被點到名的杜氏只是眼皮微微顫了顫，手上輕輕拍著女娃的動作沒停，裝作根本沒聽到的樣子。

    秦氏都快氣炸了，她索性將剩下的碗一丟，擦擦手跑到自己屋里，炕上的嬰兒睡得正香，旁邊一大一小兩個女娃在安安靜靜地繡著花，本來秦氏還覺得自己這不哭不鬧的孩子挺好帶的，現在她倒是恨得牙癢癢，手伸到襁褓里一擰，睡得香噴噴的娃兒忽然一愣，繼而扯著嗓子哭起來。

    五歲的林梅沒看到，七歲的林菊看得清清楚楚，她顫顫巍巍地想張嘴問怎么回事，便看到老太太風風火火地舉著拐杖跑了過來，秦氏趕緊扯著一張笑臉：“娘，竹子哭得厲害，我這里實在走不開，你叫三弟妹去刷碗吧。”

    老太太陰沉著一雙眼，盯著秦氏，她還能不了解這個媳婦，慣會偷奸耍滑的，炕上的娃兒本來睡得好好的，被忽然掐醒，似乎是越哭越覺得委屈，現在哭得都上氣不接下氣了。

    正在此時，本來安然躺在樹下的杜氏抱著孩子悠悠地進來了，笑著跟老太太道：“娘，既然大嫂不方便，那就我來吧，麻煩大嫂替我照顧一下宛桃。”

    老太太瞪了秦氏一眼，中氣十足地罵道：“還不快把孩子接過去，就知道偷奸耍滑，真是半點不如老三媳婦。”

    秦氏不服氣，但是杜氏都愿意去刷碗了，她便不好再說什么，只得將孩子接過來，放在了竹子旁邊。

    秦氏從容地去刷碗了。

    事情解決，老太太又瞪了秦氏好幾眼，才不怎么高興地抬腿走了，秦氏這才坐下，雖然不用干活了，但這心里怎么想怎么不痛快啊，這杜氏果然就是會裝，大戶人家出來的丫鬟就了不起啊，再怎么樣不還是個丫鬟，還是嫁了個莊稼漢，還就生了個黃毛丫頭，神氣什么？

    竹子還在扯著嗓子嚎哭，秦氏心煩意亂，直接將他抱過來喂奶，哭聲這才止住，便是這么吵，炕上的另一個娃娃仍然睡得沉沉的，一點也沒鬧騰。

    但誰也不知道，在沒人注意的時候，她悄悄睜開了眼睛，大眼睛水靈靈的，好奇地打量著周圍的一切。

    林宛桃，她回想自己的一生，禁不住要掬一把辛酸淚，好不容易起早貪黑，艱苦卓絕地考上了大學，之后卻在爬山的時候出了意外，最后留在耳邊的是好友撕心裂肺的呼喊，她失去意識之前只覺得自己這下算是徹底完了，沒想到睜開眼睛，她成了一個小嬰兒，到了一處完全陌生的地方。

    渾水摸魚了一個月，她才從大人的談話中大致搞明白了現在的處境。

    這是一個叫梁國的國家，這個小山村名為依山村，她在的這家姓林，老頭子，也就是她爺爺，叫林其中，名字還挺正常，奶奶錢氏，至今也不知道叫什么名字，但到了她的叔伯爹這里，畫風突變，大伯叫林大壯，二伯叫林大能，她爹叫林大樹，最小的姑姑叫林小苗，都是土得非常接地氣的名字。

    不過她還有個四叔，叫林初墨。林初墨是這個家里唯一的讀書人，屋子里擺滿了書，也經常穿一襲長衫，他不僅名字畫風不一樣，長相畫風也不一樣，似乎這個人根本就不應該出現在這個山村里。

    據說他出生那年，這里恰好來了個云游四方的道士，據說是老太太心善，但這點宛桃很懷疑，總之老太太見道士長途跋涉得辛苦，便請他到家里吃了一頓大餐，道士吃飽喝足之后，摸著胡子笑道：“方外人士，沒什么好報答的，老夫送你兩個名字，你這胎會是兒子，便叫初墨。”

    他又指了指當時在神游天外的林大樹：“以后他的第一個女兒，叫林宛桃。”

    于是，她便很幸運地用了跟上輩子一樣的名字，而且還頗有些來頭，也正因為如此，一向重男輕女的老太太錢氏，知道媳婦生的是個女兒，也沒多大反應，反正人家道士都說了，老三家的第一個孩子要叫林宛桃，錢氏沒念過書，大字不識一個，但也知道這必定得是女娃的名字。

    這個家里，最讓林宛桃感到奇怪的，就是她的娘親杜氏，杜清容了。

    杜清容面容姣好，曾是京州府刺史，元家里的丫鬟，據說還是體面的大丫鬟，這樣的地位，一般來說主子都會做主賜婚，風風光光地嫁出去，杜清容，卻據說是在某天忽然收拾了包裹回村，嫁給了同村老實巴交的林大樹，元家那邊半點表示也沒有。

    這一個月以來，林宛桃就總是聽大伯母秦氏念叨這檔子事，因為她是小嬰兒，大人說話也不怎么避著，倒是給宛桃不少機會聽了很多壁腳，秦氏冷嘲熱諷，杜氏就當聽不見，該做什么做什么。

    秦氏往往就跟一記重拳打在軟棉花上，使不上勁來，反倒是將自己氣得不得了，之后還找機會到處跟人哭訴，說自己被欺負了。

    許是在大宅院待過的緣故，杜氏在與老太太錢氏相處的時候聰明許多，時不時做些鞋襪衣衫孝敬著，而且據說杜氏帶了不少嫁妝出來，老太太對杜氏還算和顏悅色，跟秦氏起矛盾的時候會下意識地偏幫著。

    平時三個媳婦都在家里的時候，二伯母袁氏最任勞任怨，有什么活都搶著干，她性子怯懦，又因為嫁進來這么多年，就生了一個女兒林晴，所以一直覺得自己仿佛低人一等，在婆婆妯娌面前都抬不起頭來。

    要照著外人的眼光來看，杜氏嫁給林大樹，那真是一朵鮮花插在了牛糞上，林大樹真是老實巴交，腸子連一點彎兒都不帶拐的，但他也是真疼媳婦，事事都以杜氏為先，要宛桃來看吧，杜氏在林家總體來說過得還算不錯。

    宛桃正胡思亂想間，忽然感受到一道強烈的視線，她悄悄地瞧了回去，便見秦氏一邊顛著她那小堂兄林竹，一邊不滿地看她：“這死丫頭長得跟她娘一樣，小小年紀就是一副狐媚子的模樣。”

    杜氏有錢，孝敬了婆婆之后，再拿來花在自己女兒身上，也沒有人能說出什么不妥來，包著宛桃的襁褓是嫩嫩的鵝黃色繡上花朵，襯得胖乎乎的小臉越發(fā)瑩潤，跟自己的兒女放在一起一比，簡直就是丫鬟小廝圍在小姐跟前一般，她嘴上不想承認，但心里還是覺得，這特么真是好看。

    對于秦氏的唾罵，宛桃不僅沒有不高興，心底還喜滋滋的，她娘親是個美人沒錯，可她爹確實是完全其貌不揚，宛桃其實也很擔心自己這副容貌隨了她爹，她還這么小，不管是誰見到都夸一句可愛，這也許是奉承話，可秦氏現在這表現，分明就是妥妥的羨慕嫉妒恨啊。

    要不是因為自己還太小，連做個表情都費勁，宛桃真想跳起來給秦氏翻個白眼。

    杜氏手腳麻利，況且她也不放心將女兒放在陰陽怪氣的秦氏那邊，很快收拾干凈了，就來抱宛桃了，看到自家美人娘親，宛桃高興得瞇起眼睛，杜氏驚訝地看了懷中的娃兒一眼，這么小的孩子就會笑了？她記得自己的表弟表妹這么大的時候也只知道睡覺吧。

    秦氏的聲音又不甘寂寞地響起來了：“三弟妹啊，你做事就是麻利，哪里像我，刷個碗弄得地上全都是水，到時候還惹娘不高興，娘年紀大了，你要是真孝順，就應該處處體諒，光是做些表面功夫也沒用，要不然以后二弟妹不在家的時候，這家務活就你來做吧？我看著這群小崽子們。”

    “大嫂這話說的。”杜氏差點便笑了，她斜秦氏一眼，“誰該做活都是娘安排的，便是二嫂勤快，也不該一直由她來做，大嫂的主意要是大過娘了，我可看不出來哪里孝順了。”

    秦氏被堵回去，直覺得胸口氣得疼：“你別不知好歹！聽說你還跟著主子讀過幾年書，長嫂如母，這你都不知道嗎？”

    杜氏本來不想理秦氏這些歪理，抬腿就要出去，卻忽然察覺懷中的女兒動了動，好像是輕輕地拍了她一下，杜氏目光一瞥，便見一抹鮮艷的紅色衣襟出現在墻角，她認了出來，老太太今天穿的，好像就是紅色的衣服。

    杜氏計上心來，忽然略微提高了一點聲音：“大嫂你這話說得就不對了，長嫂如母，這話是沒錯，但是娘還好好的，你莫不是就要占據娘的位置了？”

    秦氏見杜氏的態(tài)度似乎退讓了一步，頓時心情不錯：“這家遲早是咱們大壯的，大壯是長子，自然應該由他繼承家業(yè)，就連娘，以后也是歸我管著，要聽我的話的，你要是識趣，現在就別跟我作對，以后我也許還會照拂你們一二。”

    都不需要套話，秦氏便蠢不拉幾地將這些都說了，杜氏差點忍不住笑了出來，她輕輕地咳了一聲，揚聲道：“不管怎么樣，我們都得聽娘的話，說什么分家不分家的，你這話可是大逆不道。”

    “什么大逆不道？”秦氏瞪圓了眼珠子，“你可別胡說八道，這天經地義，老婆子還能管一輩子家？不是遲早要讓出來的？”

    眼看著差不多夠了，杜氏微微一笑：“我不跟你說，反正我肯定是永遠要敬著娘，聽她的話的。”

    說完她便抱著宛桃回屋子了，不一會兒，便聽到從東屋傳來幾聲尖利的叫罵，老太太脾氣暴，不能容忍兒女半點忤逆，秦氏表達出對老太太的不滿，那肯定是要被狠狠修理一頓。

    杜氏抱著女兒靠在床上，輕輕地拍著她：“這下又能安靜幾天了，不過這秦氏總是不長記性。”

    宛桃偷偷地看杜氏，她柔美的面龐閃過一絲哀愁的神色，只有在獨處的時候，她才會露出這樣憂傷的表情，宛桃想，既然杜氏是那樣的出身，肯定也對未來有過很美好的憧憬，現在卻只能呆在這里跟秦氏這般的人勾心斗角，心里應該是不甘的吧。

    傍晚時分，在田里干活的林老頭和三個兒子，還有二伯母袁氏都回來了，老太太腿腳不好，秦氏接連生孩子，又慣會偷懶，能躲則躲，老四林初墨在私塾里讀書，老五林小苗又是家里唯一一個女孩，很是受寵，現在正是到處瘋玩的年紀，不到吃飯的時候連人影都見不到。

    杜氏嫁進來不到一個月就有了身孕，現在剛出月子，不說這些，林大樹也絕對不會讓自己花骨朵一樣的媳婦跑到田里去曬太陽，他寧愿杜氏在家里歇著，回來看哪里都是干干凈凈的，晚上摟著香噴噴的媳婦睡覺，這簡直就是人生最美的事情了。

    他這輩子沒什么大志向，最大的愿望就是將自己的媳婦和孩子捧在手心里疼愛。

    林大樹一回來就迫不及待地想抱著女兒親熱親熱，女兒剛生出來的時候皺巴巴的，丑得不得了，林大樹當時還奇怪，怎么那么漂亮的媳婦居然能生出這么丑的閨女，沒想到一個月的時間就差不多長開了，越長越漂亮，看得林大樹的心都要化了。

    他將自己洗得干干凈凈的，不知道搓了多少遍，又擦干了，才小心翼翼地去抱宛桃，即便已經抱了很多回了，他還是擔心沒輕沒重將這么小的女兒弄傷了，那小心勁兒像捧著一件稀世珍寶似的。

    這個人是真心疼愛她，是她這輩子的父親，宛桃睜開眼睛，對上林大樹的目光，就不自覺地張開小嘴笑了。

    林大樹受寵若驚，捧著宛桃就朝杜氏邀功：“清容，你看，宛桃笑了，宛桃會笑了！”

    杜氏正在逢著衣服，聞言抬頭一笑，媳婦和女兒都對著自己笑，林大樹覺得，自己渾身上下都充滿了干勁，現在就跑去刨十畝地也不會覺得累！

    晚上吃飯，一家子圍了滿滿一大桌子，晚飯是秦氏做的，才被修理了一頓的秦氏老老實實的沒有再偷奸耍滑，晚飯也做得像模像樣的，只是林小苗看看這個，又看看那個，撅著嘴將筷子一扔：“我聽二丫說，她家隔幾天就能吃上肉，我都好多天沒吃上肉了。”

    林家的生活在依山村算是中等水平，錢都管在老太太手里，老太太又是個摳門的，但凡不是逢年過節(jié)，是絕對沒有可能讓兒孫去買肉吃的。

    老太太將碗一墩，罵道：“愛吃就吃，不吃拉倒，你叔伯爺爺整天下地干活都沒吵著吃肉，你一個丫頭片子吃什么肉？”

    林小苗才不怕老太太，她鼓著嘴巴道：“娘，我現在正在長身體呢，而且四哥。”她瞥了一眼旁邊正認真夾著青菜的林初墨，“四哥讀書費腦子，肯定得吃好一點。”

    被杜氏抱在懷里的宛桃，悄悄地看林初墨。

    林初墨生得好看，雖然生了一雙桃花眼，但是為人正經，氣質溫潤，一身青色長衫越發(fā)襯托出一股書生氣來，他很少說話，常常是眼前擺著什么就吃什么，吃飽了就告辭回屋里讀書去了，此刻聽到林小苗的話，林初墨的筷子頓了一下，然后道：“小妹不必掛心我，我吃什么都行。”

    林小苗氣得牙癢癢，她哪里是掛心林初墨，只是找個借口想吃肉罷了，從二丫家回來，屋里飄出來的肉香味深深地印在了腦子里，她又不好意思厚著臉皮留下來吃飯，等看到這桌飯之后，林小苗就開始后悔了，早知道要什么面子，能吃上肉才是王道。

    秦氏在旁邊聽著，裝作認真扒著碗里的番薯飯，耳朵卻支棱起來，要真能改善伙食，她可求之不得，老太太摳門，她做菜的時候連油都不敢多放，何況是吃肉，她都快忘了肉是什么味道的了。

    “吃吃吃，吃什么吃，家里沒錢吃肉，像你們這樣敗家的，有多少錢不得都揮霍干凈！”老太太中氣十足地罵道，

    看著老太太發(fā)脾氣了，其余的人都縮著脖子不敢出聲，秦氏忍了又忍，最終看著杜氏道：“三弟妹，咱們都是一家人，你看小妹饞肉饞得那么厲害，你這做嫂子的，就拿出錢來割一點肉回來吧。”

    話音一落，所有人的目光都匯聚在杜氏身上。

    杜氏嘴角抽了抽，回眼看著秦氏，秦氏似乎有些心虛，她瞥了林小苗一眼，見后者也一派期待，好像在默默給自己鼓勵，便鼓起了幾分勇氣，道：“你嫁到林家，自然錢都是林家的，都說你嫁妝豐厚，那拿出一點錢來割肉也不是什么大事吧？”

    杜氏簡直快被氣笑了。

    林家還未分家，按照規(guī)矩，家里的進項都是老太太那里管著的，但是媳婦的嫁妝都由自己收著，哪家要是用了媳婦的嫁妝，是很丟人的一件事情。

    秦氏她們嫁進來的時候，嫁妝不過是幾個破箱子和幾件衣服，杜氏在大戶人家做過丫鬟，想來這些年賞銀肯定不少，秦氏想法設法想從杜氏這里撈一點出來。

    懟回秦氏容易，可這飯桌上還坐著老太太，聽到秦氏說這話，老太太并沒有出聲，可見心里也是贊成的。

    杜氏心里一陣冷笑，便聽林大樹開口了：“大嫂，為啥要讓清容出錢買肉？”

    林大樹一臉懵懂，是真不明白，女人間的機鋒他看不懂，只是他們從早到晚在田里忙活，農閑的時候林大樹還出去打短工，這些銀子賺回來一分不少地都交給了老太太，為啥還要自己媳婦出錢給公中買東西？

    秦氏差點被憋出一口老血，她有些不自然地笑道：“那不是因為三弟妹有錢嗎？像嫂子我，想出錢買點肉都沒有，屋子里不過幾件破衣裳罷了。”

    “是啊，三嫂。”林小苗接話道，“三嫂，你就出錢買些肉吧，咱們家好久沒有沾過葷腥了。”

    對著林小苗期待的目光，杜氏輕輕地皺起秀眉，她是有些嫁妝銀子，買些肉，也不值當什么，可是有第一回就有第二回，這開了頭以后就更不好收場，這偌大的家，需要用銀子的地方多著是，以后要是都習慣性地賴上她的銀子，那真是有多少也不夠花的。

    老太太不說話，態(tài)度很明顯了，她也是想讓自己出錢去賣肉。

    杜氏正左右為難之際，懷中乖巧的女兒忽然哭了出來，宛桃平時很少哭，餓了尿了也只輕輕哼哼幾聲，這么撕心裂肺的哭聲還是第一次見，她哭得滿臉通紅，很快就接不上氣似的了。

    杜氏嚇了一跳，宛桃卻越哭越厲害，老太太奇怪地看了過來：“這丫頭是怎么了，別是嗆到什么東西了吧？”

    杜氏也是第一次生孩子，宛桃忽然這樣她有些手忙腳亂，趕緊抱著宛桃回屋子看看她是不是尿了，剛才那個尷尬的話題就隨著宛桃忽然的哭鬧戛然而止，秦氏本來還覺得十拿九穩(wěn)了，卻忽然被這丫頭攪和了去，她氣得牙癢癢，恨恨地看著杜氏的背影，這個丫頭就是個攪事精，早不哭晚不哭，偏偏在這么關鍵的時候哭！

    等回到屋子里了，杜氏手忙腳亂地將宛桃放在床上，等轉頭要去拿尿布的時候，宛桃的哭聲忽然小了下去，杜氏回頭一看，便正對上女兒黑漆漆的大眼睛，里面仿佛還閃過幾絲狡黠的神色。

    杜氏一愣，簡直有些不敢相信自己的眼睛。

    宛桃才這么大一點點，過幾天才剛剛要滿月而已，怎么她老是感覺這孩子好像什么都懂似的，杜氏給宛桃換了尿布，然后抱著宛桃坐在了床上，吃飯的心情也被攪和了，她輕輕地嘆了口氣，抬頭看向窗外。

    外面春色正濃，杜氏一時有些出神，記不清自己有多久沒好好地看看外面的風景了，這段時間她的人生反轉太大，忙著成婚，忙著生兒育女，記憶中那些美好的憧憬，女兒家的小心思，如今看來，都忽然變成了很遙遠的事情。

    她低下頭，看見懷中的女兒眼睛骨碌碌的，嘴角不禁漾出一抹溫柔的笑意來。在自己波折的人生中，女兒就是上天賜給她的禮物，是唯一一抹亮色。

    宛桃被裹在襁褓里，玩著自己的小手，瞧見杜氏又坐在旁邊繡花了，手指上下翻轉，手帕上的圖案漸漸栩栩如生，月子里做針線費眼睛，杜氏最近才開始做，做好了讓林大樹拿去換錢，也是一個進項。

    上有孝道壓著，下有小姑子逼迫，宛桃只覺得自己保護杜氏的道路任重而道遠。

    做個小嬰兒太無聊了，而且還是一個連爬都不能的小嬰兒，宛桃開始覺得，吃母乳太羞澀了，但是后來還是抵抗不住身體本能的驅使，現在她已經欣然接受，而且也許是因為小嬰兒的體質原因，即便是飯菜端在她鼻子底下，她都沒有半點興趣，不過她也覺得這或許是林家的飯菜油水太少了的緣故。

    想當年，她為了減肥還抵制肉類，現在看來，以后能不能摸到肉邊還是個問題。

    雖然以后的生活很值得憂心，但宛桃抵擋不住屬于小嬰兒的困意，不知道什么時候，宛桃就不知不覺地睡著了。

    等醒來之后，正是華燈初上，宛桃動了動，咿咿呀呀地叫起來，還沒哼幾聲，杜氏就過來看她了，給她喂了奶換了尿布，宛桃又覺得自己清清爽爽的，一時間心情美得不行。

    林大樹小心翼翼地端著一碗飯走了進來：“清容，你不舒服也得吃飯，要不然可對身子不好。”

    杜氏瞧了一眼那飯，心煩意亂的：“我不吃，你端回去吧，等會娘又要說了。”

    “你不舒服，娘有什么不高興的。”林大樹搬了板凳坐到杜氏跟前，“小苗問了好多遍你怎么不去吃飯。”

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