失去了北上諾斯卡的船票，艾莉瑞雅不禁有些沮喪。她知道，短時間內(nèi)要想再找到北上的船只，很難了。
除非再返回馬林堡港口，但是回去并不是一件明智的事。從衛(wèi)兵口中，她偷聽到一些消息，一些關(guān)于自己的消息。幾天前自己殺死的那個奴隸商，是馬林堡本地的一個大富商，和當(dāng)?shù)毓賳T頗有交集。所以，這件事已經(jīng)引起了馬林堡市政官的注意。貴族殺死平民再正常不過，而一位勢力龐大，財富驚人的貴族卻死于一個無名小輩手里，著實(shí)是大新聞。
當(dāng)然，他們不知道暗殺那個奴隸商的，其實(shí)并不是什么無名小卒，迷蹤客在木精靈中是極其稀少的存在。她們用數(shù)百年的時間在森林中鍛煉自己的射術(shù)和機(jī)動能力。戰(zhàn)斗力上足以碾壓大部分人類將軍。艾莉瑞雅只是不愿意透露身份罷了，畢竟，她這次離開埃索羅倫北上，算是個人行動，并未取得任何木精靈領(lǐng)主或森林之王的支持。
夜風(fēng)陣陣襲來，吊床上的艾莉瑞雅有些昏昏欲睡。
……
再次聽到聲響時已經(jīng)是后半夜，顫栗的慘叫聲，戰(zhàn)馬的嘶鳴聲在遠(yuǎn)方的樹林間忽隱忽現(xiàn)。艾莉瑞雅警覺的從樹上跳下來，順勢摸出了自己的長弓。她將長耳朵貼近地面，一些毫無節(jié)奏的震動從地表傳來，隱約的還可以聽到一些大腳步的巨震。晚風(fēng)飄來了鮮血的氣息。
木精靈知道，前方出事了。她原本不想管，但是那似乎是野獸人……
她對人類并無好感，但是野獸人……那是侵略她家園的野獸，她不能不管。每個木精靈遇到野獸人都不能不管。
在夜色的掩護(hù)下，艾莉瑞雅飛身疾奔，一人一弓，草叢和樹葉搖晃之間，人影已經(jīng)閃過。
“是野獸人！保護(hù)皇帝！”
瑞克近衛(wèi)隊長大喊著。長矛卻從遠(yuǎn)處飛來，一下捅進(jìn)了他的肩窩，血水直涌。
樹冠下，兩個身材高大的牛頭人一錘子砸飛了兩名全副武裝的瑞克近衛(wèi)士兵。身穿鐵甲的近衛(wèi)戰(zhàn)士被砸出老遠(yuǎn)，直到半身鎧甲與地面摩擦發(fā)出破碎的聲音。
皇帝路易伯德從馬車中沖出，親自揮舞符文長劍，與野獸人搏殺。他側(cè)身躲過了牛頭人的戰(zhàn)錘重?fù)簦S后一個前沖，將符文長劍刺進(jìn)了牛頭人的胸膛。那把永不磨損的符文劍自下而上刺穿了牛頭人的心臟。體型彪悍的牛頭人戰(zhàn)士在一陣痛苦的吼叫聲中轟然倒地。
但是身后的半人馬卻踩著帝國衛(wèi)兵的尸體，給了皇帝路易伯德致命一擊，戰(zhàn)斧撕開了他的肩膀，將護(hù)甲切成兩截。殷紅的鮮血從路易伯德的肩膀汨汨而出。
正當(dāng)人馬獸準(zhǔn)備回頭踐踏時，瑞克近衛(wèi)拿起長槍，一槍刺進(jìn)人馬獸的前胸。人馬獸嘶鳴著，它的戰(zhàn)斧有氣無力的劃下，卻被皇帝路易伯德一劍削斷了前臂！
整條森林小道上，護(hù)送皇帝的近衛(wèi)軍、獅鷲騎士、劍盾士，與兇殘的野獸人展開了血淋淋的搏殺。他們都是帝國的精英力量。誰也沒有想到，在通往馬林堡的這條道路上，竟然會出現(xiàn)野獸人。
富饒繁榮的馬林堡周圍，已經(jīng)許久沒有出現(xiàn)野獸人了。此刻，大量的野獸人卻不斷圍攻著道路中央的帝**隊。盡管近衛(wèi)軍和帝國騎士們英勇作戰(zhàn)，但是敵人實(shí)在太多了。
嗜血的野獸人不斷從道路兩側(cè)的森林中涌出，人類士兵幾乎要以一敵三。一名路易伯德身邊的瑞克近衛(wèi)戰(zhàn)士用鐵盾擋住了一個野獸人的戰(zhàn)斧劈砍，但是正準(zhǔn)備反擊時，身旁又沖出兩個劣角獸，它們像瘋狂的食尸鬼，上下進(jìn)攻，一頭咬住了近衛(wèi)軍士兵的大腿，另一只跳上他的背，咬住了他的后頸。
士兵發(fā)出痛苦的慘叫，好在皇帝親自上陣，用長劍割開了那個劣角獸的喉嚨。忍著巨大的傷痛，近衛(wèi)軍繼續(xù)作戰(zhàn)。只是，他們的人數(shù)越來越少。傷亡的增多讓守衛(wèi)皇帝的士兵感到壓力陡增。他們試圖沖出包圍圈，跑到一處高地擺盾墻防守，但是四周都是野獸人，連通風(fēng)報信的騎士也無法沖出包圍圈。
沖在最前面的那個帝國騎士更是被連人帶馬拖進(jìn)路邊肢解……
整條森林小道上，到處是帝國戰(zhàn)士的殘肢斷臂。野獸人形成一個密集的包圍網(wǎng)。至少兩百頭野獸人將只有二十幾人的帝國護(hù)衛(wèi)隊圍在中間。死去的帝國士兵橫七豎八的躺在地上，遍地血水。一些兇殘的野獸人甚至直接撿起地上的殘肢撕咬了起來。
整片森林，回蕩著野獸人兇狠的嚎叫聲。
“我的兒子，待在車內(nèi)，相信我，我會將你帶到安全的地方。”
路易伯德轉(zhuǎn)身將腦袋探進(jìn)車廂內(nèi)，安慰著自己的兒子。他朝車夫使了一個眼色。示意他無論任何時刻，都要待在車上，堅守自己的崗位。
隨即，皇帝轉(zhuǎn)身面向野獸人，與自己的士兵站在了一起。迎面圍來了大量的野獸人。在漆黑的夜色下，火光影射出那一張張扭曲恐怖的臉龐。
獸群中，走出了一個高大的巨人，面對盾墻，巨人毫不在意，手中那比樹干還粗的巨錘就是人類士兵的噩夢。任憑近衛(wèi)士兵穿戴再堅固的盔甲，也無法阻擋這雷霆萬鈞的猛擊。
路易伯德已經(jīng)做好了誓死一戰(zhàn)的準(zhǔn)備。
然而，正當(dāng)所有人以為黑暗降至，毫無希望之時，一發(fā)冷箭破空而來，在所有人都無法看清的距離外，一箭射進(jìn)了巨人的腦袋！當(dāng)所有人都還沒反應(yīng)過來的時候，又一發(fā)冷箭襲來，又是一箭，射穿了巨人的喉嚨。
是的，射穿！哪怕帝國最先進(jìn)的火槍，也無法用子彈射穿巨人的脖子，而這發(fā)箭矢，卻直接射穿了這頭巨人的喉嚨。
帶著飆濺的黑血，巨人在眾人驚訝的目光中轟然倒地。連近衛(wèi)軍都驚呆了。路易伯德更是握緊長劍，不安的尋視著夜幕下的森林。
片刻沉寂之后，野獸人發(fā)狂了，一部分野獸人繼續(xù)沖擊著人類防線，更多的野獸人則向四周分散，尋找這個放冷箭的刺客。如果他是一個人類游俠，絕對要將他大卸八塊。
然而，那并不是一個人類……
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