起初讓李幌負責按保甲制度登記流民人數，李幌還有些心不甘情不愿。現在他工作做上手了，從中撈到不少人情好處。

    按照李幌的記錄，過去的三個多月，城外流民數量非但沒有減少，反而還多出七人。原因是有六名孕婦生了孩子，其中還有一對雙胞胎。

    流民人數不減反增，這種事情在歷朝歷代都是前所未有的。皇帝一個龍顏大悅，給李幌官職連升兩級。

    按理說李幌的官職升上去了，他完全可以找個清閑的工作去做。可是李幌偏偏要耗死在流民營里，繼續主管人數統計。

    統計人數雖然不能直接控制流民的口糧，但是目前流民最不用考慮的就是口糧問題。流民若能進城務工，雇主會提供口糧。若不能進城務工，朝廷會發口糧。所以只要能吃飽穿暖，流民最關心的其實是能不能賺點零花錢。

    京城里的雇主畢竟出手大方，除了給流民提供口糧，多少還會再給點賞錢。流民為了能夠爭取到進城的機會，大家千方百計討好李幌。

    一晃三個多月，李幌從務工的流民身上撈到不少好處。別看每個流民能討好李幌的至多幾個銅板，但四萬流民一匯總，每天收到的回扣便是個相當可觀的數字。

    李幌悄悄往我袖口里塞一個白封說：“多謝王爺提點，給下官謀了一個好差事。”

    “好說好說！”只要李幌能穩住民心，這種事情我也就睜一只眼閉一只眼。

    我大致估算了一下，李幌每天撈到的回扣，少則一兩銀子，多則三四兩。前前后后加起來，他怕是賺了七八百兩銀子。再加上皇帝給李幌連升兩級，李幌現在的俸祿也漲到二百兩銀子。三個月賺一千兩，論誰做夢都能被笑醒。

    李幌湊近我身邊點頭哈腰地說：“以前是下官不知輕重，不懂王爺的一片苦心。等流民返鄉以后，還望王爺繼續對下官多加栽培。”

    “好說好說！”我收好白封，暗自慶幸李幌沒有站隊在戶部尚書趙老頭那邊。他們戶部內部明爭暗斗，對我來說最好不過。就怕他們團結一致，讓我無懈可擊。

    李幌樂得合不攏嘴，又是幫我倒茶，又是幫我扇風。“王爺若有什么事需要下官效勞的，只管吩咐便是。王爺的事，下官義不容辭。”

    我輕輕吹開茶碗里的泡沫，說：“李大人已身為戶部巡官，按照朝廷吏治，李大人以后怕是享受不到秦樓楚館里的香溫玉軟了。”

    李幌臉色一滯，問：“下官愚鈍，不懂王爺所言何意。”

    我說得慢條斯理：“勾欄生意由戶部全權管轄，生意該怎么做也是由戶部說了算。不知李大人是否愿為皇上擔負起勾欄檢察的這個責任，為朝廷分憂？”

    李幌兩眼一瞪，差點背過氣去。他撲通一聲跪地上，像是在拜大神一樣四手四腳給我磕頭說：“多謝王爺恩寵！下官以后愿為王爺做牛做馬，誓死效忠王爺！”

    “李大人快快請起。”我扶起李幌說，“你我都知道，天下最難做的生意便是皮肉生意，想要管好樓子可不是什么容易的事。

    “現在京城里最大的幾家青樓，老板都是趙尚書的人。李大人若是拿不下這幾個鴇母，勾欄檢察的位置恐怕是很難坐穩那！”

    李幌腦子轉得快，他小聲問我：“王爺可是有意要將這些鴇母換成我們的人？”

    李幌這個用詞精妙，我跟他還算不上真正的同盟，他就敢用“我們”兩個字來確定自己的立場。不過李幌說得確實沒錯，我是當真有意要把京城里的青樓好好整頓一下。

    我讓李幌附耳過來說：“明日戌時，你隨我去個地方，我帶你去見一個人。”

    “好！”李幌立刻應答，“全聽王爺吩咐。”

    蘇展給我推薦的那些年輕官員，雖說一個二個出身清白，胸懷天下。但是那些官員畢竟太年輕，還需時間歷練。就算我現在想辦法把他們提拔起來，他們的氣魄膽識連他們自己的職位都鎮不住。

    皇帝這次交給我一個特別艱巨的任務，就是讓我以完全中立的立場去暗中調查丟失的三十萬兩錢糧。

    皇帝知道他明面上派出去的官員肯定查不出什么結果，因為這件事情敵暗我明，光明正大的調查最多能作為一個幌子。皇帝打造那么大一個聲勢，目的就是為了給我打掩護。

    非常時期，非常事件，調查起來必定要用非常手段。

    我鋌而走險試圖拉攏李幌，一方面是因為李幌現在已經是朝中四品官員另一方面是李幌升職得太快，快到趙尚書還沒來得及拉攏他。

    趁著趙老頭還沒出手，我先下手為強，把李幌拉到我這邊來。

    之前李幌職位太低，所以戶部才丟給他一個最難做也是最沒油水的工作。戶部的人都覺得要直接接觸到錢糧的工作，才能從中撈取油水。他們萬萬沒想到我把統計人數變成一個明目張膽抽回扣的工作，讓李幌賺得盆滿缽滿。

    天色已經全黑，輦轎停在一條冷清的街道上。

    我拉著月季走出轎子，街上只剩一家餐館還沒有打烊，不過看門楣上萎靡不振的燈光，或許那家餐館離打烊也不多時了。

    一個店小二走出門來，開開心心招呼道：“客官里面請！里面請！”

    我和月季走上二樓，進了唯一一個亮燈的房間。

    “秋月！”采薇迎上前說，“你總算是來了，這家店一個人也沒有，我一個人等得心慌。”

    “沒人不是挺好嘛。”我說，“人多了反而誤事。”

    很快，李幌也到了。李幌本想跪下來給我磕個頭，不過我及時止住李幌，讓他不要暴露了我的身份。

    我給李幌和采薇互相做了介紹。采薇沒什么太大的反應，倒是李幌見到采薇以后眼睛都要開花了。

    我把手在李幌眼前晃兩下說：“李大人不過是見到一個姑娘就連話都不會說了。以后全京城的姑娘都交給你管，你還會走路嗎？”

    李幌激動得不成人樣，捏著茶杯說：“在下敬采薇姑娘一杯！”

    采薇翻個白眼，故意捏起茶杯對我說：“采薇敬秋月一杯。”

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