鄧皇后好言好語勸了一會兒周玨，就讓她回去了。

    周玨剛一出去，沈周就帶著林嬤嬤進來了，“皇后娘娘，林嬤嬤來了。”

    “好，”鄧皇后很疲憊地揮揮手，示意沈周去外面看著，留了林嬤嬤在屋里說話。

    她在宮里多年，卻沒攢下幾個心腹。不是被鄧太后東打一槍西打一槍地給拆了，就是被肅宗遣散了許多。

    做主子要恩威并施，才能留住人心，讓他們死心塌地給自己賣命。可是恩威并施這一條，鄧皇后很難做到啊。就算她想施恩，也被上頭那兩位給弄的毫無威嚴可言。

    所以，過了這么些年，鄧皇后身邊，只有兩個心腹，一個就是照顧她長大，又陪她進宮的林嬤嬤，另一個，就是現在守在門口的沈周。

    沈周原是書香門第出身，跟乾清宮的劉芳經歷相似，也是家人卷入舊案，連累了全家。沈周年幼，被人買走之后，輾轉幾次，最后凈身進了后宮做內侍。

    跟高調敏感的劉芳不同，沈周乍一看，像極了人家的子弟，儒雅沉穩。連肅宗見了，都夸過幾句，說他不愧是吳興沈氏的后人。

    沈周的祖上原是江南人士，后來曾祖父一代北上在濟南做官，這一支后人就留在了山東。出事的，就是沈周的叔祖父，全家人被太祖皇帝下旨押解進京。男丁被殺之后，剩下老弱婦孺，全部發賣。

    沈周就此流落京城，因為年幼，買去也無甚用處，輾轉幾手之后，最后進宮做了小宦官。

    沈周和劉芳等人，年紀都跟肅宗差不多了許多，按理說，沈周為人比劉芳更出眾，很可能選到肅宗身邊。

    可是，偏偏那會兒的后宮，權力掌在賀太后跟賀皇貴妃等人手中，也不知道賀家的人，為什么對沈周十分不喜，沈周在后宮，就只能在浣衣局一直待到賀太后去世。

    之后太宗清算宮里賀家勢力，沈周作為一個受了賀家冷眼的內侍，自然得到提升，被送到了當時還是三皇子妃的鄧皇后身邊。

    自古江南多名士，沈周一到鄧皇后身邊，就成了鄧皇后的主心骨，或者說，成了軍師智囊的角色。

    后宮這些年，自從肅宗登基之后，鄧太后跟肅宗兩母子的明爭暗斗，鄧皇后一次都沒糾纏進去，就是沈周的功勞。

    人家的家里面，多半是婆媳互懟，兒子夾在中間為難。可這天家，卻是太后跟皇帝斗法，皇后坐山觀虎斗。

    內侍都有自己的消息通道，肅宗要做成英王和鄧潔的時候，沈周也第一時間得到了消息。

    鄧皇后聽說之后，十分欣慰。她嫁給肅宗多年，夫妻感情說不上多么深厚。可是在太子一事上，他們這對父母的態度是完全一致的，絕對不能讓鄧家再塞一個女兒過來了。

    只是，沈周一句話，就打破了鄧皇后的美好愿望。他指出，就算肅宗成功把鄧潔塞給英王，鄧家也能趁著婚事沒公布之前，讓鄧潔悄無聲息的沒了。

    鄧皇后畢竟也是鄧家出來的，對這樣的事情，并不覺得奇怪。可是這樣一來，肅宗的努力，豈不是成了白用功。

    沈周又說，若是鄧潔沒了，鄧家最合適的，就是二房的嫡女鄧淑，不如把她也給牽扯進去，讓鄧家暫時沒有可嫁的人選。

    所以，林嬤嬤去真君觀，就是為了做成此事，一箭雙雕，同時退去鄧太后的第二個人選。

    若是鄧潔跟英王在屋里被人發現，而發現的那人又是鄧淑，他們三人究竟是什么關系？就算沒人懷疑，皇后和肅宗也會放出消息，污蔑這兩個姑娘。鄧家的名聲受損，一時半會之間，很難提出婚嫁的要求。

    誰知道，肅宗的計劃一開始就失敗了，鄧皇后的計劃，也就跟著無效了。而且，英王還很配合地，摔了個半身不遂，臥病不起。

    一下子，鄧太后，肅宗和鄧皇后的計劃全部落空了。

    若是鄧太后想消去英王這個潛在不穩定因素，給他賜婚找個王妃。他眼下躺在床上一動都不能動，還談什么親事。

    若是肅宗想把鄧家女兒塞給英王，眼下也不是時機。所以說，英王這次落馬，摔的真是時候。

    一下子，英王就從肅宗和太后的爭斗里面脫身而出了。只是，這個脫身的期限，也就那么小半年的時間。等他的病一好，這婚事，估計馬上就要提到日程上來了。

    林嬤嬤把宮外的局勢，一一跟鄧皇后說了個仔細，鄧皇后又喊了沈周進來，一起商量事情。

    “嬤嬤是說，這鄧淑在家中待遇不好？”沈周突然問了一句。

    林嬤嬤點點頭，看了一眼鄧皇后，說，“下人眼里根本就沒有這個三小姐，她還是嫡出的小姐呢。”

    鄧皇后若有所思，她自己也是這樣的出身，最后拼搏到了現在的位置。所以，她十分清楚，像鄧淑這樣的人，你如果給她機會，她能做到哪里。

    “那就扶著鄧三小姐，讓她跟長房打擂臺吧，”沈周很是云淡風輕地說，“承恩公忙著安撫兩個兒子，就沒空管太子的婚事了。”

    鄧皇后眼睛一亮，的確如此，鶴蚌相爭，漁翁得利。到時候，她這個做姑姑的就一句話，不要傷了姐妹之間的和氣，就能徹底擺脫鄧家這個麻煩。

    說完陰魂不散的鄧家，鄧皇后自然想著，要給太子早點定個合適的人選了。免得太子就像砧板上的一塊肉，誰都想要咬一口。

    既然要給太子找太子妃，自然避不開京城那幫閨秀。而京城現在最熱門的話題，除去英王殿下摔殘廢了，就是燕國公主的孫女找回來了。

    找回來也就罷了，聽說燕國公主廣發帖子，要給孫女好好慶祝一番。還有人暗示，燕國公主也看上太子妃的位置了，她的孫女這次回京，只怕也要爭上一爭了。

    “是嘛，”鄧皇后微微一笑，忠順府的資歷，她還看不上呢，家中男子百無一用，就剩了一個壞脾氣的大長公主。

    “三公主也打算去看看熱鬧，”沈周補充道。

    “好好好，”鄧皇后笑了起來，“讓他們給鄧淑鄧潔也送兩張帖子，大家一起去。”

    “是，”沈周笑著退下了。

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