鄧皇后那里，自然也知道蕭茉的婚事泡湯了。
“他們退親了？”鄧皇后問道。
“是，退清楚了，”林嬤嬤剛從宮外趕來，這事她一聽說，就趕緊進宮來了。
“那就好，”鄧皇后又問沈周，“皇上的那邊怎么樣了。”
“聽說，讓錦衣衛的王大人去看著蕭家了。”沈周也有他的消息渠道。
“這樣就好，”鄧皇后跟肅宗夫妻多年，感情是真沒什么感情，可對肅宗的心里，倒是把握的非常到位。
“這樣一來，郭家和蕭家就結仇了，”鄧皇后笑，“皇上也能放心了，三邊的人一盤散沙，他自然很高興了。”
林嬤嬤趕緊示意皇后別這么大聲，“娘娘，這事字還沒一撇呢。”
“那忠順府的大小姐？”沈周問，“皇上會不會立了她做側妃。”
“不會，”鄧皇后很鄙夷地搖了搖頭，母女兩人一個德行。
若是蕭茉做了太子妃，像肅宗這么愛搞制衡的皇帝，必定會給太子找幾個蕭家的對頭做側妃。徐家跟蕭家，可不是什么對頭，兩家走的還挺近的。
林嬤嬤又問，“皇上若是讓蕭小姐做了太子妃，只怕對蕭家也會多方約束啊。”
“有得就會有失，”鄧皇后很坦然地看著林嬤嬤，“我們手中一無所有，總得借力打力，最后收為己用啊。太子日后要君臨天下，也不能有一個太過強勢的妻族啊。”
看來，蕭家這是成了太子的墊腳石，等他坐穩了位子，得了天下，第一個要對付的，說不定就是蕭家。自古外戚難做，權臣外戚更難做，林嬤嬤在心里微微嘆氣。
“這次進宮，”林嬤嬤問，“就讓鄧潔小姐進宮嗎？”
“讓鄧淑也來，”鄧皇后笑，“本宮倒是要看看她的本事，若是可以，東宮倒是有她的一席之地。”
林嬤嬤點點頭，跟鄧皇后說了一會兒話，就去鄧家傳話了。只說鄧皇后擔心鄧潔一個人進宮太過孤單，讓鄧淑也陪著一起來。
這話簡直是此地無銀三百兩，鄧潔素日進宮，都是一個人去的，從來就沒人跟她說過孤單與否的話。這會兒鄧潔聽了林嬤嬤傳來的話，就知道鄧皇后對自己不滿，非要挑著鄧淑來咬自己。
這事最后還是鄧太后拿主意，鄧潔就不明白了，鄧皇后這時候非要跳出來做惡人干嘛。再一想，也是，畢竟上次真君觀起火的時候，鄧太后也讓人傳過話，鄧淑也是個備選的。若是她鄧潔沒用了，就輪到鄧淑了。
想到這里，鄧潔頓時心頭火起。若是徐婉如跟她爭這個太子妃的位置，她也覺得算個對手，畢竟徐婉如的容貌家室都不錯，算的上一個體面的對手。
可鄧淑算什么，這些年一直唯唯諾諾地躲在家里，琴棋書畫一樣都拿不出手，說句話都要結巴，這樣的人，憑什么跟自己爭。
鄧淑得了消息，自然是驚喜異常，她在等一個機會，而今機會來了，怎么可能不好好表現一番。得了消息，鄧淑就帶了丫鬟去鄧潔的屋里，問起了宮里的規矩。
鄧潔這人有個毛病，什么地方都太端著了，明明看見鄧淑很不爽了，卻又裝的云淡風輕。鄧淑覺得鄧潔都快氣炸了，卻偏偏問的極為仔細，還把姿態擺的很低，讓鄧潔想發火都抓不住地方。
其實，鄧淑哪里不清楚宮里的規矩，她好歹也是承恩公府的姑娘，就算進宮的次數沒有鄧潔多，可也不是沒去過。
鄧淑氣了一會兒鄧潔，示威結束，就回了自己的屋子。躺在床上，鄧淑低聲地說，“我也是個嫡出的，憑什么都讓給你。”
“小姐，你要什么啊？”金桔以為鄧淑在跟自己說話，就上前來問了。
“沒什么，”鄧淑想了想，又問，“忠順府的大小姐，這幾天干嘛去了？”
“聽說回她舅舅家里去了，”金桔自然知道，自家小姐潛在的競爭對手，一個是長房的鄧四小姐，一個就是忠順府的大小姐。
“她倒是有個好舅舅，”鄧淑不滿地嘀咕了一句。她母親郭麗婷的兄長，就是信國公府長房的郭遠，只是郭遠是庶出長子，一直立不起來，處處還要郭麗婷幫襯。
徐婉如因為大同本家的事情，一早就跟徐簡回了朱家。
朱家老太爺見了她，總覺得見了當年的女兒朱念心，想起過去，多少有些傷心。吳氏這些年被子女拖累，也實在沒心情扮什么好姥姥了。
所以，吳氏見了徐婉如，也不過淺淺的，倒是對徐簡，還客氣上幾分。畢竟，在吳氏看來，這個封了世子的外孫，日后還有來往的價值。至于這個長的像極了朱念心的外孫女，倒是沒什么花頭。
徐婉如都多大年紀了，壓根兒就沒把吳氏的嘴臉放在眼里，見過朱老太爺，就跟著朱自恒回了他們的院子。
“如意姐姐，如意姐姐，”朱自恒的女兒朱秋語這會兒也歲，她一向跟徐婉如親近，這會兒見了面，自然是飛撲了出來。
徐簡一看，又覺得這幾年，姐姐多半是被舅舅給藏起來了。
徐婉如摟了朱秋語，問，“小雨呢？”
“我哥去學堂了，”朱秋語長的頗像徐婉如，徐簡看著，到覺得親切。
“竹君，如意，”姚氏也帶著白嬤嬤出來了，“怎么站在這里說話，趕緊進屋。”
徐婉如不在，徐簡也多年沒來朱家了。這會兒站在朱自恒的院子門口，徐簡突然覺得有股子陌生感。為什么姐姐一回來，舅舅也回來了。在舅舅眼里，姐姐一定比他重要。是因為他長的像父親，而姐姐像母親嗎？或許吧，徐簡自己自嘲道。
“我還琢磨著，過兩天去看你呢，”朱自恒笑著說徐婉如，“聽說熊嬤嬤來了，你的好日子到頭了吧。”
徐婉如擠眉皺眼，“舅舅，都怪你，好好的干嘛去說這事！”
朱自恒看了一眼徐簡，笑，“我總不能看著你亂來吧，總得找個人管著你。”
其實，朱自恒忍下了三千字批判包天隨的話，若不是徐簡在這里，他一定又要罵包天隨了。
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