“我們應(yīng)該和綠皮打游擊，我們應(yīng)該組織游騎兵騷擾，我們應(yīng)該避免和綠皮正面交戰(zhàn)……呦呦呦，我們的白熊領(lǐng)主就是這樣說(shuō)的，這是一個(gè)小姑娘在祈求壯漢不要凌辱她嗎？”
哈哈哈哈……
“我看他就是，長(zhǎng)年與野獸作戰(zhàn)，魂都被嚇沒(méi)了。然而，我不會(huì)。兄弟們，看好了，一個(gè)月后，我們就將南下與冰雪女王的部隊(duì)匯合，鐵皮？”
“是格里姆格鐵皮。”
“哦！對(duì)，對(duì)，對(duì)。格里姆格鐵皮，到時(shí)候看我怎么砍下他的腦袋，作為獻(xiàn)給女王的禮物。北境需要一個(gè)侯爵，早就需要了。”
遵從女王之命再次南下的北境聯(lián)軍在半路上駐扎，守望堡伯爵希瑞爾坐在幾位領(lǐng)主和騎士中間，發(fā)表著他慷慨激昂的宣戰(zhàn)言論。
羅德并沒(méi)有參加這次聚會(huì)，他在訓(xùn)練，已經(jīng)三年沒(méi)有實(shí)戰(zhàn)了，沒(méi)有染血的斧頭是否要鋒利？沒(méi)有攝魂的匕首是否還尖銳？羅德都需要試驗(yàn)一番，需要好好訓(xùn)練恢復(fù)。長(zhǎng)期的和平生活容易讓人忘卻鮮血的滋味。羅德?lián)崮χ鵀跛骺耍仔芑蛟S還沒(méi)有，它在城堡里總是待不了多久就要外出打獵。一去就是好幾個(gè)月，在極寒的巨魔山脈里，獵殺最強(qiáng)大的獵物。哪怕受傷，也在所不惜。有時(shí)候，羅德會(huì)從烏索克那雙血紅色的眼睛里看到曾經(jīng)的自己，未來(lái)的自己，卻始終看不到現(xiàn)在的自己。他似乎是自己的一個(gè)影子，但又似乎總在逃避著什么。
埃德蒙在一群狐朋狗友般的領(lǐng)主聚會(huì)上憤然離席。對(duì)于他來(lái)說(shuō)，羅德是真正的領(lǐng)袖，當(dāng)他在前線帶領(lǐng)著少得可憐的基斯里夫士兵對(duì)抗諾斯卡人，對(duì)抗野獸人時(shí)，北境其他領(lǐng)主還在城堡里烤著火爐，睡著少女。他們不配這樣侮辱一個(gè)真正的戰(zhàn)士。然而，埃德蒙知道自己終究不是什么北境之王，不能封眾人之口。他們對(duì)綠皮還停留在史書(shū)里的描述，歷史上再?gòu)?qiáng)大的綠皮軍團(tuán)最后都被打敗了。所以，他們認(rèn)為，這次也是一樣，無(wú)需忌憚。
“你應(yīng)該去聽(tīng)聽(tīng)，他們?cè)趺凑f(shuō)你的。”
夜里，埃德蒙端著一壺好酒來(lái)找羅德。羅德正在臨時(shí)的校場(chǎng)上練習(xí)搏斗。和他對(duì)練的博古爾脫下鎧甲，渾身是汗。白熊領(lǐng)主同樣，氣喘吁吁。
“不用聽(tīng)我也知道，他們?cè)诔靶ξ摇！?br />
看到埃德蒙來(lái)看自己，羅德收起了武器，招呼博古爾也停下來(lái)休息一會(huì)。他們接過(guò)埃德蒙遞來(lái)的美酒，像喝清水一樣咕嚕咕嚕的往喉嚨里灌。紅色的葡萄酒就這樣灑滿了胡子。
“你不反駁嗎？”
埃德蒙憤憤不平的問(wèn)著。
“沒(méi)必要。沒(méi)見(jiàn)過(guò)的事物，你就說(shuō)一萬(wàn)遍，他們都覺(jué)得你在說(shuō)笑。只有當(dāng)他們自己見(jiàn)到了，才會(huì)相信。”
羅德無(wú)奈的笑了笑，將酒瓶遞給了埃德蒙。
“但是那時(shí)候已經(jīng)晚了。”
……
的確已經(jīng)晚了。兩天后，軍隊(duì)得到了消息，冰雪女王組織的正規(guī)軍在南方阻擊綠皮時(shí)，被黑獸人帶領(lǐng)的綠皮大軍全殲……情報(bào)屬于非官方情報(bào)，北境不是傻子，冰雪女王有自己的秘密警察，而北境各地的領(lǐng)主們也有自己的情報(bào)網(wǎng)絡(luò)。尤其是像守望堡這樣的大城鎮(zhèn)，私下里替領(lǐng)主賣命的人不少。
收到消息的當(dāng)天，聯(lián)軍是關(guān)于繼續(xù)南下支援基斯里夫城，還是返回北境，守護(hù)自己的領(lǐng)地鬧開(kāi)了……
“沒(méi)有來(lái)自基斯里夫城的消息，也沒(méi)有來(lái)自冰雪女王的消息，我們憑什么停止進(jìn)軍？這是冰雪女王的要求，就算綠皮攻破了南方軍隊(duì)的防線，我們還是應(yīng)該繼續(xù)南下，支援女王。這是命令。至少，現(xiàn)在這個(gè)命令還沒(méi)有被更改！”
裂石堡領(lǐng)主沃爾庫(kù)夫在軍營(yíng)大帳內(nèi)大聲吶喊著。他的聲音全是站在卡特琳娜一邊。當(dāng)然，所有人都知道，這位年輕貴族能夠在短時(shí)間內(nèi)擔(dān)任領(lǐng)主之位，完全是因?yàn)榕醯年P(guān)系。厄倫格拉德叛亂時(shí)，裂石堡站在了貴族聯(lián)盟一邊，結(jié)果是女王取得了最后的勝利，于是，老領(lǐng)主被處死，新上任的領(lǐng)主沃爾庫(kù)夫便猶如卡特琳娜的一枚棋子，被安插在了北境之中。
即便領(lǐng)地盡失，沃爾庫(kù)夫也必須站在女王這一邊。
然而，其他人可不這樣想。
前一天還在和希瑞爾高聲談?wù)摂貧⒕G皮的暮冬堡領(lǐng)主吉格爾，此刻正一臉陰郁的看著在場(chǎng)所有人……
“我們應(yīng)該撤回去。你們還不明白嗎？卡特琳娜并沒(méi)有在意我們的死活，該死的，繼續(xù)南下只會(huì)遭遇和南方軍團(tuán)一樣的結(jié)果。難道你們認(rèn)為我們比女王的正規(guī)軍還要強(qiáng)大？看看吧，這些士兵，他們連服裝都無(wú)法統(tǒng)一……”
吉格爾破口大罵到，他深凹進(jìn)去的雙眼在火光下形成一道陰影，惡毒的言語(yǔ)從那張干澀的嘴巴里不斷冒出，如果不是女王的傀儡在這里，羅德保證這家伙會(huì)當(dāng)場(chǎng)將卡特琳娜的祖宗都拿出來(lái)罵一遍。
“服裝無(wú)法統(tǒng)一并不能證明什么，你難道忘記了嗎？當(dāng)初厄倫格拉德叛亂，基斯里夫聯(lián)軍與血手傭兵團(tuán)決戰(zhàn)時(shí)，是我們擋住了帝國(guó)傭兵們的進(jìn)攻。是我們，奠定了戰(zhàn)局的勝利。聯(lián)軍中，北境的軍隊(duì)是最能打的。”
壁爐堡領(lǐng)主伯納特大吼了起來(lái)。
“你還想提起那場(chǎng)戰(zhàn)役嗎？粗佬，告訴我，那場(chǎng)戰(zhàn)斗里北境戰(zhàn)士死傷多少？當(dāng)我們的士兵在前線流血流淚時(shí)，女王的軍隊(duì)去哪了？女王本人又在哪里？該死的，她等到最后才出來(lái)。一場(chǎng)冰暴，洋洋灑灑，吞沒(méi)了雇傭軍，我們流血流淚堆起來(lái)的戰(zhàn)果，到最后全部被她一人摘得。告訴我，厄倫格拉德結(jié)束后，北境得到了哪些好處？除了你，羅德，你成功晉升為黑錘堡伯爵，但是告訴我，實(shí)質(zhì)上的好處有嗎？那些封地不過(guò)是一片荒地而已。”
吉格爾繼續(xù)埋怨到。羅德知道，經(jīng)過(guò)長(zhǎng)時(shí)間的壓迫，北境各領(lǐng)主其實(shí)已經(jīng)產(chǎn)生了實(shí)質(zhì)上的分歧。有的因?yàn)閼峙屡醯臋?quán)勢(shì)，繼續(xù)委曲求全，在女王的號(hào)令下做事。而有的領(lǐng)主，早已忍無(wú)可忍。表面上依舊平靜的冰雪王國(guó)其實(shí)暗藏洶涌。這時(shí)候，只需要一把火，就可以將有些領(lǐng)主徹底點(diǎn)燃。然而，沒(méi)有達(dá)成共識(shí)，沒(méi)有統(tǒng)一的戰(zhàn)線，這把火依舊不能被點(diǎn)燃，否則，結(jié)果只會(huì)是另一個(gè)厄倫格拉德。因?yàn)榇丝痰谋本常煞诌�十分復(fù)雜。
希瑞爾看上去是不想得罪女王，不想招致女王的怒火。沃爾庫(kù)夫則是女王的傀儡無(wú)疑。伯特納看上去站在中間，并不偏袒哪方。而吉格爾和狄蓋爾則明顯是站在女王的對(duì)立面，對(duì)冰雪女王的一系列措施表現(xiàn)出了極其的不滿。而羅德和卡洛琳則不做吭聲。因?yàn)榱_德自己的女兒丹尼斯還在女王手里……當(dāng)然，相比于這群人爭(zhēng)執(zhí)的焦點(diǎn)，羅德更關(guān)心的還是鐵皮的動(dòng)向。盡管內(nèi)心仇視女沙皇，但是羅德知道，一旦首都基斯里夫城被攻破，這個(gè)國(guó)家就等于分崩離析了。到時(shí)候，光靠一個(gè)北境，是絕對(duì)不可能守住綠皮的進(jìn)攻的。
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