張琰像趕著去參加儀式的虔誠的教徒一樣，騎著自行車向前，向前。路邊綿延不斷的風景映入眼簾，他的思緒也跟城市里的一道道風景一樣，朝遠處綿延著……
張琰已經很久都沒買過衣服，沒有增添過物件了，他把僅有的那點工資幾乎全都花在了學習上。每一場考試對他來說都至關重要，早一點通過考試，他就能早一點離開浩達棉紡織廠。
他知道自己已經確定了一個神圣的理想，他一定要用自己的筆端去書寫人生，記錄這個時代里人們的辛酸苦辣，記錄他們的樸素真摯的情懷。
張琰非常感謝唐誠和李國強，如果不時他們提出“理想”這個詞，也許，自己都忘記了自己這一生要干什么？原來，他只覺得自己要找一個不依賴機器的工作，而那天在鳳凰山上，當他面對家鄉的厚土時，他才知道他的使命就是要記錄這個時代，他要懲惡揚善……是啊，新聞是多么神圣的事業，這項事業完全值得一個從用畢生的精力去奮斗。
當天邊最后一抹色彩消失時，張琰也已經趕到輔導學校，他將自行車鎖進自行車棚后，趕緊背著書包急急地朝教室走去，如教徒朝圣般虔誠而莊嚴。
對已經參加工作的人來說，學習的道路是曲折的，是布滿重重障礙的，這和張琰當年在學校學習完全是天壤之別。教室里那些從紫華各個單位和角落趕來的學員們年齡相差甚遠，有的臉上洋溢著青春的氣息，而有的臉上已經蒙上了歲月的滄桑。
輔導班是從一所職業學校租的教室，這所學校恰好在紫華最有影響力《紫華都市報》報社正對面。課間，張琰走出頂層的教室和幾個學員來到樓頂，馬路對面“紫華都市報”這幾個殷紅的大字發著強勁的光，字底下藍色的燈光背景像流動的水，無聲地流淌著，靈動甚至浪漫。
張琰出神地凝視著那家報社，報社大門及整面墻壁都是通透的厚玻璃，透著明晃晃的亮光，從亮光里不時出出進進的年輕人，衣著時尚，或精干或成熟，張琰覺得，他們走起路來都是那樣的精神飽滿，干凈利落。
文化的氣息從碩大的廣告牌和步履匆匆的身影里散發著……張琰遐想著，此時此刻，這些充滿激情與夢想的年輕人，正在現代化的辦公室里聚精會神地敲擊著鍵盤，書寫著今天的歷史，或針砭時弊或記錄溫情，明天一大早，他們就能給幾百萬紫華市民，奉獻出一份份帶著墨香的精神食糧……
“這是多么有意義的勞動��！”張琰心里暗暗發誓：“這里才是神圣的殿堂，我一定要到這里！讓棉紡織廠那些枯燥無味、永無休止的機器都他媽見鬼去吧！我的生命里不需要這些破銅爛鐵，不需要噪音和花毛！”
春夏之交的天氣就像三歲小孩的臉，說變就變，任性而隨意。事先也不會給出任可征兆。放學時，在雷電交加聲中紫華下起大暴雨，突如其來的鬼天氣讓同學都避之不及，一出校門，大家就逃難似的朝四面八方跑開了。
從學校到浩達棉紡織廠少說也有十幾公里，打出租車是張琰想都不敢想的事情，每月262塊錢的工資哪里還容得他有這樣的消費？這些錢，要是每天在廠外吃飯最多只能堅持26天。好在，廠里食堂的飯差是差但便宜，這樣，他就能擠出些錢給輔導班繳報名費了。
在一道道閃電中，雨瘋狂地斜落下來，驟雨噼里啪啦地敲打著自行車棚上的石棉瓦，像誰拎著個破鑼在不厭其煩地敲打著，很快，石棉瓦上的雨水斷了線似地流淌著。張琰是等不到天晴了，他圍著自行車焦急地轉著圈兒。他回到廠里后還要上大夜班，這樣等下去肯定不是回事。
雷在打，電在閃，他心里煩透了。突然，他看見自行車后的雜物箱，便一把打開。太好了！里面有一件舊雨衣。
張琰不由得感謝起吳波浪了，也許，他跟他一樣也遇到這種鬼天氣，所以，才在箱子里備了一件雨衣，他并不是什么先行者，其實，一直在走著別人已經走過的路。
張琰趕緊穿雨衣，大步沖進雨里，騎著自行車朝廠里返回。
他從來沒有見到那么大的雨，不光是雨，而是在漆黑的夜晚，裹挾著雷電朝他劈頭蓋臉地襲來。不一會兒又起風了，雨借風勢，風乘雨威。很快，馬路邊“嗚隆嗚隆”排著水的排水井就喘不過氣來了，大量的雨水積在路面，積水深處都能沒到膝蓋，夜空成了一個巨大的水幕。
眼前的馬路都看不清了，張琰的車子猶如風燭殘年里顫顫巍巍的老人，一拐一扭在艱難地行進著，雨水已經模糊了他的雙眼。這時，車子“啪”的一聲偏偏掉了鏈子，癱瘓在積水里了。
在電閃雷鳴中，他把這個死沉死沉的自行車杠到路邊，找來一根樹枝，彎下腰往上掛鏈條，鏈條又濕又滑，他的雙手沾滿了粘粘的黑乎乎的油污，雨水從并沒有上一股一股地往下流。
一輛輛汽車鳴著喇叭從身邊飛馳而過，路邊的積水被車輪碾壓后，會一次次地將濺起的雨水灑在張琰身上。他就像一個打了敗仗落荒而逃的士兵，狼狽不堪。
打雷、閃電、鳴笛、狂風、暴雨交織成了一個令人恐怖的世界，像妖魔鬼怪出洞前卷起的黑風狂浪，無情地肆虐著，咆哮著，稍不注意，似乎瞬間就會把人撕碎吞進肚子。
張琰又急又怕，他修了半天也沒有把車子沒修好。這個該死的二手貨！
一輛輛汽車打著刺眼的遠方燈風馳電掣，在這些司機眼里，那個佝僂著脊背的張琰似乎根本就沒有存在，濺起的雨水噼里啪啦打在他身上，像戰場上一顆顆子彈疾速而來。
“去你媽的！你們都瞎眼了嗎？開個破車有什么了不起？”張琰突然轉身，沖著疾馳而過的汽車扔去手里的樹枝，然后對著蒼天嗚嗚地仰面大哭……畢業以后所有的遭遇、委屈、憤怒、無奈就跟狂風暴雨一樣在他的心里肆虐著，呼嘯著。
風停了，雷電消失了，雨漸漸小了。張琰已經沒有心思在修自行車了，盡管他身穿著雨衣但身上也差不多濕透了。
他推著笨重沉重的自行車，迎著雨，孤零零地朝回廠的路走著，灌滿雨水的鞋子“噗呲噗呲”往外漏水，他的眼睛一陣灼熱，又想起了自己在后稷初中上完晚自習回家時的情形。
那時，他和唐誠、李國強還有周王村的同學就成了“車子黨”，邊騎車子邊唱歌，每輛自行車桔紅色的反光燈和燈光之下閃閃發亮的輻條，跟演唱會上的道具一樣一亮一滅，車輪吱吱作響，歌聲會傳向遙遠的曠野，那時，整個世界都屬于他們。而此刻他就像一個流落街頭的乞丐，孤零零地行走在漆黑冰冷的夜色里……
突然，他迎著細雨唱起了少年時他們“車輪上的樂隊”最喜歡的一首歌：“在受人欺負的時候總是聽見水手說/他說風雨中這點痛算什么/擦干淚不要怕/至少我們還有夢……”
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