兩位穿進林子的刺客，直奔三爺和周處源而來。周公子如今是生意人，出門很少帶歪脖子刀，怕把客戶嚇跑嘍。眼下苦于沒有防身之物。兩人林中穿行，崔三爺跟不上了。周處源不忍扔下他，索性停下不跑。他左右一瞧，發現一棵拳頭粗細的小樹，雙手攥住樹干用猛力一拗，硬生生折斷下來。三爺看的目瞪口呆，周董，你是魯智深他什么人？小小年紀怎如此大力氣！

    周董手提著兩米多長的樹枝，做防守狀。兩個大漢沖到跟前，亮出手中半米多長的尖刀。周處源和三爺背靠一棵大樹，他將長滿枝葉的樹冠當作武器掃來掃去。

    “為何行兇？”三爺問道。

    兩位并不搭話。他們不能近身，周處源揮動的樹枝勢大力沉，不可小看。兩人一左一右拿刀不停的剁樹冠，沒一會功夫，樹冠光禿禿的，變成一根一米左右的木棍。

    兩位園丁干活挺利落，這下周公子防守沒優勢了。

    “停！別砍了！”周處源趕緊喊停。兩位刺客以為他想投降，停下手中的刀。

    “再砍下去木頭就短了，賣不出好價錢。”周董提醒道。

    周董很敬業，這時候還考慮生意。

    “混賬！”一位刺客感覺被欺騙，率先挺刃搶攻上來。周處源拿木棍一擋，那人刀刃一下切中樹干。入木三分，一時沒能砍斷，亦拔不出來。周處源見狀雙手用力一扯，將木棍往回抽。那刺客握著刀柄，被周公子拉個趔趄，差點摔倒。

    小子好大的蠻力啊！刺客感慨道。他一分心，周處源手上的力道未減，將刺客手中的刀給帶跑了。刺客手中一空，頓時不敢再進。

    后面那位刺客跟進一刀砍來，周處源來不及調整，忙舞動鑲嵌尖刀的木棍抵擋。木棍和刀一豎一橫，挺像周處源的歪脖子大刀。他耍的虎虎生風，一點不變扭。拿刀的刺客可就別扭了，既得防著木棍捅來捅去，又得防著橫削過來的刀刃。

    周公子很意外，沒想到自己的歪脖子刀法有此奇效。他正在得意，兩把刀刃一撞，自己的尖刀被撞飛出去，如同一把利箭，直直竄出，插進二三十米外一棵樹干上。

    怪周處源用力過猛。這下好了，歪脖子刀法用不上。

    丟了刀那位，瞧準機會，趕忙跑去取自己的刀。周公子心想，兩把刀若是歸位，自己死定了。他見另一個刺客走遠，沖崔三爺喊道：

    “三爺！你快跑呀！”

    不得不說，對自己人仗義，是周處源的一大優點。

    崔三才剛才看的戰戰兢兢，這會才反應過來要跑路。他跌跌撞撞往馬路上奔去，邊跑邊喊救命。

    周處源等了半響，不見取刀那位回來。原來他吭哧吭哧費老勁拔刀呢。周處源天生神力，尖刀直挺挺插入樹干之中。刺客一時半會怕取不出來。

    眼前的刺客步步緊逼，周處源被動防守。刺客一刀下來，周董的木棍又短了一截，這樣下去不是辦法。他打算用別的法子。周處源邊打邊問：

    “大哥，你這樣殺個人賺多少錢啊？”

    刺客沒有回答，大喝一聲：“少廢話！”揮刀砍來。周公子勉強躲開。看來問對方價錢，于他是刺探商業機密，不甚禮貌。

    “我出對方一倍的價錢，買你手下留情，如何？”周處源開始談買賣，刺客總是有所圖而來，不然誰冒著生死砍人？

    大漢回道：“本來不想殺你，叫你多管閑事！”

    好沒生意頭腦的刺客！料定我周處源打不過你嗎？周處源拿木棍用力一揮，甩開尖刀。一震之下，刺客的虎口陣陣發麻。他心中一驚，若非自己套路熟稔，避其鋒芒。手中的尖刀也得被打飛。

    周處源最近幾個月歪脖子刀糅合熊家刀法，兼有神力加持，武藝進步神速。看來達到圍棋業余七段水平。能與一個刺客相持一段時間不落下風。

    兩人打斗間，拔刀的刺客仍未得手。他一腳蹬著樹干，雙手可勁的拔刀。刀對樹用情很深，猛扎進去，刀頭從另一面冒出尖來。

    相愛相殺的節奏啊！

    刺客想橫刀奪愛，硬要將兩位拆散了，似乎沒那么容易。可他很執著，不信你一個小孩子甩出去的刀，咱就拔不出來？

    于是那位刺客跟樹杠上了。這邊刺客跟周處源“哼哼哈哈”對打，那邊刺客“嘿呦嘿呦”的用力拔刀。不久聽他在那頭喊：

    “不好！京營巡邏隊來了！”

    周處源聽出幾十人的腳步聲傳來，領頭一人喊道：

    “都給老子住手！”

    兩個刺客拔腿就跑，不跟周處源糾纏了。

    京營巡邏隊平常太平無事，不過驅趕一下賊盜。公然馬路邊行兇，他們是要管管的，太不拿軍爺們當回事了。好在兩個刺客識趣，提前開溜。不然以巡邏隊缺少訓練的體格，一大幫人氣喘吁吁追不上兩個人，是丟面子的事。

    官兵領隊一身常服，并未佩戴鎧甲，估計嫌穿著走路太累。他握著雁翎刀，走到周處源面前，問他道：

    “小孩！剛才誰跟那兩人打架？”

    周處源想說是自己，想想算了，少惹點麻煩。便手一指兩個刺客逃跑的方向，說道：“那人追過去了。”

    這隊官兵繼續沿著林子不緊不慢趕去。周處源走出樹林，回到馬路上，剛才追趕他們的那輛駟馬車，早不知去向。三爺的馬車也跑了。

    周處源很不爽，不講義氣啊三爺。我讓你跑，你坐上馬車真跑？回去得向魏良卿告狀，此人不可輕信。周處源正待走去三眼井胡同，只聽一個微弱的呼救聲，從林子里傳來。他急忙跑進林子，循聲找去。

    不是崔三爺待是誰？

    只見三爺仰面朝天躺地上，胸口處豁著大口子，鮮血汩汩流了一地。周處源見之不忍，急忙抱他起來。崔三才無力的喘著粗氣，胸口血水中不停冒出氣泡來。

    “三爺，你有何話要說？”周處源抓著他的手問道。

    崔三才蒼白的嘴唇吶吶半響，說不出一句話。接著頭一歪腳一挺，一輩子交代過去了。

    雖然與他交往不深，周處源到底與他相識一場，心中覺得難過。他抱著三爺的尸體，往紅木行走去。路人見到他，紛紛站到一邊，嘆息著為周處源讓路：

    這娃可憐的，他爹死的慘啊！

    崔三爺的兒子得到消息，將父親的遺體運回家，發喪歸葬不提。魏良卿和周處源晚上在家中，討論誰會是兇手？周處源認為留在路邊的那輛駟馬車夫嫌疑最大。當然幕后主使他猜不出，有可能是劉僑。三爺作為管家，出賣主子。于劉僑算得上是深仇大恨。不過周公子沒證據。

    魏良卿說不妨事，他會叫錦衣衛仔細查探。崔三爺雖然走了，他留下的紅木行得繼續經營下去。周處源的意思，等宮里頭這單生意做完，將木行轉手，咱們干點擅長的。紅木水太深，自己資歷淺，怕著了道。

    魏千戶想想有道理，可什么是周處源擅長的？一問周董，他自己也不知。做生意的事，不急于一時。紅木行里若賺到頭一桶金，哥倆可以慢慢的從長計議。兩人商量好，宮里生意做完，扣除回扣預計能賺二十五萬兩銀子，得按約定分三分之一給崔三爺的家人。周處源和魏良卿各自可分八萬多兩銀子。

    魏千戶提議道：“等賺到錢，兄弟你再拿出五萬兩銀子，叫我大爺給你官升一級。”

    “打住！休想惦記我銀子！上回的承諾還沒有兌現吶。我可不想再花冤枉錢。”周處源有些不滿的說道。

    “急啥？有我在還怕官位跑了？我大爺最近忙的暈頭轉向，我都不敢去找他。”魏良卿說道。

    那倒也是，魏公公最近心情肯定很差，外頭的輿論對他很不利啊。那有時間來管周處源的出路問題。

    周處源老老實實繼續“恒豐紅木行”當他的董事長。三爺已死，他得兼任總經理。貨是不用進了，消化掉庫存不算難事。周處源煩的是每天要接待客戶，迎來送往。他往宮里送過三次貨，次次午門外交貨走人。連正殿的大門都沒邁進過，別說見到皇上了。

    今日木行關門的晚。周處源乘上馬車天色已黑。他往魏千戶家里頭趕。如今周處源成為董事長，出手闊綽。前日一次送魏千戶兩位夫人一人一張紫檀木梳妝臺，值五百兩銀子。他用自己賺來的錢買的，兩個女人滿心歡喜，每天花時間最多的地方就數梳妝臺了。

    沒有丑女人只有賴女人嘛，多打扮打扮總不會錯。

    魏家大嫂子收此厚禮，之后見到周處源，笑容滿面的“小叔小叔”叫的那個親。曉月倒是一如既往，沒有因為周處源有錢而高看他，一點不給他這個董事長面子。

    “什么懂事不懂事！你就是個孩子！別以為自己能耐大了。人前人后顯擺起來。不過托著魏公公的勢力。”她一有機會就教小叔子做人。周處源不住稱是。他覺得曉月倒是個心直口快的人。她的肚子越發膨大，再有三月便可臨盆。曉月姑娘已經開始憧憬當母親的日子。

    魏良卿的孩子出生，周處源作為長輩，免不了要破費一筆銀子。人情世故他還是懂的。

    “周董，咱們后頭有車跟著。”車夫向車廂里考慮事的周處源說道。

    周處源扒開車簾往后一瞧，果然一輛馬車，黑暗中不遠不近跟著。自己車轉彎，后車也轉彎。周處源趕緊握緊身邊的歪脖子刀。自從三爺出事后，他出門總帶刀防身。

    “老洪，駕車到前面的胡同口。你走你的，我跳車胡同里躲一躲。”

    周處源打算跳車躲避跟蹤。后車給周董很大的壓力，他擔心上回刺殺三爺那幫人準備對付自己。

    馬車行至一個胡同口，周處源扒住車門，借著夜色掩護縱身一躍，跳進胡同里，落地一個翻滾，躲到暗處。車夫駕著馬車繼續往前跑。

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