溫暖舒適的小床上鋪著毛毯和獸皮，卡洛琳趴在羅德身上，一臉愜意。他們已經(jīng)很久沒(méi)有這樣肌膚相親了。自從婚禮過(guò)后，一切都變得繁忙起來(lái)。黑錘堡有忙不完的事，而海德堡同樣，事務(wù)繁多。作為兩地的領(lǐng)袖，羅德和卡洛琳也都有各自的事要忙。聚少離多，難得有如此親密的時(shí)刻。
有時(shí)候，卡洛琳甚至開(kāi)始懷念當(dāng)初追獵吸血鬼的日子，那時(shí)候雖然比現(xiàn)在更加繁忙，也更加危險(xiǎn)，但是她和羅德好歹是每天都在一起的。而現(xiàn)在，似乎總感覺(jué)時(shí)間不夠用。
“嗨，親愛(ài)的，你有沒(méi)有想過(guò)，我們是時(shí)候有個(gè)寶貝了？”
卡洛琳突然坐起來(lái)說(shuō)到，她的長(zhǎng)發(fā)拂過(guò)羅德的臉頰，眼里帶著絲絲愛(ài)意。
而羅德則一臉困倦。
“我一直都在努力啊，只不過(guò)上天似乎一直都未曾眷顧我們。”
撥弄著卡洛琳的長(zhǎng)發(fā)，羅德淡淡笑著回到。
“是嗎？我怎么覺(jué)得你還不夠努力？這幾個(gè)月里，你一直都待在黑錘堡，每天對(duì)城鎮(zhèn)上的各種事務(wù)都十分上心，就是很少來(lái)我這里。好像黑錘堡就是你的兒子一般。說(shuō)，你是不是在私底下有情人？”
卡洛琳嘀咕著。一雙湛藍(lán)色的眼睛緊盯著羅德，好似想從這張臉蛋里找到答案一般。
而羅德只是將她抱在胸前，“有沒(méi)有情人你難道不知道？”他故意使壞著說(shuō)到。
“我應(yīng)該在你身旁安插幾個(gè)眼線。”
卡洛琳調(diào)侃著。羅德則將她翻過(guò)來(lái)，摁在毛毯上。
“那你可以試試。”
夜里，屋外寒風(fēng)依舊，屋內(nèi)再次溫暖如春。
一番搏斗之后，羅德氣喘吁吁的躺在床褥上，昏昏欲睡。不知道是自己的錯(cuò)覺(jué)，還是真實(shí)情況，羅德感覺(jué)卡洛琳的體溫越來(lái)越低，手腳的冰冷也罷，現(xiàn)在是連胸口、臉頰這些也慢慢變得冰冷起來(lái)。好像是一種潛移默化的變化。聯(lián)想到那場(chǎng)屠殺諾斯卡聯(lián)軍的戰(zhàn)役里卡洛琳的表現(xiàn)，羅德感覺(jué)自己的妻子可能在不知不覺(jué)中已經(jīng)發(fā)生了某些改變。一些連她自己都還不知道的改變。
按照冰霜法術(shù)的特質(zhì)來(lái)說(shuō)，冰霜法系研究越深，魔力越強(qiáng)大的人，她的情感會(huì)變得越來(lái)越冷酷，而身體也會(huì)隨之變得越來(lái)越?jīng)觥？辶盏那楦械故菦](méi)有變得冷漠，就是身體越來(lái)越?jīng)觯@讓羅德感到了不對(duì)勁。加上戰(zhàn)斗中她的表現(xiàn)，羅德大致可以肯定自己的妻子法力又加深了，或許已經(jīng)進(jìn)階了。三階法師或許已經(jīng)成為過(guò)去，而卡洛琳自己卻還不知道。
看著睡得如嬰兒一般的卡洛琳，羅德也不愿再叫醒她。就讓她這樣好好睡著吧，有時(shí)候知道的事太多反倒容易心煩。
……
“這么說(shuō)，這幫野獸人每年都要來(lái)村子掠奪殺戮一番后才回去？”
瓦林谷地，貝爾托領(lǐng)主管轄的邊緣地帶。這里有復(fù)雜的地形和奔騰的河流。塔林納姆在兩周前受命前往這一帶幫助當(dāng)?shù)剞r(nóng)民擊潰野獸人的侵襲。這已是常事，自從跟著貝爾托回到巴托尼亞以后，老領(lǐng)主交給他的事情便越來(lái)越多，幫助農(nóng)夫收割谷物，清理害蟲(chóng)，給領(lǐng)地內(nèi)的平民做簡(jiǎn)單的治療，幫助民兵隊(duì)驅(qū)散土匪和野獸人……
種種事情都有，有時(shí)候一些事情已然超過(guò)了一個(gè)侍從該做的，但是貝爾托就是這樣要求了。而且，毫無(wú)抗拒的余地。當(dāng)然，這些事塔林納姆也樂(lè)于這樣做，他原本就是平民出身，對(duì)于底層民眾的疾苦十分清楚。當(dāng)有機(jī)會(huì)幫助他們時(shí)，塔林納姆自然樂(lè)意至極。
“何止一年一次，有時(shí)候一年就好幾次。而且如果沒(méi)有組織有效的反攻，這幫野獸根本就不回去了。它們占據(jù)我們的農(nóng)場(chǎng)和糧倉(cāng)，襲擊過(guò)往商隊(duì)。年年如此。”民兵隊(duì)長(zhǎng)凱恩說(shuō)到，“對(duì)了，有一年，公爵大人組織了一次大規(guī)模掃蕩野獸人的行動(dòng)，那一年的確野獸人少了，但是過(guò)兩年，等到王國(guó)的軍隊(duì)撤離，它們就又回來(lái)了。總之，殺之不絕啊。”
凱恩感嘆到。從他的口氣中，塔林納姆知道，這個(gè)民兵隊(duì)早已不指望徹底結(jié)束野獸人之災(zāi)。只是能過(guò)一年算一年。
正當(dāng)他們談話的時(shí)候，幾個(gè)頭上長(zhǎng)著小角，渾身布滿膿瘡的野獸人出現(xiàn)在了視野里。他們?cè)谧分鹨活^野豬，靠的不是弓箭或者獵槍，而是用蠻力。撲倒野豬后直接用手捶暈野豬，再用爪子徒手撕開(kāi)野豬的喉嚨……血腥的畫(huà)面讓民兵隊(duì)感到一陣惶恐。然而，塔林納姆卻抓住了這樣的機(jī)會(huì)。
“它們?cè)谶M(jìn)食，毫無(wú)防備，這是最好的進(jìn)攻機(jī)會(huì)。凱恩，讓大家跟著我，兩翼包抄！”
塔林納姆說(shuō)著，悄然起身。他抽出背上的長(zhǎng)弓，一邊小跑著，一邊瞄準(zhǔn)了正在田地里進(jìn)食的野獸人。這不是他第一次面對(duì)這樣的怪物，即便跟隨貝爾托之前，塔林納姆也見(jiàn)過(guò)許多類似的生物。而且，在北方，野獸人的體型更加龐大，也更加嗜血。
第一發(fā)箭矢很快從塔林納姆指間射了出去。箭矢低空飛行，穿過(guò)搖曳的麥稈，徑直擊中一頭野獸人的腦袋。那個(gè)紅皮膚的無(wú)角獸頓時(shí)仰面朝天的倒下，一命嗚呼。另外幾個(gè)無(wú)角獸發(fā)現(xiàn)危險(xiǎn)，立即嚎叫嘶吼了起來(lái)，以警告同伴。領(lǐng)頭的無(wú)角獸試圖吹響號(hào)角以告訴角獸們這里有人類出沒(méi)。但是塔林納姆的箭很快又射了過(guò)來(lái)。
這一箭更加精準(zhǔn)，直接一箭射穿了號(hào)角手的喉嚨。讓他連聲音都發(fā)不出。野獸人號(hào)手捂著喉嚨，血水不斷從破碎的喉管中涌出，不到一會(huì)兒的功夫，血水便凝固成塊，塞滿了整個(gè)喉嚨……
無(wú)角獸們狂叫著反擊。而塔林納姆腳步輕盈，他收起長(zhǎng)弓，一手握盾，一手握劍。朝著十幾個(gè)野獸人沖了過(guò)去。身后，是人數(shù)眾多，卻瑟瑟發(fā)抖的瓦林民兵團(tuán)。
沖在最前面的無(wú)角獸被塔林納姆一劍割喉，第二個(gè)無(wú)角獸沖過(guò)來(lái)時(shí)，塔林納姆彎身躲過(guò)進(jìn)攻，同時(shí)用鳶盾猛的砸擊野獸人的腳掌，在野獸人慘叫之時(shí)，侍從之劍從下方刺來(lái)，一劍刺穿了野獸人的下顎，劍尖從后腦勺穿出。血水灑了下來(lái)，而塔林納姆則一臉冷峻的放倒對(duì)手，將帶血的長(zhǎng)劍從野獸人腦袋里拔了出來(lái)。砍向下一個(gè)。
民兵隊(duì)看到如此場(chǎng)面，頓時(shí)來(lái)了士氣。他們執(zhí)行塔林納姆戰(zhàn)前的安排，兩面合圍，將野獸人包圍在中間。長(zhǎng)矛從四面八方刺來(lái)，將田野里的十幾個(gè)無(wú)角獸悉數(shù)圍殲。
十幾分鐘后，麥田里便只剩下一具具血淋淋的尸體。五個(gè)民兵隊(duì)的士兵受傷，兩個(gè)當(dāng)場(chǎng)死亡。塔林納姆蹲在其中一個(gè)受了重傷的民兵身旁，用麻布暫時(shí)將傷口綁起來(lái)止血，同時(shí)掏出一小瓶藥粉，灑在士兵受傷的部位上。
那是一道撕裂傷，野獸人的爪子割開(kāi)了他的大腿，血流不止。從開(kāi)戰(zhàn)到現(xiàn)在，血水不知道流了多少。塔林納姆知道他或許是活不了了，但是只要有一線希望，都要救助。
止血粉灑下去的時(shí)候，民兵發(fā)出了撕心裂肺的慘叫，其他人則死死摁住他，不讓他掙扎。
“堅(jiān)持下，兄弟，我們帶你回去接受治療。”
塔林納姆說(shuō)著，讓兩個(gè)身體結(jié)實(shí)的民兵伙伴架著這個(gè)傷勢(shì)嚴(yán)重的士兵，往風(fēng)車鎮(zhèn)走去。那里有專業(yè)的醫(yī)師，或許可以救回他一條命。而塔林納姆自己則簡(jiǎn)單抹了抹藥粉，給肩膀上的傷口止血，隨后收回長(zhǎng)劍，跟剩下的民兵們喊到
“現(xiàn)在，我們?nèi)ナ帐澳切┙谦F。”
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