少爺他們站立參天古樹下面，樹上停著上百只喜鵲。上一秒集體腹瀉拉肚子，撲棱棱全拉少爺他們頭上了。周處源等三人站在廊檐下，一點沒挨著。
廟里公然調戲女子，完全不把菩薩放眼里嘛！
現世報��！
六位淋個滿頭滿身，滿臉滿眼都是黑的白的鳥屎。四個攻擊周處源的大漢一時瞇了眼，急忙擦拭眼睛。周處源抓住機會，一拳一個撂倒在地。
“反了天了！敢打成國公大少爺！”少爺邊上攙扶的親隨嚷道。廟里的和尚聽得動靜忙跑過來，一看這個架勢，趕忙勸架。一面拿來毛巾、臉盆，給少爺清洗。
葉姑娘聽見說是成國公大少爺，一臉惱怒的說道：
“虧你是成國公府的人！真給你爹丟臉！”
公子一手扶著腰，一手揚起罵道：“臭丫頭！你敢罵我？”
葉姑娘回道：“早知你這么不知羞恥，我大伯就不該將成國公的媒人迎進門！”
春霞姑娘的話，周處源當然明白，眼前是位情敵啊。論家世，成國公大公子確實比他般配。
“你大伯？”成國公大少爺疑惑道，“你是葉向高侄女？”
月娥一旁說道：“正是你葉大奶奶！”
“我們走！”葉春霞冷冷說道，與月娥轉身往廟門口走去。周處源隨后跟著走了。但是他越走越覺得自己多余，兩家已經到談婚論嫁的程度�？煽粗齑笊贍斶@德行，葉姑娘怕是遇人不淑啊。
朱大公子望著葉姑娘的背影，不敢再放肆，畢竟首輔家人不是好惹的。多好的嬌妻美眷啊，就這么泡湯了，他非常懊悔。
“少爺！要不要攔住他們？”身旁一個隨從說道。
朱大公子打了他一個耳光，罵道：“攔個屁！你當搶婚�。俊�
快走到法源寺門口，周處源故意放慢腳步，與葉姑娘他們拉開距離。防止被寺廟外頭的閑人看見。葉姑娘覺察到了，出門走上馬車，頭也不回的進入車廂，隨車而去。周處源在門里面，遠遠的望著。
“云波不過橫塘路，但目送，芳塵去！”他心里念叨。
候馬車走遠了，周處源才踱步出門，擇路回木行。
今天的表白不算成功，周處源心中留下一絲苦澀。他想光明正大的到葉府提親，但他不能夠！如果被魏忠賢知道他公然投靠葉向高，死的肯定很難看。
人世間最痛苦之事，莫過于明明知道我愛你，卻不能和你在一起。
周處源徒嘆奈何！
葉姑娘回到家里，將法源寺的遭遇向大伯一說。當然，她隱去與周處源相會之事。葉向高聽侄女說朱大公子如此不堪，氣的胡子直抖。這門親事，葉姑娘父親全權委托給他。葉閣老本來還沒答應，這下更不能同意！他忙命管家將成國公送來的禮物，全數退回去。
葉向高此舉有更深的考慮，目下皇帝與東林黨的矛盾日趨明顯。朱純臣手握京營五大營中的兩營兵馬，權勢僅次于英國公。葉向高若將侄女許配給朱大公子，明顯有結交軍事統帥的嫌疑�；实圩匀粫岩�，你葉向高想干什么？
勾結將領搞兵諫，從來都不在葉向高的考慮范圍內，如此與亂臣賊子無疑。會將東林黨一向打造的道統招牌打碎，失去道義制高點。
轉眼到年三十晚上，北京城里煙花處處綻放，街市燈火通明，一夜不停休，晚上如同白晝一般。紫禁城外城墻上張燈結彩，掛滿燈籠，節日氣氛濃郁。魏良卿一家大小，兩個夫人，一個兒子，兩個女兒，擺成兩方桌，分男女吃頓團圓飯。魏良卿請周處源入席，周董少不得給魏良卿三個子女壓歲錢。魏良卿大兒子已經八歲，拿紅包成為習慣，并不說一個謝字。
周董回到獨處的房內，這是他第一次遠離父母在外過年。每逢佳節倍思親，他開始想念四百多年后的父母。誠然，最想念的，還是葉姑娘。周處源擔心葉春霞過完年，是否會許配朱大公子？
過完大年三十，周處源長大一歲。新年的頭幾天，紅木行生意尤其紅火，忙的未能歇業。周處源最近一直怏怏不樂，三位師父是過來人。一下瞧出大禪師肯定缺少女人的關懷，暗示他該找個伴了。
周處源苦笑幾聲，我心里的苦悶，你們無法體會啊。他希望能功成名就，希望能攬得美人歸。但現實的歷史告訴周處源，不僅“東林六君子”會死于獄中，東林其他大佬全部淪陷。首輔葉向高免職回家都算是輕的。他不能在歷史的轉折關頭，選擇那條明知會失敗的路。
這日上午，一個十歲出頭的小孩突然跑進木行，找到周處源。遞給他一張小紙條。周董攤開一看，一行娟秀的小楷映入眼簾：
金魚胡同七號院。
周董一看，便知是葉姑娘叫自己。他拿出碎銀子打發走孩子。燒掉紙張，往金魚胡同趕去。匆匆找到七號院敲開門。還是上回那個小伙子開的門，迎進院子里間。
周處源走進屋內，葉春霞迎面站著。她向周處源擠出一絲笑容，笑的似有些尷尬。月娥一旁說道：
“你怎么才來？小姐等你很長時間了�！�
周處源拱手為禮，說道：“葉姑娘，小生路不熟，有些耽擱。”
周董不敢像上次那么隨便，說話有點拘束。葉春霞略一笑，回禮道：“周公子，不妨事�！�
兩人說話帶著些生分。周處源問道：“葉姑娘叫小生來，不知閣老有何事吩咐？”
葉姑娘猶豫一下，未說話。月娥不滿的接話道：
“死心眼！只許老爺有吩咐，你才能來？”
周處源被月娥罵的沒脾氣，他低下頭不說話。葉姑娘見此，亦沒有主動開腔。月娥忙說道：
“兩個悶葫蘆！急死人咯！你們不說我說！周處源，老爺已經推掉成國公家的求親，你還不抓緊機會！”
周處源心中一陣潮涌，他抬頭看著葉春霞。葉姑娘低垂著頭，故意不看他。周處源囁嚅道：
“我，我是想上門求親的。”
葉姑娘聽見，頭垂的更低了。
月娥笑道：“那還等什么，趕明兒趁早！你可別忘我的媒錢哦！”
周公子為難的說道：“可我現在是魏忠賢陣營的人�！�
葉姑娘抬起頭，仔仔細細的盯著周處源看一眼。她問道：
“你就這么怕魏忠賢？不能為了我棄暗投明嗎？”
“我轉投葉閣老容易，只怕魏忠賢的報復，會連累到你�！敝芴幵闯蠲季o鎖的說道。他明白魏忠賢接下來的手段，對東林黨人來說，那將是一場血雨腥風。葉姑娘她們完全不能想象。
葉春霞懂了。接下來的對決，周處源看好魏忠賢。
人各有志，不能強求。
“月娥，咱們回去吧�！彼D身往門外走去。
周處源望著葉春霞的背影，他真想追上去，留住她�？衫碇亲柚沽俗约骸，F在是魏忠賢對決東林黨的關鍵時刻，自己叛逃葉向高不能改變局勢走向，反將禍水燒向葉家。于人于己都不是件好事。
一切等到兩年后吧。
“膽小鬼！慫包！”月娥罵道，也往外走。
“等等！”周處源喊道。葉姑娘和月娥同時止步。
葉春霞回身看著周處源，眼神中充滿期待：
“我就知道，你不是那樣的人�！�
周董強忍內心的不舍，移開眼神望著門外說道：
“汪大人有些話托我轉達，上回匆忙之間，來不及與葉姑娘說�！�
周處源遂將上回汪文言的話轉述一遍，希望葉姑娘向閣老傳達。
葉姑娘聽完轉身朝門外，背對周處源說道：
“小女替伯父謝過周公子！”說完頭也不回，出門而去。
周處源原地站了半響，一動未動。屋內留有一絲葉姑娘的體香，周處源想多回味一下，留下點回憶。
一句話想說不能說，一件事想做不能做，他感覺心頭隱隱作痛。
對葉姑娘，他是動了真情。
周處源不知道自己是怎么走回去的�；氐郊淖∥毫记涞姆績�，他關上門躺在床上發愣。自己這一切做的對不對？為了未來兩年的茍且，放棄一生的幸福？
有些人，今日錯過，就是一世。
次日的太陽照常升起，并未因周處源的落寞而曠工。周處源亦未敢因自己的情緒而影響工作，繼續到恒豐紅木行坐鎮指揮。繁忙的生意，讓他可以在白天一時忘懷葉姑娘。到了晚上，夜深人靜的時候，思念之潮奔涌而來。周處源腦中的一幕幕回憶，如同放幻燈片，定格在他與葉春霞相遇的那一刻：來京路上的相遇，賢達書局的重逢，三眼井胡同領任務，法源寺的英雄救美，直至上一次的痛別。
會過去，一切終將過去。周處源如此安慰自己。
葉姑娘回到大伯家的次日，便欲雇車返回故鄉。葉向高不放心，叫兩個親隨一路護送。丫鬟月娥與小姐感情已深，她情愿跟隨葉姑娘去福建，葉閣老便依著她的意。
葉姑娘的兩駕馬車出京城時，周處源并未知情。馬車出城門不遠，葉春霞從車簾一角，再回首望一眼京城。
熱淚奪眶而出。
兩輛馬車奔馳而去，漸漸消失在地平線。
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