烏云已經(jīng)退散，地面依然殘留著大量的積水。渾濁的泥水映出天空的倒影。

    天晴了，太陽(yáng)熾熱的身影高懸在空中，幾縷薄云若有若無(wú)地飄在周圍，為橙色的陽(yáng)光籠一層淺白的薄紗。

    白曉騎在林馬，這種優(yōu)秀的坐騎此時(shí)展開雙翼，在空中急速飛行著。

    向兩側(cè)望去，高低起伏的翠綠山巒綿延至地平線。身下是一片又一片的山林。

    “呼呼”

    風(fēng)在耳邊嘯叫著。

    往前看去，在視線的盡頭，隱約能看見(jiàn)一片深色，并隨著林馬的前進(jìn)迅速擴(kuò)大。太陽(yáng)在空緩緩移動(dòng)，時(shí)間漸漸流逝，地面的深色區(qū)域也從一個(gè)小點(diǎn)變成了一大片荒原。

    荊棘荒原，也是因?yàn)槿藶槠茐亩�產(chǎn)生的區(qū)域。在嵐風(fēng)山脈以南，與山脈之間僅僅相隔一片森林。這片荒原廣袤無(wú)比，西接寒風(fēng)林，在其東面嵐風(fēng)山脈拐了一個(gè)彎，微微把它包攏起來(lái)。

    這是最后一站了。

    荊棘荒原再以南，就是大片的雪原。雪原覆蓋的地方，已經(jīng)算得是最南的極地，阿斯琉斯，就是那片區(qū)域的名稱。

    在戴里克那個(gè)魔法師死后，維斯卡和戈恩似乎發(fā)現(xiàn)了什么，要回到南方聯(lián)盟總部一趟。所以他們加快了速度，直接讓林馬載著他們飛了幾天，一路弱小的生物直接精神力震懾，比較強(qiáng)大的直接讓林馬提速略過(guò)。

    這也印證了白曉的猜想：即使天空中也很危險(xiǎn)，但林馬的速度也會(huì)大大增加，按理說(shuō)是不會(huì)有太大麻煩的。這兩人之所以選擇在地面多花費(fèi)時(shí)間行進(jìn)，大概就是為了找比較強(qiáng)大的對(duì)手戰(zhàn)斗吧……

    這樣的好處就是，維斯卡如今已經(jīng)是五環(huán)巫師了。連帶著白曉覺(jué)得自己的戰(zhàn)斗和野外生存能力都提高了不少……

    濃郁的氣體籠罩了前方的天空，其中翻騰著滾滾沙塵。林馬們沒(méi)有能力再往飛躲避氣體了，于是它們身形一變，雙翼一揮、一展、一收，提前落到了地面。

    林馬們打了幾個(gè)響鼻，刨了刨蹄子，甩甩腦袋，看了看眼前的荒原，踏了進(jìn)去。

    在靠近地面的地方，這種氣體還算稀薄，一絲絲一縷縷掛在長(zhǎng)滿棘刺的植物。一股難聞的惡臭撲面而來(lái)，空中的氣體帶著大量沙土，詭異地顯得干燥無(wú)比。

    但地面又是另外一回事了。泥沼遍布，粘稠的沼澤中涌動(dòng)著褐色的泥水。一團(tuán)團(tuán)矮草分布在沼澤中，干枯的枝條下長(zhǎng)著深綠色的苔蘚。零星的樹木筆直地站立著，挑著幾根纖細(xì)挺直的枝條。一叢叢灌木凌亂地生長(zhǎng)著，一片片深色的葉片與泥沼十分相襯，細(xì)而長(zhǎng)的刺從老干長(zhǎng)出，密集地伸展向四面八方。

    再遠(yuǎn)一些的地方沼澤要少很多，但依舊荊棘密布，短短的小草布滿這些區(qū)域，泛著枯黃的色彩。

    棕色霧氣遮擋住了陽(yáng)光，荒原被籠罩在沉郁的昏暗中。一股陰冷中帶著潮濕的氣息從泥沼中撲面而來(lái)。

    如果說(shuō)凜冬森林只是比較冷，嵐風(fēng)山脈只是山比較難走，荊棘荒原的環(huán)境就要惡劣得多。

    空中是毒沙瘴氣，地有一大片沼澤不過(guò)沒(méi)有人給這片沼澤取名字，一不小心就會(huì)陷進(jìn)去。這里的沼澤比尋常的還要粘稠，一陷進(jìn)去基本就出不來(lái)了。

    這里還生長(zhǎng)有大量混生的荊、棘變種，層層疊疊的托刺從中伸出。

    泥沼中突然翻起幾個(gè)氣泡，如泥般渾濁。一種褐色的小魚已經(jīng)習(xí)慣了這里的生活，在泥水下游動(dòng)著。在隱藏得更深的地方，或許還有一些鱷魚靜靜地潛伏著、等待著獵物。

    這里的植物很單調(diào)，資源匱乏，相應(yīng)的，動(dòng)物也很少。但這里依舊有完整的生態(tài)鏈。

    但在荊棘荒原的行程中，生物應(yīng)該不會(huì)構(gòu)成太大的威脅。食物鏈中的各個(gè)階級(jí)的動(dòng)植物種類很少，競(jìng)爭(zhēng)反而沒(méi)有那么激烈。每個(gè)生物種群個(gè)體數(shù)量少，因此它們都會(huì)以自身安全為第一前提，攻擊性不大。

    成為荊棘荒原這段行程主要問(wèn)題的，還是惡劣的地形和氣候。

    為了躲避能夠輕易殺死五環(huán)生物的瘴氣，林馬們不得不落到了地。但略微稀薄的瘴氣依舊能對(duì)它們?cè)斐缮眢w損害。暴露在瘴氣中不出兩天，它們就會(huì)死亡。

    按理說(shuō)，瘴氣存在于濕熱的地方。而荊棘荒原靠近南極點(diǎn)，氣候陰冷，是不該產(chǎn)生瘴氣的。然而世界就是如此奇妙。

    戈恩看了看周圍的環(huán)境，皺皺眉。他翻身下馬，吹了一聲短促的口哨�？吹搅竹R們安靜地圍攏過(guò)來(lái)，他用手一一拂過(guò)它們的額頭，林馬們就一頭接一頭消失了。

    “林馬不適合這種地形。我們走路�！备甓麟S即向白曉解釋道。

    維斯卡抬了抬眼，釋放了一個(gè)屏障來(lái)保護(hù)他們免于瘴氣的傷害。即使面對(duì)眼前泛著惡臭的泥沼和遠(yuǎn)處一望無(wú)際的荒原，他依舊是一副漫不經(jīng)心的樣子。

    白曉點(diǎn)點(diǎn)頭。默默地跟在兩人身后。

    腳邊是深褐色的泥沼，不時(shí)翻騰著氣泡，偶爾還有鱷魚的一小片脊背掠過(guò)沼面。抬眼望去，一個(gè)個(gè)坑坑洼洼的沼澤遍布，再遠(yuǎn)一些的地方則是淡黃色的荒蕪平原。

    荊棘荒原不愧于它的名字，十分荒涼，枯草遍地，只有一些青苔還頑強(qiáng)地保持著綠色，偶爾出現(xiàn)的一兩棵樹，也是樹葉干枯飄零，只留下光禿禿的枝干。而要等到這些植物煥發(fā)生機(jī)，估計(jì)要到黑土季的時(shí)候了。

    白曉瞅瞅眼前兩人，他們正如履平地一般在沼澤和荊棘間穿行。他思考了片刻，放出一些精神力掃過(guò)前方的枯草，確保是堅(jiān)實(shí)的陸地之后，才放心地踩了去。

    雖然他沒(méi)去過(guò)沼澤，但書本告訴他，有時(shí)看起來(lái)像陸地的地方也可能是泥沼，因此稍有不慎就會(huì)陷進(jìn)去。到那時(shí)守候在一旁的荒沼鱷魚就會(huì)一擁而把他撕扯成碎片，荊棘巨鷺也會(huì)來(lái)分一杯羹。

    “沙沙”

    腳踏在一小片一小片的草地，鞋子與干枯脆弱的莖葉發(fā)出細(xì)微的聲響。

    白曉用精神力持續(xù)地掃過(guò)前方，然后加快速度前進(jìn)著。如果走得慢，他就會(huì)脫離維斯卡的屏障保護(hù)范圍。有現(xiàn)成的屏障，他可不會(huì)自己消耗精神力自己制造一個(gè)。

    維斯卡是五環(huán)巫師，精神力龐大，制作、維持這樣一個(gè)屏障是很輕松的。但白曉可沒(méi)有那么強(qiáng)大的精神力，在這種惡劣的地方，精神力自然是能省一點(diǎn)就省一點(diǎn)，連探查前方的道路，用的精神力也很少。

    大多數(shù)情況下，他選擇循著前方兩人走過(guò)的地方走，用精神力更多的是探查周圍有沒(méi)有其他威脅。

    雖說(shuō)這里的生物攻擊性不強(qiáng)，但也難保有些動(dòng)物餓極了來(lái)攻擊他。

    此時(shí)已經(jīng)是虹草季了，但荊棘荒原依舊寒冷得像冰眠季，食物也很少。只有到了黑土季中旬，這種情況才會(huì)好轉(zhuǎn)。到那時(shí)，植物開始復(fù)蘇，食物鏈底層動(dòng)物的食物來(lái)源恢復(fù)，因而帶動(dòng)整個(gè)荒原開始恢復(fù)活力。

    現(xiàn)在的食物少得很，而白曉看起來(lái)又很弱小，指不定有饑餓的動(dòng)物為了活命，會(huì)企圖捕食他。

    越深入荒原，荊棘就越多。白曉的眼前出現(xiàn)層層疊疊的一大片荊棘。幾叢同樣長(zhǎng)有刺的高大灌木從荊棘間伸出，形成一道道天然的圍欄，擋住了他的去路。

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