林菊被煙嗆得眼睛有些酸酸的，等走到院子里，看了一眼盆中堆得跟小山似的衣服，愣了一下，眼淚忽然就刷刷地落了下來。

    時光悠閑地走著，年僅七歲的林菊，不知道眼前的辛酸，究竟有沒有盡頭。

    天氣漸漸熱了起來，到了七八月份的時候，宛桃已經有四個多月了，她自己能感覺到身子比以前結實許多，好不容易擺脫了軟綿綿的狀態，她高興得不得了，簡直精力過剩，一有機會就到處翻滾。

    因為天氣太熱，杜氏給她做了幾個又輕又薄的小肚兜，上面精心地繡著花草蝴蝶，好看極了，這小肚兜也不知道是什么料子做的，穿上身只覺得舒服，再悶熱的天氣，宛桃的小肚子上也沒有起過痱子。

    天氣如此悶熱，田里面的事情卻越來越多，林大樹每天都早早地起床，再頂著一身臭汗回來，杜氏很是體貼，她是沒法下地干活的，待在家里，除了看孩子，就是將家里整理得井井有條。

    對于林大樹來說，無論外面的世界有多熱，勞作有多么辛苦，只要回到家，喝上一碗媳婦親手煮的酸梅湯或是綠豆茶，美美地沖個澡，看著大仙女媳婦和小仙女閨女，就算再累，心里也舒暢得不得了。

    就在這個時候，杜氏驚喜地發現，宛桃開始長牙了。

    一顆牛乳似的乳牙悄悄地冒出牙床，宛桃笑的時候便露出來，可愛極了，剛發現乳牙的時候，杜氏和林大樹，蹲在搖籃前面逗了宛桃半響，宛桃很是無奈地瞧著這一對活寶夫妻，只好配合地朝他們笑笑，她一笑，他倆便興奮地幾乎要跳起來，恨不得撒丫子在整個村里面跑上一圈，昭告全天下他們的娃兒總算長牙了！

    宛桃長牙算早的，差不多從這時候就可以開始喂些輔食了，宛桃這段時間明顯地感覺，即便杜氏奶水充足，她被喂養得白白胖胖的，但好像跟以前不太一樣了，她現在餓得很快，而且很想找些別的什么來吃。

    杜氏畢竟經驗不足，找老太太討教了一番，杜氏乖順，林大樹能干，而且宛桃實在是長得喜人，他們林家長相平平，她偶爾抱著宛桃出去轉轉，圍上來的那些嬸子婆子們交口稱贊，羨慕得很，老太太臉上也有光。老太太之前不怎么待見三兒子，現在倒是越來越喜歡了。

    老太太看了看宛桃的情況，跟杜氏道：“她想吃就能喂了，先喂些雞蛋羹，小米粥什么的，家里也有雞蛋，你要是想做給她吃就自個做。”

    家里養了幾只雞，勤勤懇懇地下蛋，老太太基本上都攢起來，攢到一定的數量再拿到集市上賣，但小孩子添加輔食她都是允許給雞蛋吃的，只不過前頭那三個孫女，她從來沒操過心罷了。況且杜氏不是有錢嘛，她是知道的，即便她不說，杜氏也會想法子給宛桃吃好的，還不如這時候多賣點好呢。

    再說，廚房里那點小米和細面都是杜氏自己掏錢買的，公中的銀子歸她管，但是嫁妝怎么用，她是管不著的，杜氏買給宛桃吃，她作為家里的老太太，總是能蹭到一點的。

    老太太還時刻記著那到手的幾兩銀子呢，她是不打算還了的，給三房一些好處也未嘗不可。

    吃了顆定心丸，杜氏便決定先給宛桃做米粥，精米細面也是很珍貴的，這時候，常見的飯菜是番薯餅子稀粥搭配，杜氏在廚房忙活了一下午，熬了一小鍋米粥出來，熬得上面飄了一層米油，即便光是米，這股香味也彌漫了整個廚房，讓人饞的慌。

    她琢磨了一下，這么多，宛桃也吃不完，便將剩下的米粥端到老太太房里去了，老太太對于她這份孝心很是熨帖，也對杜氏的蕙質蘭心很滿意，僅僅是米粥，就能做出花樣來，還知道給自己送一份來，果然出身大家就是不一樣，即便只是刺史大人家的丫鬟，也比那個粗鄙無知的大媳婦好了不知道多少。

    她想了一下，端著米粥就去了林初墨的書房，他不好口舌之欲，老太太平素里會想各種各樣的法子給他做好吃的，這般精致的東西，他應該會喜歡。

    杜氏便端著一小碗熬得稠稠的米粥回房去了，宛桃趴在搖籃里看著她笑，笑得杜氏心都化了。

    宛桃確實是覺得餓了，而且她也特別想試試飯菜的味道，現在大人吃飯的時候，她已經能感覺有些饞，見粥涼得差不多了，杜氏給她圍上小圍嘴，小心翼翼地盛了一勺子往她嘴里送。

    宛桃吞了一口下去，便覺得一股帶著一點點甜味的米香味道彌漫了整個嘴巴，她幸福得眉眼都彎了起來，一口一口吃得特別歡實。

    杜氏看著宛桃吃得這么高興，自己也忍不住笑，幫宛桃擦了擦嘴角的米湯，笑道：“真是個饞丫頭。”

    宛桃則想，有美食的日子真是太舒服啦。

    秦氏眼尖，出門的時候正好見杜氏端著一碗什么東西回房了，她眉頭一皺，知道杜氏在開小灶，頓時氣不打一處來，她蹬蹬蹬地跑到廚房去，將鍋蓋一掀，鍋還沒來得及刷，里面還有一些殘余的米粥。

    她們做飯的時候，粥里都不敢多放米，生怕被老太太訓斥，煮出來的粥不過只有碗底的幾粒米，這杜氏居然能堂而皇之地煮這樣的米粥出來，秦氏的臉都綠了。

    同樣是五個月大的娃娃，宛桃都長牙了，林竹卻還毫無動靜，宛桃越長越可愛，林竹卻依舊還是那副蠢豬的樣子，又黑又圓，林家生活水平還可以，家里的小孩子也不像有些人家那般又干又瘦，當然，跟外人比胖胖的，跟宛桃比，簡直是沒眼看。

    秦氏氣得不行，跑去想掰開林竹的嘴看他到底長牙沒有，但林竹睡得香甜，她伸出手，便想起了之前的教訓，終于有些不甘地停了下來，她心想，林竹這么大了，還比宛桃大幾天，即便沒長牙，那些吃的應該也能吃了。

    杜氏給宛桃做吃的，宛桃那個小丫頭片子總不能全部吃完吧，吃不完的，這還有一個娃兒呢，她就是送點過來又怎么了？

    于是，在吃飯的時候，她有幾分戰戰兢兢道：“娘，我瞧著，竹子，也能吃點粥什么的了。”

    老太太斜了她一眼：“竹子長牙了嗎？”

    秦氏干笑一聲：“他這么大小子，老是嚷著餓，就算沒長牙，也能吃了。”

    老太太不置可否，接著吃飯，飯桌上頓時陷入了一種有些尷尬的安靜中。

    秦氏覺得臉上有些掛不住，咳了一聲之后看向杜氏：“三弟妹，你平時給宛桃做什么，能不能也給咱竹子一點，反正是小孩子，也吃不了多少。”

    杜氏的筷子一頓。

    昨天第一次給宛桃添米粥，她也不確定宛桃到底吃不吃，更是沒想到林竹，其實吧，給宛桃做吃的，給林竹端一些也沒什么，可是那得是建立在她自己愿意的基礎上，被秦氏這么說出來，言語之中帶了幾分勢在必得的意味，就讓杜氏有些不舒服了。

    誰還能沒點小脾氣呢，就算杜氏在元家做下人的時候，那也是大丫鬟，走到哪里都有人奉承著，不過她天生不喜歡擺譜，而且元家那種人家后宅關系錯綜復雜，她能走到大丫鬟的位置上，行事定然是步步小心的。

    可是嫁到了林家，有林大樹寵著，她實在沒必要像以前那般小心翼翼的，她微笑地看向秦氏：“給竹子吃一些其實也沒什么，只是今天剩下的粥送給娘了，我想著給娘補補身子，應當吃點精細的東西，倒是疏忽了竹子了。竹子若是能吃東西了，大嫂你看著買點什么吧，要是沒空做，我給宛桃做的時候能捎帶給竹子做一些。”

    秦氏差點咬碎了一口銀牙，她哪里來的錢？她那意思是讓杜氏將宛桃吃的分給竹子一點，可不是讓杜氏幫忙做！

    秦氏猶不甘心，舔了舔嘴角，干笑道：“我這不是沒錢嘛。”

    見沒人理她，她又嘆了口氣：“竹子年紀這么小，我這個做娘的連口吃的都沒法給他，唉，真是對不住他。”

    杜氏再也沒接話，秦氏那些小心思明晃晃地都寫在臉上了，還以為自己很聰明的樣子，她實在是看不上眼，要是在以前，她不愿意跟人有矛盾，所以還盡量維持著表面上的和諧，但是自從知道她對自己女兒做那樣的事情，不活撕了她就算好的了。

    一旁默默吃飯的林初墨想起了那碗粥，不是吃飯的時候，他本來是絕對不會吃東西的，但是錢氏心心念念地端來了，又是精米細面的，不好浪費，他便吃了，沒想到味道真是不錯，一碗小米粥能做成那樣，林初墨垂下睫毛，什么也沒說，心中卻對這位三嫂多了幾分佩服。

    老太太發話了：“老大媳婦，你成天胡亂東想西想什么呢，那都是老三媳婦自己買的東西，你要是想讓竹子吃，就自己去買，我們家，媳婦自己賺的錢都是自己留著的，你沒本事掙，就別成天說些有的沒的。”

    秦氏被劈頭蓋臉地訓斥了一頓，身邊的兩個孩子都埋著頭吃飯裝鵪鶉，自己的丈夫更是能躲得遠些就躲得遠些，她又瞧了一眼沒心沒肺還在睡的林竹，心里又是氣惱又是難受，這都是些什么事啊，明明她才是生了長孫的那個人，說好的能挺直腰桿了呢。

    秦氏開始對人生產生了懷疑。

    宛桃悄悄地看著大人之間的機鋒，對這個秦氏，又厭惡，又同情，她看似聰明，想法子給自己撈好處，其實是最笨的那個，杜氏為人大方得體，只要秦氏同杜氏好好相處，能沒有好處嗎？看悶聲不響的二伯母就知道了，她偏偏要自作聰明，上躥下跳的，能怪得了誰？

    不過這些，杜氏解決起來還是挺輕松的，宛桃沒必要操心，她感慨完了之后，便繼續懶洋洋地做回無憂無慮的小嬰兒。

    天氣已經很熱了，坐在屋子里跟蒸籠似的，外面又是驕陽似火，墨綠色的葉子都蔫搭搭的，村里的村道泛著耀眼的白光，知了此起彼伏地搶著叫喊，就連平時在村里活躍的大狗都躲在樹陰下，伸著軟綿綿的大舌頭，一點活動的興致都沒有。

    這種天氣讓人很是不舒服，杜氏給宛桃換了小席子，隔一段時間就給宛桃擦身子降溫，宛桃現在看到水盆都高興得不得了，興奮得咿咿呀呀地叫，看得杜氏忍不住笑，有些小嬰兒很不喜歡洗澡，宛桃倒是很愛干凈。

    因為杜氏細心，整顆心都放在女兒身上，宛桃這個夏天過得還挺舒服，到了晚上的時候，氣溫就很神奇地降下來了，林大樹喜歡在這個時候抱著宛桃出去，宛桃被抱在懷里，看著干凈的星空，心里說不出的寧靜。

    林竹過得就沒那么好了，鄉下孩子養得粗糙，林竹又胖，秦氏有時候累極了自己都不想洗澡，別說天天給林竹洗了，過了一段時間，掀開小肚兜，下面都是成片的痱子。

    因為不舒服，他沒有以前那般貪睡了，老是哭，白天哭，晚上哭，哭得林家人都對他的哭聲免疫了，秦氏開始還哄著，后來便不厭其煩，不想管他了。

    倒是杜氏總歸是心里不忍，在林菊抱著林竹哄的時候，去看了一下林竹的情況，這段時間杜氏帶林竹的時間也不少，而且林竹仿佛特別喜歡杜氏，看到她便委屈地扁著小嘴，大眼睛水汪汪的，伸出小手來讓她抱。

    杜氏心里一軟，看他起痱子起得觸目驚心的，到底是自己掏了錢，讓林大樹去城里買了痱子粉。

    秦氏拿到痱子粉，心里很復雜，但是她的性子，到手的東西也不可能不要，眉開眼笑的：“還是三弟妹疼竹子。”

    杜氏不想跟秦氏多話，只囑咐了要在洗澡之后給他用，秦氏看著她離開時聘聘婷婷的模樣，心里還是忍不住泛酸。

    既然這么有錢，怎么只給些痱子粉，她就看著宛桃身上穿的小肚兜料子挺好的，都是一家的孩子，杜氏她拿出點料子來又怎么了？

    痱子粉是有用，她給林竹洗過澡，在他身上抹了個遍，林竹身上便涼涼的，滑滑的，她忍不住抹了點在自己身上，頓時感覺清涼不少，這痱子粉果然是個好東西。

    她盯著剩下的那一盒，想著要不要給娘家侄子捎帶點回去，現在這種天氣，小孩子都容易長痱子，當然她主要并不是為了娘家侄子舒服考慮，她是想炫耀一番，讓娘家嫂子看看，自己在林家能用上這樣的好東西，秦家窮得叮當響，她嫁到林家之后，回到娘家，都覺得腰桿子硬了不少。

    想象著嫂子看著自己羨慕無比的目光，秦氏都覺得一陣身心舒暢。

    秦氏翻箱倒柜去找能裝痱子粉的東西，但是找了半天，也沒有合適的東西，她瞧了一眼擺在桌子上的痱子粉，心想，干脆就一并帶回去吧，這等好東西，給他們用一下試試就行，哪里能真的給多少呢。

    盤算好之后，第二天，她就抱著林竹去跟老太太說，想回娘家一趟。

    老太太瞄了她一眼。

    秦氏家里在秦家村，離這里估計有十里路，光是走，可能要走一下午，現在還是農忙時分，家家忙得熱火朝天的，想雇牛車都沒有，這個時候秦氏要回娘家做什么？

    老太太皺眉：“田里的活都忙完了？你娘家人不要干活的？這個時候哪里有人回娘家的？”

    秦氏趕緊道：“這不是前幾天杏花回了趟娘家，給我帶話說我娘生病了，我實在是放心不下，就想回去看看。”

    確實是有這事，杏花是她還沒出嫁的時候的小姐妹，也嫁到這個村里來了，不過她只過來提了一嘴，說是路上遇見她娘，瞧著是有些咳嗽，不是什么大毛病，此番她也就順勢找了這個借口。

    既然秦氏都這么說了，老太太便有些不快道：“那你回去看看吧，帶幾個雞蛋回去，明天就回來，這田里可不能少勞力。”

    這年頭，雞蛋都是很珍貴的東西，老太太好臉面，忍著痛也要讓林家有面子，好在秦氏其實并不經常回娘家，送了也就送了吧。

    秦氏便帶著雞蛋和痱子粉，抱著林竹，雄赳赳地回娘家去了。

    上回滿月酒，秦家人幾乎全家出動，都來了，他們早就看過林竹了，剛滿月那會兒就看出肥嘟嘟的，現在已經五個多月的林竹更是像只小豬一樣，抱著他走了十里地的秦氏，胳膊都快累斷了。

    剛剛從田里回來，累得眼冒金星的秦老太太，一抬頭，見秦氏走了進來，眼珠瞪了老大。

    秦氏不由分說將林竹塞給了秦老太太：“娘，我都快累死了，你快幫我抱竹子一會兒，家里有飯嗎？我先吃口飯吧。”

    秦大嫂聽到院子里動靜，趕緊走了出來，瞧見秦氏，也是一陣驚訝：“哎呀，桂花，你怎么這個時候回來了？”

    秦氏拿過瓢，舀了一大瓢涼水，咕咚咕咚喝了半瓢，這才擦擦嘴邊的水，道：“那不是杏花說娘咳嗽了幾聲，我擔心娘，就回來看看嘛。哎呦，這鬼天地，可熱死我了。”

    秦老太太聽聞，心里還有幾分感動，拍拍懷中的外孫子道：“咳嗽幾聲，能有什么事，還讓你專門跑一趟……”

    她話都沒說完，秦氏便將瓢一扔，一溜煙跑進廚房去看有沒有什么吃的，秦老太太沒說完的話化成一聲輕哼，就知道這死丫頭沒那孝心。

    秦老太太生了五個女兒，只有一個大兒子，兒子從小養得跟寶似的，盡管秦家窮得叮當響，大兒子秦進卻都幾乎沒有下過地，面皮比姑娘家都白，幾個女兒卻跟奴婢似的，從小就撿些剩飯剩菜吃，不過是餓不死而已。

    秦氏運氣好，嫁去了依山村林家，上回外孫子的滿月宴，秦家為了蹭飯，全家出動，那飯菜確實是好啊，林家人確實舍得下本錢啊，秦氏在林家過得不錯，回到娘家，她們也都上趕著供著。

    秦大嫂便趕緊地去做飯了，秦老太太累了一天，覺得身子骨都散架了，將小黑豬似的外孫子往塌上一扔，這才坐下來跟秦氏談心，主要宗旨就是，林家那么有錢，秦氏可不能忘了娘家，要是沒有秦家，她怎么可能過上這樣的好日子。

    秦氏笑笑，將懷中的雞蛋掏出來：“那可不是，我是秦家的女兒，不管走到哪里都不會忘了娘家的，這是我帶回來的雞蛋，娘你可收好了。”

    秦老太太頓時眉開眼笑：“果然還是桂花有出息，你拿這雞蛋，你婆婆可知道？”

    秦氏嘴角一翹：“哪里還用她知道？廚房雞蛋放在那里還不是任由我隨便拿，我生了竹子，可是林家的長孫，那怎么說，都是林家的大功臣。”

    老太太笑得滿臉都是褶子：“是啊，你也算是熬出來了，你這胎懷上，我整天在家里著急上火，就怕又是個閨女，這下可好了。閨女能頂什么用，到頭來是兒子給你養老送終。”

    秦氏聽了這番話，心里熨帖得很，她就看不慣杜氏那么在那個丫頭身上花心思，養得再精細，那以后也是別人家的，真是蠢，可是林家的人沒人愿意聽她說，秦氏可算是憋屈得不行。

    秦家的生活自然不比林家，晚上，秦氏看著桌上綠油油的野菜，面前跟一碗清水似的粥，有點不想下筷子，秦大嫂賠著幾分笑道：“家里也沒什么好菜，委屈你了。”

    秦氏幽幽地嘆了口氣：“是啊，前幾天我們家還吃上肉了，每頓菜里都加豬油，就算是大白菜，加上豬油，炒上油渣子，那味道也是，嘖嘖，真是好啊。”

    飯桌上的人頓時瞪大了眼睛，肉，在秦家，那簡直就是不可望也不可及，只有過年的時候才摳摳索索地買一斤，還都是讓大兒子和幾個孫子吃了。

    林大嫂別的本事沒有，生兒子倒是厲害，一連生了三個兒子，最大秦大狗的八歲，排第二的秦二狗五歲，最小的三歲，個頂個地能吃，聽到這話，秦大狗先摔了筷子，嚎起來：“我也要吃肉！”

    秦二狗記得過年的時候吃的肉，那個香啊，光是聽秦氏說，都開始流口水了，他也跟著摔筷子：“我要吃肉！”

    最小的秦三狗還不大懂事，懵懂地看著他們，嘴上咀嚼的動作還沒停，像只呆萌的小松鼠一樣。

    秦大嫂瞪了他一眼：“吃什么吃，家里都沒錢吃飯了，還吃肉呢。”

    她一邊說，一邊拿眼去瞟秦氏，秦家家里窮，她也羨慕秦氏嫁了個好人家，那小姑子看家里這么艱難，還能不拿出些銀子補貼嗎？

    秦氏過了一頓嘴癮，心滿意足地吃起飯來，雖然沒啥油水，但是跑了這么一天，也實在是餓了。

    秦大嫂沒想到，自己使了半天的眼色，眼睛都快抽筋了，秦氏一點反應沒有，她開始有些不高興了，這次回來，秦大嫂這么殷切的原因，不就是看著秦氏過得好，對她殷勤點，看秦氏能不能拿回來點好東西嘛。

    三個孩子還在鬧，秦大嬸氣不過，將碗往桌上一墩，便揚手給了秦大狗一巴掌，秦大狗是長孫，從小便無法無天，被秦老太太慣得不成樣子，幾乎沒挨過打，這被甩了一巴掌，他先是有些懵，然后便扯著嗓子大哭起來。

    哭還不夠，他將碗一推，一屁股坐在地上打起滾來，邊滾邊嚎哭，就跟受了天大的委屈一樣。

    旁邊的林二狗見大哥挨了打，反倒老實起來，安安靜靜地吃著粥，秦氏塞了滿嘴的菜，不滿地開口道：“大嫂你吃飯的時候打孩子做什么？”

    干什么？當然是打給你看的啊？

    秦大嫂嘆道：“家里沒錢買肉，這孩子非要吃，我這也是沒辦法啊。”

【精彩東方文學 www.nuodawy.com】 提供武動乾坤等作品手打文字版最新章節首發，txt電子書格式免費下載歡迎注冊收藏。