“好了，人到齊了，我們開(kāi)始開(kāi)會(huì)。”
作為北境領(lǐng)主之一，當(dāng)羅德最后一個(gè)走進(jìn)大帳時(shí)，大將軍科恩宣布這場(chǎng)全體軍事會(huì)議開(kāi)幕。
巨大的白色軍帳內(nèi)，擺著巨大的長(zhǎng)條桌，作為軍團(tuán)的總指揮，大公爵科恩坐在長(zhǎng)條桌的中間，其他人根據(jù)軍銜，領(lǐng)地大小依次入座。這里不像北境領(lǐng)主們的帳篷，那里擺放著一塊圓形桌，北境諸領(lǐng)主平起平坐，在這里，等級(jí)分明，甚至發(fā)言權(quán)都要根據(jù)爵位和實(shí)力大小來(lái)決定。
羅德和冰嵐堡領(lǐng)主埃德蒙坐在一起，瓦瑞爾和雪巖堡的狄蓋爾領(lǐng)主在一起，守望堡領(lǐng)主希瑞爾則坐在大公爵科恩身邊，他是整個(gè)大帳里除了科恩以外擁有最高爵位的人。同時(shí)，他的領(lǐng)地也是整個(gè)北境最大的。
“厄倫格拉德，是的，我們已經(jīng)圍困它長(zhǎng)達(dá)兩個(gè)月之久了，各類物資已經(jīng)準(zhǔn)備完畢，春天馬上就要來(lái)了，我想，我們有必要開(kāi)一次全體軍事會(huì)議，決定接下來(lái)的行動(dòng)。根據(jù)冰雪女王的命令，兩周后，基斯里夫的大軍將抵達(dá)厄倫格拉德西大門，女王已經(jīng)擁有了足夠的船只，可以封鎖這座城市的港口。所以，不出意外的話，半個(gè)月后，我們將對(duì)這座城市發(fā)起總攻。”
科恩坐在主位上，熱情昂揚(yáng)的說(shuō)到。
“歡呼吧，兄弟們，我們即將結(jié)束這趟旅程，冰雪女王是仁慈的，她希望在春天到來(lái)前結(jié)束這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，以便讓你們返回各自的領(lǐng)地，農(nóng)田需要耕種，士兵們不能長(zhǎng)期離開(kāi)家園太久。畢竟，我知道，我們的常備軍都不多。你們每個(gè)人手下真正只打仗不耕地的人都很少。當(dāng)然，某位邊疆領(lǐng)主除外。”
科恩說(shuō)著，目光盯著坐在長(zhǎng)桌最末端的羅德。所有人都明白其中意味，作為北境領(lǐng)主，羅德是一個(gè)奇葩，不像別人，征召當(dāng)?shù)剞r(nóng)夫和平民作戰(zhàn)，而是雇傭北方諾斯卡人成為自己手下，沒(méi)有人知道在初期，這位黑錘堡領(lǐng)主是如何管理這些野蠻人的，將他們訓(xùn)練成一支真正的正規(guī)軍……
“我們將如何進(jìn)攻厄倫格拉德？城里的守軍有多少？”
希瑞爾伯爵問(wèn)到。他不想聽(tīng)這位大公爵嘮嘮叨叨，浪費(fèi)時(shí)間，想直入主題。許多北境領(lǐng)主都一樣，他們喜歡簡(jiǎn)單直接一些。而不是像南方領(lǐng)主那樣拐彎抹角。
“強(qiáng)攻，兄弟，東大門的地形你們也看到了，沒(méi)有其他辦法，這里的城墻高大而厚實(shí)，山谷中只有一條路可以通達(dá)城內(nèi)。必須擊垮那道城門，我們的人才能進(jìn)到城內(nèi)。下水道，城墻弱點(diǎn)什么的你們不用考慮了，我已經(jīng)派人調(diào)查過(guò)了，厄倫格拉德城的防御，沒(méi)有弱點(diǎn)。要么圍城圍到它糧絕，要么只能強(qiáng)攻，冰雪女王的命令，是強(qiáng)攻。她決不允許叛徒在里面生存那么久。”
科恩大聲說(shuō)到，他指了指地圖上那個(gè)明顯的城門坐標(biāo)。
“那群叛軍，他們有重型武器，高塔的弩車可以直接摧毀我們的投石器和攻城車。”科恩繼續(xù)說(shuō)到，“所以，一旦開(kāi)戰(zhàn)，我們必須以最快的速度沖到城門那里，強(qiáng)占城門和高塔。”
“敢死隊(duì)么？”
奧布里笑到。
“不能這樣說(shuō)，這將是一支勇敢的部隊(duì)，他將為基斯里夫的穩(wěn)定和長(zhǎng)治久安做出了他應(yīng)有的貢獻(xiàn)。”科恩說(shuō)著，一雙狡猾的眼睛不停的轉(zhuǎn)動(dòng)著，最后停留在羅德身上。他們隔著很遠(yuǎn)，但是羅德也可以感受到大公爵臉上那深深的惡意。的確，自己這段時(shí)間搶了他的風(fēng)頭……作為一名將軍，如果連威信都無(wú)法樹(shù)立，那么，他又有什么資格來(lái)領(lǐng)導(dǎo)一支軍隊(duì)呢？
“羅德領(lǐng)主，我打算將這個(gè)艱巨的任務(wù)交給你。”
科恩凝視著羅德，一臉平靜的說(shuō)到。這種平靜帶著深深的惡意，不僅羅德感覺(jué)出來(lái)了，其他人也感覺(jué)出來(lái)了。
冰嵐堡領(lǐng)主埃德蒙首先坐不住了，他站起來(lái)，大聲說(shuō)著
“大公爵閣下，這是我們共同的任務(wù)，不能將它安排給某個(gè)特定的人，羅德手下沒(méi)有那么多人手，不是嗎？”
埃德蒙的大聲疾呼并沒(méi)有讓場(chǎng)上其他領(lǐng)主跟隨和響應(yīng)，畢竟，事不關(guān)己高高掛起，既然炮灰不是自己，何必替別人撐腰，一個(gè)小小的黑錘堡領(lǐng)主和一個(gè)王國(guó)的大公爵比起來(lái)，孰輕孰重，很容易掂量。
雖然科恩的安排明顯不合理，但是大多數(shù)人卻沒(méi)有發(fā)聲。埃德蒙正義凌然，同樣為北境諸領(lǐng)主的冷漠而憤慨。
顯然，如果不是他和羅德這樣的領(lǐng)主在前線浴血奮戰(zhàn)，這些北境領(lǐng)主們也不可能在自己的領(lǐng)地上享受和平。
“是，是，是。他是沒(méi)有這么多人手，但是羅德可是雷神之子，這段時(shí)間他手下那幫諾斯卡人的戰(zhàn)斗力你們也都見(jiàn)識(shí)過(guò)了，首輪攻城這種任務(wù)需要最精銳的部隊(duì)，我想，軍團(tuán)中沒(méi)有比這支部隊(duì)更合適的了，不是嗎？”
科恩回答到，目光卻依舊盯著對(duì)面的黑錘堡領(lǐng)主。
借刀殺人，借助敵人，除掉自己身邊的釘子，手段如此拙劣，這并不算什么高明的方法，所有的焦點(diǎn)再次匯聚到羅德身上。
“大公爵閣下，雖然你是基斯里夫大公，但是我必須說(shuō)幾句，你的做法有辱你的名聲，這是我們所有人的戰(zhàn)爭(zhēng)，你不能將重?fù)?dān)全部壓在一個(gè)人肩上。越是有能力的人，越是值得珍惜，你的做法無(wú)非就是讓黑錘堡的部隊(duì)去做先鋒，然而，傷亡率最高的也是先鋒，如果我們失去了這支突擊力量，后續(xù)再攻城，便會(huì)死傷更多的人。就像你說(shuō)的，他們都是平民和農(nóng)夫，都有自己的田地需要耕種，家里都有妻子和孩子等著他們回去。”
看到大公爵如此針對(duì)羅德，卡洛琳忍不住站起來(lái)，直言不諱到。可以看到科恩臉上那扭曲的表情，霜寒女巫是冰雪女王的手下，如果有需要，冰雪女王甚至可以跳過(guò)領(lǐng)主，直接和霜寒女巫聯(lián)系，科恩知道，雖然眼前這個(gè)年輕的女巫等級(jí)不高，職位也不高，但是他卻不能拿她怎么樣，厄倫格拉德的叛軍就是因?yàn)榍艚伺醯乃祝耪兄屡踹@么大的怒火……
正當(dāng)科恩想著如何懟這位不知天高地厚的小女巫時(shí)，大帳外傳來(lái)了緊急的情報(bào)。胸前印有冰花印記的王國(guó)騎兵闖進(jìn)了軍帳，將一封緊急書(shū)信直接遞到了大公爵科恩的手里。當(dāng)著眾人的面，基斯里夫公爵打開(kāi)了書(shū)信，幾行簡(jiǎn)單而潦草的字跡映入眼簾……
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