杜氏還要說什么的時候，從里面沖出來兩個小娃娃，領頭的那個宛桃見過，就是她滿月那天跟著杜清敏來的那個小姑娘杜明，后面一個小娃娃跌跌撞撞地跟著跑，就是杜明的弟弟杜誠。

    杜明可喜歡姑姑了，見姑姑來，開心得不得了，圍著杜氏轉：“小姑姑，你終于回來了，這次要好好地跟明明玩。”

    杜氏溫柔一笑，摸了摸杜明的頭發：“行啊，小姑姑好好陪你玩。”

    身后跟著走出來一個婦人，這婦人有些偏胖，趕上來一把拉住跟著杜明跑的杜誠，輕叱道：“亂跑什么，等會摔了可沒人會管你。”

    見到她，杜氏臉上的笑容淡了幾分：“嫂子。”

    此人正是杜清敏的妻子，鄭氏。

    她微微點點頭：“回來了。”態度有些疏離。

    杜清敏微不可察地皺了皺眉毛，但是這種情況下，為了這種事情還不好發作，他沒說什么，只是從林大樹手中將宛桃接了過來，道：“快點進去吧，外面冷。”

    他素來模糊地知道自己妻子跟妹子不合，但之前他整日忙著在外求學，也沒顧得上這些，如今看來，鄭氏進門之后的那段時間，估計沒少給小妹臉色看。

    杜清敏的眸色冷了幾分。

    宛桃被杜清敏抱著，先進了堂屋，外公杜榮，外婆孫氏，都在堂屋坐著，杜榮是典型的古代教書先生的形象，穿著一身長衫，有幾分清瘦，表情有些嚴厲，即便手邊并沒有戒尺，也讓人下意識地就感覺敬畏。

    孫氏稍微富態一些，可也沒有多胖，見女兒進來，她板著臉，面上沒有什么表情，特別是在掃到林大樹的時候，面上不滿之色更甚。

    宛桃偷偷捏了一把汗，難怪杜氏這么擔心，這外公外婆確實好像不好對付啊。

    杜氏擠出一個笑容來：“爹，娘，我回來了。”

    杜榮抬起眼睛，嚴厲地咳嗽了一聲：“你還知道回來？我以為你把這個家給忘了。”

    杜氏忙道：“爹娘養育之恩，女兒如何能忘？只是，我怕，我怕爹娘還在生我的氣，不想見我。”

    杜榮語氣更加嚴厲，莫名讓宛桃想起以前被班主任訓斥的場景，這么一來，她本來的撒嬌計劃破產，完全不敢靠近啊。

    “當爹娘的，哪有跟子女記仇的，我只問你，你知道錯了沒有？”

    杜氏一頓，卻沒有說話。

    林大樹連忙回答：“爹，這都是我的錯，爹你要怪就怪我，這一年清容生宛桃，又忙著養她，實在騰不開手，我整天只知道在外面忙，沒幫清容，要不然，爹，你……”他表情扭捏了幾分，“爹你用那個戒尺打我吧，我保證不叫。”

    杜氏的臉通紅，悄悄地瞪了林大樹一眼，他因為著急都語無倫次了，越發凸顯了一個傻大漢的形象。

    杜榮的臉色更黑了：“我的戒尺只打我的學生，你又算我哪門的學生？”

    林大樹不屈不撓：“爹，我是您的女婿，就等于您的兒子，您打自己兒子不是天經地義的嘛，就算沒錯也能打。”

    他表情無比誠懇，好像特別渴望那頓打似的。

    杜榮面上的胡須抖了抖。

    宛桃想著，她這爹看起來傻乎乎的，怎么感覺像是大智若愚呢，雖然外公表面上沒有半點松動，但是已經能明顯感覺氣氛松弛下來了。

    杜榮瞪著眼睛道：“別一口一個爹叫那么親熱。”

    林大樹委屈巴巴的：“那小婿本來就應該這么叫嘛。”

    杜榮有點招架不住了，他下意識地看向旁邊的孫氏，這樣一來，就暴露了他心里的松動，孫氏氣不打一處來，狠狠地瞪了杜榮一眼。

    杜清敏趕緊打圓場：“這么冷的天，走這么遠的路，宛桃的小臉都快凍紅了，哎呀這可憐見的。”

    其實孫氏早就在偷偷地瞄宛桃了，這外孫女生得跟個福娃娃一樣好看，就連清容小時候都沒她這么水靈，孫氏一見心就化了，但該端著的還得端著，她冷漠地喝著茶，好像對女兒的一切都不關心。

    杜清敏把宛桃抱到孫氏旁邊：“娘，你看著，是不是讓他們先坐下來吃點東西，喝點熱茶啊，反正都備在鍋里，端出來就行。”

    聽兒子這么說，孫氏氣得不得了，相公兒子都是成事不足敗事有余的家伙，這么一說自己還有什么氣勢，這多丟人啊，她咬著牙道：“反正是你準備的，你拿不拿關我什么事？”

    杜清敏意味深長地笑了笑：“那我去端了。”

    孫氏老早就起來蒸好了杜氏喜歡的桂花糕，還備了小菜小酒，就是嘴硬不肯承認。

    這是個絕佳的機會，宛桃找著時機就向孫氏伸出手要抱抱，她的乳牙已經長了好幾顆了，張嘴一笑，小奶牙白白的，可愛極了。

    孫氏一愣，下意識就伸手將宛桃抱了過來。

    撒嬌嘛，這段時間宛桃練得手到擒來，不一會兒就徹底將外婆的心俘虜了，她也顧不上面子不面子的，抱著宛桃就不愿意撒手了。

    杜清容將吃的端了上來，現在還沒到飯點，這就是做出來給他們填填肚子的，一家人圍坐在一起吃東西的時候，氣氛已經緩和了下來。

    只是，孫氏還是不愿意瞧杜氏和林大樹，她親手拿了一塊桂花糕，掰給宛桃吃，這桂花糕做得很松軟香甜，滿室都是桂花的香味，宛桃大口小口地吃得很歡快。

    杜氏不時偷偷瞅孫氏一眼，孫氏只當做沒看到，林大樹悄悄地在下面戳了杜氏一下，示意她給孫氏倒酒。

    杜氏有些戰戰兢兢地站起來，問：“娘，我給你加點果子酒？”

    孫氏沒搭理她，杜氏咬了咬嘴唇，還是將孫氏的酒杯添滿了。

    宛桃現在算是看出來了，杜氏的硬脾氣就是遺傳孫氏的，兩個人一個比一個硬氣。

    孫氏的表情卻微不可察地舒緩了一些。

    宛桃長得跟杜氏小時候幾乎一模一樣，但比杜氏小時候還清秀可愛幾分，孫氏怎么看都看不夠，林大樹怕孫氏累著了，便傻呵呵地過去問候：“娘，要不然換我來抱會兒，你歇會？”

    孫氏一個眼神掃過去，林大樹立刻就一個瑟縮，閉嘴了。

    杜清敏一臉幸災樂禍，那么容易就把自己妹子娶回家去了，他肯定看妹婿不順眼啊，讓他吃吃苦頭也好。

    林大樹灰溜溜地回去坐了。

    杜氏倒了一杯茶，端到孫氏面前：“娘，你喝點茶。”

    孫氏抬起眼睛，沒有搭理她。

    杜氏眼神有些黯淡，正在此時，宛桃輕輕地扯了扯孫氏的衣袖，大大的眼睛里滿滿的都是期待，這樣可憐巴巴的表情，讓孫氏頓時覺得自己罪惡無比。

    她咳了一聲，輕嘆：“你這個小鬼精靈，才多大一點啊。”

    宛桃抿著嘴巴，忽然開口叫了一聲：“外婆。”

    孫氏的心都快化了，怎么會有這么可愛的小家伙，這時候別說原諒杜氏了，就算是要她給小外孫女摘天上的星星，她也二話不說就去了。

    她冷著臉把杜氏手中的茶接了過來。

    這已經是她們關系很大的進步了，杜氏心里松緩了一些，正要退回去，孫氏卻冷著臉道：“往哪里去？坐旁邊來。”

    杜氏有些驚訝地抬頭看她，孫氏有些不好意思，低下頭逗宛桃，不再理她。

    杜氏眼圈一紅，乖乖地在孫氏旁邊坐下了。

    宛桃特有成就感，果然不管在哪里，賣萌都是最厲害的武器，讓她們立刻就恢復到原來的關系不容易，但這起碼是個好的開始啊。

    眼瞧著到了快做飯的時候，鄭氏的目光往杜氏這里瞟了一眼，起身道：“爹，娘，我做飯去了。”

    孫氏隨意地擺了擺手，杜氏仿若未聞，繼續喝茶。

    鄭氏出去不久之后又端著盆進來，跟杜氏道：“妹子許久沒回來，我都想清容做的飯了，不若清容也來幫我一起做吧。”

    話都說到這份上了，杜氏也不會當著大家的面給她沒臉，她從元家回來，還沒出閣的那陣子，鄭氏恨不得將家里所有的事情都交給她，她那里是想吃自己做的飯，不過是自己不想干罷了。

    杜氏不想給爹娘添堵，便起身要去做飯了，杜清敏此時卻冷冷道：“小妹好不容易回來一趟，要她去做什么飯，你忙不過來讓我去幫你便是。”

    鄭氏一愣，隨即笑道：“那不是清容手藝好嗎，又不是故意讓她受累的，這么長時間沒回來，做個飯孝敬爹娘不是應該的嗎？”

    她語氣柔和，態度誠懇，好像真是為杜氏好一般。

    杜氏道：“大哥，沒事的，做個飯也算不得累，再說我確實應該孝敬爹娘，大嫂說得沒錯。”

    杜清敏不由分說將她拽回椅子上：“你好好歇著，我去做菜，雖然大哥平時不怎么做，但也勉強能湊合著吃。”

    說著就扯著鄭氏走了。

    孫氏也不悅地皺起眉頭，這個媳婦真是不像話，處處擠兌清容做什么，林大樹憋著一股氣，要不是杜氏攔著，他早忍不住要說鄭氏了。

    杜清敏將鄭氏拉到廚房里，才冷下臉來道：“你究竟懂不懂事？小妹好不容易回來一趟，你這什么態度？”

    鄭氏不說話，背對著杜清敏洗菜，將盆攪得乒乓直響。

    她就是不喜歡杜氏，長著一副狐媚子的樣子，出生讀書世家，卻自甘墮落去做丫鬟，做了丫鬟也就算了，也不想法子留下來，到了年齡自己一聲不響地回來了，又自己做主嫁了人，為了婚事跟公婆鬧得那么僵，嫁妝卻一分錢也沒少拿。

    就這樣，一家人還將她寵得跟什么似的。

    杜清敏越發火大：“你要是再這樣，就回娘家住幾天吧，清容回來一趟不是來受氣的，你這個做大嫂的心胸狹窄，我算是看走眼了。”

    鄭氏被這話激怒，她是個小官的女兒，即便官小，她也算是官家女兒，杜榮不過是個教書先生，她爹是看在杜清敏為人正派，勤學上進才將自己嫁給了他。

    成親之后，杜清敏跟她不算太恩愛，但也相敬如賓，從來不拈花惹草，一向都是溫言細語的，何曾像現在這么疾言厲色過？

    鄭氏將手上的盆一推，開始啜泣：“是啊，你看走眼了，我的那些小姐妹哪個不是做了官太太？偏我嫁給了你，一直一心一意跟你過日子，你現在一句看走眼了，那行，你休了我啊！”

    杜清敏越發被鄭氏攪得不耐煩：“你現在別嚷，清容她們都在堂屋里呢，剛才算是我說錯話了，但你做大嫂的，得有個大嫂的樣子。”

    鄭氏淚眼漣漣的：“我何嘗想讓你不好做，不過是想讓她來幫著做飯，你就這樣，那我以后不敢使喚她了還不成嗎？”

    杜清敏心里煩悶得不行，兩人不再多言，悶著頭開始做飯。

    宛桃能敏銳地察覺到鄭氏不喜歡他們一家，但杜氏其實也不在意，她在意的人不多，以往只有爹娘和大哥，現在多了林大樹和宛桃，別的人，再怎么樣，也不會在她心里掀起一絲波瀾。

    杜榮坐在孫氏旁邊，瞧著孫氏跟宛桃親密得不得了，不禁也很羨慕，就建議道：“讓我也來抱抱這丫頭吧。”

    孫氏不屑地瞧了他一眼：“你笨手笨腳的再摔了她怎么辦。”

    杜榮苦著臉道：“我怎么會摔了她呢？我就在坐著又不起來走，再說我以前不也抱過清容和清敏，什么時候摔過他們啊。”

    孫氏則道：“你那時候抱過他們？我怎么不記得了，你總是嫌他們礙事，都不樂意正眼瞧他們。”

    杜榮咳了一聲：“夫人，你別瞎說啊，我啥時候不樂意正眼瞧他們了，孩子小時候就得好好管，那時候他們兩個多調皮啊。”

    反正好說歹說，孫氏就是不愿意他抱宛桃。

    宛桃便看著一臉嚴肅的外公可憐巴巴地看著外婆，形成了強烈的反差萌。

    過了年剛滿三歲的杜誠奶聲奶氣地說：“我也想抱抱妹妹。”

    他早就盯著宛桃妹妹許久了，在家里，他都是最小的小不點，這下一下看到一個比自己還小的，他新奇得不得了，湊在孫氏旁邊，一會兒摸摸她的頭發，一會兒捏捏她的小手，覺得有趣極了。

    孫氏當然不同意，杜榮她都不放心，更別提這個小屁孩了，她將宛桃往懷里攬了攬，嫌棄道：“你該干嘛干嘛去，小屁孩知道啥，你別碰她，等會惹哭了看我怎么收拾你。”

    中午吃飯的時候，鄭氏一直垂著頭，眼圈紅紅的。

    看得孫氏冒了一頭火，這才初二，哪家不圖個好兆頭，偏偏她不懂事，這像個什么樣子，但是女兒女婿在，她又實在不好發火，只能暫時當這個兒媳婦不存在，杜氏一年沒回來，她嘴上不提，心里早就想得跟貓抓的似的，別的她現在都不想去管。

    晚上，杜氏決定在娘家留一晚上，她原來的閨房還打掃得干干凈凈的留在那里，到了要睡覺的時候，宛桃卻抓著孫氏不走，林大樹一抱她，她就不樂意的哼哼。

    林大樹撓著腦袋奇怪道：“宛桃從出生以來就是跟清容睡的，都不愿意跟她奶奶睡，怎么特別親近娘呢？”

    林大樹這話確實是有感而發，卻不經意間成了宛桃的神助攻。

    對她來說，當然是跟娘一起睡才更踏實，這不是還要靠自己修復她娘跟外婆的關系嗎，她覺得，自己小小年紀就這么能干，她娘真是幸福。

    孫氏憐愛得不得了：“行，那宛桃就跟外婆一起睡，讓外公睡書房去。”

    杜榮很是幽怨，孫氏眼神一掃，他只好乖乖地搬著枕頭去睡書房了。

    宛桃現在已經能吃許多輔食了，但還沒斷奶，臨睡之前，杜氏照常要去喂奶的，她有些戰戰兢兢地坐在孫氏旁邊，給宛桃喂奶。

    宛桃閉著眼睛享受夜宵，剩下的就交給娘親自己了，她相信娘親可以搞定！

    燭光微微地閃著，映在窗臺上，寒星綴在夜空中，顯得非常靜謐，這種情景深深地映在杜氏腦海里，她小時候就是這樣過的，現在想來，倒是久違了。

    兩個人都不說話，正當杜氏以為，她們要這樣沉默著直到喂完宛桃離開的時候，孫氏忽然出聲：“在那個破院子里住得怎么樣？”

    杜氏一怔，然后低聲答道：“林家條件是不好，但大樹對我很好，我過得挺好的。”

    孫氏瞧了一眼宛桃，沒頭沒腦地來了一句：“你婆婆知道嗎？”

    杜氏咬了咬下唇，搖頭：“只有大樹知道。”

    又是一陣沉默，半晌，孫氏才嘆了口氣：“你這孩子，從小就是倔，從來不聽我的話，當初去元家做丫鬟，你一聲不響地去簽了契，我們反悔都沒法子，你的婚事，也是你一聲不響做了主，你小小的人主意那么大，難道做爹娘的還會害你嗎？”

    杜氏低下頭，摸了摸宛桃的臉頰，輕聲道：“娘，做這些事情我都有分寸，這真是最好的選擇了，大樹他對我很好，不能說多有出息，起碼他是盡自己最大的努力了，我這輩子也是認定了他。”

    孫氏瞧見女兒這模樣，心里又疼又恨：“你一個姑娘家，老老實實待著便是，要你去承擔那么多！”

    杜氏出生讀書之家，自然骨子里都是清貴的氣節，哪里就愿意就去做丫鬟了？別說是元家，就算是皇宮里的丫鬟，那也是低身下氣供人使喚的，她做出這個決定，自己倒不知道哭了多少次。

    當年杜榮病倒，所有重擔都壓在了孫氏肩上，她沒法子，早出晚歸地去賣菜維生，一段日子下來，都累得拖了形，杜榮的病需要大把的銀子，杜清敏上私塾需要束修，祖母要他們贍養，那段時間孫氏都快要撐不住了。

    杜氏小小的一個，不知道哪來的那么大勇氣，去元府要做丫鬟，一簽就是十年，換來的銀子交給了孫氏，孫氏知道之后，又氣又急，若是普通官員倒也罷了，那元家老爺是京師府刺史，哪里是他們能得罪得起的？

    她氣急了，甩了杜氏一個耳光，那是她第一次打自己的女兒，打完之后自己哭得比杜氏還慘，但事情已經沒法改變了，她只好含淚送杜氏去元家做了丫鬟。

    那筆銀子確實是救命銀子，讓杜家撐了過去，后來，杜榮的病好了，杜清敏也長大能擔事了，杜家的日子才慢慢變好的。

    孫氏對女兒的感情很復雜，既覺得虧欠，又生氣，那段時間她確實是累，確實是絕望，但即便如此，她也不希望那重擔壓在她小小的女兒身上，更不能接受自己女兒去做丫鬟。

    杜氏嘆道：“娘，那些事情都過去了，你也不要再糾結了，我在林家過得真的挺好的，不管我到了哪里，都不會被人欺負，你就放心吧。”

    孫氏冷哼：“是啊，你多厲害啊，比我可有能耐得多了。”

    宛桃迷迷糊糊中聽到這么一句，只覺得她們之間那層無形的堅冰在慢慢融化，她想，自己作為一個小嬰兒可真不容易，真是操心啊。等第二天她醒過來，孫氏早就起床了，她盯著雕著花的窗臺瞧了半天，才記起這是在外婆家。

    吃過午飯，一家子便準備回去了，孫氏抱著宛桃不肯撒手，心肝肉似的嚷著，杜氏忍不住笑：“宛桃要是在你身邊養著，肯定被你慣壞了。”

    孫氏則道：“女孩子就是要嬌慣著，宛桃這么可愛懂事，再怎么慣也不會慣壞的，對不對啊，宛桃。”

    宛桃手里拿著桂花糕吃得開心，聽到杜氏這么說，她很贊同地點頭，是啊，再多的寵愛她也不嫌多啊，剛見面的時候還以為外婆是個兇巴巴的老太太，沒想到才相處了一夜，她就變成了溺愛孫輩毫無道理的老太太。

    不過她喜歡。

    杜明依依不舍地拉著杜氏的手：“姑姑，你啥時候還能再回來啊，你不在家的時候，明明都好想你。”

    杜氏蹲下來，摸摸杜明的雙角辮，笑道：“姑姑也想明明，只要有空，姑姑都會來看你的，好不好？”

    杜明乖巧地點頭，拉住杜氏的胳膊，認真道：“那姑姑說話要算數哦。”

    鄭氏站在一邊淡淡道：“明明，別耽誤姑姑時間，姑姑平時很忙的。”

    杜氏連頭也沒抬：“我有什么可忙的，不過是帶帶孩子，繡繡花什么的。”

    鄭氏猶豫了一下，公婆和杜清敏都離得遠，應該沒聽到她們的對話，接著道：“你不是嫁到村里去了？家里不用你忙農活啊？”

    也確實，本來鄭氏覺得，她這個小姑子要過上面朝黃土背朝天的生活了，結果這次見面一看，她還是如同剛出閣的時候那般光鮮漂亮，并沒有留下什么辛勞的痕跡，反倒是褪去了少女的羞澀，眉眼之間芳華更甚。

    杜氏微微一笑：“我不會做那些事，大樹和婆婆心疼我，從來也不讓我做，連家務都很少做。”

    大樹心疼她是真的，婆婆嘛，雖然是看在她那些東西的份上，但最終的結果也算是心疼她了。

    鄭氏瞪大了眼睛，為啥這杜氏就這么好命，嫁到那樣的人家還被人捧著，她緊緊地攥住了手中的帕子，心里滋味難言。

    “你既然已經嫁為人婦，自然應該擔當起這些來，可不能一味由著性子來，不然旁人以為我們家沒有家教。”

    杜氏懶得跟鄭氏虛與委蛇：“這些我心里清楚得很，不勞大嫂費心了。”

    看著杜氏就這么走了，鄭氏差點咬碎了一口銀牙。

    走在回去的路上，宛桃能明顯感覺到杜氏心情好了許多，那些心里擔憂的東西放下了，整個人都神采飛揚起來。

    林大樹看媳婦高興，自己也高興：“你要是想家，平時我們就多回來看看，等以后，我掙錢，咱們在杜家附近買一個小院子，到時候你想回家就能回家了。”

    杜氏有些震驚地看著林大樹。

    林大樹被杜氏看得有些不好意思，他撓撓頭：“咋了媳婦，我說的不對嗎？”

    杜氏是沒想到，林大樹的腦袋瓜子還能想那么遠。

    “你怎么想到要買院子的，是隨便說說嗎？”

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