“到時(shí)候，凱特就是達(dá)尼斯大陸上唯一一位女性畫(huà)家！并且讓每一個(gè)有品味的大家族，都以能夠收藏一副凱特的畫(huà)卷，作為家族永遠(yuǎn)的榮幸！并且讓每一位操作者，都將收藏凱特作品這件事作為畢生的榮譽(yù)，而特意交代給自己的子孫，將這件事情銘刻在他們的墓志銘上！”
“你能夠想象么？”海提斯問(wèn)馬里奧，兩眼放光，偏執(zhí)得如瘋?cè)缒А?br />
“當(dāng)如今的這一個(gè)時(shí)代落幕，像法蘭克帝國(guó)波旁家族那樣的家族族長(zhǎng)，在彌留之際，對(duì)著準(zhǔn)備做彌撒的牧師說(shuō)，他這一輩子最遺憾的事情，就是沒(méi)有收藏到一副凱特的畫(huà)作……那該是多么遺憾！”
“凱特的存在，將是這個(gè)時(shí)代最鮮明的符號(hào)！”
海提斯表演得越來(lái)越入戲，就連凱瑟琳都在懷疑，自己回到佛羅倫薩之后的第一件事情，是不是應(yīng)該將自己以前的涂鴉好好收起來(lái)，而不是救援美蒂奇家族的族長(zhǎng)柯西莫。
海提斯繼續(xù)，以一種真神俯視眾生的姿態(tài)，對(duì)馬里奧說(shuō)道：
“而你，馬里奧，你和你的團(tuán)員們都是幸運(yùn)的，因?yàn)槟銈儗⒁?jiàn)證一個(gè)歷史時(shí)刻！我親愛(ài)的凱特前往佛羅倫薩，就是她創(chuàng)造這一切輝煌的第一步！”
“呃……我無(wú)意冒犯……”
馬里奧狠狠地咽了一口口水，仔細(xì)想了想海提斯魔法師一道水箭把自己的臉轟碎的可能性之后，才艱難地說(shuō)出了自己的擔(dān)憂(yōu)。
“據(jù)我所知，美蒂奇家族的情況……好像并不太好……”
“嗯？”海提斯驚奇地看了馬里奧一眼，焦急得問(wèn)道：“怎么回事！？你快說(shuō)！”
卡爾和古特列夫?qū)Ｌ崴古宸梦弩w投地！
要不是馬里奧就站在這里，他們恨不得給海提斯跪下磕幾個(gè)頭！
演得太像了！
什么“無(wú)與倫比的繪畫(huà)天賦”，什么“死氣沉沉的家族”，什么“這個(gè)時(shí)代最鮮明的符號(hào)”……
全是扯淡！
海提斯真正的著眼點(diǎn)，就是美蒂奇家族現(xiàn)在的形勢(shì)！
在以“三千金幣為定金”大買(mǎi)賣(mài)誘惑住馬里奧傭兵團(tuán)之后，海提斯出于小心，還是沒(méi)有暴露自己的身份，而是通過(guò)一個(gè)毫無(wú)瑕疵的故事，就讓憨厚的馬里奧完全相信的了自己，在馬里奧出于好意的提醒之下，水到渠成地露出了他的小狐貍尾巴。
這樣的方式，雖然有忽悠的嫌疑，但是不但能夠最大程度的保護(hù)了自己，而且還得到了自己一行人最關(guān)心的事態(tài)發(fā)展！
看著馬里奧如同竹筒倒豆子一樣，開(kāi)始介紹現(xiàn)在美蒂奇家族現(xiàn)在的形式，卡爾心中一聲輕嘆，這難道就是傳說(shuō)中忽悠的最高境界，把人家買(mǎi)了，還得讓他幫著數(shù)錢(qián)！？
“海提斯閣下，您也知道，我們傭兵的消息很靈通，但是我們馬里奧傭兵團(tuán)的級(jí)別，在比薩城里面還是有點(diǎn)低，而且我們也沒(méi)有足夠的資源組建我們自己獨(dú)特的信息渠道，所以……很多消息我們都是道聽(tīng)途說(shuō)，并不一定是真的……”
“行了，快說(shuō)你的消息！是不是真的我自己會(huì)判斷！”海提斯打斷了馬里奧的絮絮叨叨，一個(gè)勁地催促。
“在我們離開(kāi)比薩城之前，聽(tīng)到了一個(gè)消息，雖然我們并不相信美蒂奇家族會(huì)在佛羅倫薩城出現(xiàn)什么狀況，但是大家都信誓旦旦地說(shuō)，美蒂奇家族出事了，我們也就聽(tīng)了一聽(tīng)……”
馬里奧在海提斯的催促下，還是再一次強(qiáng)調(diào)了一下，自己所說(shuō)的消息并不一定是準(zhǔn)確的，然后才在海提斯不耐煩的目光中，繼續(xù)說(shuō)道。
“據(jù)說(shuō)，美蒂奇家族的族長(zhǎng)柯西莫，被佛羅倫薩的議會(huì)給拘禁了，而龐大的美蒂奇家族，在族長(zhǎng)身陷牢籠的時(shí)候，完全處于一種群龍無(wú)首的狀態(tài)中，僅僅依靠了一名未成年的繼承人和幾個(gè)忠于美蒂奇家族的侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)在支撐著，雖然自保有余，但是根本無(wú)力救出自己家族的族長(zhǎng)……”
“不能吧……”海提斯這回是真的吃驚了，“美蒂奇家族好像是這次門(mén)徒塔羅牌的金幣十四號(hào)吧？這么強(qiáng)大的家族，在族長(zhǎng)失陷的時(shí)候，僅僅能夠自保？我可不信……”
“一開(kāi)始我也不信……”馬里奧說(shuō)道，“閣下的疑問(wèn)我也有，直到我聽(tīng)了一位在佛羅倫薩生活過(guò)幾年的老傭兵的解釋?zhuān)潘忝靼自趺椿厥隆?br />
“……按照老傭兵的說(shuō)法，現(xiàn)在的情況，跟美蒂奇家族的一條族訓(xùn)有關(guān)系――據(jù)說(shuō)不知道是哪一代美蒂奇家族的族長(zhǎng)，怕家族內(nèi)的未成年繼承人，依靠家族的資源敗壞家族的名譽(yù)，制定了一條族訓(xùn)，除了出現(xiàn)生死存亡的情況，任何一個(gè)未成年的家族繼承人，不得擅自使用家族的一切資源……”
“生死存亡？”海提斯一聲冷笑，“族長(zhǎng)都被抓起來(lái)了砍了，還不是生死存亡的時(shí)刻么，美蒂奇家族竟然在這種時(shí)候還恪守著家族的族訓(xùn)，真是迂腐！要不然就是美蒂奇家族的那個(gè)繼承人太小了，根本不懂事！”
“那倒不是……”馬里奧說(shuō)道，“我聽(tīng)說(shuō)柯西莫族長(zhǎng)還活著，也可能是美蒂奇家族投鼠忌器的原因之一……至于那個(gè)未成年的繼承人，正是柯西莫族長(zhǎng)的唯一的兒子，好像叫洛倫佐，今年也有十四歲了……”
“不過(guò)說(shuō)美蒂奇家族迂腐，還真是一點(diǎn)不錯(cuò)，據(jù)說(shuō)關(guān)于‘身死存亡’這個(gè)詞匯，美蒂奇家族內(nèi)部竟然有一部超過(guò)四百頁(yè)的論文，為這個(gè)詞匯做出了明確的解釋……我真不知道美蒂奇家族得無(wú)聊到什么程度，才能做出這樣的論文來(lái)……”
“其實(shí)，聽(tīng)那個(gè)老傭兵分析，也不是美蒂奇家族迂腐，而是他們的對(duì)手實(shí)在是太了解這個(gè)家族了，甚至對(duì)那四百頁(yè)的論文都了若指掌，要不然的話(huà)也不會(huì)選擇在這個(gè)關(guān)口發(fā)動(dòng)這樣的進(jìn)攻……”
“據(jù)說(shuō)現(xiàn)在的佛羅倫薩可平靜了，美蒂奇家族的敵人抓了柯西莫族長(zhǎng)好吃好喝地供著，因?yàn)槲窇置赖倨婕易宓膶?shí)力而不敢進(jìn)攻美蒂奇宮，而美蒂奇家族因?yàn)榭挛髂�活著，明顯沒(méi)有達(dá)到生死存亡的那個(gè)關(guān)頭，也只能憋在美蒂奇宮里，什么也做不了……”
“那得等到什么時(shí)候？等到那個(gè)十四歲的孩子成年么？”海提斯明顯根本看不上這樣的美蒂奇家族，話(huà)語(yǔ)之中難免就帶上了一些諷刺的味道。
“這誰(shuí)能知道？”馬里奧也和海提斯一樣，覺(jué)得現(xiàn)在這種荒謬的情況很有意思，不過(guò)他還是盡職盡責(zé)地為海提斯介紹。
“也可能等不了多長(zhǎng)時(shí)間了，據(jù)說(shuō)美蒂奇家族還有一名成年的繼承人，只不過(guò)在事情發(fā)生的時(shí)候，正好不在佛羅倫薩，甚至不在亞平寧半島上，現(xiàn)在，這名繼承人就是最關(guān)鍵的那一個(gè)點(diǎn)！”
“如果這名繼承人能夠回到美蒂奇家族，就能馬上取得美蒂奇家族的控制權(quán)，以美蒂奇家族的實(shí)力，可能就是最凌厲的反擊！不過(guò)我想，美蒂奇家族的敵人肯定不愿意看到這樣的情況，路上截殺肯定會(huì)安排的，等到他們真的截殺了這名繼承人，估計(jì)也是他們開(kāi)始總攻的時(shí)候了……”
馬里奧看了看海提斯，很是真誠(chéng)地說(shuō)道：
“所以，海提斯閣下，雖然我百分之百地相信您的戰(zhàn)斗力，但是出于安全的考慮，我還是建議您，在一切有了結(jié)果之后，再去佛羅倫薩，至少也要有了這名繼承人的確切消息之后，再考慮是不是繼續(xù)前往佛羅倫薩……”
“多謝你的提醒，馬里奧，我的朋友，我絕對(duì)會(huì)認(rèn)真考慮你的提議的。”
海提斯也很真誠(chéng)，不管怎么說(shuō)，馬里奧給他們帶來(lái)了有關(guān)美蒂奇家族的最新消息，這對(duì)海提斯等人以后的安排很重要。
正好昆頓和摩里斯處理完了所有的疾風(fēng)魔狼，馬里奧傭兵團(tuán)在和海提斯約定了以后見(jiàn)面的方式之后，和海提斯等人揮手告別，踏上了他們回歸比薩城的歸途。
在馬里奧傭兵團(tuán)的身影遠(yuǎn)遠(yuǎn)消失在視線(xiàn)之后，海提斯輕輕摟過(guò)早已經(jīng)失魂落魄的凱瑟琳，輕聲安慰。
直到凱瑟琳慢慢恢復(fù)了過(guò)來(lái)，海提斯才嚴(yán)肅地說(shuō)道。
“我想我們應(yīng)該再快一點(diǎn)了……時(shí)間，不等人！”
佛羅倫薩，位于亞平寧半島中部，是威尼斯聯(lián)盟國(guó)中部最重要的城邦，沒(méi)有之一。
當(dāng)神賜帝國(guó)的凱撒大帝，駐兵阿諾河沿岸的時(shí)候，這位神賜帝國(guó)歷史上最著名的君主和統(tǒng)帥，恐怕也沒(méi)有想到，在自己駐扎的地方，在這個(gè)風(fēng)景優(yōu)美氣候宜人的阿諾河平原上，日后會(huì)出現(xiàn)這么一座聞名于整個(gè)達(dá)尼斯大陸的城邦。
“真神青睞佛羅倫薩！”
這是掛在佛羅倫薩人嘴邊最常用的俚語(yǔ)，它甚至成為了兩個(gè)佛羅倫薩人打招呼的方式。
而佛羅倫薩人，也確實(shí)擁有這樣驕傲的資本。
延綿的亞平寧山脈，將佛羅倫薩所在的阿諾河平原抱入懷中，成為了佛羅倫薩天然的屏障，不但阻擋了來(lái)自東北方向的寒冷空氣，而且還為佛羅倫薩，杜絕了在東、南、北三個(gè)方向遭受大規(guī)模軍事進(jìn)攻的可能。
而在佛羅倫薩的西面，真神還為它留下了一片一馬平川的平原，讓佛羅倫薩擁有足夠的土地來(lái)養(yǎng)活佛羅倫薩人，并且還為佛羅倫薩的商人，提供了一條最理想的商路。
經(jīng)過(guò)一輩又一輩佛羅倫薩人的不懈努力，佛羅倫薩成為了整個(gè)達(dá)尼斯大陸，最重要的紡織品出產(chǎn)地，而且還隱約成為了大陸上最高級(jí)工匠的集中地！
無(wú)論是法蘭克帝國(guó)，還是伊比利亞王國(guó)，或者遠(yuǎn)在海外的不列顛王國(guó)，甚至老牌軍事帝國(guó)神圣帝國(guó)，幾乎所有達(dá)尼斯大陸的貴族，都以擁有佛羅倫薩城出產(chǎn)的羊毛掛毯為榮！
如果誰(shuí)的家族，能夠擁有一副超過(guò)五英尺幅面的羊毛掛毯，看似隨意地掛在客廳之中，那么，無(wú)論在哪一個(gè)國(guó)家，他都會(huì)被列入頂級(jí)貴族的行列之中！
不僅僅羊毛掛毯這種頂級(jí)紡織品，美味甘醇的紅勤酒，造型精美的雕刻作品，古樸大氣的青銅作品，繪畫(huà)，詩(shī)歌……這一切都為佛羅倫薩帶來(lái)了數(shù)之不盡的金幣和崇高的聲望！
在佛羅倫薩，精美高大的建筑隨處可見(jiàn)，花之圣母教堂，喬托鐘樓，圣喬凡尼禮拜堂，維琪奧橋……
而佛羅倫薩人，每天都會(huì)帶著滿(mǎn)足和矜持的笑容，身穿著佛羅倫薩的傳統(tǒng)服飾，漫步在這座美麗的城市之中。
據(jù)說(shuō)，神圣帝國(guó)的科隆大主教，在晉升為大主教之前，曾經(jīng)在覲見(jiàn)教皇的路途中經(jīng)過(guò)佛羅倫薩，幾乎在看到佛羅倫薩的第一時(shí)間，他就被這個(gè)城邦的美麗和富饒震驚了。
“我向真神發(fā)誓，佛羅倫薩，絕對(duì)我見(jiàn)過(guò)的最美的城邦！而佛羅倫薩人，有可能是整個(gè)達(dá)尼斯大陸上最富有的一群人！”
科隆大主教的話(huà)，帶給了佛羅倫薩無(wú)限的榮譽(yù)，也帶給了達(dá)尼斯大陸上的人無(wú)限的憧憬，每一個(gè)都想去見(jiàn)識(shí)一下美麗的佛羅倫薩，同樣，他們也想成為這個(gè)美麗城邦中的一員！
不過(guò)，科隆大主教沒(méi)有想到，正是因?yàn)樗倪@句話(huà)，也帶給了佛羅倫薩很多的猜忌。
其中，最重要的，就是來(lái)自威尼斯聯(lián)盟國(guó)的年輕君主――維托里奧?埃馬努埃萊二世。
雖然維托里奧已經(jīng)越來(lái)越明確地意識(shí)到，佛羅倫薩在亞平寧半島中部的舉足輕重的地位，而且這位一心勵(lì)精圖治的君主，很長(zhǎng)時(shí)間都因?yàn)榉鹆_倫薩的強(qiáng)盛和越來(lái)越不受控制而寢食難安，以至于他不惜將全國(guó)的資源向聯(lián)盟國(guó)中部的另一個(gè)城市圣馬力諾傾斜，但是依然撼動(dòng)不了佛羅倫薩在亞平寧半島中部的統(tǒng)治地位。
不但如此，佛羅倫薩又因?yàn)槊赖倨婕易迓劽谡麄�(gè)達(dá)尼斯大陸――十年的時(shí)間高速發(fā)展，就一舉登上了金幣十四號(hào)寶座的家族，美蒂奇家族，完全有資格成為人們茶余飯后的談資。
尤其在現(xiàn)在，被譽(yù)為“佛羅倫薩無(wú)冕之王”的美蒂奇家族族長(zhǎng)，竟然被佛羅倫薩的市政議會(huì)囚禁，更是把達(dá)尼斯大陸上很多的目光，全部吸引到這座著名的城邦之中！
現(xiàn)在的佛羅倫薩，看似風(fēng)平浪靜，其實(shí)暗流涌動(dòng)，從城門(mén)方面的守備力量就能看出一部分端倪。
作為一個(gè)開(kāi)放性的城邦，佛羅倫薩的城門(mén)，除了遭遇戰(zhàn)爭(zhēng)的時(shí)候才會(huì)關(guān)閉，平常的時(shí)候，四扇佛羅倫薩城的主門(mén)都是打開(kāi)的，就連守衛(wèi)大門(mén)的士兵，也是觀賞性強(qiáng)于實(shí)用性。
不過(guò)，現(xiàn)在可不是這樣了。
四名明盔亮甲的衛(wèi)兵，持槍站在佛羅倫薩的西門(mén)口。
雖然遮面盔擋住了他們大部分臉，但是還是能夠看到，僅露在空氣中的眼睛，正在不斷在來(lái)往行人臉上掃視。
長(zhǎng)槍頂端明晃晃的槍刃，緊攥長(zhǎng)槍的手掌，冷峻的面容，犀利的眼神……一副如臨大敵的模樣！
有細(xì)心的佛羅倫薩人留意到，從這幾個(gè)衛(wèi)兵前胸的紋章，可以看出來(lái)，這四個(gè)衛(wèi)兵，竟然是來(lái)自四個(gè)不同的家族！
土生土長(zhǎng)的佛羅倫薩人，誰(shuí)不認(rèn)識(shí)這些家族的紋章，又有誰(shuí)不知道，這些家族在現(xiàn)在的形式下，代表了什么樣的力量！？
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