“對(duì)于犧牲的戰(zhàn)士我表示很抱歉，我沒能保護(hù)好他們。但是請(qǐng)你理解，瓦瑞爾閣下，每座城堡都是有缺點(diǎn)和弱點(diǎn)的，野獸人的數(shù)量實(shí)在太多了，我們不可能分兵把守每個(gè)地方，事實(shí)上淪陷區(qū)我派人把守了，但是孤風(fēng)之夜，野獸人來得太突然，我們的士兵數(shù)量有限。”
羅德盡可能禮貌的解釋著。盡管心里也火大，你這貨打仗的時(shí)候沒個(gè)人影，借了幾十名士兵還話癆，自己不在前線指揮，死了人還要?jiǎng)e人來負(fù)責(zé)！當(dāng)然，借來的部隊(duì)羅德有義務(wù)有責(zé)任帶好他們，但是打仗哪里能夠不死人的……
“這不是理由，黑錘堡之主，當(dāng)初你向海德堡借兵的時(shí)候，信誓旦旦的說會(huì)讓他們活著回來，而現(xiàn)在，只有不到一半的人活著站在我面前。這難道就是你兌現(xiàn)諾言的方式嗎？”
瓦瑞爾越說越過火，連一旁的阿爾維斯都不禁流露出鄙夷的目光。
“我很抱歉。”
羅德強(qiáng)忍著回到。
“抱歉不能解決問題。”
瓦瑞爾挑著眉毛說到。
“那你想要怎樣解決問題呢？”
羅德開始有些惱了。守衛(wèi)北境原本是所有人的職責(zé)，而在瓦瑞爾這里，卻慢慢變味，好似這與他無關(guān)。當(dāng)初將牛頭人的人頭放在他面前時(shí)，這貨自己嚇癱了，而現(xiàn)在，戰(zhàn)斗勝利了，卻又開始耍賴了……可謂林子大了什么鳥都有……
“這些士兵都是我們多年培養(yǎng)的老兵，我花費(fèi)了大量的時(shí)間和精力培養(yǎng)他們，你懂么？”
瓦瑞爾橫眉豎眼著，卻是話中有話。聰明的阿爾維斯立馬就聽出來了，貴族之間吵架無非就兩件事——女人和利益。而瓦瑞爾明顯屬于后者。他要錢，要補(bǔ)償，說白了就是這么簡(jiǎn)單。
“我明白，我很難過。”
“難過不能解決問題。”
“那要怎么解決？”
“你總要支付一些撫恤金吧。這些戰(zhàn)士都是有家室的，他們的妻子孩子還都在城里等著他們寄薪水回去呢。”
瓦瑞爾的說法很委婉，他沒有當(dāng)面直白的要錢，卻拐彎抹角，將這筆錢的用途說得如此名正言順。然而，傻子都知道，城堡領(lǐng)主一旦要了錢，最后到受傷士兵家屬的手里，還能剩下多少？他們是地方領(lǐng)主，同時(shí)也是貴族，貴族的本質(zhì)大家再清楚不過了。只不過如此大言不慚的討要補(bǔ)償金，羅德還是第一次見到。
“原來瓦瑞爾閣下需要向別地的領(lǐng)主討要撫恤金才能安民。真是難得。”
終于，在一旁一直聆聽的阿爾維斯坐不住了，他斜躺在靠椅上，慵懶的吞吐著簡(jiǎn)單的句子。然而，稍微聰明一點(diǎn)的人都能聽出其中的諷刺意味。
“這是海德堡和黑錘堡之間的私事，他人無權(quán)過問。”
瓦瑞爾憤憤不平的回到。
“私事？不見得吧？或許從城堡管理上，黑錘堡、海德堡和鐵環(huán)堡是獨(dú)立的個(gè)體，是分開的。但是從軍事防御的角度上，我們絕對(duì)是穿同一條褲子的人。瓦瑞爾閣下，你不要忘了先祖在這片土地上開墾建設(shè)，最初的目的是什么？當(dāng)年帝國(guó)皇帝馬格努斯和基斯里夫人的愿望是什么？人類需要和平與安寧，于是，便有了北境長(zhǎng)城，有了北境諸堡。如今，長(zhǎng)城早已荒廢，而諸城卻還在維持。只要野獸人、野人和混沌的威脅還在，黑錘堡、海德堡還有鐵環(huán)城，便是一個(gè)整體。”
瓦瑞爾剛想反駁，阿爾維斯便打斷了他，繼續(xù)說到——
“我說錯(cuò)了嗎？瓦瑞爾男爵，我的哥哥和您一樣，是這次戰(zhàn)斗的支援方，鐵環(huán)城戰(zhàn)死在城墻跟下的士兵比你的人多得多，但是奧布里領(lǐng)主絲毫不需要向羅德領(lǐng)主討要撫恤金才能處理后事。”
小侏儒的一番話讓瓦瑞爾氣得面紅耳赤，但是同時(shí)他又找不出更好的理由來反駁。只見他將目光投向自己女兒，希望卡洛琳站起來為他說幾句“公道話”。但是經(jīng)歷了邪月之災(zāi)的霜寒女巫似乎也沒有想站在自己老爹那邊的想法。從某種角度上來看，她忠于冰雪女王勝過忠于家族。這便是霜寒女巫進(jìn)修的弊端。
據(jù)說在基斯里夫魔法學(xué)院，流傳著這樣一句話——你們的一切都是女王賜予的，你們的能力，你們的魔法，你們的地位和榮耀，都是女王給予你們的。還有什么比女王更重要的人需要你們?nèi)ナ谭睿咳绻粋�(gè)人連感恩都不會(huì)，那么這個(gè)人將不配擁有榮耀與地位。這句話對(duì)于平民出身的霜寒女巫來說，是有那么幾分道理。但是對(duì)于那些來自貴族家庭的女孩來說，就是扯淡了。她們天生擁有貴族身份，無需爭(zhēng)取便擁有高人一等的地位和權(quán)力。至于冰霜能力，魔法學(xué)院是教會(huì)學(xué)生如何使用魔法，但是一個(gè)人的力量并不是全靠后天學(xué)習(xí)而來的，先天條件很重要，如果沒有覺醒冰霜天賦，就算冰雪女王親自輔導(dǎo)，也是無濟(jì)于事。所謂以偏概全便是如此。然而，學(xué)生們?cè)谶@種近乎狂熱的氣氛下是不懂得辨別是非真相的，要知道，進(jìn)入魔法學(xué)院學(xué)習(xí)時(shí)，大多數(shù)女孩都才十二三歲，對(duì)所謂政治、戰(zhàn)爭(zhēng)、榮耀，一無所知，一張白紙是最好描繪的。
……
慶祝邪月之戰(zhàn)勝利的晚宴終于在瓦瑞爾的悶悶不樂中結(jié)束了，雖然他提前離開了，但是這并不影響其他人在小屋里暢飲狂歡。對(duì)于長(zhǎng)期生活在安靜和平氣氛中的人們來說，一下子擊敗上百頭數(shù)量的野獸人和狼人，已算是偉大的勝利。
羅德與眾人一起狂歡，直到深夜。酒窖里珍藏的美酒幾乎在一個(gè)晚上被縱飲殆盡，但是這是值得的，沒有獎(jiǎng)賞就沒有動(dòng)力，一頓美餐加美酒，是所有北境戰(zhàn)士最渴望的東西。
“感謝你今晚為我說辭，朋友。你的言辭確實(shí)比我犀利，口才比我好得多。”
晚宴結(jié)束的時(shí)候，羅德與阿爾維斯單獨(dú)留下來，在城堡陽臺(tái)上小聚。邪月之光已經(jīng)褪去，曼娜斯里布的光輝再次占據(jù)半邊天，皎潔的月光傾瀉在城堡上，令人感到安寧與祥和。
“再次重申一遍，老朋友，這不是為你，是為整個(gè)北境。”
阿爾維斯微笑著說到。
“對(duì)了，阿爾維斯，你今晚這番話確定不會(huì)令?yuàn)W布里不滿嗎？我的意思是，或許他原本也像瓦瑞爾那樣，想要一些補(bǔ)償或者租賃費(fèi)什么的。”
羅德好奇的問到。這些領(lǐng)主都是些什么貨色羅德大概都清楚，利字當(dāng)頭，是所有貴族和商人的共性。
“他的確想要，但是我這樣一說，他便不想要了。”
“對(duì)癥下藥，我的哥哥是一個(gè)怎樣的人我最清楚，我之前跟你說過的，他好面子，面子是他的一切，利益他同樣追求，但是當(dāng)兩者產(chǎn)生沖突時(shí)，我的哥哥會(huì)毫不猶豫的選擇前者。這并不意外，每個(gè)人都有自己最重視的東西。有的人重視情感，親情、友情、愛情等等；有的人重視財(cái)富，他所做的一切都是為了斂財(cái)。有的人追求地位與榮耀，這些人為了得到權(quán)力和地位，可以不惜一切，那些花錢買官職的人便是如此。而我的哥哥奧布里，他追求顏面。為了顏面，他可以不惜一切。所以，當(dāng)我沒對(duì)瓦瑞爾說這番話時(shí)，奧布里同樣想要你的補(bǔ)償。然而，當(dāng)我這樣一說，他便沒有理由找你拿了。鐵環(huán)城從此將在北境贏得美名——慷慨的奧布里。是的，我的哥哥將獲得這樣一個(gè)頭銜。讓民眾傳頌這樣一個(gè)頭銜，你覺得還有什么比這個(gè)更讓我的哥哥開心的嗎？”
阿爾維斯說到……
“不用懷疑，老朋友，對(duì)你好就是對(duì)我好，對(duì)鐵環(huán)城好。撫恤金，對(duì)于你來說，是一筆不小的開支，是沉重的負(fù)擔(dān)，而對(duì)于鐵環(huán)城來說，它只不過是微不足道的開支而已。半個(gè)月的稅收足以填補(bǔ)這一空缺。半個(gè)月的稅收換取一個(gè)終身的美名，對(duì)奧布里來說，也是值得的。再者，從戰(zhàn)略角度來看，這筆買賣也沒有虧。黑錘堡是鐵環(huán)城的前線壁壘，黑錘堡安定，鐵環(huán)城才能安定，你知道的，一座城鎮(zhèn)的發(fā)展離不開安定和平，沒有安全的環(huán)境，誰會(huì)來你的地盤上貿(mào)易定居？沒有人的城堡不過是一座死城。所以，這其實(shí)是一筆雙贏的買賣。”
阿爾維斯笑到。有一刻，羅德甚至開始嫉妒，自己為什么沒有這樣一個(gè)弟弟？侏儒、畸形又怎樣？他有著一張三寸不爛之舌，和靈活的腦袋瓜。今后若是領(lǐng)地發(fā)展，將這樣的人納入旗下，簡(jiǎn)直完美。可惜，那樣的藍(lán)圖還相距甚遠(yuǎn)。
【精彩東方文學(xué) www.nuodawy.com】 提供武動(dòng)乾坤等作品手打文字版最新章節(jié)首發(fā)，txt電子書格式免費(fèi)下載歡迎注冊(cè)收藏。