今日尚早,魏府的晚飯需一個時辰之后。周處源先走去賢達書局,打算買幾本書看看。他懷中那本復印機不知為何,最近工作狀態正常一回。周處源試了試,打印出兩百兩銀子。然后,再想打印銀子,它就翹班了。被慣的不行,工作效率越來越低。
賢達書局堪稱京城最大的書局。臨街七間店面,書柜滿堂如書山一般,只留容人站腳的地方。樓上亦有一層,擺滿書籍。往里走是座四合院,設有雅舍,供大家交流討論。你若沒錢買書,可以拿著書本去里頭找個位置,坐著看書。來京師應考的舉子,外地出差的文人,本地的讀書人,有空便會到此逛逛。看看有什么時文新作、大儒詩文等。書局常有文人雅集,作義理切磋,論家國大小事。京城人說此書局生意紅火,多半是因為書店幕后老板是內閣首輔葉向高。
周處源來順天府一月有余,素日無事常來書局。之前沒打印出銀子時,他帶著干糧一來便坐一整天,一本一本的蹭書看。今天有銀子了,周處源打算將往日心愛之書,精選幾本買回去細看。他在一樓拿了三本書,再走樓梯想去二樓。只見樓梯入口擋著兩個中年人,一身黑衣,搖手不讓他上去。一個中年人客氣的說道:
“這位客人,我家小姐在樓上挑書,請稍等片刻再上吧!
周處源想想男女同處一室有違禮教。便等在樓梯下面,翻看手中的唐寅詩集。約有一柱香功夫,聽得樓梯“咚咚”響動,有兩個女子走下來。
周處源抬頭一看,一雙熟悉的眼睛,正望著自己。等他看見,那雙眼立即低垂下來,似乎在躲避。
秦羅敷!哦,不對,是葉姑娘。周處源反應過來。
待葉姑娘走近,一陣清新的淡淡體香傳來,如初拂春水的嫩柳芽。周處源看著葉姑娘走過自己面前,白嫩的臉龐端正向前。清澈明亮的大眼睛直視前方,對自己視而不見。身后一個十七、八歲大丫鬟捧著幾本書緊緊跟隨。
兩個中年人見周處源直盯小姐看,往他身前一擋。如兩扇門牢牢關住周處源。
那個老師教你亂盯著女孩子看的?小小年紀不學好!
“葉姑娘!”周處源突然喊道。
此處沒有第二個葉姑娘,葉姑娘不能再裝不認識了。
這個粗魯的人!想當初還想打自己一嘴巴呢。
她向周處源這邊略側一側頭,用余光向他說道:
“這位小公子,咱們認識嗎?”
周處源無語。叫公子便叫公子,偏偏帶個“小”字,嫌棄我沒發育啊?咱們路上好歹說過話,雖然談的不甚愉快。這會推說不認識我?女孩子真是能裝啊。
周處源忙行禮如儀,回復道:
“在下國子監監生周處源,咱們來京路上遇到劫匪,曾同行過。葉姑娘莫非忘記?”
葉姑娘轉過臉來,低頭略微一笑,說道:
“噢,原來是你。說起來還沒有謝過小公子,當初手下留情沒打我一巴掌!
周處源見說起舊賬,臉上一紅:先別忙著謝,那巴掌沒打成。
他慚愧的說道:“姑娘見諒,當時在下事出無奈!
兩個隨從一聽這話,怎么著?這半大小子還想打我們小姐?立即轉過身來,雙手叉腰,惡狠狠盯著周處源,眼神中充滿不屑。一人攘臂叫道:
“小子,出息!敢打我們小姐?有種沖我來!”
周處源不想在此打架,畢竟身處京師,治安嚴管區域。他說道:
“兄臺莫怪,萬一在下出手過重,怕鬧出人命!
“哈哈——”那中年人狂笑不止,“瞧你這身材版,毛都沒長全吧?還鬧出人命!”兩個隨從一起大笑。
被二人輕視,周處源心里很惱火?扇~姑娘面前,一定得保持風度。
涵養!讀書人需要涵養!
“葉九!不得無禮!”葉姑娘喝止道。她見識過周處源的厲害,自己哥哥都不是對手,別說兩個隨從。兩人聽小姐發話,這才收起架勢。
“咱們走吧。”葉姑娘轉身欲離去。
周處源想此間一別,不知何日能再見。他心中有話要說,忙問道:
“在下想來拜訪一下令兄葉守備。咱們倆算是不打不相識。不知葉姑娘住在何處?”
周處源趕緊找個藉口,討要地址。古代沒有微信、手機這些玩意。能問明住址,就算是要到聯系方式了。
葉姑娘駐步,頭也不回的說道:“不必了,我哥哥已回福建!
周處源的問話不肯說啊。他亦無可奈何,只能目送芳塵離去。
監生同學也不想想,哪個大家閨秀會在大庭廣眾之下,告訴一個陌生男子家住何處?這是在大明,不怕被人罵不守婦道,戳脊梁骨?
上樓繼續找書吧,書中自有顏如玉。周處源如此安慰自己。
樓上空無一人,想來剛才清過場。周處源正待挑書,只聽樓梯響動,上來一個女子,恰是剛才葉姑娘的丫鬟。
那姑娘見周處源在,向他詭秘一笑道:“我家小姐有本書忘記拿了,叫我來取!闭f著徑直走去找書。
周處源靈機一動,何不問這丫鬟?他忙走近兩步,向丫鬟行禮道:“這位姐姐,敢問你家小姐芳名?”
丫鬟手里捧著一本書,笑而不答。周處源從衣袖中掏出一錠銀子,交到她手里。丫鬟亦沒拒絕,拿過銀子點點頭道:
“算你識相。本姑娘就告訴你吧。我家小姐名春霞!
“葉春霞?好名好名!”周處源連連贊嘆。
丫鬟掩嘴而笑,問周處源道:“還想知道點啥?快問!小姐等我回去呢。”
真是一個善解人意的丫鬟。多給她點銀子,沒準會將她小姐賣給周處源?
周處源便問她小姐現住何處。
“住林御史家。”丫鬟回復道。
“那個林御使?她不是該住葉閣老家嗎?”周處源大惑不解。
“林汝翥啊,他是小姐大表哥。葉老爺家中住不下了,故打發我們陪護小姐,寄住林御使家中!
周處源吃了一驚。四川道監察御史林汝翥,明日不是會被魏良卿抄家嗎?葉春霞住哪里會不會受連累?
他環顧樓上無人,神色緊張的低語道:“叫你家小姐趕緊搬走,今天搬去閣老府中!
丫鬟眨巴眼睛,大聲問道:“為啥?”
姑奶奶,你怎么這么大聲?周處源生怕隔墻有耳,趕緊伸食指,示意丫鬟輕點說。
“別問那么多了,林御史會出事。”
周處源又掏出一錠銀子,交給這姑娘。他一臉嚴肅,小聲的告誡她道:“除了小姐,千萬記得!不要跟別人提是我說的。會掉腦袋的!”
此時樓梯口有腳步聲傳來。丫鬟慌忙藏起銀子,伺那人上樓,她捧著書下樓去也。周處源看上來一個四、五十歲,頭戴方巾的老學究,心中釋然。
晚飯后,周處源正打算翻看新買的書。魏良卿一襲黑衣,走進他的房間,扔給他一身黑色衣帽。
“錦衣衛夜行衣,趕緊穿上!一會跟我去抄家!”魏千戶說道。
周處源忙問:“你不是說明天嗎?”
魏良卿回道:“林府有異動,怕夜長夢多,提前到晚上!
周處源點點頭,一邊穿衣服一邊想,不知葉姑娘有沒有搬走。他照著魏良卿的樣子,將衣服的手腕腳腕處扎縛好。
周處源想想自己是個冒牌錦衣衛,臨時工都算不上。要是被人暴力抗法,還不能算工傷。他問道:
“一會要我干什么?砍人嗎?”
魏良卿笑道:“啥都不用干!跟著我,當我保鏢!
“我還是帶上歪脖子刀保險!敝芴幵凑f著,取出自己的寶刀。
兩人準備妥當,一起出門。坐上魏府門外候著的馬車,踢踏聲中,消失在夜幕里。
林汝翥的住處在炮局胡同。宅子不大,一座四合院,比魏良卿的家占地為小。兩百個錦衣衛分成兩隊,悄悄接近林宅,將宅子前后胡同封鎖。然后魏良卿領人走到四合院門口。兩個錦衣衛一襲夜行衣,輕輕一跳,腳一點墻面,手搭墻頭黑瓦,身輕如燕。轉眼間翻過四米多高的院墻。
輕功十分了得。
隨后院門吱呀一聲打開。六十個錦衣衛擁進四合院,事先準備好的火炬被點燃,十幾個火把將院子里照的如同白晝。周處源站在魏良卿邊上,神情陰晴不定。他急切想知道葉姑娘在不在屋里。
錦衣衛們踹門進入,每一間房間仔細搜查。一時叫罵聲、哭喊聲、摔罐子聲大作。一會功夫,屋內睡覺的每個人皆被揪出來,拖到院中,跪在石板地面。個別人睡眼朦朧,如在夢中。
錦衣衛領隊喊話道:“都醒醒!這不是夢游!東廠拿人!”
幾句話說完,地上的人神清氣爽,不瞌睡了。
錦衣衛領隊清點人數后,向魏千戶報告道:“稟千戶!林汝翥府上大小九人,仆從六人。除案主林汝翥未見外,均押于此。”
正神跑了!一幫小鬼頂個球!
魏良卿一聽林汝翥不在家中,惱怒不已。他為抓林汝翥,半宿不睡,站在街角陰暗處當垃圾桶。一只流浪狗甚至跑到他靴子上,撒了泡尿。幫他漿洗一下鞋,宣示這個大胖子屬于它。為避免狗子亂叫,魏大人強忍了。
誰知林御史居然跑了。魏千戶沖地上跪著的人吼道:
“說!林汝翥去那了?”
跪著的男男女女哭哭啼啼,沒人回答。
里頭沒有葉春霞,周處源懸著的心放下了。
魏良卿看看林汝翥的家人,連個屁都不放,下令道:
“全部帶走!仔細找找,值錢的東西一件別落下!”
倒不是魏千戶自己想要林御史家產,東廠的規矩如此。他奉命實施而已。魏良卿說完留下錦衣衛領隊善后,自己領著周處源頹喪的先走了。
第一次單獨執行任務就出師不利。魏千戶邊走邊嘀咕這事。他忽然轉過頭來,向周處源問道:
“你說誰走漏的消息?”
周處源手握著火把,聽的心中一緊,手心汗都出來了。他尋思得找個替罪羊,不然魏良卿會起疑心。便說道:
“會不會是劉僑走漏消息?”
魏良卿搖搖頭說道:“不會!這次錦衣衛出動,我魏叔直接發令給我,繞過劉僑。”
原來魏忠賢打聽到,楊漣的奏章御史林汝翥提供過部分素材。他正想拿點籌碼跟葉向高談判,正好林御史跳出來。魏公公便想拿下林汝翥。這期間無黨派人士,御史崔呈秀,因貪贓被東林黨人——都御史高攀龍舉報,遭朝廷革職。處分結果尚未出來,崔呈秀為求自保,投奔魏忠賢,乞求保護。
魏公公處在與東林黨人對抗的關鍵時刻,極力拉攏東林黨以外的浙黨,齊黨等大臣。凡是投奔過來的人,他敞開大門歡迎。崔御史帶來一個重磅消息:四川道監察御史林汝翥,剛收了四川一位鹽商三萬兩銀子。此鹽商尚在京師,為兒子謀前程四處活動。
魏忠賢聽完大喜過望,一拍大腿道:“崔呈秀!你的事幫定了。”
崔呈秀磕頭謝恩不止。
兩人談完,魏忠賢召集李永貞商議,決定兵分兩路。一路命李永貞帶些宮內侍衛,將四川鹽商秘密控制住。一路命魏良卿領錦衣衛查抄林汝翥家宅。
李公公的任務完成的很順利,沒想到魏良卿失手了。他回去得被魏大爺打一頓屁股。
“有沒有可能,你手下暗藏劉僑的心腹?”周處源繼續啟發魏千戶。
魏良卿恍然大悟,“真有這可能!”
這就對了!
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