“面包！面包！”

    “仁慈的卡特琳娜……”

    “女王萬歲……”

    女王的造勢工程依舊沒有結束，在火刑史崔格家族的食尸鬼做替死鬼之后，卡特琳娜又宣布全城進入三天的公休假日。公休期間，工人的薪水照發。加上免費饋贈面包，一時間，滿城皆大歡喜，似乎所有人都開始稱頌女王的恩澤……

    只是私底下，冰雪女王是吸血鬼的傳言依舊。

    為此，秘密警察們又開始出動了。這次，是大規模出動，全城搜捕。所有在公眾場合談論卡特琳娜是吸血鬼的人，都被盯上了，或者以家人性命為威脅，警告他們閉緊自己的嘴，或者直接將刀架在他們脖子上，告訴這些嘴巴不老實的人，若是再多嘴，就要了他們的小命。殺人的辦法很多，清晨曝尸街頭時，沒有人會在意這個人是怎么死的，基斯里夫的冬天很冷，酒鬼將大馬路當做家，醉臥街頭，第二天醒來時已經凍死的情況每年都有，且比比皆是。

    “這場血雨腥風怕是就要這樣過去了。”

    貴族們在自家豪宅里談論著這可怕的局勢，誰也不敢在外人面前多嘴。因為生怕不一小心就被角落里平民裝扮的秘密警察聽到。陰沉的天空籠罩著基斯里夫，相比于厄倫格拉德發生叛亂期間，這里的情況并沒有好多少。

    “就這樣過去了？表面上如此，但是我更關心卡特琳娜如何擺平戰后的種種問題。就我所知，她為了組建艦隊封鎖厄倫格拉德海港，掏空了國庫，這筆錢不知道她要如何填上。現在的基斯里夫無比虛弱，少了舊厄倫格拉德這棵搖錢樹，女王陛下怕是再有手段，也無法彌補戰爭帶來的財政赤字。”

    “或許我們應該希望她挺過去。否則，接下來冰雪女王找不到錢，第一個會想到的，便是我們。平民原本就很窮了，他們口袋里能擠出幾分錢出來？歷代沙皇是如何擴充國庫的，你我都很清楚。”

    兩名貴族聊著聊著，不由得感到壓力山大，心情無比沉重。

    ……

    盡管基斯里夫城混亂不堪，但是北邊厄倫格拉德總算是安靜下來了。幸存的難民開始修補這座城市，已經焚毀的建筑，或是在戰爭中被摧毀的建筑便被拆掉，作為新城的建筑材料。新任市政長藍道公爵并不是一個鋪張浪費的人，相反的，為了收拾女王留下的爛攤子，他盡量節省著每一筆開支，而利用廢墟上的建筑材料重新新城，便是節省開支的辦法之一。

    叛亂結束后，唯一對北境有利的是難民的流入。或許對于其他地方來說，難民是一個令人頭疼的問題，但是這個問題對于北境來說，卻不是一個問題，相反的還是好事。因為北方地廣人稀，寒冷的氣候使得人口長年沒有流入，廣袤的土地無人耕種確實是一種浪費，而這場叛亂結束后，大量的難民北上，反倒促進了北方的開發。

    羅德所管轄的黑錘堡同樣不例外，分到了一杯羹。從穆羅斯的來信來看，老家的情況已經十分糟糕，拉海姆壟斷了不少行業，甚至走私軍火，成立自己的保鏢隊伍。

    但是眼下羅德更關心的是基斯里夫城內的情況，因為丹尼斯還在城里，而且聽說亡靈軍團是從魔法學院沖出來的，如果情況屬實，自己的女兒就有生命危險了。這是羅德最擔心的。

    因此，羅德讓葉斯科維奇和博古爾隨卡洛琳先回去，自己則打算去一趟基斯里夫城。去看望丹尼斯，戰前和卡特琳娜說好的，不要獎賞，只要和自己女兒團聚。眼下，正是卡特琳娜兌現承諾的時候。

    “重視自己女兒勝過自己領地的領主可不是一位好領主。”

    臨行前，迭戈走了過來，攔住了羅德。他依舊穿著那件黑色大衣，自從暗語堡結識這家伙以來，羅德就沒有見到他換過自己的大衣。和其他騎士一樣，洋蔥味和汗臭味總是伴隨著他。不過這也不稀奇，基斯里夫氣候寒冷，冬天里沒有熱水可以洗澡，整個冬季又在不停的打仗和趕路，罕有清潔個人衛生的機會。

    “重視自己領地勝過重視自己女兒的領主不是一個好父親。”

    羅德反說到。

    迭戈笑了笑，將一只手搭在羅德肩上。

    “我跟你一起去基斯里夫。”

    他說到。

    “不行。”

    迭戈話音剛落，羅德便狠狠的拒絕了他。

    “為什么？”

    獵巫人問到。

    “我知道你想做什么。基斯里夫發生了暴亂，而且是亡靈軍團作亂，那里一定充滿了許多邪惡生物。你想調查清楚，如果有機會，還想干掉其中一二。但是朋友，還記得當初我們的約定嗎？”

    羅德推開迭戈的手，表情嚴肅的說到

    “這個國家充滿黑暗與邪惡，憑你一個人的力量，無法將它們全部鏟除，就光光潛藏在城市和城堡里的吸血鬼，你就無法單獨對付了。我會協助你，但是這需要時間，我們必須從長計議。你知道的，獵巫人殺死了女王最得力的助手，她對你們可沒有一點好感，相反的，若是讓她知道有獵巫人潛入首都，那么，以卡特琳娜的性格，她就算掘地三尺，也要把你找出來，我無法庇護你，你自己更無法全身而退。基斯里夫城的危險會超過你我的想象。當然，這點我不怕，因為我是以正當理由去探望我的女兒，到了那邊，他們會招待我，保護我，但是你不行，你到那里只會成為被追蹤獵殺的目標，那些秘密警察，他們追蹤獵物的能力可不會比你們獵巫人差多少。”

    羅德說完，迭戈一臉無奈的聳了聳肩，表示不去就不去。

    “不要忘了我們的約定。名單上的人，我們要一個一個的除掉。但是冒然闖入最危險的地方，并不是一個明智的決定。”

    拍了拍迭戈的肩膀，羅德將最后一件東西裝進了自己的行李。

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