艾莉瑞雅騎在巨鷹上，俯視著這片森林。這是她從小生活長大的地方，即便遠(yuǎn)行多年，對家園的熱愛依舊不減。她瞇起眼睛，看到森林中那些褐色的小點在前進(jìn)，好似惱人的爬蟲，正在污染著這片神圣的森林。
她驅(qū)使巨鷹飛低一點，好跳下去獵殺他們。這是一隊游散的野獸人，數(shù)量不超過三十頭。艾利瑞雅對他們恨之入骨，她壓低身子，俯身趴在巨鷹背上，在接近野獸人時猛的從巨鷹背上跳了下去，巨鷹長唳一聲，擦過樹葉，振翅高飛，艾利瑞雅則連跑帶跳的落在最近的一棵大樹上。
“艾利瑞雅！”
萊格斯騎著另一頭巨鷹在身后大喊著，然而，他無法阻止自己妹妹的沖動行為，艾利瑞雅這樣做已經(jīng)不是一次兩次了。
巨鷹掠過樹林發(fā)出的巨大聲響很快引來了野獸人們的注意。他們的視力并不好，但是聽覺和嗅覺絕對靈敏。在巨大的聲響傳來之時，幾頭劣角獸頓時調(diào)轉(zhuǎn)方向，朝晃動的大樹奔去。
艾利瑞雅俯身穿過樹林，密密麻麻的樹枝和樹葉遮擋了野獸人的視線，然而，對于視力極佳的木精靈來說，只需要一個縫隙，就可以看清敵人的位置。
艾利瑞雅在這片森林里游蕩狩獵多年，作為一名迷蹤客，她有著無以倫比的潛行能力和高超的箭術(shù)。像無數(shù)次獵殺森林獵物一樣，第一發(fā)冷箭從密林中射出，以無比精準(zhǔn)的角度沒入一頭劣角獸的體內(nèi)，箭簇刺進(jìn)劣角獸喉嚨，尾翼的羽毛還在微微顫抖著。
同類的倒下激怒著野獸人，他們朝著箭矢飛來的方向狂吼著飛奔而去。然而，在毫無征兆的情況下，第二發(fā)、第三發(fā)冷箭接連射來，和第一發(fā)箭矢一樣，兩發(fā)羽箭都是一箭致命。箭矢宛如長了眼睛一般，射進(jìn)野獸人的心臟，射穿他們的喉嚨。
迷失在森林中的野獸人開始在慌亂中嘶叫著，然而，他們依舊找不到襲擊他們的獵人。只看到不遠(yuǎn)處的綠葉和草叢那一閃而過的身影，還有那晃動的草叢和綠葉。
緊接著，第四發(fā)、第五發(fā)、第六發(fā)箭矢相繼射來，微微顫抖的弓弦聲，羽箭劃過密林的聲音，一切皆在黑暗中無情的暗殺著。還活著的野獸人站成一圈，將首領(lǐng)保護(hù)起來。然而，暗殺還未結(jié)束。艾利瑞雅和萊格斯一人一邊，箭矢不斷抽射著，中箭的野獸人相繼倒下。站在中間的大角獸瘋狂的嘶吼了起來，他握緊戰(zhàn)斧，發(fā)出野蠻的咆哮。然而，他的對手始終不出現(xiàn)，一輪冷箭暗殺過后，僅存的三個劣角獸站在大角獸身旁，瑟瑟發(fā)抖。他們想逃跑，卻無路可逃。
終于，大角獸狂野的嘶吼中，木精靈迷蹤客艾利瑞雅和她的兄長萊格斯從大樹后面走了出來。萊格斯悶聲不吭的再次拉弓搭箭，僅僅不到一個心跳的時間，羽箭便嗖的一聲射穿了劣角獸的腦袋。箭矢穿顱而過，留下點點腦漿和血水。
艾利瑞雅則拔出雙劍，逼近了僅存的那只劣角獸和大角獸首領(lǐng)。
困獸之斗的劣角獸掄起破舊的大劍朝女精靈沖了過來。只見艾利瑞雅面無表情的迎了上去，她健步如飛，在劣角獸揮舞著大劍劈來的前一刻，腳底急剎，柔韌的身子在空中打轉(zhuǎn)半圈，躲開攻擊的時候，單手揮劍，在劣角獸后背留下一道深深的口子。
劣角獸的慘叫聲回蕩在這幽暗的森林中。很快，僅存的大角獸嘶吼了起來。他掄起大斧子，狂暴的朝女精靈撲來。
野獸人眼里閃著紅光，好似發(fā)瘋的屠夫，他的身體比一頭公牛還要強(qiáng)壯，身高超過了三米，腦袋兩側(cè)的犄角彎曲向前，在陽光下反射著點點油光。只見木精靈少女迎著野獸人的大斧沖了上去，在野獸人的戰(zhàn)斧落下之前，艾利瑞雅一個急速的前滾翻，躲開了攻擊。戰(zhàn)斧砍在地上，濺起黑色的碎土。野獸人憤怒的咆哮著，因為砍不中目標(biāo)，他的臉龐憤怒的扭曲著。
不等野獸人收回戰(zhàn)斧，艾利瑞雅手握雙劍，出現(xiàn)在他身后，像屠宰野獸一般，雙手猛的用力，精靈長劍刺進(jìn)了野獸人的腰部。只聽到鋼鐵撕裂血肉的聲音傳來，野獸般的痛苦咆哮響徹森林。
它轉(zhuǎn)過身來，試圖抓住這個渺小的精靈。但是艾利瑞雅敏捷的身手讓大角獸無從下手，它的巨斧橫空劈來，卻再次掃過空氣，什么也沒砍到。而另一個精靈獵手萊格斯的彎刀已經(jīng)割開了他的腳筋。
大角獸悲吼著跪了下來，粘稠的血液從他的腳踝處汨汨而出。
慘白的陽光透過森林綠葉的間隙灑向野獸人，他那畸形的眼睛里滿是不甘與憤怒。然而，木精靈沒有憐憫，艾瑞莉婭拿起那把鋒利的精靈劍，對著掙扎中的野獸人便是一劍。長劍刺開野獸人厚實的皮膚，穿喉而過，暗紅色的血液從傷口處噴涌而出。
“繼續(xù)趕路吧，父親在等著我們。”
站在自己妹妹身邊，精靈獵手萊格斯冷冷的說到。
……
帕拉翁城。
“愛索洛倫森林就是一片黑暗之地，千百年來，冒險進(jìn)去的人沒有一個活著出來。那片森林沾滿了巴托尼亞人的鮮血，那是地獄！”
“對，你可以去問問住在森林邊上的那些農(nóng)夫們，百年來，走失在那片森林里的孩子有多少？”
黑水河戰(zhàn)役之后，森林里出現(xiàn)了真正的野獸人主力軍團(tuán)。木精靈統(tǒng)帥阿拉洛斯帶領(lǐng)著木精靈軍隊火速趕回愛索洛倫森林救援。而住在平原上的巴托尼亞人卻因為要不要再次援救木精靈而產(chǎn)生了分歧。
救援救到底，這是許多人的共識。然而，這次救援不同于往日，如果要再次援助木精靈，巴托尼亞的軍隊就必須深入愛索洛倫森林。這是一片神秘的土地，愛索洛倫森林里擁有強(qiáng)大的魔法能量，魔法能量強(qiáng)大到足以扭曲時空。對于外界的人來說，這片森林就是黑暗之地。上千年的時間里，它不知吞噬了多少人的性命。
就連此前一直站在共同奮戰(zhàn)立場上的提奧多里克公爵和伯希蒙德公爵這次也不再贊成進(jìn)入森林，支援木精靈。莫古爾的威脅是可怕的，但是愛索洛倫森林對于巴托尼亞人來說，就是噩夢。沒有向?qū)ВＨ烁緹o法走出那片密林。另外，巴托尼亞的主力部隊是騎士。茂密的森林不利用騎兵大規(guī)模沖鋒，這對于巴托尼亞人來說，戰(zhàn)斗力將大打折扣，他們進(jìn)入森林到底有沒有必要，此刻在公爵會議上引發(fā)了激烈的爭論。
“偉大的巴托尼亞騎士什么時候畏懼過黑暗勢力？那片森林縱然再危險，但是需要我們的地方，我們就必須前去。還有，木精靈將作為向?qū)В瑤ьI(lǐng)我們進(jìn)入那片森林。”
“對！如果有危險就讓巴托尼亞的騎士猶豫不前。那么，我們就有愧于我們的傳統(tǒng)。”
休巴爾德公爵和阿代哈德公爵駁斥到。對于畏畏縮縮的同僚們，兩位公爵表現(xiàn)出了極度的不滿。
“如果敵人出現(xiàn)在我們的土地上，我們的騎士保證會毫不猶豫的沖向它們。但是現(xiàn)在不同，那些黑暗中的敵人，我們連肉眼都看不到，拿什么來對抗它們？”
提奧多里克公爵大吼到。
“你的膽怯將你的眼睛蒙蔽了！”
阿代哈德公爵毫不留情的吼了回去。他肩上的雄獅披風(fēng)依舊鮮艷，那是家族榮耀的象征。猶如雄獅一般，無所畏懼。
“好了，聽我說，朋友們。”
終于，國王查爾斯說話了。他斑白的頭發(fā)稀稀疏疏，額頭上光滑得可以反射陽光，皺紋爬上了他的眼角，看上去已經(jīng)不如年輕時強(qiáng)壯有力。但是作為國王，他的地位依舊，只要查爾斯開口，眾人必定不敢喧嘩。
“湖之女神于我面前顯圣了。”
查爾斯一開口，眾人立即投來了驚訝的目光。巴托尼亞人信仰湖之女神，然而，她極少直接出現(xiàn)在眾人面前。除了圣杯騎士，外界幾乎沒有人目睹過女神的真容。如果說湖之女神向國王顯圣，那么，無疑所有人都要聽從湖之女神的旨意。
他們凝神望著查爾斯。目光中透露著尊敬，這種尊敬不單單是臣子對國王的尊敬，還有對信仰的追尋。
“她告訴我，黑暗驟臨之時，大地腐化，唯有團(tuán)結(jié)一切可團(tuán)結(jié)之力，方能戰(zhàn)勝邪惡。”
查爾斯用虔誠的口吻緩緩說到。他臉上煥發(fā)著榮光，所有人都不曾質(zhì)疑過國王口中的話，更不會質(zhì)疑湖之女神。
“團(tuán)結(jié)一切可團(tuán)結(jié)之力，就包括木精靈……”
查爾斯用低沉的聲音說到。眾人肅然起敬。沒有什么可以和湖之女神的旨意相違背。巴托尼亞騎士們，遠(yuǎn)行開始了……
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