天啟皇帝聞報(bào)遼東大捷，高興的停下三天木匠活。他連著召集群臣開了三天早朝，商議獎(jiǎng)賞之事。自然功勞最大的是天啟皇帝，他英明決策成就義州大捷。不過皇上不能再給自己什么賞賜，他的職位已經(jīng)頂格。當(dāng)玉皇大帝總不現(xiàn)實(shí)。
東林黨人控制的內(nèi)閣，由葉向高出面，提請(qǐng)皇上任命統(tǒng)帥孫承宗為東閣大學(xué)士，進(jìn)入內(nèi)閣。其余人等各按功勞賞賜。葉閣老他們打的主意是：孫承宗進(jìn)入內(nèi)閣后，位高權(quán)重，肩負(fù)遼東之聲望。魏忠賢再想動(dòng)?xùn)|林黨人，可得忌憚著帝師孫承宗。
東林黨的提議天啟皇帝恩準(zhǔn)了。即日加遼東經(jīng)略孫承宗為遼東督師，東閣大學(xué)士。不過孫承宗的東閣大學(xué)士不必回朝，繼續(xù)在遼東鎮(zhèn)守。這是魏忠賢給皇帝出的主意。遼東新勝，孫承宗不可貿(mào)然返回。得提防努爾哈赤報(bào)復(fù)性入侵。同時(shí)防止進(jìn)京后的孫承宗與東林黨人攪和在一起。
給予孫承宗東閣大學(xué)士的名號(hào)，魏忠賢覺得也可接受。畢竟孫經(jīng)略推薦魏良卿為首功，他得投桃報(bào)李。至于魏欽差，上疏力主此次軍事行動(dòng)。皇上格外加恩，封為肅寧伯，錦衣衛(wèi)指揮僉事。典使周處源參同策劃，擢升為青州守備。待其回京后，跟隨威寧將軍張之極赴山東剿匪。祖大壽、毛文龍、袁崇煥、馬世龍等各給封賞。其余將士各有賞賜不等，死傷者給予撫恤，錦州眾將士盡皆滿意。
人在寧遠(yuǎn)的周處源一同接到圣旨，之前李永貞口中的官位終于落了地。他覺得魏忠賢這人做買賣倒還公道。收了銀子說好給什么就給什么。只是拖欠的時(shí)間有點(diǎn)久。
如今要離開遼東，候任的青州守備周處源，心中殺敵的抱負(fù)暫時(shí)未能施展，他頗感不情愿。孫承宗覺得周處源人才難得，很想把他留下。無奈皇上已經(jīng)頒布圣旨，君命難違。祖大壽巴不得周處源趕緊回內(nèi)地，這里待久了，早晚被人認(rèn)出來。
欽差大人臨回北京前，孫承宗從錦州趕回寧遠(yuǎn)，熱情招待了魏良卿一行人。
城內(nèi)酒樓雅間，玉盤珍饈陳列在前。酒酣耳熱之際，魏欽差頗為滿意的對(duì)孫承宗嚷道：
“大學(xué)士！你我此次合作非常愉快。回去我一定多向皇上和我大爺說好話。遼東要錢給錢，要人給人！”
孫承宗哈哈大笑，舉杯感謝身邊的肅寧伯。酒桌上，袁崇煥與魏良卿頻頻互敬酒，兩人在寧遠(yuǎn)這段時(shí)間可沒少喝，喝酒喝出感情來了。孫承宗對(duì)坐在自己右手邊的周處源低語道：
“小老弟，去了青州如果沒有什么施展空間，你給我?guī)拧Ｎ蚁蚧噬仙暾?qǐng)調(diào)你來遼東。你來遼東大有可為！”
周處源當(dāng)然答應(yīng)下來，他也低聲勸孫大學(xué)士：
“小子冒昧，今日再勸大人。不管日后京城人事如何變動(dòng)，大人您千萬別參與京師的黨爭(zhēng)。您守著遼東，可保大明江山。您若去職，大明危矣！”
孫承宗不住的捋著自己的長(zhǎng)須，慢慢的點(diǎn)了點(diǎn)頭。
周處源是拿孫承宗當(dāng)自己人，才好意勸解。孫大學(xué)士自然明白，也聽進(jìn)去了。他打算做一個(gè)務(wù)實(shí)的溫和派東林黨人。
翌日天明，錦衣衛(wèi)護(hù)送下的魏欽差和周守備，打算出城往山海關(guān)趕去。孫承宗未來送行，原來他今日一早返回錦州。前方夜不歸傳來消息，努爾哈赤領(lǐng)兵三萬抵達(dá)廣寧。如今廣寧城內(nèi)八旗騎兵達(dá)五萬，眼看便要向明軍發(fā)起攻擊。孫承宗不敢大意，趕回去早做準(zhǔn)備。
周處源認(rèn)為，憑借關(guān)寧地區(qū)的城防和火炮，守住沒有什么問題，就怕敵人圍城打援。他便向魏良卿提出延后回京。讓努爾哈赤咬住孫承宗，亦可防止孫大人過于空閑，管起朝中大事來。魏欽差聽完決定一行人暫且不回京師。周處源騎馬又往錦州而去。
孫承宗在錦州附近抓緊布置防線，大凌河堡和右屯兩城埋下成片的雷場(chǎng)，深挖陷馬坑。擺好場(chǎng)面，歡迎努爾哈赤前來拜訪。
三天后，四萬女真騎兵，分作東西兩路，前來攻擊大凌河堡。努爾哈赤親自率領(lǐng)一萬騎兵，埋伏大凌河南岸。準(zhǔn)備截殺從錦州方向的援軍。
孫承宗剛對(duì)代善來一個(gè)圍城打援。他自然懷疑努爾哈赤不會(huì)只攻城。女真說不定埋伏下口袋等明軍鉆呢。不過大凌河堡不能不救。這回救援二三十里外的大凌河堡，孫承宗不用考慮機(jī)動(dòng)性。明軍拿出壓箱底的大殺器：
架火戰(zhàn)車。
此戰(zhàn)車在獨(dú)輪車上配備數(shù)筒“一窩蜂”火箭，兩側(cè)裝兩支火銃和長(zhǎng)矛。車前面安裝活動(dòng)門簾，收卷起來可以發(fā)射火箭，掛下來可防弓箭。對(duì)付女真騎兵的弓箭攻擊正好。
這回孫承宗命馬世龍領(lǐng)步兵一萬，從錦州出發(fā)北上支援大凌河堡。馬將軍隨軍帶著五百輛架火戰(zhàn)車，慢吞吞趕往大凌河堡。孫承宗拿他當(dāng)誘餌，希望釣努爾哈赤出來。
馬世龍的步兵出錦州城二十多里，便遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見大凌河堡的城池。女真四萬人已在城外四里扎營(yíng)，將大凌河堡四面包圍。各色旗幟迎風(fēng)招展，騎馬的隊(duì)伍在營(yíng)寨外四處疾馳，完全視城內(nèi)的明軍為無物。
馬世龍?zhí)讲榈玫较ⅲ泵ο铝钊w停止前進(jìn)。一萬步兵向四萬騎兵發(fā)起沖擊，任誰都沒這個(gè)膽量。
馬世龍便離城八里，選擇背靠一個(gè)小山坡，面向北面的大凌河堡扎下隊(duì)伍。他命士兵挖掘戰(zhàn)壕，埋下地雷，阻止敵軍騎兵突襲。未等明軍陣地成形，一萬騎兵從大凌河堡正面奔襲過來。
努爾哈赤不打算硬攻大凌河堡，他的四萬人隨時(shí)可以掉頭，攻擊增援的明軍。馬世龍明白自己的定位，他是出來當(dāng)誘餌的。說通俗一點(diǎn)就是：
我十分迫切的希望你來打我！
明軍已經(jīng)將五百輛架火戰(zhàn)車護(hù)衛(wèi)在山坡前的空地上，步兵依山腳列陣，準(zhǔn)備迎擊八旗兵。
一萬騎兵氣勢(shì)如虹，向小山坡下的馬世龍部殺奔過來。馬世龍命手下架起盾牌，準(zhǔn)備長(zhǎng)矛，防御騎兵突入陣地。明軍步兵對(duì)付女真騎兵，心里一點(diǎn)底都沒有。士兵們望著隆隆隆奔騰過來的馬匹洪流，緊張的口干舌燥，心慌意亂。
唯有緊緊的抓住手中的長(zhǎng)矛。這是孫承宗發(fā)給他們的救命家伙。
努爾哈赤的騎兵照例隔著百米，一陣陣弓箭招呼過來，如同一團(tuán)烏云襲來。明軍急忙躲在盾牌掩體下面，小心的躲避箭頭。大伙私下交換意見，兄弟們今天是被馬蹄踢死？還是被關(guān)東大掃子削死？反正沒人期望那五百架獨(dú)輪車能夠擋住一萬騎兵。
八旗兵距離五十米范圍，馬世龍下令架火炮車開火。五百架火箭車被點(diǎn)著，嗖嗖嗖的如喀秋莎火箭炮，連續(xù)射向迎面沖來的敵軍。這是真正的火箭炮，箭支在身上綁縛火藥的推進(jìn)下，密密麻麻冒煙吐火飛向女真騎兵。這沖擊力八旗兵的弓箭可沒法比。
五百火箭炮將正面殺來的八旗兵刺翻一排又一排。連人帶馬戳成刺猬，轉(zhuǎn)眼間努爾哈赤折損兩千余前鋒。后面騎兵發(fā)起第二輪沖擊，揮舞馬刀疾馳至明軍面前，架火炮車卻熄火了。火箭射的太猛，一泄到底，一點(diǎn)余量沒留。
馬將軍號(hào)令士兵三人一組，牢牢握緊長(zhǎng)矛，待敵騎奔近十米時(shí)舉起長(zhǎng)矛，挑出炮車。靠五百輛炮車當(dāng)?shù)谝坏婪谰�，前面四排盾牌兵組成的掩體充當(dāng)?shù)诙婪谰�。斜豎起的長(zhǎng)矛陣充當(dāng)攻擊手段，準(zhǔn)備硬抗騎兵。
步兵對(duì)陣騎兵，注定是慘烈的對(duì)決。努爾哈赤的手下只看到炮車自身兩旁各有一支長(zhǎng)毛，以為不過爾爾。卻沒料到瞬間刺出密集的長(zhǎng)矛陣來。明軍步兵挺出長(zhǎng)矛，八旗兵來不及收住馬匹。兩千余騎八旗鐵騎猛烈的撞擊架火跑車，一頭扎進(jìn)長(zhǎng)矛深林。女真騎兵損失不在少數(shù)，前兩排一千多人馬，多數(shù)載倒在長(zhǎng)矛陣上。
如一串串的烤串，只是少放了點(diǎn)孜然。
五百米寬面的山前陣地，后續(xù)的女真騎兵不顧一切的繼續(xù)沖撞炮車，砍削長(zhǎng)矛，銳不可當(dāng)。一輛輛架火炮車被撞毀，長(zhǎng)矛被漸次砍削掉，密度銳減。
馬世龍選擇的山坡，恰當(dāng)好處的保護(hù)他們的身后和側(cè)翼的安全，只要集中兵力防守正面陣地即可。努爾哈赤的手下?lián)p失三千余人，終于沖破明軍的第一道炮車防線，向盾牌兵和長(zhǎng)矛兵構(gòu)成的陣地突擊。
明軍的前三排士兵用身體硬扛住騎兵潮水般的沖擊，損失慘重。死傷超過三千人。馬世龍吼著發(fā)命令，叫部下玩命的頂住。明軍督戰(zhàn)隊(duì)同時(shí)在陣地后頭看住，不準(zhǔn)士兵退卻一步。
前排的騎兵被明軍步兵密集的盾牌和長(zhǎng)矛硬生生頂住，后面的八旗兵便沒法發(fā)揮出騎兵速度優(yōu)勢(shì)。女真人若想從山后面迂回，得爬上高坡，馬匹完全無用處，這不是個(gè)好選擇。
努爾哈赤的一萬親兵，正在十里外的大凌河南岸，靜靜的等待孫承宗主力部隊(duì)。被圍的明軍步兵，孫承宗不會(huì)見死不救。他料想孫承宗肯定不會(huì)只派出一萬步兵，孤軍深入救援大凌河堡。那完全不是明智的做法，附近肯定有關(guān)寧鐵騎。努爾哈赤便派出哨探四處查探。
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