對于會主人選不服時都可以表示反對之意,仙子請還是依照往例進行吧!”
“散花仙子”怒“哼”一聲,幸然地道:“好吧!我暫時容忍你一下,等我將例行手續辦完之后,再好好地跟你算賬!”
霍休云微笑道:“這是自然,依照慣例,在下還需通過仙子一道考驗,到那個時候,盡有向仙子討教的機會!”
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