白曉覺得，自家舉辦的夜捕，怎么著也不能給自家丟面子。所以，他微微抬頭，真誠地看著西蒙的雙眼，說道：
“我投降。”
夜捕的排名挑戰是不能拒絕別人提出的挑戰的，但直接投降是沒有問題的。
西蒙沒有想到他會這樣回答，愣了一下。
“噗”有輕微的噴笑聲傳來。
聽著貴族子弟間的竊竊私語，西蒙的臉色不太好看。
“為什么？你膽子就這么小嗎？”他語氣不悅地問道。
“當然不是。”白曉決定認真地給所有人解釋一下。
“這個挑戰，我無論是勝是敗，都沒有什么實質性的好處。這個排名，在大部分情況下，也只不過是體現了一個人的運氣，其狩獵配置的優良而已。我們之間的較量，也只不過是年輕貴族子弟之間的談資，其影響可以說是微乎其微。”
“所以說，我沒有必要去做這種費力、卻又沒有什么效益的事情，這只是白白浪費時間和精力罷了。”
說罷，他立刻感覺到所有人的目光都看向了他。但被幾十個人盯著，他倒也沒感覺到什么不自在，面色平淡地站在角落里，等待著西蒙的回復。
“你”西蒙瞪著白曉瞪了半晌，一個“你”字咬牙切齒地在他喉中翻滾許久，也沒有想出反駁的話。
其他人沒有開口幫任何一邊的意思，只是站在一旁，幸災樂禍地看戲。只有薩微不可查地悄悄對白曉點了點頭，表示對他的贊同。
“你”西蒙絞盡腦汁想了一會兒，突然靈光一閃，急急抓住這一點思路，提高了音量說道，“這個挑戰能夠體現我們的戰斗水平，也是磨煉自己的機會。你直接放棄，不就意味著你是一個怯懦的、不敢戰斗的人嗎？像你這樣的人，根本不配當我們勇敢無畏、熱衷戰斗的南方人！”
這番話，乍一聽似乎找到了白曉話語的漏洞，并且對南方人的說辭也不著痕跡地贊美了在場的南方人們。但仔細一想，就連西蒙自己說完，都覺得要糟。
“首先，就這樣的戰斗，只不過是貴族子弟之間或小心翼翼、或帶有報復或示威性質的比斗罷了，前者壓根沒有切磋意義，后兩者則帶有強烈的目的性我沒傻到給別人當靶子。”白曉神色依舊平靜無波，言辭犀利地迅速回答道。
“其次，我們南方人并不是那種魯莽的莽夫，相反，我們的勇敢應是理智的、有選擇的，我們熱衷的是真正的戰斗，而不是貴族之間的花拳繡腿。”
“而且，你真的覺得，你自己是南方人么？”說到這里，白曉瞅了一眼西蒙鐵青的臉色。
“你們家，只不過是從北方遷來，依附著某位親王才得以殘喘的異鄉人罷了。”他的語氣有點咄咄逼人。
這話說得的確很凌厲，可以說是得罪了幽影花領和其他的幾個非南方人的貴族。但他在發言前就思考過了，西蒙平日里可沒有這么高調，也從沒有和他有過任何沖突。那么今天他的反常舉動，再聯系到之前的那個夢，以及最近的一些政治動向，他幾乎可以確定，某些事情將要發生，打破現今帝國的格局。
西蒙沉著臉，沒有再反駁他的話，在之后也不再發一語。
有了白曉的這一番話，接下來的排名挑戰，也幾乎是沒有什么人參加了。其實這個挑戰，也只不過是以前某個貴族無聊時的靈光一閃罷了。
等其他貴族子弟都陸陸續續離開了，踱光大笑著拍拍白曉的肩膀。
“你這一通話說的太好了！現在看到西蒙那張臉我就覺得解氣！著實過癮，沒想到你也硬氣了一回！”
薩也沒有走。“你說的話與我的理念不謀而合，說得很不錯。”她頷首，但隨即微微蹙眉，“不過你這樣說，倒是得罪了幽影花了。”
“得罪了也沒什么問題。”白曉搖搖頭，嘆了口氣，“畢竟無論得罪與否，黑龍領都將和幽影花領站在對立面。你們看著吧，帝國怕是要有一番動蕩了。”
“我先走了。”說著，他翻身上馬，沖向黑龍堡。留下一臉迷茫的踱光和恍然大悟的薩。
回了黑龍堡，因為夜捕和雙月盛餐是同時進行的，雙月盛宴已經結束了。
璀璨的燈光消失不見，只留下比夜還黝黑的城堡寂靜地矗立，熱鬧的場景似乎只是曇花一現。
白曉騎著馬走進城堡。
他決定去找自己的父親報告一下自己所遭遇的那個夢，以及了解一下現在局勢的準確情況。
“咚咚”
“進來。”
推開門，便見到自己的父親在書桌前辦公，繁瑣的貴族正式服裝已經換下，取而代之的一身輕便、整潔的衣服，更襯得他身形高大魁梧。
“你在夜捕上放棄戰斗，反擊了西蒙的話，做得雖不算很好，但沒有什么不妥。”萊里不緊不慢地開口，但白曉還是從他微微壓抑的語氣中聽到了一種不常出現的情緒焦慮。
“親王卡瑪想要奪權篡位，趕國王下臺。他最近的動作可不暗地里積極備軍，籠絡人心。最近國王一系頻頻犯錯、不得人心，甚至是東部地區大規模流行的黑疫，都有他在暗中操作的身影。”
“我們這一塊的許多貴族，包括幾位北方來的，以及我的老對頭們，都已經投入卡瑪那一系。我們因為誓約不得不站在國王這邊，而實力又是最強大的，可謂是眾矢之的。”
“國王一脈也的確一代不如一代，逐漸失去了人心。可以說，現在的局勢對我們是十分的不利。”
緩緩道來的聲音消失在了空氣中，萊里一雙深邃的眼睛微微低垂，看著眼前的羊皮紙。
白曉抓住這一空當，開口了。
“我在夜捕的時候，突然陷入了一個夢境，差點沉溺于其中。”他直截了當地提了關于那個夢的事，“我懷疑是某種巫術。”
“巫術嗎？”萊里用手指輕敲著桌子，“我會把你身邊的護衛換掉，你最近少出門，不要做讓人有機可乘的事。”
“是。”白曉微微點頭，見萊里不說話了，就準備離開。
“等等。”
就在他轉身將要離開的那一刻，萊里的聲音在背后響起。
“你對現在的局勢怎么看？”
白曉回過身，發現父親正看向自己。四目相對，空氣似乎有一瞬間的凝滯。
“我們正處于劣勢，所謂力挽狂瀾在大多數情況下，也只不過是中的內容罷了。”思考了一下，白曉擲地有聲地說道。
“現在我們能做的，也只有走一步看一步、盡量在動蕩中保住自己了。”
說罷，他轉身離開了。
去藏書室拿了里面唯二的關于夢境的書，白曉回到自己的房間，準備宅在家里，好好研究一番。
“吱喳”
他剛剛翻開第一本書，窗外就響起一個古怪的聲音。他驚訝地打開了窗戶。一只機械小鳥飛了進來。
它在書桌上蹦跳了一下，收起了由金屬支架和膜翼制成的翅膀，歪了歪腦袋，黑亮的小眼珠瞅了白曉一眼，隨后張嘴，吐出一張紙條。
白曉拿起紙條，看到上面寫的字，挑了挑眉。思考了一會兒，他隨手拿來一支筆，在紙條背面寫了幾句話，又遞到小鳥嘴邊。
機械小鳥一口吞下紙條，又叫了幾聲，飛走了。
“嘰喳”
看著小鳥泛著金屬冷光的身軀漸漸在空中隱形，白曉關了窗，繼續津津有味地看起了書。
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