瑪麗恩堡的會客大廳對于只有五個人的晚餐而言，顯得空寂又冷清。羅德、艾麗瑞雅、博古爾、布蘭迪奧、蒙德拉爾一行人坐在長條桌兩側(cè)，安靜的吃著碗里的食物。
相比于半個月前這里的熱鬧景象，此刻，留給羅德一行人的，只有冷落。
盡管在那場轟轟烈烈的瑪麗恩堡保衛(wèi)戰(zhàn)中，北方大領(lǐng)主羅德·勞恩大放異彩，帶著帝國聯(lián)軍擊潰北方蠻族。但是，對于瑪麗恩堡的官員們來說，他們已經(jīng)支付給諾德領(lǐng)、奧斯特領(lǐng)和奧斯特馬克領(lǐng)一大筆軍費(fèi)作為酬勞了，也就是不再虧錢帝國方面任何恩情了。
于是，不管你是戰(zhàn)爭英雄，還是什么軍團(tuán)統(tǒng)帥，對于瑪麗恩堡的官員來說，他們已經(jīng)償還了債務(wù)，現(xiàn)在，和你便是平起平坐了。免費(fèi)接待，對于瑪麗恩堡官員來說，已經(jīng)是破例了。
“這群勢利的卑鄙小人，當(dāng)初我們就不該來救場。”
博古爾越吃越氣，大拳頭一拳砸在桌，憤恨的扔掉了手中發(fā)冷的雞腿。
“我早就說過了，帝國就是這樣。瑪麗恩堡更是帝國中的代表和典范。雖然他們早就不屬于帝國了，但是卻繼承了帝國層們一貫的優(yōu)良作風(fēng)。”
布蘭迪奧托笑著回到。絲毫沒有理會矮人那暴躁的脾氣和大嗓門。
“我真想立刻回獨(dú)龍城。”博古爾從座位起身，站在地抱怨著。“羅德，下次，這么憋屈的活別叫我。要砍混沌，我可以去北方。”
“來之前我可不知道會是這種情況。”
羅德撇著嘴回到。
“我們還有幾天能到基斯里夫？”
翡翠領(lǐng)主蒙德拉爾問到。
“不出意外的話，十天就可以抵達(dá)厄侖格拉德的港口。如果你想去基斯里夫城，那就還需要半個月。因?yàn)榛估锓蚓硟?nèi)的陸路可比水路難走多了。”
羅德笑著回答。
“我早就說過，這里沒什么好留戀的。羅德領(lǐng)主，這里的人和我們不是一類人。沒必要多做停留。你們需要休息，否則，我真想吃完這頓就連夜出發(fā)。”
大貴族布蘭迪奧托吐槽著。
“對了，有件事我正好想問你。”
吞下口中的半截香腸，羅德轉(zhuǎn)頭問起了身邊的伙伴布蘭迪奧托。雖然自己的身份是基斯里夫北境大領(lǐng)主。但是，那是在基斯里夫。在帝國，自己什么都不是。羅德知道，想要知道更多，必須問本地人。而布蘭迪奧托便是這樣的人。至少現(xiàn)在還是，雖然幾個月后，跟著自己在基斯里夫扎根了，或許就不是了。
“問吧，既然我選擇跟隨你，就會毫不保留的將我所知告訴你。大領(lǐng)主。”
布蘭迪奧托扔下手中的食物，做出一副洗耳恭聽的姿態(tài)。
“馬呂斯，也就是艾維領(lǐng)選帝候，為什么這次有那么強(qiáng)烈的**，去北方征服諾斯卡蠻族？按道理來說，瑪麗恩堡之圍已解。皇帝也沒有任何聲音，要求他們再盡任何職責(zé)。為什么這個時候，馬呂斯會如此信誓旦旦，要北伐？你我都知道的，討伐諾斯卡人并沒有多少好處，窮鄉(xiāng)僻壤之地，戰(zhàn)爭的軍費(fèi)將遠(yuǎn)大于收獲。”
羅德側(cè)著臉問到，盡管不指望布蘭迪奧托可以獲得什么情報。不過屋子清冷，找點(diǎn)話題聊罷了。
“這個問題啊……”
布蘭迪奧托深沉的低著頭，做出一臉沉思的姿態(tài)。
“不知道可以不說。選帝候的事，你不知道也很正常。”
博古爾飽食之后日常懟人到。
“不，不，不。小兄弟，我知道，這件事的來龍去脈我都大概知道。”布蘭迪奧托回應(yīng)著博古爾，又轉(zhuǎn)頭看向羅德，“大領(lǐng)主，還記得我和你說過的那句話嗎？在帝國，沒有什么事，是錢無法解決的。同樣，沒有什么情報，是錢無法獲取的。”
布蘭迪奧托說著，嘴角露出了一絲自信而狡黠的笑容。
“你到底有多少錢？”
博古爾好奇到。
“這不關(guān)你的事，你只要知道一點(diǎn)，錢多了真沒意思，真的。”
布蘭迪奧托說完，博古爾竟無言以對。
他又將目光轉(zhuǎn)向羅德——
“說正事吧，馬呂斯要出兵諾斯卡其實(shí)是為了他的兒子。事實(shí)，這并不是什么難獲得的情報，艾維領(lǐng)的領(lǐng)主們都知道。羅德領(lǐng)主，你只不過不在帝國生長而已，對帝國內(nèi)部的情況不熟悉。”
布蘭迪奧托說完，拿起酒杯，小啜了一口葡萄酒，繼續(xù)說到——
“馬呂斯·萊特多夫有多少私生子我不知道，但是這位傲慢的選帝候?qū)ν夤嫉闹挥幸粋�兒子——西多夫·萊特多夫。這孩子怎么說呢？是一個庸才。普通人。沒有繼承他父親的老辣和多謀，也沒有像他父親那樣驕傲，咄咄逼人。總之，就是一個資質(zhì)平平的男孩。馬呂斯曾經(jīng)想多要幾個兒子，但是你知道的，正室妻子并不是想生就生得出來的。”
“而馬呂斯的年齡卻越來越大了。他必須有繼承人，西多夫就是那唯一的繼承人，艾維領(lǐng)未來的統(tǒng)治者。所以，他必須成長。”
“所以，馬呂斯發(fā)動北伐是為了讓他兒子建功立業(yè)，建立威信，好讓眾臣臣服？”
羅德問到。
“差不多。”
布蘭迪奧托回答到。
“不過，也是為了歷練他兒子。我前面說過了，西多夫資質(zhì)平平，武力不行，智謀也不如他父親。馬呂斯或許想通過這次北伐鍛煉他兒子。”
“那他真是選錯地方了。”
羅德低語到——
“帝國境內(nèi)那么多黑暗森林，潛伏著多少野獸人，若是想培養(yǎng)鍛煉一個人，完全可以從這些地方入手。沒必要千里迢迢組織北伐。”
“或許對于馬呂斯來說，這樣的小打小鬧不足以歷練自己的寶貝兒子。他需要戰(zhàn)功，不是剿滅幾百個野獸人或綠皮這樣的小功績，而是摧毀一整個諾斯卡部落。”
布蘭迪奧托回到。言語中卻也夾雜著幾分嘲諷與鄙夷。
“這男孩會被他父親親手葬送的。他根本不知道什么叫北地之寒。”
艾麗瑞雅插話進(jìn)來。
“但是馬呂斯可不這樣認(rèn)為。在他看來，諾斯卡蠻族和野獸差不多，這次，光靠北方軍隊就完美絞殺了他們。而艾維領(lǐng)的軍隊加塔拉貝克的軍隊數(shù)量和武器裝備就碾壓了北方三省的軍隊。在他看來，帝國火器肆虐諾斯卡蠻族，是輕而易舉的事。”
布蘭迪奧托笑著說到。
“這可不是簡單的數(shù)字競賽……”
“大領(lǐng)主，你所描述的那些北地環(huán)境，除了你們幾個人，誰真正去過？在馬呂斯看來，諾斯卡再寒冷，也有野蠻人生存。只要能生存，氣候便不會惡劣到哪里去。”
“諾斯卡人和我們早就不是一類人了……他們中有的根本不算人類了……”
羅德若有所思的說著，而話中所含之意，只有艾麗瑞雅和博古爾知道……那些被混沌賜福的諾斯卡戰(zhàn)士，當(dāng)你見到他們時，已經(jīng)很難和人類聯(lián)系在一起……有些戰(zhàn)士的盔甲和皮膚甚至已經(jīng)融合在一起，殺戮就是他們生存的全部……
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