“就是他，盯緊了。”
弗蘭低聲對身邊的刺客說著，他披著黑色的斗篷，將袖劍隱藏于平凡無奇的袖口之下。
接手這趟差事已經(jīng)是兩個(gè)月前的事了。半年前，他還是一個(gè)帝國公民，在貝克城過著隱居的生活。某天，故友突然造訪，還帶著一個(gè)侏儒前來。亮明身份后，才得知對方來自基斯里夫，而千里迢迢來到帝國城市，目的只有一個(gè)，請鬼面兄弟會(huì)的出馬，有一張大票要干。
曾經(jīng)屬于鬼面兄弟會(huì)的高階成員，弗蘭大半輩子都在隱姓埋名中度過，或者說他有著很多不同的名字和身份，是忠誠的騎士，也是吟游詩人，還是帝國的小貴族，然而，他的真實(shí)身份，是一名刺客，一個(gè)拿人錢財(cái)，替人消災(zāi)的殺手。他暗殺過帝國的貴族，官員的競選對手，貴族妻子的地下情婦等等。
幾十年的暗殺生涯讓他厭倦了這份“工作”。于是，在年過五十之后，弗蘭選擇了退出這個(gè)行當(dāng)。然而，事實(shí)證明，只要你出名了，是逃不過世俗的追捕的�？傆腥诵枰�，他們會(huì)想盡一切辦法找到你。即便那些曾經(jīng)的雇主不派人找上門來，也會(huì)有別的人找上門來。這是一個(gè)干了一次，就無法收手的職業(yè)。
好似那個(gè)來找他的那個(gè)侏儒。弗蘭至今不知道這個(gè)小侏儒用了什么手段，可以說服與自己出生入死多年的兄弟加入他，而且，明知自己退役的情況下，還冒險(xiǎn)來請自己出馬。要知道，在帝國黑市這種地方，丟一條命根本沒人管。
弗蘭最終被說動(dòng)了，不是因?yàn)橘彘_出的條件優(yōu)厚，而是自己那位鐵腕兄弟要去基斯里夫……自己欠他一條命，一個(gè)天大的人情，必須償還。前往基斯里夫北境重抄舊業(yè)，便是為了償還當(dāng)初兄弟替他擋刀的恩情。是的，他再次加入了兄弟會(huì)，不過，不再是鬼面兄弟會(huì)，而是黑錘堡的銀劍兄弟會(huì)。一個(gè)專門替領(lǐng)主收集情報(bào)，干掉競爭對手的組織。而他們的主要目標(biāo)，就是來自基斯里夫南方的秘密警察。
弗蘭在追獵的目標(biāo)是隱藏在騎士維吉爾身邊的侍從。年輕的侍從從普通士兵被提拔，用了不到半年時(shí)間，在維吉爾身邊又待了半年。雖然做事中規(guī)中矩，但是如此快的晉升之路還是引來了銀劍兄弟會(huì)的注意。
他盯上了這名侍從，并暗中調(diào)查，方才得知其來歷并不簡單，來自南邊的厄侖格拉德城，至于其在厄侖格拉德的職業(yè)弗蘭便無法再調(diào)查下去了。而將侍從安排到維吉爾身邊的那名軍官，也有問題。他的財(cái)富在短短幾年內(nèi)暴增，以各種不同身份染指許多灰色產(chǎn)業(yè)，光靠那點(diǎn)薪水，是不足以讓他擁有那么多地下產(chǎn)業(yè)的。**、陰謀、仇殺……黑暗的斗爭在哪都有。
……
裂開的城墻，腐化的大地，到處都是散發(fā)著惡臭的尸體，羅德看到不遠(yuǎn)處一座小尸山上，正匍匐著無數(shù)嗜血的螞蟻。密密麻麻，好似黑色的河流，穿過尸堆，鉆進(jìn)尸體內(nèi)部啃噬它們的內(nèi)臟器官。一些白色的蛆蟲也被抬出來，當(dāng)做蟻群的食物。
天空是黑色的，毫無樹葉的老樹將枯枝伸向天空，好似那死人枯瘦的臂膀，無助，充滿死寂。似人非人的哭啼和慘叫回蕩在城市中，羅德舉目四望，卻沒有看到任何一個(gè)活人。
突然間，城墻被一股強(qiáng)大的力量擊碎了。轟鳴的巨響伴隨著碎石飛濺，剎那間，從那城墻的缺口處，涌出了無數(shù)的亡靈。骷髏士兵、僵尸、黑騎士、嗜血天鬼……猶如泥石流一般的亡靈生物朝他涌來。
正當(dāng)自己準(zhǔn)備舉起武器反擊時(shí)，那些恐怖的生物在眼前驟然灰飛煙滅。就像泥土與粉末，頃刻間化作烏有……踩著碎石和殘尸，羅德走進(jìn)了這座城市。他發(fā)現(xiàn)人類的尸體從城墻的缺口處一直延伸到遠(yuǎn)處的血腥王座上。
無數(shù)的尸體堆成了通往王座的路。踩著破碎的尸骸，羅德一步步往前走，在即將踏上王座的那一刻，一雙腐爛的手抓住了他的腳踝。那是一個(gè)只有半張臉的亡靈骷髏，那原本只是微不足道的亡靈，此刻卻擁有無盡的力量，將羅德往地里拖去。穿過大地，埋進(jìn)無數(shù)的尸體中，羅德感到自己幾乎要窒息……正當(dāng)掙扎的時(shí)候，一雙冰冷的手將他從黑暗中拖了出來。
又是一場夢……
“親愛的，又做噩夢了？”
卡洛琳在身旁輕聲問著，一只冰涼的手正摁在羅德額頭上，眼里滿是關(guān)切。
“嗯……用鮮血澆灌的王座……”羅德低聲說著�！拔覀冞@是在哪？”
“黑錘堡……”
卡洛琳輕聲回到。
“聽說你回來了，北境其他領(lǐng)主正趕往這里，連守望堡的新領(lǐng)主，就是那個(gè)孩子布萊德利，也在他母親的陪同下趕來了�！�
她接著說到。看著卡洛琳現(xiàn)在的模樣，羅德不禁回想起多年前自己和這個(gè)小女孩第一次見面時(shí)的樣子。那時(shí)，她的確是一個(gè)孩子……在父親的庇護(hù)和溺愛下成長，頑皮，對任何事情都充滿好奇�？梢酝低瞪洗爸槐┡踔巫锏奈ｋU(xiǎn)去帝國游逛，還會(huì)偷偷潛入黑錘堡地下泡溫泉。絲毫不忌諱自己是霜寒女巫的身份。而現(xiàn)在，多年以后，這位頑劣的少女已經(jīng)成長成為一個(gè)成熟大方的女人。對外，統(tǒng)治著海德堡，對內(nèi)，也可以很好的在領(lǐng)主和妻子的身份之間轉(zhuǎn)換。歲月是一把殺豬刀啊，磨滅了激情，成就了睿智與穩(wěn)重。羅德只是感慨。
“有丹尼斯的消息嗎？”
羅德問到。北境各領(lǐng)主千里迢迢趕來，絕不是為了慶祝自己平安歸來那么簡單。羅德知道他們真正的目的。只是在這之前，丹尼斯必須回來。那永遠(yuǎn)是心頭的一根倒刺。
“埃德蒙說走私商隊(duì)正在路上，他們不敢走大路，從鄉(xiāng)間小路趕來�！�
卡洛琳平靜的回答著。
“好了，別想太多了，基斯里夫剛剛發(fā)生動(dòng)亂，冰雪女王一時(shí)半會(huì)沒辦法顧及那么多。我想，以丹尼斯的聰明，應(yīng)該沒有太大問題�！�
她接著說到。
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