阿爾道夫。一座充滿傳奇色彩的偉大城市，同時(shí)，它也是帝國(guó)的首都。
羅德曾經(jīng)在腦海中想象過(guò)關(guān)于這座城市的諸多樣貌，然而，真正近在眼前時(shí)，卻不由得對(duì)真實(shí)的阿爾道夫城大跌眼鏡。它很大，很壯觀，但是，也很臟……
當(dāng)車(chē)隊(duì)抵達(dá)城外平原時(shí)，羅德通過(guò)極好的視力看到了這座城市的輪廓。帝國(guó)首都位于兩條大河的交界處，確切的說(shuō)，阿爾道夫城是建在一座大型島嶼之上。只不過(guò)這座島太大，所以一般很少有人將它和島嶼這個(gè)詞聯(lián)系起來(lái)。大到什么程度，幾乎可以容納得下五座基斯里夫城。人口也是基斯里夫城的數(shù)倍之多。
進(jìn)城的道路有專(zhuān)門(mén)的守衛(wèi)把守，城門(mén)高大，宛如巨獸。人在下面穿行，猶如螞蟻。這讓羅德想起了矮人的建筑。雖然矮人們個(gè)頭小，但是矮人的城堡卻喜歡建得無(wú)比龐大，高達(dá)數(shù)十米的巨型城門(mén)擺在那里，猶如門(mén)面，形象工程一般，展示著這個(gè)種族的實(shí)力與文明。
阿爾道夫同樣不例外，它可以說(shuō)是羅德來(lái)到中古世界以來(lái)見(jiàn)過(guò)的最龐大的城市。外城的城墻由堅(jiān)固的白巖組成，大約只有三層樓高。城墻內(nèi)遍布瞭望塔和防御塔，大型弩機(jī)，甚至火炮就分布在這些巨型塔樓上。有專(zhuān)門(mén)的工兵操作。
而進(jìn)城的通道是兩條永久性的石質(zhì)拱橋。這是整座城市與外界的唯一陸地連接通道。其他的，想出入這座城市，都必須從水路走。
當(dāng)然，這難不倒阿爾道夫，難不倒帝國(guó)的商人們。事實(shí)上，什么資源都沒(méi)有的阿爾道夫城之所以最終被發(fā)展為帝國(guó)的首都，就是因?yàn)槠浣^佳的地理位置。
龐大的帝國(guó)通過(guò)水路和陸路聯(lián)系在一起，而其中更重要的，是水路。因?yàn)榇坏妮d貨量遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于馬車(chē)和牛車(chē)。而且，水路更安全，沒(méi)有森林中各種野獸人和綠皮生物的騷擾。塔拉貝克河和瑞克河是帝國(guó)西部最重要的兩條航道。每天都有無(wú)數(shù)的商船在這兩條大河上來(lái)來(lái)往往。
而阿爾道夫就位于塔拉貝克河和瑞克河的交界處。十字路口的中心地帶，幾乎整個(gè)帝國(guó)西部的貨物都要從這里經(jīng)過(guò)，運(yùn)往四面方。商人們需要休息，貨物需要中轉(zhuǎn)站，于是，阿爾道夫的碼頭就成為了全帝國(guó)最繁忙的碼頭。
貿(mào)易產(chǎn)生大量財(cái)富，越來(lái)越多的富裕人群在這里聚集，也就帶動(dòng)了當(dāng)?shù)氐母黜?xiàng)產(chǎn)業(yè)。服務(wù)業(yè)，制造業(yè)等等。富人為了經(jīng)商來(lái)到這里，窮人為了找份活命的工作來(lái)到這里。漸漸地，城市被擴(kuò)充起來(lái)。最終變成今天這幅模樣。
和基斯里夫城一樣，阿爾道夫也是多災(zāi)多難的城市。大體上每個(gè)人類(lèi)的重要城市和據(jù)點(diǎn)，在漫長(zhǎng)的千年歷史中，都要經(jīng)歷一些劫難。阿爾道夫作為帝國(guó)的首都，也不例外。
羅德也記不清這座城市在千年的歷史中經(jīng)歷了幾次異族入侵，但是可以肯定的是，每次大規(guī)模入侵和毀滅，只會(huì)讓這座城市更加堅(jiān)強(qiáng)。至少，它的城墻越來(lái)越高，越來(lái)越厚，越來(lái)越堅(jiān)固。
然而，人類(lèi)是一個(gè)很容易忘記傷痛的種族，壽命極短，導(dǎo)致許多前代的故事在經(jīng)歷兩三代人之后就淡忘得差不多了。好像從未有過(guò)這段歷史一樣，從這些一臉傲嬌的帝國(guó)士兵臉上就可以看得出來(lái)。他們有著恢弘的城墻和先進(jìn)的武器，卻沒(méi)有逆境中戰(zhàn)士那種剛毅頑強(qiáng)的作風(fēng)。羅德暗自只能?chē)@息，這樣的日子不會(huì)持續(xù)太久了。再過(guò)二十年，或者三十年，整個(gè)中古世界都將迎來(lái)一場(chǎng)血雨腥風(fēng)的大災(zāi)變。那個(gè)時(shí)候，這座士兵，還有他們的孩子們，可能就完全是另外一副樣子了。
阿爾道夫城恢弘而巨大，充斥著奢華與腐朽。整個(gè)帝國(guó)最繁華的街道在這里，最好的貨物在這里囤積，整個(gè)帝國(guó)境內(nèi)最豪華的酒店也在這里，最貌美的女人亦在這里……
然而，這一切，都無(wú)法掩飾其骯臟腐朽的內(nèi)幕。進(jìn)城的時(shí)候，羅德跟著帝國(guó)衛(wèi)兵一路向前，街道熙熙攘攘里，人馬喧騰。隨處可見(jiàn)的糞便不知道是馬車(chē)經(jīng)過(guò)留下的，還是某個(gè)販牛的小商販經(jīng)過(guò)留下的。被壓扁踩扁的糞便和淤泥在稠密的空氣中散發(fā)著陣陣惡臭。而這里的人卻早已習(xí)慣。有一種說(shuō)法，阿爾道夫的動(dòng)物和人一樣多。上百萬(wàn)的人和上百萬(wàn)的牲畜就這樣共同擠在一座大型島嶼上，夜晚，居民在閣樓上睡覺(jué)，樓下，可能就是某頭公豬拱白菜的聲音，那場(chǎng)面簡(jiǎn)直不要太美……
羅德頓時(shí)響起了那段慘痛的鼠疫史，鼠人的致命瘟疫是一回事，但是，帝國(guó)人民的生活環(huán)境同樣也是造成那場(chǎng)大災(zāi)難的根源之一。
鋼鐵大街旁，一具尸體正躺在臭水溝里，被一群野狗撕咬，血水順著水溝一直排到大河里。而一旁的鐵匠鋪工人們，對(duì)此卻熟視無(wú)睹。似乎，這樣的畫(huà)面對(duì)于他們來(lái)說(shuō)，實(shí)在太平常不過(guò)了。某個(gè)無(wú)家可歸的乞丐，惹到了騎士或者貴族，放狗咬死他�；蛘撸硞�(gè)平民借了高利貸，還不上，被逼到絕境，慘死街頭，被流浪的犬群撕咬啃食。這在帝國(guó)境內(nèi)，都不算什么新聞。
看似龐大強(qiáng)盛的帝國(guó)，實(shí)際上隱藏著無(wú)數(shù)危機(jī)。這些，一路上，羅德都看在眼里。卻也無(wú)可奈何。
衛(wèi)兵手持長(zhǎng)劍大盾，穿過(guò)人來(lái)人往的街道，他們是正規(guī)軍，職業(yè)軍人。地位相對(duì)高一些。而那些在前面負(fù)責(zé)維護(hù)秩序的，則屬于城市巡邏隊(duì)人員了。他們手持棍棒，看到衣著襤褸的平民接近軍隊(duì)，便一頓暴打，將他們驅(qū)開(kāi)。以保證軍隊(duì)護(hù)送的客人可以順利抵達(dá)城內(nèi)的目的地。
事實(shí)上，羅德知道，這些所謂的治安人員，可能也就是街頭地痞出身，只不過(guò)官方給點(diǎn)小費(fèi)，便替阿爾道夫的市政官們打工。他們通常黑白兩道通吃，白天表面上負(fù)責(zé)維護(hù)街區(qū)秩序，晚上，脫下制服，便化身為地痞流氓，挨家挨戶收取保護(hù)費(fèi)……艾莉瑞雅對(duì)此嗤之以鼻，一臉厭惡的神情。而更多的內(nèi)幕，羅德還沒(méi)有告訴她。怕這個(gè)“高貴”的精靈聽(tīng)完，火冒三丈，將這座巡邏隊(duì)的人一窩端了。那樣，著實(shí)就尷尬了。
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