魏忠賢的出行，皆由錦衣衛(wèi)安排番子保護(hù)。排場(chǎng)搞的很大，前面錦衣衛(wèi)騎馬開(kāi)道，接著八人手持儀仗，威風(fēng)凜凜。緊隨儀仗的是一駕四馬拉的廂車(chē)，披紅掛彩如同婚車(chē)。再后面一乘十六人抬大轎，轎身一樣的彩妝打扮。最后又是一駕四馬拉的廂車(chē)。車(chē)轎周?chē)饔绣\衣衛(wèi)護(hù)衛(wèi)，整個(gè)行進(jìn)隊(duì)伍多達(dá)兩百人，綿延百余米。要搞清楚魏忠賢到底坐那輛婚車(chē)上，對(duì)刺客來(lái)說(shuō)是個(gè)很頭大的問(wèn)題。
難怪東林黨人意見(jiàn)大，魏公公出行的排場(chǎng)，趕上皇上的鑾駕了。首輔葉向高都望塵莫及。
今日魏忠賢坐在最后一輛馬車(chē)上。他路上考慮明日廷議之事。魏忠賢已派人通知內(nèi)閣、六部大臣、都察院、通政司、錦衣衛(wèi)指揮使，明日早朝討論葉閣老外甥的受賄案。廠公下午出宮，將親自與葉向高、韓爌二人談一次。如今魏公公掌握先機(jī)，北鎮(zhèn)撫司的劉僑被免職，汪文言重新入獄。接下來(lái)搞東林黨人，沒(méi)人可以攔著他。
葉閣老接到魏忠賢想談和的消息。派人給魏公公回話，他和韓爌當(dāng)日下午在葉向高私邸，恭候廠公大駕。魏公公希望，葉向高們最好配合點(diǎn)，別再搞對(duì)抗。他的路數(shù)野，不按套路出牌。談的不好，魏忠賢的大罰繼之：
下一個(gè)對(duì)付的就是楊漣！
顫抖吧，東林黨人！
劉僑的繼任者，魏公公物色了幾個(gè)，打算等皇上施工的間隙，推薦上去。他最中意的是許顯純。許顯純爺爺許從誠(chéng)是嘉靖皇帝的駙馬，許顯純算是貴戚子弟，論起來(lái)與天啟皇帝不出五服。此人有股子狠勁，粗通文墨，敢做敢為。可惜世襲一個(gè)虛職，沒(méi)什么機(jī)會(huì)作為。許顯純?cè)缇拖蛭汗乱猓Ｍ塬@得一官半職。魏忠賢覺(jué)得許顯純跟自己風(fēng)格接近，頗為欣賞。再則與天啟皇帝的姻親關(guān)系雖遠(yuǎn)，至少比沒(méi)有血緣關(guān)系的劉僑要親近一些吧。魏忠賢估計(jì)，許顯純獲得任命的可能性很大。自己人掌管北鎮(zhèn)撫司之前，魏忠賢樂(lè)得釋放和平信號(hào)，與葉閣老談笑風(fēng)生，粉飾太平。
天啟皇帝的第二任內(nèi)閣首輔葉向高，午飯后早早的與韓大學(xué)士韓爌，等候在府外。他一早得到三個(gè)壞消息：劉僑免職，汪文言系獄，廷議林汝翥。隨后魏忠賢派人到訪，表示希望與兩位閣臣談?wù)劇Ｈ~向高有種危機(jī)感，魏忠賢出手比東林黨快的多啊。他這個(gè)首輔倒顯得抖抖縮縮。
南抖音北快手，最初說(shuō)的就是葉向高和魏忠賢。
葉大人想暫時(shí)穩(wěn)住魏忠賢，便邀請(qǐng)廠公下午來(lái)府一聚。打發(fā)完來(lái)使，葉首輔急召其他四位大佬商議應(yīng)對(duì)之策。
五人閉門(mén)磋商一個(gè)時(shí)辰，決計(jì)按原定節(jié)奏不變。劉僑與汪文言勾兌之事無(wú)可挽回。要做的是避免汪文言一案擴(kuò)大。劉僑繼任者未落實(shí)之前，不妨與魏忠賢虛與委蛇。同時(shí)發(fā)動(dòng)各方資源，盡力爭(zhēng)取劉僑的繼任者為東林黨人或與東林黨親近之人。明日廷議葉閣老外甥，東林黨人自然不可過(guò)于袒護(hù)，能保住性命不抓人即算成功。當(dāng)然，林汝翥不可再躲了，廷議必須參加。
商量妥當(dāng)，高攀龍、**星、黃尊素各自回去安排。韓爌留在葉府，等候魏忠賢的到訪。長(zhǎng)長(zhǎng)的內(nèi)相隊(duì)伍將至首輔府邸，首輔私邸前面的和平里內(nèi)大街早早被清空。街上閑雜人等一律不得靠近一步。
錦衣衛(wèi)前鋒官策馬疾馳于空曠的和平里內(nèi)大街上，很快來(lái)至首輔大門(mén)口。見(jiàn)大門(mén)外葉、韓二位大人站立等候，前鋒官下馬向兩位大人行禮如儀，稟報(bào)道：
“葉閣老！韓大人！魏廠公馬上即到，他請(qǐng)小人來(lái)通報(bào)一聲。”
葉向高笑著表示知道了，二人門(mén)外恭候廠公大駕。前鋒官告辭重新上馬，打馬回旋，回去復(fù)命。
魏忠賢扶著小太監(jiān)走下馬車(chē)的時(shí)候，看到佇立門(mén)外的葉向高、韓爌笑臉相迎，心中暗爽。數(shù)年來(lái)，你們的黨羽一刻不停的彈劾我魏忠賢，我老魏毫發(fā)無(wú)損，勢(shì)力越來(lái)越大。當(dāng)年被你們蔑視的魏忠賢，如今逼的你們放低身段，與我談判。一切都是造化！
感謝老天給命！感謝天啟給運(yùn)！當(dāng)然，最需感謝的人，是當(dāng)初閹自己一刀的那位！
感謝當(dāng)年給自己一刀之恩！不遭當(dāng)年一刀之罪，我魏忠賢難成今日之氣候。東林黨人想奪走我的一切，萬(wàn)萬(wàn)不能！
魏忠賢如此想著，昂首闊步走向兩位閣臣。
“廠公此來(lái)，向高未能遠(yuǎn)迎，告罪告罪！”葉閣老、韓大學(xué)士遠(yuǎn)遠(yuǎn)的拱手迎接魏公公。
魏公公仰頭哈哈大笑，其意甚得。當(dāng)然嘴上需客套幾句，他回道：
“葉閣老此話折煞老奴，忠賢早該來(lái)閣老家當(dāng)面求教。”
葉向高說(shuō)“哪里那里。”手臂一伸向前引導(dǎo)，說(shuō)道：
“廠公請(qǐng)。”
“請(qǐng)！”魏公公略謙遜一下，走在前頭。
賓主落座上茶畢。客套幾句后，韓爌首先切入正題：
“廠公，皇上免去劉僑、重捕汪文言之事，您怎么看。”
名義上揣度皇上，實(shí)際問(wèn)問(wèn)你魏忠賢什么打算。你說(shuō)不說(shuō)實(shí)話，體現(xiàn)本次談判的誠(chéng)意。
魏公公拱手向天，作禮拜皇帝的樣子，回復(fù)道：“皇上處事，向來(lái)以事為據(jù)以律為準(zhǔn)，不存門(mén)戶之見(jiàn)。老奴斗膽猜測(cè)，汪文言所作所為禍亂朝綱。皇上忍無(wú)可忍，想殺一儆百罷了，實(shí)不想大動(dòng)干戈。”
那意思是，就事論事，不會(huì)上綱上線，牽連一大批人。
然后他神色一變，正色道：“當(dāng)然，任何事由正反兩面促成，假如樹(shù)欲靜而風(fēng)不止，屆時(shí)皇上恐怕會(huì)騎虎難下。”
魏公公有點(diǎn)警告的意味：你們別再鬧騰！
你們?nèi)衾^續(xù)對(duì)抗，老子奉陪！
很顯然，上面這些話，說(shuō)的太有文化啦。魏忠賢大字不識(shí)，自然是有人教的。教他的人正是大學(xué)士魏廣微。魏公公記性好，一學(xué)就會(huì)。到此刻一字不差的說(shuō)一遍。
韓爌聽(tīng)魏忠賢說(shuō)汪文言禍亂朝綱，心中冷笑三聲，賊喊捉賊吶！別說(shuō)朝綱，魏忠賢你連后宮一起禍害。
簡(jiǎn)直是大明公敵！韓大人一想說(shuō)“大明公敵”也不對(duì)，應(yīng)該叫大明不公不母敵嘛！
韓爌拈著胡須，笑道：“如此，咱們與皇上的心意是相通的。”
魏公公呵呵一笑，“韓大人此話，老奴聽(tīng)了十分欣慰。咱們內(nèi)臣外臣，和睦共處，多為皇上分擔(dān)點(diǎn)，何愁天下不治？”
葉閣老撫掌笑道：“廠公胸懷天下，叫葉某佩服感奮啊！皇上有您這樣的內(nèi)臣，實(shí)在是天下之福啊！”
聽(tīng)完葉向高的話，魏忠賢差點(diǎn)想起身走近兩步，給首輔大人一個(gè)大大的擁抱。
知音啊！如果葉大人不是東林黨人，魏忠賢會(huì)感動(dòng)的想哭！
兩邊氣氛祥和融洽，讓人感覺(jué)到溫暖。這是一次坦誠(chéng)的、友好的對(duì)話。魏公公的意思，你們別再惹我，不然我拿汪文言一案搞事，表達(dá)的很清楚。
葉、韓兩位大人沒(méi)有說(shuō)搞不搞事，但他們鐵定是要搞倒魏忠賢的。如此，兩邊的矛盾不可調(diào)和。
韓大人又問(wèn)廠公，廷議林御史一事，公公有何高見(jiàn)？魏忠賢淡然表示，此事系有人舉報(bào)到東廠，他不得不提報(bào)給皇上。其實(shí)公公心里覺(jué)得挺為難，畢竟是葉閣老的外甥。不看僧面看佛面嘛！
魏公公表情豐富，言辭懇切。如果換做別人，一定會(huì)信以為真：
這是一個(gè)好公公！善解人意的公公。比婆婆好相處！
可他面對(duì)的是葉向高。葉閣老當(dāng)然不信魏忠賢這套說(shuō)辭。他嚴(yán)肅的說(shuō)道：
“向高自幼聞圣賢曰：王子犯法與庶民同罪！況御史乎？林汝翥作如此背棄君父之事，老夫亦不敢循私情而害公義。此事聽(tīng)?wèi){有司發(fā)落。”
葉向高義正詞嚴(yán)的一通說(shuō)，魏忠賢聽(tīng)完心里咯噔一下。不近人情者，必近乎偽！如果你葉向高流露一點(diǎn)給外甥挽回的意思，那魏忠賢認(rèn)為你跟自己談的有誠(chéng)意。至少有與自己做買(mǎi)賣(mài)的想法。
現(xiàn)在連做買(mǎi)賣(mài)的想法都沒(méi)有，所求者大者，則必有所忍！葉向高們另有所圖啊。
魏公公此刻心里五味雜陳。他真希望東林黨不要為難自己，畢竟自己的一切都是皇上給的。頂多是個(gè)高級(jí)家奴，當(dāng)不了家的。東林黨對(duì)魏忠賢所作所為不滿，可老魏全是為皇帝做事啊。挨罵名的事，只要能解決實(shí)際問(wèn)題，魏忠賢一定干！背后有皇帝支持嘛。
眼下東林黨死咬住自己不放，魏忠賢心理壓力也很大。長(zhǎng)此以往會(huì)精神分裂得憂郁癥。有時(shí)候他真想撂擔(dān)子不干了，可心中憋著股惡氣，不能白白便宜那幫官僚看客。天啟皇帝英明睿智，是自己照顧著長(zhǎng)大的。皇上對(duì)自己足夠信任，魏忠賢也不能辜負(fù)圣恩啊。
半個(gè)下午的閑談，魏忠賢和葉向高客客氣氣的交流下來(lái)，基本摸清對(duì)方的底線，那就是：
不會(huì)讓步。
好吧，汝欲戰(zhàn)，吾便戰(zhàn)！
魏公公抱著一顆破釜沉舟的心，告辭葉向高、韓爌回宮了。
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