“把門打開，本督……也想跟她談談。”
“是。”侍衛應了一聲，伸出手在石墻上摸索著，正要敲擊時，忽然從方才魏忠賢來的地方傳來了急促的腳步聲。
“慢著。”魏忠賢喊道，侍衛也聽到了腳步聲，轉過頭，警惕地看著通道的方向。
“九千歲！”一個太監衣著的人忽然急急地跑了過來，“千歲！”
魏忠賢皺了皺眉頭，還沒說話，那侍衛已然開口呵斥道：“狗奴才！在這地牢里，也容得了你大吼大叫？”
那太監聞言一下子跪在了地上，眼神中透著懼怕：“千歲贖罪！只是……只是有要事相報！”
“什么要事？”魏忠賢開口問道。
“皇上突然派人傳來口諭，急著要見您！”太監小心地觀察著魏忠賢的神色，“好像是……好像是外頭有緊急文件傳到京城，本來應該送到東廠來，但是聽聞九千歲您在地牢，那送件人似乎等待不及，直接奔去了乾清宮……”
“皇上……皇上似乎很不開心……”
“走，去乾清宮！”魏忠賢臉色沉沉，甩了一下袖子，對地上跪著的小太監道，“你先出去，莫要聲張。”
“是。奴才告退。”太監聞言，立刻從地上爬起來，后退著離開了魏忠賢的視線。
魏忠賢看了眼侍衛，再次湊到暗格面前，方才還坐著的楊清一，如今已經昏倒在地，不知是生是死。“怎么回事？她總沒死吧？快開門，讓本督瞧瞧。”
侍衛一邊開著門，一邊用余光瞟了一眼，心中大驚：“應該沒有。她每日按時吃飯，不曾鬧什么脾氣……”
很快，門便開了。
魏忠賢大步走到楊清一的身邊，踢了踢地上的人，將那人背對的臉踢得翻了過來。
女子面色蠟黃，嘴唇干裂，眉頭深鎖。
“你們怎么弄的？這明顯就是人餓暈了！”
“奴才……”
“本督還不知道你們？”魏忠賢打斷侍衛的解釋，“按時吃飯？是按時吃你們送來的飯嗎？你們是三天送一次飯，還是五天送一次飯？”
“她要是這么死在本督的地牢里，你讓本督怎么交代？本督必定讓你生不如死！”
“千歲……千歲恕罪……”侍衛被魏忠賢忽然的怒氣嚇住，想到那些東廠的酷刑，不由得打了一個寒顫。
“本督讓你們給她嘗一點苦頭，可沒說讓你們把她弄死！”魏忠賢的聲音變得尖銳，整個人看起來都暴戾無比，“給她備好一日一餐，本督留著她，還大有用處！”
“擊敗她的心理防線，而不是這般讓她耗盡身體。”魏忠賢道，“只有心里頭崩潰了，才能為我所用。”
“是……”
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——乾清宮——
“廠臣人呢？”朱由校在大殿里急得直轉圈，“怎么還沒來？派人喊了沒有？”
“回皇上的話，奴才已經派人喊了。”
“那怎么還沒來？”
“或許是已經在路上了……”
朱由校煩躁地在大殿之內轉著，忽然走到案前，將桌子上的那幾份加急文件大力摔到地上。
“皇上因何事而如此大怒？”一道尖細的聲音在朱由校背后響起，他猛地轉過頭，看見是魏忠賢正彎腰將地上的幾份文件撿起來拿在手里。
“愛卿你終于來了！”朱由校一喜，他指著那幾份文件道，“愛卿你快看，這是江北與河南傳來的加急文件……”
魏忠賢低頭看了幾眼，皺著眉，卻沒有翻開。朱由校這才想起來，魏忠賢跟他一樣，不識大字。“你們都退下吧。”朱由校環視一周，對那些守著的宮女太監喊道。
“是。”眾人齊齊應了一聲，所有人都立刻退下，轉眼間大殿之中只剩下魏忠賢與朱由校二人。
朱由校心中矛盾，方才的躁怒散去了不少。
剎那間，無數人的面孔、無數個片段在他面前閃過。
朱由檢的堅決和他的沉痛，楊清一的笑意和她的倔強。
初見楊清一時，那個女子古靈精怪，毫無膽怯。
——你是宮女？不過看著又不像，是哪位大人的千金？”
——“你問我一個問題，我問你一個問題才算公平。”
后來再見她時，已然知道，她是勖勤宮的宮女。
——“原來你是勖勤宮的宮女，那日還不肯告訴朕。”
——“皇上不是也沒有告訴奴婢，皇上是皇上嗎？”
然后她跟他一起木雕，告訴他他的作品的真正價值所在。
——“市場價才是硬道理。這樣的話皇上才知道自己的作品究竟是什么價位，什么層次。”
他其實是欣賞她、喜歡她的，所以才會想讓她嫁給自己的唯一的弟弟。
可是那一招激將法，引來的卻是段寒。
——“我倆乃是情投意合，請皇上成全。”
——“臣弟......沒有意見。”
——“她選擇了段寒，我也......無可奈何。”
直到楊清一的身份被揭露。
——“她是我唯一愛的女子。”
——“我與信王之間，有緣無份。”
朱由校的心顫了顫，他一直用自己皇帝的身份告訴自己應該怎么做，甚至魏忠賢也頻頻在他跟前，再三囑咐。
可是，當真正要做決定的時候，感情一下子就冒了出來，讓他左右為難。
“廠臣……”朱由校深吸一口氣，像是已經做好了決定。
“微臣在。”
“楊清一在你的地牢里……是否一切安好？”
“回皇上，”魏忠賢的腦子里閃過方才楊清一昏迷在地牢里的那一幕，他微微笑了笑。“楊姑娘一切安好，只待皇上發落。”
“一切安好……”朱由校喃喃念道，然后定了定神，看著魏忠賢手里的文件，再次開口。“自五月王恭廠大爆炸以來，災禍便不斷。”
“先是京師爆發大水，再后來江北、山東又出現了旱災和蝗災。得虧有愛卿打理，災難才慢慢好轉。可是……”朱由校眉頭緊鎖，“方才傳來消息，江北又發大水，河南更是出現了蝗災。”
“現在正是豐收的季節，國庫正空虛……”說著說著，朱由校的怒氣又上涌，“你知道這些意味著什么嗎？如今民不聊生，百姓都議論著，說是朕的過失，才導致了大爆炸。”
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