老王載著殷高侯一路東去，他只顧著盤算如何搭救蘇楊兒，渾然沒問殷高侯究竟要在何處落腳，直至過了城東郊，見到一片小湖時，殷高侯叫他停了下來。老王見這湖上除一片蘆葦外別無他物，莫說人影，船影都見不到半條，不由皺了眉頭，道：“您的那位朋友就住在此地？”

    殷高侯道：“我已七八年沒見過他啦，也不知這堂口廢了沒有。“說著躍下車去，孤身走到湖邊，喊道：“風老六，殷八取刀來啦。”

    老王聞言一怔，不明其意，只聽他聲音在湖上蕩了兩圈，卻無半點回應，心道：“這姓殷的原本是個江湖人物，他的朋友多半也是不入流的草莽，這種人向來居無定所，又豈會在一地盤亙幾年之久？”

    便道：“殷壯士，您那位朋友怕是已不在此地了，我們還是及早想些別的辦法罷，不知陸老將軍在南國可否有些水師朋友？”

    殷高侯罵道：“你想請朝廷的救兵？等那些鳥人層層通報，你家那只小狐貍精怕是連尾巴根都不剩了。”

    老王道：“是，是。”心下卻想：“不請朝廷，難道請水賊么？”

    殷高侯眼望湖面，其實也覺無奈，他本也想過去向陸宰求助，但陸宰岸上都無幾人可用，可莫提水上了，正感棘手之際，突然心中一動，再度喊道：“秦老七，你欠老子一條命，為今老子落難啦，姓風的不肯見我，你總得出來見我一面罷。”

    聽見“秦老七”三字，老王不知為何面色一變，問道：“您喊誰？”

    不待殷高侯答話，湖間蘆葦蕩中突然傳來重重一聲驚咦：“岸上什么人，敢叫秦七爺來給你接風，搭個話過來。”

    殷高侯聞音大喜，一把推開老王，朗聲道：“八大王當家，最高的就是老子，天底下摸個兒，雜魚當成癩蛤蟆，你是哪個？”

    此話一出，蘆葦蕩中立刻劃出幾艘小船來，幾名看似漁夫裝扮之人立在上面，可月光下瞧的明白，這幾名漁夫腰間掛的并非魚簍，而是明晃晃的長刀。

    “啊喲，不好！還真是水賊！”

    老王一見之下，登時醒悟，轉身就想逃回馬車上，但已然不及。

    幾名漁夫登上岸來，將兩人團團圍住，老王慌忙低下了頭。

    為首的一人，上前將兩人打量了一番，猶疑道：“殷寨主？”

    殷高侯也是一怔，問道：“你還真認識老子？”

    這人笑道：“隨過打青的，跟過賣肉的，也曾逃命過，你們八大王的切口，為今知道的小鬼不多啦，老鬼我僥幸背過一些。”

    殷高侯笑道：“你叫什么名字，這堂口現如今歸你了嗎？”

    老鬼搖頭道：“東南汪洋只有一家，姓秦，八爺您是汪洋大盜，我只是井底的蛤蟆，我這賤名賤姓不必入您耳了吧？”

    聽到這話，殷高侯又是一怔，心道：“我多年未出來走動，倒把規矩給忘了，豈能開口問人家名姓。”便道：“那也別廢話了，帶我去找秦老七說話。”說著就往幾人船上闖。

    老鬼伸手攔住了他，笑道：“八爺，您且慢，若沒記錯，您多年前旱地上的買賣砸了，就被招安了吧？”

    殷高侯點頭道：“是，你怕我是官家的人？”

    老鬼擺手道：“不敢，不敢，但話得問清楚，您有何貴干？”

    殷高侯道：“都說落難啦，秦七欠了老子一條命，來討債的。”

    老鬼嘆了口氣，道：“那七爺怕是還不成啦。”

    殷高侯皺眉道：“怎么？他秦老七也成了欠債不還的人了？”

    老鬼道：“那倒不是，可七爺作古了，您來的不巧。”

    “作古了？”

    殷高侯吃了一驚，說道：“他比我也大不了幾歲，頂多與我身旁這老漢相當，怎么就作古了？”

    老鬼道：“八爺，您又不是沒干過，做我們這買賣的，稀奇嗎？”

    殷高侯跌足道：“他媽巴羔子的，這個秦七他早不作古，萬不作古，偏偏這年月作古。”一抬頭，厲聲道：“那現在哪個當家？”

    老鬼道：“賊婆娘主事，她的兩位小爺當家，還是姓秦，您應當是認識的，話我給您傳到了，八爺還要去討債嗎？”

    一聽這話，老王胸口怦怦跳動了兩聲，暗道：“他們果然是小梅的人，哎，原來她與秦寨主有了兩個孩子。”秦七本是江南巨寇，皆傳他曾隨方臘起事，事敗后攜殘部逃跡太湖，仗著山高水險，官兵久剿不下，終于養成大患，叫其稱霸水路，也正是他擄走了余梅。

    老王自聽到他的名字起，便知殷高侯要找的正是余梅一伙，只是起初覺得此地離太湖尚遠，心存僥幸念頭，可卻沒想到其勢力竟然不只一地，更加沒想到是殷高侯居然與秦七有關聯，好在這些人一時還沒認出他。

    而殷高侯卻笑道：“去，為何不去，自古以來，父債子償，夫債妻償，秦老七死了，他的老婆孩子也是一樣的。”

    老鬼道：“好，那八爺請上船吧，不過話要說好，近來賊婆娘遇到了煩心事，瘋瘋癲癲的，她若不還您，您可不能怪罪我們這些帶路的。”

    殷高侯罵道：“哪來這么多廢話，劃船。”

    老鬼道：“是，是。”支起梢來，將小船推離了岸邊。

    眼見他們要走，老王暗舒一口氣，可這口氣方才出到一半，忽聽老鬼向他喊道：“岸上的那個老漢也上來罷。”

    老王大吃一驚，擺手道：“我，我就算了，小老兒只是個車夫。”

    殷高侯道：“管他干么，劃你的船。”

    老鬼雙眼一瞇，說道：“八爺，您該不會真是來為官家辦事的罷？”

    殷高侯怒道：“放你娘的屁！”一躍而起，到了老王身后，只一掌便將他生生推到了船上。

    老鬼叫道：“八爺好身手！”

    殷高侯道：“還不劃船？”

    老鬼笑道：“八爺莫急。”伸手入懷，取出一塊黑布來，道：“八爺，您帶來的人，您自己打理罷。”

    殷高侯接過黑布，二話不說系在了還未起身的老王臉上，道：“老小子，你別怕，你只管跟老子走一遭，有老子在，無人會傷你。”

    “我”

    老王心中一急，當即就想說出實情來，可聽到這話，卻又生生咽了回去，卻是有苦難言。

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