海提斯裂開大嘴，笑了。
要不是有耳朵擋著，恐怕海提斯的嘴角能夠撐到后腦勺上去。
嘴上雖然在謙遜，可是看他志得意滿的勁頭，仿佛是在說美蒂奇家族對他們的感謝是“應該的”一樣。
凱瑟琳微微一笑。
“我會找到大陸上最為優秀的畫家，將三位勇士救援美蒂奇家族的事跡刻畫下來，這幅畫必將重現三位勇士的英姿，而美蒂奇家族，將永遠收藏這幅注定在達尼斯大陸身價百倍的油畫！”
“是么？”海提斯給樂壞了，“到時候畫兩幅啊……我也想收藏一下呢……”
卡爾聽了海提斯的話，頓時一捂臉，太丟人了，這種畫哪有自己收藏的道理，這個海提斯恐怕是被“身價百倍”這幾個字吸引了吧。
“三位請進……”
凱瑟琳微微側身，講海提斯三人讓進了艉樓的船長室，擺上紅茶之后，凱瑟琳小姐向海提斯三人介紹自己身邊的老者。
“這位是美蒂奇家族的二級執事，謝里爾?哈羅德，也是這條商船的船長。”
謝里爾站起身來。
“我代表宮殿號全體二十三名戰士，四十七名水手，八十名劃槳勞力，再次感謝三位勇士的救援大恩！說起來失禮得很，到了現在，謝里爾還不知道三位勇士的名字……”
“海提斯。”
“古特列夫。”
“卡爾。”
“三位勇士，必將收獲美蒂奇家族最為真誠的友誼！”謝里爾說完之后，微微躬身，向海提斯三人行禮。
“相對于美蒂奇家族的友誼，我更在意這位美麗小姐的友誼……”海提斯樂呵呵地說道。
“當然！”凱瑟琳小姐沖了海提斯微微一笑，好像沒有聽出來海提斯話語中的潛臺詞，“三位勇士救我于危難，當然不止會收獲美蒂奇家族的友誼，也會收獲我個人的友誼。”
凱瑟琳繼續說道：“自我介紹一下，我是凱瑟琳?德?美蒂奇，當代族長柯西莫?德?美蒂奇，是我的叔叔。對于我這個身份，我想最英俊的吟游詩人會為我作證的。”
凱瑟琳轉向卡爾。
“請原諒我的失禮，英俊的吟游詩人，我叔叔對你優美的嗓音，還一直念念不忘，他如果知道是您救援了他可憐的侄女，一定會非常高興的。
海提斯臉色變了。
怪不得卡爾在看到美蒂奇家族紋章的時候，一個勁地攛掇自己救援，原來是跟美蒂奇家族有這么一層光系，聽凱瑟琳的意思，卡爾和美蒂奇家族的現任族長柯西莫關系還不錯。
卡爾聳了聳肩膀，小聲對海提斯說道：“幾年前，我在美蒂奇宮唱過幾個月的《羅蘭之歌》，沒想到那時候的小姑娘，還記得我……”
“當然！”凱瑟琳笑得很是純真，“俊朗的相貌，憂郁的表情，動人心弦的故事……卡爾你知道么，您是我少女時代的夢中情人，我還因為洛倫佐說過您的壞話，好好地打過他一頓呢……”
海提斯看著凱瑟琳滿臉的純真，忍不住打了個哆嗦，卡爾一個欺騙小蘿莉的無良大叔形象，瞬間在海提斯腦海中建立，雷打不動！
只聽得凱瑟琳繼續說道：“不過后來聽說了，您因為吟唱圣杯三號，被宗教裁判所追殺，當時我心焦的不行，要不是我當時在伊比利亞王國有事情實在脫不開身，我都想都用家族的勢力來幫助您呢……”
“不過好在您吉人天相，不但從宗教裁判所的手中逃脫，而且還反殺了二十一名宗教裁判所的戰士……這件事情很是轟動，不過讓人奇怪的是，宗教裁判所后來的舉動——他們竟然偃旗息鼓，沒有了后續的動作！這一點都不像那些宗教瘋子的風格……”
海提斯三人都沉默了，大家都在仔細消化凱瑟琳“閑聊”之中帶出來的信息。
三個人的沉默，也許讓凱瑟琳誤會了，之間她展顏一笑。
“卡爾叔叔，請您放心，即使以宗教裁判所的瘋狂程度，他們也不會從美蒂奇族人的嘴里聽說任何有關您的消息，請您相信美蒂奇家族友誼的真誠。”
凱瑟琳這話雖然是向卡爾在保證，但是她的雙眼一直直視著海提斯。
好厲害的女人！
海提斯第一次正視這位美蒂奇家族的小姐。
優雅的舉止，得體的穿著，透露著親切而又距離感十足的言語，一看就是接受了長期而高級的貴族教育。
高挑的身段，白皙的皮膚，一頭棕色發亮的頭發，配合著一雙仿佛會說話的眼睛，讓凱瑟琳小姐，看起來很是漂亮，即使海提斯這種老資格的流氓，也不得不感嘆一句，凱瑟琳小姐是個大美人。
不過讓海提斯真正留心的，是這位美蒂奇家族小姐的聰明和促狹。
自己只不過是隨口挑逗了一句，這位小姐不但通過卡爾的身份點出了海提斯三個人現在尷尬的境地，而且還在最后強調了“美蒂奇家族的友誼”，一方面也是為海提斯三人寬心，一方面也是在警告海提斯三人，千萬不要因為救援了美蒂奇家族的商船，就有恃無恐，因為美蒂奇家族在能夠保護三個人的同時，也有辦法將三個人的行蹤泄露給宗教裁判所！
尤其凱瑟琳無論說什么都直視著海提斯的雙眼，很顯然在短短的接觸中，這個小妞已經確定了宗教裁判所戰士的死亡，肯定有海提斯一份，而且還確定了，海提斯在三個人之中的領導位置。
“你想要我們干什么？”
海提斯收起了自己的嬉皮笑臉，懶洋洋地直接詢問這個美蒂奇小姐的根本目的。
“我留意到，三位勇士的海船速度很快……”
凱瑟琳也收起了自己的純真和親切，開始和海提斯進入直接到談判。
“我的船。”
“借用一下，或者我可以直接雇傭你們，將我盡快送回佛倫倫薩。”
“我能夠得到什么？”
“美蒂奇家族的友誼，當然還有一些具體的，比如大量的金幣，或者一個美蒂奇家族的客卿身份……再或者一艘更大更快的船……”
“哈哈……”
海提斯給氣樂了。
“救援你們，然后送你回家，還得把新型海船的資料提供出來，讓你們為我造一艘船？美蒂奇家族的友誼就是這樣么？要求‘被友誼’的一方毫無保留的付出，而美蒂奇家族的漂亮小姐，站在高處不斷強調著‘我們擁有大陸上最為真誠的友誼’？”
海提斯一臉嘲諷地看著面目平靜的凱瑟琳。
“尊敬的凱瑟琳小姐，有件事情你恐怕沒有想明白，宗教裁判所對于你們這樣枝繁葉茂的家族來說，可能是非常強大的存在，但是對于我一個孤家寡人來說，他們只不過和地中海的海盜一樣，并不一定能夠在廣闊的海域里找到我的錦繡號，就算找到了，他們也不見得能夠拿得下我的錦繡號……”
海提斯嘴角的笑容越來越冷。
“……況且，我既然能夠一個人殺掉二十一名宗教裁判所的戰士，在這片廣袤的大海中，我有信心再殺死更多的家伙，只要他是我的‘敵人’！”
卡爾從來沒有想到過，平時迷迷糊糊的海提斯，竟然在受到威脅的時候，能夠這么強硬，大有一言不合馬上開戰的勁頭。
“海提斯，我覺得……”
卡爾剛想說點什么，異變突生！
海提斯長臂橫擺，一拳砸在卡爾的臉上！
卡爾還沒有反應過來，就被海提斯砸得嘴角鮮血長流。
跟上一腳，將卡爾踹到在地，左手鎖住卡爾的右臂，右手在卡爾腳踝一抹，兩把匕首就跳入海提斯手中。
“噗！”
一把匕首，貼著卡爾腰邊裝種子的布袋，狠狠地插到甲板上。
另一把匕首在海提斯的手中一跳，尖端的鋒芒直指卡爾的左眼！
匕首在卡爾左眼前不到半英寸的地方停下，海提斯狠狠地啐了一口。
“神奇的植物魔法師被二十幾名宗教裁判所的戰士追擊到我的面前，借我的手為你清楚追兵，好巧不巧一出海就碰到了美蒂奇這樣大家族的商船遇襲，而行走天下的吟游詩人還認識美麗的美蒂奇家族的小姐……”
“好吧，親愛的卡爾叔叔，別把海提斯當傻子，告訴我，你策劃這一切，是為了什么？美蒂奇家族給了你多少錢？或者你這個無良的大叔，一直在等著美蒂奇家族美麗的小姐長大成人？”
“不過，讓我奇怪的是，你應該用珍貴的木料做你的求婚禮物，而不是應該用我這個脾氣不太好的海提斯啊，難道凱瑟琳小姐偏好海提斯？”
海提斯說話很快，動作更快！
只不過短短的時間，船長室中氣氛劍拔弩張！
誰都沒有想到，這個樂呵呵的海提斯，會說動手就動手，而且還是向同行的卡爾動手！
“海提斯，你誤會了！”
“別傷害卡爾叔叔！”
卡爾和凱瑟琳不分前后的喊聲，讓海提斯更加確定了這里面有貓膩！
“果然是這樣么……卡爾，我很失望，你的友誼全部留給美蒂奇家族的小姐了，卻沒有給共患難的海提斯留下一點……”
海提斯冷笑！
“古特列夫，我能夠相信你么？”
“當然！維京人的傳統中，沒有背叛！”
自從進入船艙就沒有說過話的維京大個子，直接抄起了腳邊的戰斧，冷冷地看著船艙中的其他人。
“海提斯，你真的誤會了……”卡爾在海提斯刀指之下，只能盡可能地放松自己的語氣，“我并不是故意向你隱瞞什么，我也沒有想到能在這里碰上凱瑟琳，我是想和你在西西里島分開的……”
“去干什么？”
“去佛羅倫薩，去美蒂奇家族……美蒂奇家族的柯西莫，出事了……”
美蒂奇家族，一直是一個強大的家族，它不但首創了達尼斯大陸的信貸系統，還是銀行業的執牛角者，而且，美蒂奇家族還是佛羅倫薩城的無冕之王。
之所以稱呼為“無冕之王”，是因為地處威尼斯兩盟國的佛羅倫薩，一直還在沿用著議會制統治著整個城邦。
美蒂奇家族雖然在佛羅倫薩城邦中，擁有著獨一無二的話語權，甚至在某些特殊的時刻，可以引導議會的解散和重組，但是美蒂奇家族沒有興趣挑戰佛倫倫薩超過千年的傳統體制，也就一直保持著對議會的絕對控制權，而不是在佛羅倫薩推翻議會制。
這就造成了一個尷尬的事實——從理論上說，佛羅倫薩的議會，擁有遠遠超過美蒂奇家族的權力！
當然，無論是佛羅倫薩人，還是威尼斯聯盟國的其他人，誰都不會把這個當做一回事。
然而，問題就出在這里。
美蒂奇家族的族長，竟然被佛羅倫薩的議會囚禁了！
“扯淡呢吧……”
聽著卡爾和凱瑟琳一言一語地把事情說清楚，海提斯一臉不信。
“我就不信，強大的美蒂奇家族，竟然能夠把自己的族長陷落在自己的傳統領地！退一萬步講，就算是真的，美蒂奇家族難道連一點應對的措施都沒有？”
“您對我們的家族了解并不多……”
凱瑟琳一臉苦笑。
“美蒂奇家族的傳統勢力在商業，在銀行業，而不是在狹隘意義的戰斗力上，即使家族擁有很多侍衛，也分布在達尼斯大陸的各個角落，他們的職責是保衛當地的銀行不受騷擾……”
“而美蒂奇家族的傳統居住地——佛羅倫薩的美蒂奇宮——的守衛力量并不突出，而且在族長出事的時候，柯西莫叔叔僅僅帶了很少的侍衛去出席佛羅倫薩議會會議，誰都沒有想到，反對派紡織協會的會長，竟然在議會會議上，悍然囚禁了我的叔叔。”
海提斯撇撇嘴，轉向卡爾。
“好吧，就算這一切是真的，和你又有什么關系！？”
“柯西莫是我的朋友！”卡爾一臉義憤填膺，“或者說，他在我最為困苦的時候幫助過我！”
“三年前，我受到宗教裁判所的追殺，受傷之后逃到佛羅倫薩，是柯西莫救治了我，并且讓我以吟游詩人的身份做掩護，在美蒂奇宮用三個月的時間養好了傷！這次他有難，我自然沒有坐視不管的道理！”
“我也是在被俘的時候聽到的他被囚禁的消息，我才在克里特島逃跑，但是我真的沒有想到在那里能夠碰到你和古特列夫！我本想將宗教裁判所的戰士們誘惑到森林之中，在那里我可以輕易地將他們全部擊殺，然后搶奪他們的坐船離開！但是我沒有想到，當時的二級水系魔法師，能夠擁有那么強大的戰斗力……”
海提斯冷哼一聲，聽著卡爾繼續向下說道：
“咱們造船之后，我想到了西西里島之后和你們分開，在那里應該有去佛羅倫薩的船，我同樣沒有想到，還沒有到西西里島，在這里就看到了美蒂奇家族的商船遇襲，更沒有想到，凱瑟琳竟然在這艘船上！”
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