趙奕然愣了一下，意識到宛桃是什么意思之后，他不免笑道：“你以為我想以此為條件讓你嫁給我嗎？”
宛桃臉一紅。
趙奕然輕輕地嘆了口氣：“我不會做那樣的事情，我說過，會讓你心甘情愿想要嫁給我的，而不是用什么來交換。我見宛晨是個好苗子，想要幫他一把而已。”
宛桃有些不好意思地咬咬下唇：“我，我也沒那個意思了。”
遠處的元琪看著這一幕，氣都要氣死了。
除了她，別的人都在開心地玩耍或者交談，她為了自己的形象，也不能去瘋跑，但趙奕然的目光從來沒有一刻放在她身上，他跟林宛桃聊天聊得開心極了。
元琪實在忍不住了，只好自己走了過去。
她天真嬌憨地歪歪腦袋：“趙哥哥，你們在談論什么呢？”
兩人正細聲細語地談話，趙奕然本想借著今天多拉近拉近他們的感情，結果元琪忽然出現。
他心里有些不舒服，但出于禮貌，他還是笑道：“就是隨便談論幾句。”
元琪嘴角上揚了些許：“那我也要一起。”
宛桃還覺得這一幕頗有些喜感。
趙奕然的表情無論何時都是這樣，帶著一抹恰到好處的笑意，此刻他的眉毛微微有些蹙起，暗示了他心中有些不耐煩于元琪的搭話。
看一向淡然的人面對麻煩，也別有一番趣味。
對著元琪閃閃發光的眼睛，趙奕然只好道：“這么一說，我倒是有些餓了，車上帶了不少點心，我們先去歇一會吧。”
元琪嘰嘰喳喳地跟在他后面：“趙哥哥，你帶的點心是府里的嗎？要是府里的，那味道沒有我的小廚房里的好，你還是來吃我帶的吧。”
趙奕然耐著性子道：“是我讓人從如意樓買的。”他跟宛桃道，“聽元叔叔說，你喜歡吃如意樓的點心，我今天特意讓人去買的。”
宛桃本想著，自己也去吃一點杜氏給她帶的點心，結果被趙奕然這溫情款款的目光一注視，然后元琪憤恨的目光又接踵而至，她只好訕訕一笑：“我也帶了，要不然都把點心拿在一起，一塊吃吧。”
元景聽說孩子們要吃東西，便從車上拿下了一大塊的布，鋪在地上，幾人各將點心拿出來，真是五花八門，形態各異，有甜的有咸的，有蜂蜜的，蛋黃的，一股點心的香甜氣息彌漫在了空氣中。
趙奕然心里想，宛桃既然能把點心帶來，估計味道也不錯，但應該跟如意樓的比不了，他禮貌性地拿起一塊桃花酥嘗嘗，結果有些驚訝地瞪大了眼睛。
一股奇妙的香氣在舌尖彌漫開，有桃花的香味，有芝麻的香味，甚至還有青草的香味，還有一些分辨不出來的香味混合在一起，他吃過的宮廷宴上的點心，味道還遠沒有這個好。
不知不覺，光是這個桃花酥，趙奕然就吃了好幾塊。
元珠最喜歡里面的兔子小饅頭，幾乎一整碟都被她吃了。
宛晨不經意地瞥了一眼，心里暗暗驚嘆，這個小姑娘看著瘦瘦小小的，沒想到居然這么能吃。
元琪看大家都去拿宛桃帶來那個，自己這個卻沒動多少，有些生氣：“你們怎么不吃這個玫瑰糕，這味道難道不好嗎？”
元珠捧著兔子小饅頭含糊不清道：“大姐，你試一試那個玫瑰牛乳，特別好吃。”
元琪就不信了，再好吃能好吃到哪里去，這群人就是專門給自己找不痛快的。
她賭氣版地夾了一個塞進嘴里，咀嚼了幾下，心里開始波濤翻涌。
這是什么東西？牛乳的香味，玫瑰的香味，還有舌尖的甜味，這個味道為什么這么好！
她以前為什么沒有吃過這么好吃的東西！
元琪吃了一個，就想把剩下的一盤都消滅掉。
但是她剛才還在抱怨，不能這樣就被自己打臉，她堂堂元家大小姐還能不要面子了？
于是她將筷子一扔：“這什么東西？這么難吃！我再也不吃了！”
包括元景，大家都在享受點心，沒人理她。
元琪見他們吃得香噴噴的，又開始后悔，然而話已經說出去了，她只能氣得像只鵪鶉，氣鼓鼓地塞著自己帶來的點心。
上午放過風箏，下午，趙奕然提議要帶宛晨去騎馬。
宛晨畢竟是個男孩子，又是活力過剩的階段，上午跑來跑去瘋了半天，下午依舊興致勃勃的，聽說要騎馬就很高興地跟著去了。
趙奕然回頭問宛桃：“你想試試騎馬嗎？”
宛桃還從來沒騎過馬，她自然也向往在馬背上馳騁的感覺，但是她看看自己的裙子，有些遺憾的搖頭：“我的衣服不合適。”
元景湊了上來：“騎馬場有換騎裝的地方，走，我給你買一套。”
元琪有騎馬裝，而且還是金絲鏤線的，平時沒啥機會穿，就等著今天顯擺呢。
聽說宛桃沒有，她悄悄地撇撇嘴，只覺得這下終于有理由嘲笑她了，搶了她風頭這么久，這下就在下面羨慕地看著她騎馬飛奔吧。
結果還沒得意幾秒鐘呢，他爹就來搗亂。
這里東西是真齊全，騎裝也是各式各樣的，宛桃挑了一套大紅色騎裝，換上騎裝的她英姿颯爽，頭發高高地束起，紅色的發帶飄在肩頭，宛桃覺得自己這身打扮，再拿上長槍就能去演穆桂英了。
趙奕然站在一邊，含著笑看著她。
宛桃來時穿著鵝黃色裙子，顯得俏皮又可愛，她生得美艷，打扮上這一身讓人覺得像是深宅大院備受寵愛的乖乖女，讓他移不開眼睛。
換上騎裝，她又是另一種美，英氣薄發，美艷絕倫，竟有幾分女山賊侵略般的氣質。
趙奕然覺得，女山賊要是這樣，那他心甘情愿被俘虜，做她的文弱書生。
元景欣慰地瞧著宛桃走過來，有種吾家有女初長成的自豪感，結果眼一瞥，發現趙奕然也在眼睛一眨不眨地地望著宛桃。
他心里頓時就不愉快了：“奕然，你在看什么？”
趙奕然：……
他咳了一聲：“元叔叔，我，我沒看什么。”
元景斜了趙奕然一眼，就迎了上去。
瞧著眼前這匹棗紅色的大馬，宛桃心里有些怵得慌。
棗紅色馬一邊咀嚼著嘴里的草料，一邊斜著眼看她，似乎也在上上下下地打量著她的小身板。
宛桃露出了一抹艱難的微笑：“那個，我，我等會要試著騎馬，我是第一次騎馬，所以沒什么經驗，你等會得給我點面子，千萬不能把我摔下來了，知道不？”
棗紅色大馬輕蔑地看了一眼這個矮小的人類，然后從鼻子里噴出了一股氣。
趙奕然閑閑地走過來：“宛桃，你以前騎過馬嗎？”
宛桃實誠地點點頭。
趙奕然心中一喜，笑道：“那我來教你騎馬吧。”
趙奕然如此殷勤，又懂得分寸，宛桃實在也不好意思拒絕。
于是他就開始給宛桃指導：“上去的時候先不要害怕，抓緊韁繩，騎馬的時候腿要夾住馬肚子，這里的馬匹都被訓練得很是溫順，應該沒什么問題……”
講了半天，趙奕然覺得差不多了，才問她：“都記住了嗎？”
宛桃又重點問了幾個自己覺得疑惑的問題，這才覺得差不多了，便自信地點點頭：“都記住了。”
趙奕然真誠地建議：“你是第一次騎馬，理論掌握的再熟練也不能一下就運用到實際上，這樣吧，我先帶著你騎一圈，然后你再自己練。”
這個動作是不是太親密了？
宛桃覺得有些不妥，猶豫了一下，道：“我先試試，若是不行，你再幫我吧。”
趙奕然想著，自己第一次騎馬都慌慌張張的，不知道該如何駕馭，宛桃一個小姑娘家，肯定還得要尋求自己的幫助。
結果宛桃踏著馬鞍就騎了上去，紅棗馬似乎對趙奕然打了個得意的響鼻，然后慢悠悠地邁開步子走了。
趙奕然目瞪口呆。
宛桃開始也緊張，看這紅棗馬如此傲嬌，她還以為它要搗亂，沒想到這么溫順，走路都輕手輕腳的。
繞了一圈，那紅棗馬走得悠然自得，即便旁邊的馬再怎么煩躁，再怎么想把自己身上的人甩下來，紅棗馬仿佛完全不管旁邊那些喧囂，就像在走寧靜美麗的大草原一般。
養馬的人目瞪口呆，這匹紅棗馬即便不暴烈，可是也沒有這么溫和過啊，今天這是怎么了？
坐在馬背上，視野遼闊，宛桃心情好得不得了，本來以為騎馬是一件非常艱難的事情，沒想到這么簡單就應付了，她真是個天才。
穿著大紅色騎馬裝的宛桃，是賽馬場上一道無比靚麗的風景線。
元琪心情復雜地看著自己面前這匹馬，騎馬怎么不艱難了？她都學過好長時間了，現在看著這馬，還是不敢輕易上去。
抬頭一瞧，不止宛桃騎得很輕松，連宛桃那個弟弟都坐在馬背上，動作熟練地拉著韁繩，朝趙奕然喊：“奕然哥哥，是不是這樣？”
趙奕然心情也很復雜，他說得有那么清楚嗎？為什么大家一聽就都會了？
他點點頭，沒忘了夸宛晨一句：“你做得非常好，別緊張，這些馬性子都挺溫順的……”
一個穿著酒紅色長衫的人緊緊地拽著韁繩，哀嚎著從他們面前飛奔而過。
看吧，這才是第一次騎馬應該有的反應嘛。
他回頭一看，宛晨已經騎著馬溜起來了。
元珠站在他旁邊，一臉崇拜：“宛晨哥哥好厲害啊。”
趙奕然嘴角抽了抽，問她：“你想不想試試騎馬？”
他很想知道，究竟是林家姐弟太強了，還是他以往見的那些人都太弱了。
元珠的腦袋搖得跟撥浪鼓似的：“我不想玩那個，我就在這里等著宛晨哥哥回來。”
元琪拽著馬走過來：“趙哥哥，不然你教教我吧，我倒是學了很長時間，就是一直不得要領，現在技術依然不怎么樣。”
趙奕然便將上述要領都跟她重復了一遍。
元琪聽得很認真，不時地提問幾個問題，講了一炷香的功夫，元琪覺得自己都掌握了。
宛桃和宛晨兩個，從來沒騎過馬的人，經過趙哥哥的指導都進步那么快，那她一定也行。
誰知道，剛坐上馬背，她的大腦就一片空白，把趙奕然說的話忘得一干二凈。
底下這只雪白的大馬不耐煩地打著響鼻，行走的動作很不穩定，元琪懷疑它就是想故意將自己甩下來。
同樣是馬，差距怎么就這么大啊！
在底下觀察著的趙奕然終于釋然，原來不是自己太差勁，元琪不也是這樣嘛，那他就放心了。
趙奕然從馬棚里挑了一只棕色的馬，往宛桃那邊緩步走去。
棗紅馬真給面子，宛桃幫它順了順飄逸的毛發：“等會給你加豆餅吃。”
棗紅馬得意地揚了揚蹄子，愉快地撒起歡來，但即便這樣，它還是跑得很穩，時刻注意著背上的小姑娘。
宛桃總算知道，什么叫春風得意馬蹄疾了。
趙奕然拉著棕色馬的韁繩，不緊不慢地跟在后面，馬背上的宛桃，是另一種活潑的模樣，那一身紅衣仿若火焰，映在了他的眸子里，映在了他的心上。
他其實是個感情內斂的人，之前同宛桃說的那番話，他根本沒想過自己會說出口，也是太魯莽，驚著了她。
他曾問過他爹，若是遇到喜歡的姑娘，應該怎么辦？
一向古板的趙霖沉思了半響，對他說：“喜歡就送花給她，送首飾給她，把你能想到的好東西都送給她，告訴你喜歡她，能遇上喜歡的人不容易，切莫因為任何理由放棄。”
爹和娘相敬如賓近二十年，家中妻妾和睦，仿佛其樂融融，但趙奕然總覺得少了些什么。
而今坐在馬背上的他，忽然好像有些明白，大概爹在年輕的時候曾有過一個愛而不得的姑娘吧。
元景帶著一群孩子玩到了傍晚才回去。
元珠抱著小兔子風箏，有些不舍地看著宛晨：“宛晨哥哥，你什么時候能再帶我玩啊。”
這可說不定了，宛晨想了想，笑道：“有緣自會再見。”
元珠還不太明白：“什么叫有緣啊？”
宛晨正準備跟她談論一下佛家的隨緣，沒想到被宛桃白了一眼。
宛桃跟元珠道：“你別聽他瞎扯，下次再有空出來，我就把他也帶著。”
元珠這才不舍地點點頭。
趙奕然走到宛桃面前，有些不自然：“你今天玩得開心嗎？”
他可能沒注意到，他的臉頰有些紅。
宛桃莫名覺得他這樣有幾分可愛：“玩得很開心，第一次騎馬，我也沒想到會這么順利，你教我的那些太有用了。”
其實到現在，趙奕然說的那些要注意的東西，宛桃也忘得差不多了，但是該客氣還是要客氣一下的。
趙奕然也謙虛：“都是你自己天賦卓越，我第一次騎馬，嚇得抱著馬脖子，我爹怎么拽都拽不下來。”
兩人對視一笑。
宛桃莫名地覺得，經過這一天，她跟趙奕然仿佛就很熟了的感覺。
元景送宛桃和宛晨回去的時候，她下意識地從車簾回頭看他，趙奕然也在往這邊瞧，兩人的目光猝不及防地相遇。
宛桃趕緊縮回來，摸了摸臉，有些燙。
宛晨玩得尤為盡興，回來就跟杜氏和林大樹說個不停，杜氏見他眉飛色舞的樣子，也忍不住笑：“就那么好玩啊。”
宛晨點頭：“是啊，只是后來天色晚了，我還沒能試試射箭，而且那個元家的小姐，是叫元珠吧，她老是跟著我，我也只能照顧她，這個比較麻煩。”
杜氏疑惑地看了宛桃一眼。
宛桃好笑地解釋：“那是元家最小的那個女孩，性子還挺可愛的，今天一直跟著宛晨。”
然后她又取笑宛晨：“你才三歲的時候就想著要怎么哄媳婦了，現在遇到小姑娘了，你怎么能嫌麻煩呢？”
宛晨鄙視地看著宛桃：“那是我這個年齡該操心的事情嗎？再說了，我娶媳婦是娶大姑娘，又不是小姑娘。”
宛桃被宛晨堵得差點一口水噴出來，想要懟回去，一時又想不到合適的措辭，他說的好像真的挺有道理的。
杜氏看到宛桃帶回來的騎裝，問：“你們今天都騎馬了？之前不是從來沒騎過？怎么今天騎一次就會了？”
宛桃還沒說話，宛晨從蛋炒飯中抬起頭來，嘴角還沾了幾粒飯：“是奕然哥哥，他教我們的。”
“奕然哥哥？那又是誰？”
宛桃打了個哈欠，靠在椅背上：“是云叔叔好友的兒子，此次也過來給元家太奶奶祝壽。”
說到這里，她忽然想起來：“他是兵部尚書趙霖的兒子，他說只要宛晨在童生試中考取稟生的功名，他可以讓趙大人推薦宛晨入翰林學。”
杜氏怔住了。
她自然知道翰林學意味著什么，里面都是達官貴人子弟，平民的孩子基本上沒有能進翰林學的途徑。
這簡直是一件再好不過的事情了！
可是，他們非親非故，兵部尚書的兒子為什么要幫他們，只是因為他們有幾天相處的情誼嗎？
杜氏覺得不踏實。
宛桃安慰她：“宛晨考童生試起碼還得好幾年，現在也只是他口頭說了一下，不知道他有沒有放在心上，你也不用太在意，這件事情到時候再商量。”
第二天早上，杜氏像往常那樣早早地起來，早飯做好在鍋里溫著，她就坐在院子里一邊刺繡，一邊跟林大樹細聲地交談，宛桃和宛晨都還在睡。
林大樹在城里面的短工做完了，杜氏的意思是讓他作別的，但憨厚老實了一輩子的林大樹只會干農活和做短工，他又不想讓杜氏勞累，杜家那銀子已經還回去了，還有一些節余，沒啥大志向的林大樹覺得現在的日子挺好，沒有什么不滿足的了。
杜氏則想著得著手給孩子們準備一些銀子，宛桃漸漸大了，出嫁需要嫁妝，宛晨讀書娶妻都需要銀子。
正有一句沒一句地聊著，忽然響起輕輕的叩門聲。
林大樹開門一看，門外站著一個身穿青色直墜常服的年輕人，看樣子像是富家公子。
他疑惑地看著眼前人：“你是誰？你走錯了吧？”
年輕人很是恭敬：“伯父你好，我叫趙奕然，是宛晨的好友，我昨天答應今天帶他去射箭的。”
杜氏給趙奕然端了茶上來，一邊不著痕跡地打量他。
昨天對此人充滿疑惑，今天他就自己上門來了。
杜氏見到過的達官貴人不少，自覺看人也挺準的，這趙公子行事端正，氣質清雅，待人有禮，進退有度。
是個不錯的孩子。
她笑道：“宛晨不懂事，給你添了許多麻煩。”
趙奕然忙道：“宛晨聰慧，與我脾性相投，談不上麻煩，我也很想有一個這樣的弟弟。”
朦朧中，宛桃聽到窗外有輕輕的交談聲。
她揉著眼睛打著哈欠出來，卻一眼看到了坐在庭院里的趙奕然。
這個相遇真是猝不及防，宛桃愣了半天，才確定自己并不是在做夢。
宛桃帶著還沒睡醒的倦意，愣愣地看著他。
這是一種慵懶的美艷，趙奕然直覺得心里癢癢的，很想一把把她攬在懷里。
杜氏趕緊起身：“你這孩子，外面有客人，你快給我進去梳洗整理好。”她歉意地朝趙奕然笑笑，“家里孩子失禮，還請趙公子不要見怪。”
趙奕然想，怎么會見怪，他其實還盼著宛桃更加失禮一點。
但這話不能說，他笑得風輕云淡：“無妨，伯母不必叫我趙公子，叫我奕然就好。”
宛晨睡眼朦朧地起來，看到趙奕然，他也很是驚訝。
昨天趙奕然似乎是說了一下，但是他以為這純粹是禮貌性用語，也就隨口應了，沒想到今天趙奕然就過來了，而且還來得這么早。
杜氏數落他：“你既然和人家約定好了，怎么還起來那么遲。”
宛晨不好意思地撓撓頭，朝趙奕然歉意地笑笑。
趙奕然來得早，順理成章地在林家蹭了一頓早飯。
等出發的時候，他回頭問了宛桃一句：“宛桃，你要不要一起去？我見你騎術很有天賦，射箭應當也不在話下。”
宛桃確實挺想試試。
但一想，這有些不太合適，就懶洋洋地托著腮道：“我不去了，昨天累了，我今日要在家歇一歇。”
趙奕然臉上的表情并無什么波動，只是點了點頭，跟杜氏和林大樹告別之后就走了，好像他真是專門來找宛晨的，只是禮貌性地問了一下宛桃而已。
杜氏看看趙奕然的背影，又看了看宛桃。
她是女子，感覺比較敏銳，雖然趙奕然方方面面都表現得很正常，沒有什么能挑剔的地方，但她總感覺好像有哪里不對勁。
他如此周到地幫助宛晨，真是因為相見恨晚嗎？
今天閑來無事，宛桃就泡了一杯桂花茶，放在桌子旁邊，開始寫字帖，桂花的香氣漸漸彌漫出來，恍惚間，仿佛又身處初秋時節一般。
宛桃在寫一個“溪”字，開頭和中間都寫得不錯，寫到最后一筆的時候，忽然有人在耳邊道：“一別許久，這字倒是進步了點。”
宛桃猛地一抬頭，接著便感覺到額頭一疼，阿尋捂著下巴跳起來：“你那么激動干嘛？”
這幾年間，阿尋幾乎每年都會來住一段時間，從一開始的偷偷溜來到后來的光明正大，有時候孟天澤還待在家里呢，他就跑來蹭飯了。
只是這兩年他都沒過來，一別兩年，阿尋長高了不少，人也更加俊俏了，宛桃見證他從一個微胖的小少年變成如今的大少年，只是不管什么時候，阿尋的顏值總是在線的。
宛桃也捂著額頭，瞪他：“你怎么進來也不說一聲，嚇我一大跳！”
阿尋直跳腳：“我都跟伯母在院子里說了好一會話了，誰知道你都沒聽到啊！”
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