杜氏嘆道：“當娘的，哪有能操完的心呢，一會兒不見就得掛念著。”

    這倒是真的，朱大嬸深以為然。

    宛桃帶著兩個跟屁蟲往桃花樹下走，到了秋天，桃花樹葉子也要掉光了，這棵樹是真大，到了開桃花的時候，漫天漫地都是桃花花瓣，宛桃特別喜歡到這里來。

    春花軟軟糯糯道：“宛桃，我們玩什么呀？”

    宛桃也不知道玩啥，她小的時候，小伙伴也多，聚在一起玩各種各樣的小游戲，怎么也不會膩，但是現在吧，她跟這兩個小屁孩準確來說不算同齡人，玩不到一塊去，她只是想到處走走看看罷了。

    宛桃道：“你問竹子吧，看他想玩什么。”

    林竹伸出黑炭似的手抹了一把臉，眼睛骨碌碌轉了幾圈，興奮地提議：“我們，抓，蚯蚓，給小雞吃，好不好？”

    他記得自己有一次圖好玩抓了幾只蚯蚓回來，林老太看了一眼之后，破天荒地夸了他一句：“這孩子，還知道幫家里做事了。”

    她抓著蚯蚓給雞吃了，林竹急了，他可好不容易抓到的，還沒玩呢，怎么就給雞了，結果林老太說：“雞吃了能長大，還能生蛋，孵小雞，就有更多的雞吃，你要想吃雞，就多去抓抓蚯蚓，別光顧著玩。”

    吃雞和雞蛋，這對于林竹來說無比誘惑，于是這事被他記下了，只要出去玩就迫不及待地想去抓蚯蚓。

    卻沒想到兩個嬌滴滴的小姑娘齊刷刷地給他翻了個白眼：“誰要抓蚯蚓，你要是抓的話，離我們遠點。”

    他不想離宛桃遠點，立刻說：“那不抓了。”

    幾個小孩子聚在一起嘰嘰喳喳，看起來就特別有趣，宛桃正思考著怎么讓讓這兩個小屁孩老實，自己又不費勁的時候，忽然察覺到有人靠近。

    她抬起頭，只見一個打扮得無比艷麗的女子，上身穿了一件淺粉色衣服，下面一件黃色裙子，手拿一柄小團扇，扭著腰肢往這邊走來。

    還沒走近，就能聞到她身上的香粉味，林竹猛地打了個大噴嚏，然后揉揉鼻子，無辜道：“怎么鼻子癢呀？”

    宛桃認出來了，那位似乎是村里面的張寡婦。

    張寡婦三年前嫁到依山村程家，半點之后，她男人就發病過世了，張寡婦的婆婆恨死了張寡婦，說是她克死了自己兒子，而那張寡婦也不是省油的燈，性子潑辣得很，同婆婆相爭一點不落下風。最終，她成功地氣死了她婆婆，占了她婆家的房子和地，從那之后她便翻身了，將田租出去，每年收些租子，平日里啥也不干，整日濃妝艷抹，對著村里的男人拋媚眼。

    這樣的女子，尋常人家都退避三舍，村里的女人更是不待見她，見到她跟見到瘟神似的，她偏偏沒有自己不受待見的自覺，特別喜歡在村里晃，還喜歡往男人堆里湊。

    張寡婦轉眼就扭到了眼前，端詳了幾個小娃娃一眼，那眼神，莫名讓人覺得不舒服，她低聲一笑，拿著團扇裝模作樣地遮住臉，道：“你們在這里做什么呢？”

    林竹和春花都傻傻地看著她，他們也沒干啥啊。

    宛桃不說話，他們這些小不點還是離這人遠些吧，拋去村里人對她的看法不提，宛桃就感覺此人并非善類。

    她低著頭，牽著春花和林竹就要走。

    張寡婦的目光落在宛桃身上，吃吃地笑：“林家小丫頭，果然是個小美人胚子，喜不喜歡吃糖，嬸買糖給你好不好？”

    宛桃止不住想翻白眼，經典人販子語錄，看自己好騙還是咋地，林竹卻眼睛一亮，趕緊點頭，他最喜歡吃糖了。

    張寡婦就道：“那跟我回家，我給你們拿糖吃。”

    林竹下意識地就想抬腿跟她走，宛桃卻瞪了他一眼：“回家。”

    林竹不解，指著張寡婦道：“糖。”

    宛桃無奈地扶額，這傻小子，沒準有一天被人賣了還傻樂呵呢。

    她威脅道：“走不走，不走我以后再也不帶你玩了。”

    在小孩子的世界里，我再也不跟你玩了，是最嚴重的事情，林竹喜歡吃糖，但好像宛桃不帶他玩了，這個代價也太大了。

    他最終垮下臉，掙扎地點頭：“那回家。”

    宛桃心里竟然生出了欣慰之情，這傻小子，在他心里，自己居然比糖重要哎，真是意外之喜。

    然后下一秒，他便吮吸著手指道：“那你給我糖。”

    宛桃：“……”

    看走眼了，這臭小子還挺會討價還價。

    春花膽小，張寡婦一來，她就躲在了宛桃身后，就算張寡婦用糖誘惑，她也不為所動，宛桃一說要走，她便趕緊跟上。

    張寡婦有些不高興了，聲音提高了些：“呦呦呦，糖都不吃，還真把自己當千金小姐了？”

    宛桃白了她一眼，不想跟她多糾纏，趕緊領著兩個小屁孩回去了。

    杜氏見他們手拉手又回來了，不禁有些奇怪：“怎么這么快就回來了？”

    宛桃指了指外面，皺著鼻子道：“張寡婦，她要給帶我們回去，給我們糖吃。”

    朱大嬸猛地抬頭：“張寡婦？在門口嗎？”

    宛桃點頭，還告狀：“要不是我拉著，竹子就要跟著去了。”

    杜氏頓時如臨大敵，朱大嬸隨便抓了個瓢就沖了出去，門外頓時就傳來朱大嬸的怒罵聲，她最討厭這個狐貍精一樣的人，張寡婦在村里晃的時候，碰上嚴有才也要拋媚眼，被朱大嬸逮到一次，從此朱大嬸便跟張寡婦不共戴天。

    沒想到這貨現在居然進化到了要來引誘小孩子了，涉及自己的孩子的事情，朱大嬸立即開啟護崽模式，恨不得打死那個蛇精一樣的女人。

    被朱大嬸的氣勢震得一愣之后，宛桃只想說，干得漂亮！

    張寡婦哪里斗得過朱大嬸，底氣不足地嚷了幾聲之后，就趕緊開溜了，張大嬸就跟一個戰勝的公雞似的，趾高氣揚地走了回來：“還治不了她了？看她下次還敢來？”

    除了宛桃，剩下的兩個娃兒都被張大嬸的氣勢嚇得瑟瑟發抖。

    杜氏認真地教育他們：“這次做得很好，下次再遇到他，或者是別的不熟悉的人，總之除了家人，誰給你們吃的都不要吃，更不能跟著他們走，知道了嗎？”

    春花和宛桃齊齊地點頭，林竹則在神游天外，他還惦記著宛桃說的糖果，想得口水都要下來了。

    杜氏無奈地看著林竹：“竹子，我跟你說話呢你聽到沒有，要是記不住，下次三嬸可不給你好吃的了。”

    聽到好吃的，林竹一激靈，茫然地扭過頭。

    杜氏扶額，正要再鄭重其事地跟他再說一遍的時候，宛桃道：“娘，我跟他說吧，他肯定會聽進去的。”

    杜氏欣慰之余又有些后怕，畢竟只是幾個小娃娃，三個加起來還沒有十歲，那張寡婦要是膽大包天搶了就跑怎么辦？

    為了他們的安全，杜氏只允許他們到院子里玩，必須要在她們的視線范圍之內。

    宛桃反正也沒事做，就耐心地蹲在林竹旁邊，問：“我娘給你的趟好吃嗎？”

    林竹的腮幫子鼓鼓的，跟小倉鼠一樣，忙不迭點頭。

    宛桃耐心道：“你看我娘經常給你好吃的，你可以吃，但是要是你剛才跟張寡婦走了，她就會把你帶去賣了，她說給你糖是騙你的，是想把你給賣掉。”

    林竹迷茫地看著她。

    宛桃想了一下，嚇唬他：“就是你再也不能回家了，不能吃好吃的，還會天天被打，餓肚子。”

    對于吃貨來說，這簡直就是最可怕的事情了，林竹慌忙保證：“我絕對不會跟她走的，就算有糖。”他舔了一下嘴唇，頓了一下，堅定道，“就算有糖，我也不去！”

    宛桃繼續強調：“不止是她，不管是誰，只要不是家人，都不能跟著走。”

    林竹很是嚴肅地表示自己絕對不會這么做，黑炭似的臉龐上有這么嚴肅的表情，很是喜感。

    宛桃滿意地點點頭，回頭又交代了春花一句：“你也要記住。”

    春花聲音細細小小的：“我不會跟別人走的。”

    她膽子特別小，別說是張寡婦那樣的人，就算是她爹，她也不見得會跟他出去，只愛黏著朱大嬸一個。

    現在的時節，田里的活差不多快忙完了，林大樹又準備出去做短工了，他不怕苦，只是一想到有許多天都見不到媳婦和閨女，心里就苦澀。

    林大能明確地表示自己要跟著林大樹一塊去，林大壯依舊是能躲則躲，平時在家里干活，就在林老頭眼皮底下，他必須得干啊，這辛苦了大半年了，他肯定要好好休息，真是閑得慌，出去干什么活啊。

    秦氏為此跟林大壯鬧了許多次，林大壯怒斥她頭發長見識短，反正不管怎么樣，就是不愿意去干活。

    秦氏氣得不得了，又拿林大壯沒什么辦法，就把氣撒在林菊和林梅身上，林菊時常護著林梅，自己身上都是青一塊紫一塊的。

    這大半年了，林菊都沒怎么往三房去，她實在是沒臉去，整個人沒了盼頭，八歲的孩子，老氣橫秋的，失了活力，宛桃被林梅推倒那件事，除了在飯桌上，老太太押著林梅道了一回歉，林大壯和秦氏后來連個屁也沒放。

    開始的時候，杜氏確實是不想搭理大房任意一個人，也或多或少遷怒了林菊一些，但是她心里明白這跟林菊沒關系，過了幾天消了氣也就沒什么了，見林菊不來找她學刺繡，她也想找林菊談談，但是林菊每次看到她，下意識地就要躲，杜氏也實在找不到機會。

    林晴倒是跑得挺勤的，學了這么長時間，也繡得有模有樣了。

    她性子活潑，袁氏心疼她，只要自己有時間，就不讓她做家事，所以林晴有大把的時間，除了跟杜氏學繡花，也喜歡陪著宛桃和林竹這倆玩。

    于是林菊在家里的存在感越發低了，有時候聽到院子里的笑聲，她停下來，也有些羨慕，但是手里還拿著抹布，眼前還有大堆要做的事情，她甚至不能像林晴那樣，有人可以依靠，有時間可以做些自己想做的東西，她被永遠沒有窮盡的家務包圍著，耳邊還時常充斥著秦氏的怒罵。

    她將抹布泡進盆里，擰了幾把，又撈了出來，微微地嘆了一口氣，又接著擦。

    秦氏挎著籃子從田間回來，頭上戴著大大的帽子，雖然悶熱無比，也不愿意掀開一會兒，杜氏皮膚白皙，她也不是不羨慕，只想著盡量把自己也燜白一點。

    迎面遇上了濃妝艷抹的張寡婦。

    秦氏厭惡地別過腦袋，村里的女人沒一個喜歡張寡婦的，沒事就聚在一起罵她，秦氏自然也不喜歡，整天打扮得妖嬈無比，又不見得真的有多好看，村里有些男人的眼珠子都黏在她身上了，跟那出來賣的有什么區別。

    她沒打算搭理張寡婦，從她身邊就要目不斜視地過去。

    張寡婦卻先開口了：“這不是林家大嫂嗎？這是剛從田里回來？”

    秦氏不耐煩地嗯了一聲，沒想到那張寡婦還追了上來：“這大熱天的，你還去田里做什么，我看你家那三弟妹，可是舒舒服服地待在家里呢。”

    提起杜氏，秦氏頓時牢騷滿腹，冷哼道：“沒有人家命好，人家花言巧語的會哄婆婆開心，我這笨嘴笨舌的哪能比得上她啊。”

    張寡婦很是贊同地點頭道：“那是，要我說，你家那婆婆也太偏心了點，都是媳婦，憑啥你三弟妹就不用出去干活？根本就不公平嘛。”

    秦氏回頭看了她一眼，總算找到跟自己想法一致的了，她頓時有種酒逢知己的感覺，態度也稍微緩和了一些：“那可不是，以為自己手里有兩個臭錢就了不起，我婆婆也是偏心。”

    張寡婦嫵媚一笑：“嫂子啊，那你也要學聰明點，多哄哄你家婆婆，好處可不能讓那杜氏一個人占了，雖說你家是大房，但是以后若是你婆婆偏心，沒準好東西就全給那杜氏了。”

    聽到這里，秦氏心中一凜，她家是大房，又生了長孫，所以雖然她平時過得并不算如意，但是總覺得，這些遲早都是她的，從來沒想過林家的財產還有可能給別的兒子。

    見仿佛成功地戳了秦氏的心窩子，張寡婦意味深長地笑了笑：“哎呀，我這也是多管閑事多說了幾句，主要是看著你家這樣，我有點看不過去，你也知道，我在村里里可沒啥說話的人，看嫂子你是個實誠人，就想跟嫂子你說說知心話。”

    幾句話說得秦氏心里熨帖，她暗想，這張寡婦也不是像大家說得那樣不明事理嘛，這些話說得還挺有道理的，要不是她說，自己哪里能想得起來。

    張寡婦遮著嘴巴笑：“那不耽誤嫂子時間了，嫂子快回去吧，這天還這么熱。改天請嫂子去我家喝杯茶，嫂子可一定要賞臉啊。”

    張寡婦說話說得文縐縐的，讓秦氏莫名地覺得自己的檔次也提高了。

    跟張寡婦分別之后，秦氏若有所思地挎著籃子回家去了，往三房那瞟了一眼，見三房的門虛掩著，知道杜氏八成在屋里，便故意扯著嗓子喊：“菊子！還不快倒碗水給我，一天到晚就知道待在屋里啥事不干，還真以為自己是千金小姐了？”

    林菊正在忙著給林竹換衣服，這皮孩子最喜歡滿地打滾，剛才一不小心滾到雞屎上去了，渾身都臭烘烘的，她只好捏著鼻子幫他換衣服。

    聽到秦氏在院子里吼，林菊無奈道：“娘，你自己倒一碗吧，我給竹子換衣服呢。”

    秦氏見自己耍威風失敗，頓時火冒三丈：“叫你干個啥都叫不動，我養你這賠錢貨有什么用？大門不出二門不邁的，就知道看個孩子，你可不是千金小姐。”

    杜氏坐在屋里，聽得一清二楚的，她在院子里喊這么大聲，而且聽著就是故意朝著三房這里喊的，明顯是在指桑罵槐，真不知道又吃錯了什么藥。

    跟秦氏這種蠢人計較簡直就是侮辱自己的智商，杜氏不睬她，接著繡自己的花。

    宛桃也很奇怪，透著門縫往外看，秦氏見自己罵了半天，沒人給一點反應，頓覺自己好像是一記硬拳打在了軟棉花上，胸口悶了一股子氣，氣得她直跳腳。

    林菊無奈，只好趕緊給林竹換好了衣服，端了一碗水給她。

    秦氏接過來，冷哼一聲：“有些人啊，成天以為自己了不起，待在家里就以為自己是什么大小姐了，不知道外面有多少人在笑話呢。”

    連林菊也聽出來她是借著罵自己的名義，又在跟三嬸挑釁了，她捏著衣角，恨不得找個地洞鉆進去。

    秦氏接著罵罵咧咧的，喝一口水罵幾句，倒也不嫌口干。

    林菊終于忍不住了，她漲紅了臉，小聲道：“娘，你進屋吧，別說了。”

    秦氏甩了她一記白眼：“你這個白眼狼，你是誰生的？這還沒嫁出去呢胳膊肘就往外面拐，能耐了你啊。”

    林菊直想哭，走也不是，留也不是，只能干聽著秦氏罵。

    三房的門啪一聲打開了。

    秦氏本來看三房那邊沒動靜，以為那杜氏是怕了她，本來還有的幾分忐忑也沒有了，罵起來更加毫無顧忌，這門一推開，秦氏嚇了一跳，差點連手中的碗都沒端住。

    杜氏和宛桃一大一小站在門口，目光冷冷地落在她身上，分明天氣還很熱，秦氏莫名地感覺到脊背一陣涼意往上竄。

    可是這時候慫就太丟人了，她挺起胸膛，外強中干地吼：“你們干什么？”

    杜氏冷笑：“大嫂說是在田里忙了一上午，但身上干干凈凈的一點土也沒沾上，不知道是大嫂太講究了，還是別的什么原因。”

    秦氏的臉頓時憋得通紅，立刻梗著脖子道：“我干活的時候注意不行啊，你一個從來沒下過地的人，你憑啥對我指指點點的。”

    杜氏淡然：“我就是問問而已，你何必這么激動，要是你覺得我的質疑不對，那我就去問問娘，娘知道的肯定比我多。”

    秦氏惱怒：“你動不動就搬娘出來，你有本事別在中間挑撥離間啊。”

    杜氏嘆道：“我說你也是的，不知道吃錯了哪門子藥，你要是覺得哪里不服氣，就找娘，咱們在娘面前評評理，省得你平時還要絞盡腦汁指桑罵槐的。”

    秦氏氣得直跳腳：“我在教訓自己孩子，關你什么事，你憑啥說我在說你。”

    杜氏冷哼道：“我可沒說你在說我，只是你朝著三房這里喊，實在容易讓人誤會，我還是那句話，你要是覺得不平，不妨說出來大家好好討論討論。”

    她是懶得跟秦氏計較，可秦氏不知收斂，越來越過分，她就只能給秦氏一點教訓，這種人就是屬黃瓜的，欠拍。

    秦氏頓覺杜氏不好對付，一時間不禁有些后悔，自己怎么聽了那張寡婦幾句話就熱血上頭，來找杜氏麻煩了呢，這下可怎么收場，要是現在認慫，那多丟人啊，但要是繼續鬧下去，杜氏也不是善茬，況且老太太不知道吃錯了什么藥，最近更加偏心三房起來。

    秦氏猶豫了一會兒，想著反正林大樹不在家，老太太也不在家，再怎么樣，這杜氏也不可能跟她打起來不是，于是扯著嗓子道：“那我就說清楚，都是媳婦，憑啥你不下地？就算你不會做，那誰還能一生下來就會的？”

    杜氏簡直想笑：“怎么，平時我給家里買東西，給二老孝敬的時候，你都不說，況且我做帕子掙來的錢，每次都交給娘一部分，你會做帕子嗎？你雖然說是在地里干活，整日就知道偷懶，你何來的底氣在這里跟我叫板？”

    秦氏頓時語塞，支支吾吾說不上話來，杜氏反擊得實在太漂亮，憋了半天之后，她總算憋出來一句：“誰干活偷懶了？你哪只眼睛看到了？會繡帕子了不起啊，農村人就是要干活！”

    宛桃忍不住噗嗤一笑，她本來還想著要怎么幫杜氏罵秦氏的呢，沒想到杜氏戰斗力太強，一句話將秦氏堵得都開始胡說八道了。

    秦氏更氣了，瞪著眼睛仿佛要吃人：“笑什么笑？”

    杜氏伸手將宛桃護在身后：“沒事的話，大嫂也可以多做做家務，我看平時菊子忙得不得了，她年紀還小，你這做娘的，不要整天想些沒用的，也多關照一下她。”

    被點到名的林菊猛然抬頭，秦氏跟杜氏挑釁，她半句話說不上，自己已然很難為情，杜氏這話一說，她心里又酸又澀，眼圈紅了。

    秦氏就跟被踩著尾巴的野貓似的炸了毛：“我怎么對自家孩子關你什么事？你太多管閑事了吧？”

    杜氏淡淡道：“我就是這么說一下，你反應那么激烈做什么？”

    她從不是愛管閑事的人，也知道秦氏對孩子的態度根本也不會因為她的三言兩語而改變，但是每次看到林菊，她就忍不住要憐惜，掙扎在苦日子里的人很多，林菊所受的苦不是在不能忍受的范圍內，但是她從小大的受到的關愛太少了，杜氏就忍不住提醒了秦氏一下。

    秦氏果然分毫沒有放在心上，還說她多管閑事。

    杜氏冷冷的望她一眼，拉著宛桃進屋去了。

    既然戰爭結束，林菊轉頭默默去喂雞了，秦氏自覺自己贏了陣勢，又心虛不敢再多言，色厲內荏地呸了一聲，也趕緊回屋去了。

    晚上，林大樹聽說這事，臉都黑了：“這大嫂也真是的，三天兩頭就來鬧一場，跟誰欠了她似的，不行，我得找大哥說道說道，這太過分了，天天這樣誰受得了，我還有那么長時間不在家呢。”

    杜氏一邊幫他收拾東西一邊道：“沒事，她就嘴碎，喜歡胡說八道，我能處理得好，倒是你，自己在外面要注意安全，好好照顧自己。”

    林大樹道：“我一個糙漢子，怎么樣都行。”

    他想了半天，還是不放心，披起衣服去敲了大房的門。

    里面傳來林菊的詢問聲：“誰啊？”

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