湯山和陳瑜生的屠夫生涯就這么結(jié)束了。
原因不言自明。兩個(gè)加起來(lái)三百斤的大男人，讓一頭不到兩百斤的瘦豬，中了一刀還跑得無(wú)影無(wú)蹤。此事轟動(dòng)十里八鄉(xiāng)。
凡知道這個(gè)故事的人，誰(shuí)還能相信，他們兩個(gè)能擺平一頭超過(guò)兩百斤的豬？
兩人后來(lái)有好幾次硬著頭皮去鄉(xiāng)下兜攬生意，人們像遭遇鬼子進(jìn)村，一哄而散，他們只好黯然離開(kāi)。走到無(wú)人處，陳瑜生有感而發(fā)：
“不管哪個(gè)行業(yè)，混的就是個(gè)名聲。名聲一倒，就沒(méi)法混了。”
湯對(duì)于能否繼續(xù)在屠夫行業(yè)里混，他倒并不怎么在意。反正他壓根就不喜歡這份職業(yè)。干了好幾年，他也不算是個(gè)合格的屠夫。
湯山跟著陳瑜生去殺豬的初衷，其實(shí)是聽(tīng)了對(duì)方的蠱惑，以為能治好自己嚴(yán)重暈血的毛病，再把形象磨練得兇惡一點(diǎn)，以便日后找周偉良報(bào)仇雪恨。
兩年過(guò)去，湯山知道自己這些毛病或缺點(diǎn)是天生的，干什么也于事無(wú)補(bǔ)。既然如此，他就不再甘心做一個(gè)屠夫了。當(dāng)然，具體要從事什么，他其實(shí)也心里也沒(méi)譜。
陳瑜生回到家里以后，很長(zhǎng)一段時(shí)間相當(dāng)消沉。每天除了睡覺(jué)，便是坐在客廳里看肥皂劇。連上街撩妹的興趣也沒(méi)有了。
但他明顯對(duì)屠夫職業(yè)念念不忘，有一天將屠刀翻檢出來(lái)，發(fā)現(xiàn)大多都生銹了，于是，他每天睡覺(jué)和看電視之外，又多了個(gè)節(jié)目：在院子里磨刀。
左鄰右舍見(jiàn)他沒(méi)事就磨刀，都有點(diǎn)發(fā)怵，誰(shuí)也不敢隨意靠近，有時(shí)還私下嘀咕：
“這小子殺豬不成，不會(huì)是想殺人吧？”
湯山倒是日子過(guò)得悠哉游哉。每天上街晃蕩幾圈，無(wú)聊了就回房琢磨象棋。與方塘之間的隔膜也基本消除了，一抓住機(jī)會(huì)便打情罵俏。
最大的不足是，其母方蓮眼觀六路，耳聽(tīng)八方，打麻將之余，還能對(duì)方塘的行蹤了如指掌，而且似乎有看透墻壁的本領(lǐng)，湯山和方塘稍有越軌，她便在樓下大叫。
搞得兩人意趣全無(wú)。兩人的關(guān)系，就這么停留在語(yǔ)言階段，再也無(wú)法更進(jìn)一步。
這天下午，湯山又與方塘躲在房里玩象棋。孤男寡女，共坐一屋，下棋其實(shí)就是個(gè)晃子，那氣氛，想不曖昧都不可得。
湯山早學(xué)乖了，知道這種場(chǎng)合之下，重要的不是糾纏于棋局的勝負(fù)，而是調(diào)動(dòng)各種感官，努力享受當(dāng)下曖昧而溫情的氣氛。
因此，湯山棋下得便有點(diǎn)三心二意，隨手下子，大腦不在現(xiàn)場(chǎng)，眼睛總是有意無(wú)意地盯著方塘順溜的長(zhǎng)發(fā)，耳后的潔白，脖頸，鎖骨。
看著看著，體內(nèi)的那股躁動(dòng)，便按捺不住升騰起來(lái)。
方塘倒是下得很認(rèn)真，一直盯著棋盤(pán)，車(chē)馬炮用得不稱(chēng)心，便努力往湯山地盤(pán)上拱卒。一前往前拱。
湯山不理會(huì)她拱過(guò)來(lái)的幾個(gè)卒，有心要逗她說(shuō)話，便率先笑道：
“你知不知道誰(shuí)是世上最可愛(ài)的人？”
方塘愣了一下說(shuō)：
“你又想瞎掰什么？”
湯山指了指她的鼻子：
“就是你。”
方塘一臉不屑：
“說(shuō)真的，你說(shuō)過(guò)的所有話當(dāng)中，這句是最沒(méi)水平的。既不好笑，也不感人。拿到街上去，連個(gè)傻大姐都騙不到。”
湯山又問(wèn)：
“那你知不知道，誰(shuí)是這世上最可恨的人？”
方塘笑道：
“壞蛋，不就是你自己么？”
湯山搖搖頭道：
“不對(duì)，是你媽。她把我人生當(dāng)中所有的快樂(lè)時(shí)刻，都攔腰斬?cái)啵阏f(shuō)世上還有比他更可恨的人么？”
恰在這時(shí)，方蓮又在樓下喊方塘。
湯山苦笑道：
“你看，又來(lái)了。”
方塘扔下棋子，笑道：
“你就積點(diǎn)口德吧。她確實(shí)很煩人，但怎么說(shuō)也是我媽。”
氣氛既已被破壞，湯山無(wú)奈，只好在棋局結(jié)速之前，總結(jié)方塘落子的得失：
“你說(shuō)你吧，學(xué)棋也有一段時(shí)間了，怎么還只會(huì)往對(duì)方陣地上拱卒？”
方塘攏了攏頭發(fā)笑說(shuō)：
“我動(dòng)別的子，因?yàn)闅μ珡?qiáng)，會(huì)被你更快地消滅。惟有那幾個(gè)卒，是你不怎么在意的，反而能多蹦達(dá)幾下。”
湯山啼笑皆非：
“那你也不應(yīng)該一直拱到我的禁區(qū)呀。”
方塘理直氣壯：
“最危險(xiǎn)的地方，也是最安全的地方。你看，三個(gè)卒此時(shí)對(duì)你沒(méi)威脅，不是全保住了性命么？”
湯山還想說(shuō)什么，忽然靈光一閃，方塘此話不合棋理，卻似乎暗合人生道理。既然無(wú)處可躲，那么，沖進(jìn)對(duì)手的禁區(qū)，是不是反而最安全？
方塘開(kāi)門(mén)下樓去了。
湯山盯著棋盤(pán)，繼而想到，這段時(shí)間以來(lái)，周扒皮的手下總是如影隨形地跟著自己，還擺出“玉帛金鼎”來(lái)試探，而他又躲無(wú)可躲，只能天天悶在屋內(nèi)。這不是長(zhǎng)久之計(jì)。
不如學(xué)學(xué)方塘下棋，進(jìn)入對(duì)方的禁區(qū)，近距離接觸，見(jiàn)招拆招，很可能周扒皮要么忽略他，要么拿他沒(méi)辦法。至少他感覺(jué)不會(huì)那么憋屈吧？
這天黃昏，湯山接到了陳瑜生的電話。
湯山接通后笑道：
“猛男，是不是又接了新業(yè)務(wù)，打算東山再起？”
陳瑜生嘆道：
“別提了，我天天在家把殺豬刀磨得吹毛斷發(fā)，就是無(wú)處可用。哪像你，每天陪著小妞，日子樂(lè)開(kāi)了花吧？”
湯山開(kāi)始訴苦：
“陪什么小妞，人家老媽看得比犯人還緊。像公孫大娘舞劍，根本滴水不漏。”
陳瑜生大笑道：
“想辦法給她老媽找一中年油膩男，你才能徹底解放。”
湯山笑說(shuō)：
“她老媽自己比誰(shuí)都油膩，要找一個(gè)相配的，還真有點(diǎn)難。”
話剛出口，想起應(yīng)該留點(diǎn)口德，畢竟那是方塘的媽。于是他趕緊轉(zhuǎn)變?cè)掝}，直問(wèn)陳瑜生：
“你找我是不是有什么屁事？”
陳瑜生猶豫了一下，才說(shuō)：
“晚上帶你去周扒皮的賭場(chǎng)晃蕩一下，怎么樣？”
湯山嚇了一跳：
“不是吧，你什么時(shí)候開(kāi)始不愛(ài)殺豬愛(ài)賭博？”
陳瑜生似有什么難言之隱，正在斟酌到底說(shuō)不說(shuō)，頓了一下，才言不由衷地解釋?zhuān)?br />
“只是去看看。見(jiàn)識(shí)一下，未必要賭嘛。反正晚上沒(méi)什么鳥(niǎo)事。再說(shuō)了，你不是一直想報(bào)仇嗎？去他的老巢看看，也算是知己知彼吧，對(duì)不對(duì)？”
湯山當(dāng)然聽(tīng)得出，陳瑜生話沒(méi)說(shuō)全。但他知道朋友的性格，如果對(duì)方刻意不說(shuō)，怎么追問(wèn)也沒(méi)用對(duì)方想說(shuō)的時(shí)候，一定會(huì)告訴他。
湯山以前無(wú)聊之時(shí)，也曾經(jīng)玩過(guò)牌，麻將牌九皆通，這個(gè)城市里，全民皆賭，不懂玩牌，基本上不是傻子就是瘋子。但湯山一直以來(lái)對(duì)玩牌興趣不高，更談不上成癮。
湯山本打算推脫不去，打牌嘛，對(duì)他而言遠(yuǎn)沒(méi)有下象棋那么有意思。
轉(zhuǎn)念一想，這不正好是進(jìn)入周扒皮禁區(qū)的機(jī)會(huì)么？剛才還在想著這件事呢。
湯山心思轉(zhuǎn)了一大圈，問(wèn)陳瑜生：
“幾點(diǎn)鐘？我們?cè)趺慈ィ俊?br />
陳瑜生不如湯山那么心細(xì)如發(fā)，并不知道他另有想法。只簡(jiǎn)單答道：
“八點(diǎn)，咱們兩走路過(guò)去，不遠(yuǎn)。熟悉地形嘛。”
湯山一直沒(méi)跟陳瑜生提過(guò)遇上古怪老頭，傳承古老殘局和走法之事，更沒(méi)講過(guò)有關(guān)殘局的虛幻歷史。
一是此事離奇，湯山不知從何說(shuō)起二是陳瑜生很可能對(duì)這些沒(méi)什么興趣，三是，現(xiàn)在陳瑜生的麻煩很多，光是照顧生病老娘，便夠他受的了，湯山不愿再把自己的麻煩帶給他。
就這樣，兩個(gè)很親密的朋友，晚上八點(diǎn)，帶著不同的目的，一同來(lái)到了傳說(shuō)中的周扒皮賭場(chǎng)。
周偉良的別墅在東郊一個(gè)叫沙頭洲的地方。湯山活到十九歲，沒(méi)進(jìn)過(guò)這么高檔的房子。建地面積至少二百平方米，一共三層。前面一個(gè)院子，后面還有一個(gè)菜園。
一層算會(huì)客之所，現(xiàn)在成了賭場(chǎng)。二層三層住人，實(shí)際上只有周扒皮一個(gè)，偶爾有幾個(gè)兄弟在此混吃混喝，更多的時(shí)候，則是周扒皮帶不同女人回來(lái)胡混。
他的妻子女兒，在市中心另有住所。
湯山和陳瑜生進(jìn)門(mén)時(shí)，賭局早已開(kāi)場(chǎng)了。十幾個(gè)人圍著一張桌子，中央四個(gè)人摸牌九，其余的要么圍觀，要么看準(zhǔn)機(jī)會(huì)下注。
此刻，所有人聚精會(huì)神地看著中央開(kāi)牌。一聲驚呼，似乎正好碰上莊家通吃。
十幾個(gè)人當(dāng)中，有些湯山認(rèn)識(shí)，多數(shù)不認(rèn)識(shí)。認(rèn)識(shí)的，也基本沒(méi)什么交情。比如周偉良的手下鳥(niǎo)毛和泥鰍，兩年前曾在橋頭打過(guò)架，不但沒(méi)交情，還要算是仇人了。
不過(guò)，事情已過(guò)兩年，雙方都沒(méi)仇人相見(jiàn)、分外眼紅的感覺(jué)。反而都有點(diǎn)漠然。
鳥(niǎo)毛瞅了個(gè)機(jī)會(huì)上樓，告訴正在二樓客廳看無(wú)聊電視劇的周偉良：
“良哥，來(lái)了兩個(gè)稀客。”
周偉良身子不動(dòng)，眼皮不抬：
“日你妹，有屁快放，別神神叨叨的。”
鳥(niǎo)毛：
“姓湯的那小子來(lái)了。還有一個(gè)更壯實(shí)的不認(rèn)識(shí)，不知什么來(lái)頭。”
周偉良立馬來(lái)了精神，瞪著鳥(niǎo)毛叫道：
“還真是個(gè)稀客。”
接著關(guān)掉電視聲音，吩咐道：
“千萬(wàn)不要打草驚蛇。想辦法把他引上來(lái)見(jiàn)我。”
與此同時(shí)，屋外的某個(gè)黑暗角落，一個(gè)黑影撥通了一個(gè)電話，語(yǔ)氣顯得有點(diǎn)焦急：
“那個(gè)姓湯的少年，行蹤越來(lái)越詭異。剛才居然進(jìn)了周偉良的賭場(chǎng)。”
電話另一端顯然也吃了一驚：
“他跟周偉良有交情嗎？”
黑影沉吟了一下：
“據(jù)我所知，他們沒(méi)有交情，此前甚至互不認(rèn)識(shí)。”
電話另一端：
“那么，難道是周偉良暗中要跟這小子做什么交易？”
黑影還是沉吟不定：
“很有可能。周偉良此人吧，我看不怎么靠得住。最近跟我說(shuō)話，老是吞吞吐吐的。”
電話另一端也沉吟了一會(huì)：
“想辦法切斷他們的交易。但那小子卻不能驚動(dòng)。”
黑影有點(diǎn)為難：
“其實(shí)吧，老大，那天不是已經(jīng)記下那盤(pán)棋的走法了嗎？又何必再多生枝節(jié)？”
電話那一端很是不屑：
“你懂個(gè)屁。那天記下來(lái)的走法，只是殘局的其中一種變化。至于其它變數(shù)，我們還是一無(wú)所知。此舉只是個(gè)試探，證明所有的秘密都在那小子腦子里。”
黑影有點(diǎn)不懂：
“既然只不過(guò)是其中一種變化，記下來(lái)豈不是沒(méi)用？”
電話那一端罵道：
“笨蛋，記下來(lái)，只是讓那個(gè)外鄉(xiāng)人不起疑。并非要拿來(lái)自己用。”
黑影說(shuō)不出話。電話那一端續(xù)說(shuō)：
“總之，我們要切斷周偉良跟那小子的單線交易。另外，對(duì)付那小子，不能強(qiáng)迫，當(dāng)然更不能讓他死。而要讓他走投無(wú)路。明白了？”
黑影點(diǎn)點(diǎn)頭：
“明白了。”
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