若是英王給京城的靖遠將軍府送了壽禮，肅宗不見得會想什么。可是，如果英王非要派人不遠千里來嘉峪關給蕭墨祝壽，肅宗立馬就能想出好幾個抄家滅族的理由來。
英王自己私底下也手腳不干凈，蕭遠水覺得，只怕英王圖謀的，比他們蕭家大的多。越是如此，英王越不敢讓肅宗注意到他自己身上。所以，這信上的威脅之語，并沒什么實際的效果。反而，給蕭家人提了一個醒，只怕有些人，已經注意到他們家的所作所為了。
眼下的當務之急，就是趕緊找一下，到底是哪里走漏了風聲。要知道，蕭家這么些年的謀劃，連蕭誠這個在軍中多年的嫡長孫，都一無所知。若是外人，如何知道此中情形。蕭墨跟蕭遠水就著帳中的燈火，低聲說起心中的懷疑。父子兩人說了一會兒話，蕭遠水的心腹也回來復命，只說蕭誠縱馬去了西邊，在戈壁上一個人發呆。聽說蕭誠離的不遠，蕭遠水跟蕭墨都放了心，想來，假以時日，蕭誠總會想明白。
先且不說蕭家如何回復，京城里的英王，卻心知肚明，這次祝壽的書信到了蕭家手里，多半要惹火蕭家的當家人。只是，蕭家暗練私兵不說，數量還極大，這個消息，若是被人捅到了肅宗那里，蕭家只怕是要滅門了。
前世盯上蕭家的人，可不止英王。肅宗的幾個皇子，也明里暗里盯著。好在謝家一直是個極佳的擋箭牌，所以蕭家茍在三邊，暗地里養了不知道多少勢力。最后局勢所驅，蕭家眼明手快投了英王，彼此成就。今生再來一次，英王要做的，就是再次收服蕭家。
對于前世依附自己的屬臣，英王自覺收服他們不算什么難事。可是一旦對上霍家那個老狐貍，英王實在是心有不逮，力不從心。
霍家投靠英王，并不是什么時勢所趨，更不是英王拿捏了霍家的把柄。連英王自己，都說不明白，為什么當年的霍家老狐貍會突然主動來投。所以即使英王如今想起前世的事情，記得蕭家的把柄，卻怎么也想不出制服霍家的法子。
前兒霍家老首輔過壽，英王親自帶了人上門。霍君實的長子倒是客客氣氣全程陪著，可是霍君實自己，卻只露了一下面，推說年紀大，病體未愈，謝過客人，就閉門不出了。英王即使想朝霍家下手，卻無處著手。
這會兒已是五月下旬，一過端午，京城的天氣就一天熱似一天。英王坐了臨水的石舫上，身后的丫鬟不斷地給他打著扇子。
英王正想著煩心事呢，南夕卻帶著湯水點心來尋了。現如今，英王府里的側妃蘇落梅只是個似有似無的隱形人，終日只在方太妃跟前服侍盡孝。偏這個秦樓楚館出身的南夕，卻成了英王的寵妾。府里上下皆知南夕受寵，所以她來找英王，一找，就找到了石舫上。
南夕長于察言觀色，更兼受寵，在府里打聽消息也比旁人方便許多。一來石舫，就知道英王多半是為了前日在霍家的事情不快。
就她看著，王爺不是個無心仕途的紈绔，雖面上無所事事，實際上，只怕頗有成算。南夕歲然知道英王有些野心，卻沒料到他圖謀的，是整個天下。
見英王有些怏怏不樂，南夕一邊勸著他吃些湯水，一邊說起了京中閑事。說著說著，就提起了霍首輔家的大小姐霍妍。
霍君實跟妻子育有兩個兒子，因家風淳樸，不置姬妾，所以兩房兒子秉承父風，也無妾室，各生了一兒一女。這霍妍，就是霍家長子的獨女。
南夕壓低了聲音，湊到英王耳邊，說道，“王爺可知，霍家大小姐芳齡幾何？”
英王一愣，他只顧盯著霍家子弟，哪里管他們家女兒的事情。
南夕伸手撩了撩英王鬢邊的頭發，說道，“整整一十八了。”
聽見十八歲，英王又是一愣。他做了許多年帝王，早已經不記得這些年輕兒女們的瑣事了。雖然，霍家二小姐霍嫻前世做了他的皇后。可是對這個大小姐霍妍，英王實在沒什么印象。只隱約記得，他登基之后娶了霍嫻，和霍家來往之間，并沒有霍妍的記憶。想來，應該早早就去世了。否則，霍嫻前頭有個姐姐沒有出嫁，親事也不會那般順利。
“可是親事被耽擱了？”英王想著，霍妍這個年紀尚未出嫁，多半是定親的人家遇到了喪事，一拖三年，也是有的。
南夕頗是調皮地擺了擺手，說道，“還沒定親呢。”
“這就奇了，”英王笑著往椅子上一靠，問道，“你可知道什么？”
“妾若是說了，王爺切莫責怪。”南夕明顯很想說，卻忍不住跟英王要一個保票，她的消息，很多都是以前在秦樓楚館的時候聽來的，現如今若是跟英王說了，只怕他想起自己的出身，又要惹一場風波。
英王自己從青柳枝買的南夕，自然知道她的消息來源，笑著點點頭，算是答應了。
“都說霍家大小姐戀著謝三，”南夕一邊說，一邊看了一眼英王。其實，當時青柳枝的姑娘們，多半都對謝三郎有些好感，人物風流，又溫柔多金。
英王伸手摸了一把南夕的臉，樂地笑了一聲，“看你這樣子，多半也中意他吧。”
“說霍家大小姐呢，”南夕嗔笑了一聲，“王爺好好地，怎么扯到妾身了。”
英王只拿南夕逗趣，倒是細問起霍妍的傳聞。
青柳枝的客人，多是自詡風雅之士。來往的，其實多半是勛貴人家的子弟。紈绔兒郎們聚到一起，自然要指點江山，說說這京城的佳人美女。秦樓楚館的女兒家，再美再仙，總是觸手可及的。反而是勛貴人家的女兒，說不得，更是碰不得。這么一來，反而有些逆反的紈绔，偏偏要點評一番京城的美人。當時南夕聽的最多的，就是那個小時候被拐的忠順府大小姐，以及霍首輔家的霍妍。
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