孫氏特意交代杜氏：“現在年歲不太平，平時要是沒什么事情，就少出來，聽說幾天前夜里，那邊那個戈家被人偷了，戈家媳婦那么厲害，都沒敢出來罵。”

    有些賊人趁著大家都如驚弓之鳥的時候，做起了這見不得人的勾當，仗著如今是多事之秋，大家都覺得多一事不如少一事，能忍則忍罷了。

    宛桃微微地嘆了口氣。

    現在是不太平，各地都是流寇四起，不知道阿尋現在在哪里，又在做什么。

    一年后。

    這一年來，邊關的事態非但沒有往好的方向發展，而且還越來越嚴重。

    自青城失守，接著便是穹州，冉州，普州，今日，蜀州失守。

    梁國大地上，不僅遍地流寇，更多的是無家可歸的百姓，他們被入侵者的鐵蹄追著，一路往長安方向逃亡，期望著梁帝能夠保護他們。

    他們不知道的是，即便如此，梁帝還在抓緊時間享樂，縮在后宮越發不愿意出來。

    朱大嬸端著針線框子來串門。

    現在外面流寇肆虐，即便彪悍如朱大嬸，也不敢隨便出門了，這幾天除了必要的出去買點菜，幾乎都不跨出家門。

    只是在家里待得太悶了，春花現在已經到了能說親的年紀，但是現下這種局勢，四處人心惶惶，誰還能顧得上婚嫁。

    這孩子年紀越大越沉默寡言，以前還喜歡跟宛桃玩，現在她讓春花過來，春花都不往林家來了。

    朱大嬸嘆道：“她這性子，真是越來越像她爹，現在她都快十五歲了，親事還沒著落，她還一點不著急。”

    杜氏給她泡了杯茶：“這事急不來，現在這世道，你也別著急，等著段時期過去再說。”

    朱大嬸接過茶，道：“都這么說，誰知道這還能不能過去，我可聽說，那連州也失守了，那些百姓啊，都往通州這里跑，前些日子，那巷口的張家，運菜出去，剛出門，就被搶了個精光，人還被打了個半死。”

    杜氏一愣：“還有這事？”

    朱大嬸道：“這世道，清容啊，你可得看好宛桃，沒事別讓她出門，而且，趁著現在還沒完全亂起來，多在家里囤一些糧食，誰知道以后又是什么樣。”

    杜氏嘆道：“多囤糧食也不安全，若是走漏了風聲，免不得會有人來搶。”

    這倒也是實話。

    朱大嬸沉默了一會兒，道：“唉，我就覺得，那孟將軍可能是遭人陷害了，他在的時候都好好的，偏偏他被處死之后，鮮卑就進來了，要說他是通敵叛國，這又是什么道理。”

    杜氏沒接話，孟將軍是什么樣的人，她心里最清楚不過了。

    只不過世道如此，她能為孟將軍做的，也就是好好地照顧阿尋了，但是如今，阿尋也不知道下落何處，這都一年時間了。

    杜氏輕聲嘆了口氣，外面這么亂，這孩子孤身一人在外，也不知道怎么樣了。

    她回頭看了一眼宛桃的窗子。

    宛桃趴在桌子前，往外看。

    如今流寇四起，各處興起各種勢力，世道正亂。

    她知道阿尋不是個無能之輩，只是在這樣的環境下，她總是忍不住擔心。

    孫氏早就把一家人都聚起來，嚴肅地交代他們：“家里的存糧和菜都夠吃一段時間，這段日子，沒什么事情就別出門了，免得招來麻煩。”

    鄭氏有些急：“娘，我都說好了過幾天要回娘家看看的。”

    孫氏有些生氣：“你知道輕重緩急嗎？現在外面這么亂，什么人都有，你要是出去把命給送了，還說什么娘家？”

    鄭氏嘟囔道：“我也不想這時候回去，不是前幾天我娘病了么？我做女兒的當然想回去看看她，而且外面流寇沒有您想得那么多，等過一段時間更多了，就真的沒法出門了。”

    孫氏大怒：“我說你是怎么回事？我說不準出去就不準出去，出了事情誰能救得了你？”

    孫氏真的生氣了的時候，鄭氏也有幾分怵得慌，只好訕訕地閉了嘴。

    但她心里不太服氣，孫氏就是太小題大做，這街上哪里有流寇，只不過那幾家倒霉了被搶了而已。

    幾天之后，鄭氏悄悄地開始收拾東西，準備回娘家待一下午。她雖然生了兩個孩子，兒女雙全，可是總想再懷一個，她年紀也不算大，但是這些年就硬是沒動靜。

    上回她娘說有什么土方子挺管用，讓她近幾天去拿，現在杜清敏在編修院為官，也不是每天都回來，這次機會不是正好么。

    杜明看見鄭氏收拾東西了，奇怪道：“娘，你這是做什么？”

    鄭氏一邊收拾一邊道：“我去你外婆家一趟，你別告訴你奶奶。”

    杜明愣了一下：“娘，奶奶不是說了嗎，最近這段時間外面亂得很，要是沒事都別出去。”

    鄭氏漫不經心道：“我這不是有事嗎？而且現在外面哪兒有人？現在流寇還沒過來呢，只不過零零星星，誰說就能一下遇到了，我去去就回來。”

    杜明還是覺得有些不合適，奶奶都說了現在局勢不好，真不知道娘為什么非要現在去外婆家。

    鄭氏道：“我跟你說了你也不懂，你就幫我瞞著就行了，不然你奶奶知道了，又得說我。”

    杜明只得憂心忡忡地看著她出去了。

    剛開始的時候，鄭氏還是小心翼翼的，畢竟流寇確實兇殘，而且那些蜂擁而至的災民，大多數是餓紅了眼睛，什么也不管不顧的。

    走了一段路，發現確實很平靜，她便放下心來，一邊走還一邊嘀咕：“都說了娘是杞人憂天，這哪里有賊人？還嚇得不敢出來了……”

    剛轉過一個彎，卻忽然見巷子口處蹲了好幾個衣衫襤褸的人，嘴里銜著草棒。

    見有人來了，他們齊刷刷地望過去，眼睛里都閃爍著不正常的光芒。

    鄭氏心里一緊。

    她下意識地握住了拳頭。

    她盡量讓自己鎮定一點，咬著牙從他們面前走過去。

    這幾個人的目光一直緊緊地追隨著她。

    剛走出幾步遠，身后忽然傳來一聲喝：“站住！”

    那幾人忽然站了起來。

    鄭氏拔腿就跑。

    可是那幾個人跑得比她更快，轉眼就將她圍到了中間。

    為首的大漢上上下下地打量了她一番，將叼著的草棒子一吐，道：“有吃的嗎？”

    鄭氏盡量讓自己鎮定下來，咬著牙道：“沒有，我夫君是元刺史的學生，我現在就是去見他的，要是我有了什么好歹，他不會放過你們的！”

    那人冷笑了幾聲：“命都快沒了，哪還管得上這些？刺史不也沒管我們這些流民的死活么？你今天撞見我們，倒是正好。”

    鄭氏心中慌亂：“你們想做什么？”

    大漢道：“不過就是想要點吃的，你隨身帶著什么銀子，吃的，隨便拿出來一點吧。”

    因為要出門，她心里也是有些謹慎的，首飾只戴了一個極樸素的翡翠簪子，也沒帶什么錢，她連一整個荷包都扔了出去：“我只有這么些錢了，這還是我好不容易湊的，家里孩子等著米下鍋。”

    荷包里只有幾十文錢。

    大漢不耐煩道：“一身衣服穿那么好，你騙誰呢？”

    鄭氏有些絕望：“這確實是我所有的銀子了。”

    幾個人面面相覷，一個眼神猥瑣的人忽然笑道：“既然如此，我們也不逼你，你陪我們哥幾個睡一覺，就放你走。”

    此言一出，幾乎是晴空霹靂，鄭氏下意識地拔腿就跑，卻被硬生生地拽了過來。

    大漢抓住了她的胳膊，貪婪地摸了一把，道：“這小娘們細皮嫩肉的，摸起來應該感覺不錯。”

    鄭氏幾乎要瘋了。

    幾人拉扯著她往破廟里面走，她又急又怕，偏偏此時附近沒有人，真正是叫天天不應，叫地地不靈。

    猛然間，鄭氏看到了林家的門。

    她腦子一懵，就大喊起來：“你們放開我，我知道哪里有吃的，我知道！”

    幾人這才停下猥瑣的笑，問：“哪里？”

    鄭氏急切地指著林家的門：“那家有銀子，而且肯定有存糧！你們只要能進步，肯定能找到吃的！而且，而且……”她咬了咬牙，“那家的媳婦比我漂亮得多！”

    幾人面面相覷。

    大漢冷冷地瞧著她：“你別想耍什么滑頭！”

    鄭氏連忙道：“我說的都是真的，不信你們去看。”

    幾個人押著她，噼里啪啦地開始砸門。

    此時，林家人剛吃過午飯。

    聽到有人氣勢洶洶地砸門，杜氏下意識地就覺得不好。

    最近這里被搶的人家太多了。

    林大壯拿了一把斧子在手里，帶著杜氏和宛桃，宛晨，都退到了最里面的那間屋子里。

    見沒人開門，幾個流氓砸得更是起勁。

    鄭氏早就嚇得癱軟在了一邊。

    最終，門被踹了個大窟窿，幾人蜂擁而入。

    林大樹拿著斧子站在門口，冷冷地看著這些人：“你們想做什么？”

    大漢打量了林大樹一眼：“你別說廢話，有什么吃的趕緊拿出來，要不然招惹了更多人過來，不僅錢糧沒有，你們人的命都保不住。”

    林大樹緊緊地握住了斧子。

    猥瑣漢啐了一口：“廢話那么多干什么，肯定有吃的，兄弟們去搜！”

    幾人開始瘋狂地砸搶。

    有兩個人朝林大樹撲過來，林大樹一斧子砍去，正好砍到那人胳膊上，鮮血如注，一下子噴了他一臉。

    林大樹愣了一下。

    他一直是一個勤勤懇懇，老老實實的漢子。

    被這世道逼得拿起了斧子砍人。

    前面是跟餓狼似的流寇，后面是自己的妻兒。

    他的眼睛變得血紅。

    見有人負了傷，剩下的人更加瘋狂，也顧不上先搶糧食，都紛紛撲向林大樹。

    他力氣再大，也沒法一下敵過這么多人。

    宛桃按住宛晨：“你在這里守著娘。”

    宛晨一驚：“不，姐姐，你在這里。”

    宛桃沉下臉來：“你聽話！”

    她的功夫確實是三腳貓功夫，但是這些流寇只是空有一身蠻力。

    宛晨太小，杜氏柔弱。

    無論如何，她也不能讓林大樹獨自面對。

    林大樹正與前面兩人糾纏，一人卻掄起了椅子，從側邊往林大樹腦袋上砸去。

    眼看就躲不開了，忽然，掄椅子的人被啪一聲踹倒在地，椅子砸在了他自己臉上，一聲尖利的慘叫劃破天際。

    林大樹兩斧子把眼前人砍倒，跑到宛桃身邊，急道：“你出來干什么，快點給我進去！”

    宛桃還跟他笑：“你看我已經夠厲害了，沒事的。”

    剩下的人都打紅了眼。

    只要還能站起來的，都餓狼一樣向他們撲過來。

    剛才踹那一腳是帥氣，她的腿也疼得不行，當即就抄起掃把，劈頭蓋臉地往那些人身上打，她力氣不大，主要靠得是巧勁，將兩個人掃在地上，往林大樹那一看，身后有人拿著一把亮閃閃的刀子，往林大樹身上刺去。

    宛桃驚叫：“爹！”

    被打倒的人又爬起來，攔住了她的去路，林大樹忙著對付前面的人，沒有注意到身后的人。

    千鈞一發之際，有個黑影忽然躥了出來，一腳踹在了那人的臉上。

    那人吐了一口血，踉踉蹌蹌地倒在地上，閃著寒光的刀也啪一聲掉在了旁邊。

    林大樹這才注意到，連忙砍翻了一個人，沖到宛桃旁邊。

    那黑影身手極敏捷，三兩下解決一個人，一炷香的功夫，那些流寇都橫七豎八地躺倒了。

    宛桃驚呆了。

    這黑影是墨影。

    阿尋的暗衛。

    算起來，已經有好多年沒見過他了。

    墨影的身手，解決這些人不是問題，解決完了，他站在院里，似乎有些猶豫到底該不該過來。

    宛桃沖過去：“你為什么在這里，阿尋呢？”

    墨影表情有些為難，先關心起了宛桃：“林小姐，你沒受傷吧。”

    宛桃揪住他：“你別打岔，我問你阿尋呢？”

    墨影憋出了一句：“屬下不知道少爺的行蹤。”

    宛桃皺著眉頭看著他：“你別說胡話糊弄我，你是阿尋的暗衛，你能不知道他去哪里了？那你為何在這里守著。”

    墨影出現得這么及時，定不是偶然。

    他猶豫了半響，訕訕道：“那先把這些人處理掉吧，屬下再細細同您說。”

    林大樹這才發現了鄭氏，她攤在門口走不動路了，映象中，鄭氏一直都是高高在上的，這還是第一次他看到她這么狼狽。

    “大嫂，你怎么在這里？”

    鄭氏被剛才的場景嚇呆了。

    這么血腥的場景，比茶樓里說書先生說得還要可怕，她這才真正地意識到，梁國已經不太平了。

    她趕緊從地上爬起來：“沒事，沒事，我就是路過。”

    沒等林大樹回答，她就飛也似地跑了。

    她出現在這里肯定不正常，聯想到剛才那群流寇異常的行為，宛桃大致知道她做了什么事了。

    只是現在她沒空去管這個。

    在墨影的幫助之下，林家人好不容易將院子清理干凈。

    這場景太惡心了，宛桃和杜氏都吐了好幾次，她渾身都發冷。

    這些人都是惡人，可也都是活生生的人，命就這么葬送在她面前，她一時受不了。

    等都處理完了，墨影這才跟他們說了阿尋的事情。

    現在，鮮卑已經進來了，女真也在昨日打入關內，不僅如此，宋國和趙國也是虎視眈眈，現在這里已經不太平了，梁國現在就是個空架子，流寇和逃民遍地，現在就只是個開始。

    阿尋離開之后，先同孟將軍之前的舊部取得了聯系，一年之前那場災難，孟將軍被處死的消息傳來，孟家軍立刻暴亂，朝廷派了不少隊伍鎮壓，孟家軍一直是精銳部隊，圍剿的士兵是孟家軍的好幾倍，梁國士兵互相殘殺，圍剿士兵傷亡慘重，孟家軍也受到了重創。

    孟將軍舊部文千里，帶著孟家軍進了山林，易守難攻之地，梁帝信奉享樂至上，既然孟家軍躲起來不再作亂，那他也不想再多管了，只是派些兵象征性地守著。

    長安的消息是孟府全府都被處死，孟天澤一生忠肝義膽，只可惜跟了個昏聵的君王，他手下的兵和他的能力，都夠反了梁帝幾次了，也就是孟天澤守著，那無能梁帝的位置才能坐穩。

    沒想到最后，梁帝卻恩將仇報。

    但文千里了解孟天澤，孟府的少爺孟尋是他的命根子，他自己不愿意走，定然會想辦法保下阿尋。

    或者說，這個念想，是支撐著孟家軍的精神支柱。

    幸而他猜對了。

    孟天澤一直不許孟尋去校場，不許他上戰場，用自己的方式護著他。

    只是到了最后，還是要他去扛起一切。

    連文千里也驚訝，短短半年的時間，孟尋的成長速度飛快，從一個涉世未深的孩子，成了一個沉著冷靜的將軍，他漸漸褪去稚嫩的影子，眉眼之間有了孟天澤的風范。

    如今各地群雄四起，是災難，對他們來說，也是機會。

    墨影拼死逃出了那場屠殺。

    他身負著保護孟尋的命令，只是當時，他不能確定自己的行蹤會不會被發現，便隱匿了起來，暫且沒有去找阿尋。

    等到他找到阿尋的時候，阿尋已經同文千里會和，阿尋知道自己應該做什么，只是宛桃那里始終讓他放心不下。

    于是，早在半年前，墨影就到了林家附近，日夜守護著林家人的安全。

    宛桃心里五味雜陳，又是氣又是心疼。

    外面都是血腥味，沉沉的夜幕壓下來，沒有一絲亮光。

    墨影道：“這里暫且不要住了，還是換個地方吧。”

    可是這一時半會，又去哪里找合適的地方？

    宛桃想了一宿，第二天，跟杜氏商量：“娘，我把你們都送到元府過一段時間吧。”

    杜氏昨晚上也沒睡好，出了那樣的事情，她滿腦子都是那些恐怖的畫面，現在正頭疼，聞言她驚訝道：“為何要去元府？”

    宛桃道：“現在哪里都不安全了，舅舅在通州城里有院子，讓他把外婆他們都接到里面住吧，還有二伯，奶奶他們，都讓他們去城里住，以后城里肯定更安全。”

    “太奶奶不是覺得對我有虧欠嗎？這個要求她應該會答應，不管如何，刺史住的地方還是相對安全的。”

    杜氏聽著不對勁：“你說要送我們去元府，那你去哪？”

    宛桃頓了一下，道：“我去找阿尋。”

    他要做一件很危險的事情。

    現在的亂世，群雄并起，在這樣的世道，他要做到他想做到的事情，估計要經歷九死一生。

    其實，白發道長除了說她是福星之外，還說了她是鳳命。

    只不過鳳命的部分，好像只有她能聽到。

    白發道長對著她微微一笑，拂了一把雪白的拂塵，風吹過他紫色的衣袍，仿佛下一秒就要乘風而去。

    這么多年來，雖然捉摸不透，但是好像她身上是帶著福運，好多次面對危險的時候，都冥冥之中如有神助，總是能化險為夷。

    若是如此，她也許能幫到阿尋。

    杜氏開始的時候堅決不同意。

    阿尋現在是在山頭上帶著兵，宛桃一個姑娘家，到那種環境里能安全嗎？再說她又什么特別厲害的功夫在身，又沒讀過兵法，跑那去搗亂做什么。

    宛桃用了一個月的時間說服了她。

    宛桃一直是個很有主見，有分寸的孩子，杜氏心里也明白，她想做得到事情必定是經過深思熟慮，定然不是一時沖動。

    只是當娘的，什么時候都免不了操心自己的孩子。

    她看著宛桃，嚴肅道：“那你要跟我保證，你怎么去的，就怎么回來，到時候帶著阿尋一塊回來。”

    孟將軍將阿尋托付給她，杜氏早就將阿尋看成了自己的孩子。

    宛桃撲進杜氏懷里，悶悶道：“我保證。”

    流寇事件的第二天，宛桃就在墨影的護送之下去了一趟元府。

    得知宛桃過來，元老太高興得不得了。

    這一年的時間，宛桃同這邊明顯疏遠了，下了多少個帖子去，宛桃都推說身子不舒服，元老太心里也知道，她這是為了代氏和元琪的事情不痛快。

    說起這事，確實是擱在誰身上，誰都不痛快，元老太心里還是對宛桃有些愧疚的。

    宛桃見到元老太，兩人閑話了一會兒家常，她便有些為難道：“太奶奶，本來這事都不該說的，可是我思來想去，確實沒有更好的法子了。”

    元老太道：“你啊，有什么想要的，就盡管跟太奶奶說，你可是元家的小姐，尊貴無比。”

    宛桃道：“太奶奶，其實昨日，我家進了一些流寇。”

    元老太頓時瞪大了眼睛：“流寇？那你有沒有什么事？”

    宛桃搖了搖頭，道：“我沒事，只是那院子暫且住不得了，而且這之后不準還會不會有，所以，我想，我能不能讓我爹娘和弟弟，到元府住一段時間？”

    元老太頓了一下，神情凝重起來：“孩子啊，這……”

    元府家大業大，多住幾個人倒是不礙事，只是……

    宛桃連忙道：“太奶奶，我知道這個請求是強人所難了點，但是外面現在確實不安全，等那些流寇一走，我們就搬走。”

    元老太又瞧了宛桃幾眼。

    這近一年的時間，宛桃出落得更加明艷。

    現在梁國皇室搖搖欲墜，各地群雄四起，誰知道最后誰會坐上那個位置。

    之前沒機會讓宛桃進宮，元家也在這個位置上止步不前，沒準以后坐上皇位的新帝，能讓元家有機會把宛桃送過去，從而謀取更高的地位。

    這樣想來，這也不是什么大事，況且以宛桃的美貌，現在住在外面，確實不安全。

    元老太琢磨好了，就拉著她的手道：“你這孩子，這算什么大事，元府的院子多得是，你盡管讓他們來住，現在天下是不太平了，元府里還相對好些。要是那個竹溪小筑不夠大，太奶奶再為你們一家尋個別的院子。”

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