在湯山看來，那天遇到老頭子是個(gè)偶然。
而他當(dāng)時(shí)能接受老頭子的殘局挑戰(zhàn)，是出于一時(shí)的貪念，自負(fù)機(jī)智能贏老頭子一百塊錢。后來輸了棋，卻又付不出賭資，老頭子給了他兩條路：一是拔腿走人，就當(dāng)什么事都沒發(fā)生二是愿賭服輸，聽從老頭子安排。
湯山最終選了第二條路，看起來像是犯傻，或者中邪，其實(shí)也是因?yàn)樗暮闷嫘模偌由蠠o處可去所致。
后來湯山與老頭子合作賣假藥，原因也有兩個(gè)：第一是老頭請(qǐng)他吃了兩碗米粉，吃人嘴短第二還是貪念在作祟，私心里也希望多少蒙點(diǎn)錢，撐過這段日子。
第二天湯山再去橋頭，是老頭子給他的兩千塊錢在起作用，首先是湯山產(chǎn)生了一個(gè)錯(cuò)覺：這樣在街頭賣假藥，賺錢太容易了。其次是，湯山覺得老頭子很仗義，居然毫不猶豫地將當(dāng)天的收入全給他了。接著老頭子遇到襲擊，而湯山有機(jī)會(huì)溜掉，卻依舊回頭去幫助老頭子，白挨了一頓打，多少是因?yàn)椋豪项^子前一天的仗義在他身上產(chǎn)生的影響。
第三天湯山又去橋頭無果，事情本應(yīng)到此為止了可他第四天還是忍不住到橋頭，最終在橋洞里找到了那張紙條，依上面的指引，來到了西郊船廠。這兩天的行為，還是濃厚的好奇之心在作怪，再加上他沒什么正經(jīng)事可干。
現(xiàn)在，坐在奄奄一息的老頭子面前，湯山猛然覺得，對(duì)方看起來是一個(gè)普通老人，其實(shí)是茫茫江湖的一個(gè)人精，能看透他的任何心思。
事實(shí)也是如此，老頭子在街頭游蕩幾十年，閱人無數(shù)，像湯山這種剛從學(xué)校里逃出來的學(xué)生，在老頭子面前，簡(jiǎn)直就是一塊透明玻璃，一點(diǎn)點(diǎn)灰塵都能看得一清二楚。
但是，不知為什么，湯山想通這一點(diǎn)，卻并不怎么感覺害怕，恐懼更加談不上。盡管身處荒郊野外，面前還躺著一個(gè)垂死的老頭，他有足夠的理由感到恐懼。但他完全沒有，反而心中一片澄明和淡然。
湯山笑了笑，對(duì)老頭子說：
“我現(xiàn)在明白了。自從你拿出一百塊作賭資、用以一賠十的賠率引誘我下棋開始，后面的我所走的每一步，都在你的算計(jì)之中，對(duì)不對(duì)？給我兩條路，其實(shí)是欲擒故縱，你早知我會(huì)回頭的，是吧？給我兩千塊，就是造成仗義的錯(cuò)覺，讓我心存感激，第二天才會(huì)再來，是不是這樣？至于橋洞留言，也是一個(gè)精心的布局。”
老頭子也笑了笑：“我沒那么神，要知道后面你所走的每一步，都是你自己的選的。甚至現(xiàn)在這一刻，你還是可以自由選擇，若你對(duì)棋局的故事和秘密沒有興趣，立馬可以掉頭走人。”
湯山又笑了：“拉倒吧，你早知道我好奇心重，既然來到這里，就不會(huì)輕易離開。名義上是讓我自由選擇，實(shí)際上，每一步你都暗中推了一把，讓我朝著你希望的那個(gè)方向走去。”
老頭子：“年輕人，別總是以一副陰謀論的眼光看待世間一切。誠(chéng)然，我看中你，是因?yàn)槲议喨藷o數(shù)的眼光。但你恰好那一刻出現(xiàn)在橋頭，很明顯是個(gè)偶然。后面的每一步，即便在我的估計(jì)當(dāng)中，也是充滿了無窮的變數(shù)。”
老頭子喘了口氣，接道：“尤其是，我昨天便在橋洞里留了言，而你恰恰昨天沒看到，因此躲過了一劫，卻又在今天我快要死掉的時(shí)候，不失時(shí)機(jī)地出現(xiàn)了。這無法不讓我相信，一切都是天意。要知道，如果你昨天來了，那么，我的留言就成了我一生中犯過的最大錯(cuò)誤，會(huì)讓你無辜地卷入一場(chǎng)江湖沖突之中。而且可能此生再也無法擺脫。”
湯山嘆道：“咱們還是別把話說得那么神神叨叨。”
老頭子：“現(xiàn)在你有興趣聽棋局的故事和秘密了？”
湯山笑了：“好奇心已經(jīng)被你勾起來了，想走都走不動(dòng)。一盤江湖棋局，被你這種人精琢磨三十年，已經(jīng)令人稱奇了。現(xiàn)在它又引起了小鎮(zhèn)上十年來最大的江湖斗毆事件。要說我還是對(duì)它無動(dòng)于衷，簡(jiǎn)直不是人子嘛。”
老頭子又喘了口氣，笑說：“那咱們就廢話少說，開始棋局的故事。你認(rèn)識(shí)南宋末年的文天祥嗎？”
湯山不滿：“這故事的開局一點(diǎn)都不好。全世界誰不認(rèn)識(shí)文天祥？只不過他不認(rèn)識(shí)我而已。另外，我在歷史教科書上見過他的畫像，長(zhǎng)得一臉苦相，明顯沒我?guī)洝！?br />
老頭子被逗笑了：“既然認(rèn)識(shí)，那你用幾個(gè)詞，簡(jiǎn)單概括一下這個(gè)人。相貌忽略不計(jì)。”
湯山呆了呆，才結(jié)結(jié)巴巴地答：“詩人，代表作是正氣歌，南宋末年丞相，抗元頂梁柱，杰出的愛國(guó)者，被俘后英勇就義。”
老頭子笑了笑：“這么說你只認(rèn)識(shí)他的一個(gè)方面。”
湯山嘲笑道：“他還有另一面？不要告訴我，他還是元朝派來的特務(wù)或間諜。那就太勁爆了。不過，你要是想學(xué)網(wǎng)絡(luò)上的風(fēng)氣，給一些歷史人物進(jìn)行聳人聽聞的反轉(zhuǎn)或翻案，便太無聊了點(diǎn)。而且沒有一點(diǎn)新鮮感。”
老頭笑道：“看看，你又開始陰謀論了。為什么一說他的另一面，就要想到特務(wù)或間諜呢？”
湯山還是不滿：“別賣關(guān)子了，你就直說他的另一面有什么吧。”
老頭子：“其實(shí)每個(gè)人都有很多面。關(guān)于文天祥的另一面，我只告訴你一點(diǎn)：他年少時(shí)酷愛下象棋，而且棋藝相當(dāng)高超，在當(dāng)時(shí)幾乎沒有敵手。中國(guó)象棋史上，南宋末年有個(gè)江西弈派，而文天祥，就是其中的靈魂人物。當(dāng)然，這是他成為丞相之前的事。”
湯山笑道：“這倒是稀奇。我們的歷史教科書上，從來沒提到過文天祥還有這么一出。”
老頭子：“文天祥不僅象棋技藝高超，還是盲棋的發(fā)明者。”
湯山立馬插嘴：“不對(duì)吧？我好像在哪里看到過，說是唐朝時(shí)有個(gè)人去蜀中，夜宿農(nóng)家，半夜聽到房東姑婦兩人在墻跟下盲棋，并因此學(xué)得仙家棋法，此后縱橫天下無敵手。”
老頭子開心笑了：“沒想到你小子還有點(diǎn)文化。你所說的，是唐傳奇集異記里寫到的一個(gè)故事，主角叫王積薪。但那畢竟是小說傳奇，還講的神仙之事，不可當(dāng)真。真正有史記載的、第一個(gè)下盲棋的人，就是文天祥。而且還有棋局留傳下來。”
湯山又插嘴：“留傳下來的棋局，就是你所提到的玉帛金鼎？”
老頭子：“可以這么說。但事情的過程遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒那么簡(jiǎn)單。”
湯山不滿：“你這說的有點(diǎn)像廢話。”
老頭子并不理會(huì)湯山的情緒：“在文天祥的生平里，記載最為詳細(xì)的一次下盲棋活動(dòng)，是在1272年的五月二日。那天恰好是文天祥的生日，他召集了很多詩酒弈友，在他家玉帛山上的一條溪水邊進(jìn)行慶祝活動(dòng)，主要節(jié)目就是下象棋。一開始都是在岸邊，有棋盤棋子，捉對(duì)兒廝殺。后來因?yàn)榭崾铍y當(dāng)，所有人都脫衣下到溪水里。因?yàn)樗鏌o法擺棋盤，文天祥又弈興不衰，于是提議在水面下盲棋。上岸后再記錄下來。”
湯山：“玉帛金鼎里的玉帛二字，原來指的就是他家后山？”
老頭子點(diǎn)頭：“沒錯(cuò)。”
湯山：“那么，金鼎二字，又是啥意思？”
老頭子：“這點(diǎn)后面再講。生日當(dāng)天晚上，弈友們都散去之后，文天祥依舊興致不減，在白天弈友們的對(duì)局啟發(fā)之下，花了一整個(gè)晚上，創(chuàng)制了一盤炮馬勝車的殘局。因它靈感源自玉帛山，故將此局定名玉帛金鼎。”
湯山：“聽起來，這盤棋局也沒什么特別之處嘛。象棋史上，創(chuàng)制殘局的人多了去了，一個(gè)普通的江湖棋士都能做得到，他文天祥只不過年代早一點(diǎn)而已。”
老頭子搖搖頭：“你錯(cuò)了。在后來大多數(shù)人的印象里，玉帛金鼎只是一盤殘局，實(shí)際上，它是一部殘局書譜的書名，玉帛金鼎只不過是這部書里的第一局。玉帛金鼎是象棋史上第一部個(gè)人創(chuàng)制的棋譜，有著舉足輕重的地位。”
湯山：“他把生日那天朋友們的對(duì)弈局全編進(jìn)去了？”
老頭子又搖頭：“不是。跟當(dāng)天生日有關(guān)的，只有第一局。其它的，都是在此后許多年里逐漸添進(jìn)去的。玉帛金鼎這部書譜，真正完成的時(shí)間，大致在他英勇就義前不久。前后花了近十年，一共四十局，第一局就是玉帛金鼎，最后一局名叫單騎見虜。”
湯山：“單騎見虜？豈不是他自己在指南錄后序里記載的出使元軍之事？”
老頭子：“沒錯(cuò)。以政治軍事融入棋局當(dāng)中，文天祥也是史上第一人。”
湯山沉吟了一會(huì)，才慢慢吁了口氣說：“好吧。這就是有關(guān)棋局的故事。我從其中只聽出了兩點(diǎn)與眾不同：其一，玉帛金鼎不只是一盤棋局，而是一整部殘局書譜其二，文天祥這個(gè)人物形象的另一面，就是愛好下棋，而且編了本棋譜，對(duì)中國(guó)象棋有很大的貢獻(xiàn)。此外的意義是什么？值得你費(fèi)盡心思把我召到這里來，忍著傷口疼痛，艱難地講給我聽？”
老頭子笑了笑：“如果故事僅僅如此，的確不值得我費(fèi)勁講給你聽。以上所講的，你可以在圖書館里找到有關(guān)記載，也可以在百度上搜到相關(guān)資料。一點(diǎn)都不稀奇。更不是什么秘密。”
湯山又不滿：“那你講了半天，豈非在浪費(fèi)口水？”
老頭子笑道：“臭小子太性急了點(diǎn)。故事不鋪墊清楚，接下來講的，你不但會(huì)覺得突兀，還會(huì)覺得不可信。”
湯山攤攤手：“這么說來，突兀和不可信的那部分，才是故事的核心？”
老頭子：“那當(dāng)然，眾所周知的事情，我沒必要講給你聽，更不好意思自稱是秘密。”
湯山不耐煩：“秘密是什么，你倒是說呀？賣那么多關(guān)子，吞吞吐吐的，你不累，我都累了。”
老頭子卻一點(diǎn)都不急，緩緩道：“大多數(shù)人都以為，玉帛金鼎只是一盤棋局少數(shù)研究者知道，玉帛金鼎是一部書譜，書名只是其中的第一局。而我要告訴你的是，玉帛金鼎表面上是一部棋譜，實(shí)際上，它是一把鑰匙。”
湯山愣了小半天，喃喃道：“鑰匙？干什么用的？”
老頭子一臉不屑：“廢話，鑰匙當(dāng)然是開門用的。它能打開一道奇異之門。”
湯山斜視老頭，滿臉狐疑：“你確定自己不是瞎掰？欺騙未成年人可是不道德的行為。”
老頭子悲傷地嘆了口長(zhǎng)氣：“我就知道你不信。我們家族守護(hù)了七百多年的秘密，你卻輕率地認(rèn)為我在瞎掰？你覺得，我費(fèi)那么大的勁，把你引到這里來，只為滿足自己欺騙未成年人的心理需求？那對(duì)我又有什么益處呢？”
湯山張著嘴又愣了一會(huì)，咽口唾沫勉強(qiáng)問：“奇異之門，又是個(gè)什么東東？”
老頭子：“你剛才不是想知道，玉帛金鼎中的金鼎二字是什么意思嗎？現(xiàn)在告訴你，它指的是一個(gè)巨大的地下宮殿，就叫金鼎宮。我所說的奇異之門，就是金鼎宮的大門。它必須通過棋局才能開啟。”
湯山還是發(fā)愣，徹底不知怎么插話了。
老頭子自顧自地緩緩補(bǔ)充：
“要想進(jìn)這道門，必須走通第一局玉帛金鼎要想從里面出來，必須走通最后一局單騎見虜。而要想在宮殿里安全無虞，活著出來，就必須走通玉帛金鼎里所有其它三十八盤殘局。”
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