當(dāng)弗拉基米爾帶著第五軍團(tuán)來到烏鴉嶺時(shí)，反叛軍已經(jīng)聚集在山崗上，并模仿正規(guī)軍團(tuán)挖起了戰(zhàn)壕，立起了柵欄。
寒風(fēng)中，成群的暴徒手持簡(jiǎn)陋的武器聚集在山頭，怒視著前來剿滅他們的基斯里夫正規(guī)軍團(tuán)。
他們中的許多人甚至沒有一件像樣的衣服，更別說盔甲。許多人衣著襤褸，披頭散發(fā)，還有的，在寒風(fēng)中瑟瑟發(fā)抖，看上去骨瘦嶙峋。
“將軍，我們要建造投石器嗎？”
“將軍？”
騎兵指揮官詢問著，弗拉基米爾卻毫無反應(yīng)。他注視著對(duì)面，那群所謂的暴徒讓他心煩意亂，這是叛軍，必須被消滅。但是他們僅僅是一群農(nóng)民，一群走投無路的農(nóng)民
是誰(shuí)將他們逼到起義暴亂的境地，弗拉基米爾心里很清楚，面對(duì)他們，弗拉基米爾猶豫了，他面對(duì)過許多強(qiáng)大的敵人，黑獸人、巨魔、吸血鬼等等。在強(qiáng)大的死敵面前他都無所畏懼，毫不手軟。但是，面前這群“烏合之眾”，他卻猶豫了。
“將軍，要強(qiáng)攻還是圍困？”
副手指揮官再次詢問到。
弗拉基米爾這才緩過神來，淡淡的答到
“先將他們圍困起來，切斷水源�！�
“我要上去和他們談判�！�
“他們不會(huì)妥協(xié)的，如果會(huì)，就不會(huì)叛亂了�！�
騎兵隊(duì)長(zhǎng)低聲說著。
“無論怎么樣，我必須給他們一次選擇的機(jī)會(huì)，最后一次機(jī)會(huì)�！�
弗拉基米爾說完，徑直返回了自己的營(yíng)帳。
寒風(fēng)中的烏鴉嶺靜寂無聲，群星落下，微風(fēng)拂動(dòng)，山崗上零星的火光證明著那里有活人。
弗拉基米爾徹夜難眠，手下的騎兵將所有去取水的農(nóng)民全部殺死或者俘虜。截?cái)嗨�，意味著起義軍固守不了多久。甚至很快就會(huì)意志崩潰，要么沖下山突圍，要么就地投降。
弗拉基米爾希望結(jié)局是下一項(xiàng)，若是起義軍突圍，結(jié)局必然是一場(chǎng)血腥的屠殺。羅德手下這支北境軍團(tuán)身經(jīng)百戰(zhàn)，戰(zhàn)士們對(duì)嗜血的獸人都毫不手軟，更別說一群裝備簡(jiǎn)陋的農(nóng)民軍。
他必須去勸說起義軍投降，他們沒有勝算
天亮的時(shí)候，正當(dāng)弗拉基米爾換上衣甲，準(zhǔn)備上山與叛軍首領(lǐng)談判時(shí)，卻聽到了漫天的號(hào)角聲。他知道，沒有回旋的余地了，叛軍已經(jīng)在昨天夜里做出了選擇，他們?cè)谕粐?br />
放棄了山崗的地形優(yōu)勢(shì)，突圍變成了一邊倒的屠殺。
零星的槍響從前線不斷傳來，經(jīng)過幾年的發(fā)展，基斯里夫的軍團(tuán)已經(jīng)有少數(shù)步兵佩戴火槍。按照羅德的設(shè)想，將來，整個(gè)基斯里夫的軍隊(duì)中，火器的普及率要達(dá)到50以上，但是那是以后，對(duì)抗的是傳說中的混沌大軍。而現(xiàn)在，他們?cè)谟眠@種致命武器殺傷平民！
但是，身為軍務(wù)大臣，基斯里夫大將軍，弗拉基米爾別無選擇，他只能命令部隊(duì)繼續(xù)圍剿。
弗拉基米爾沒有參戰(zhàn)，下達(dá)命令后，他轉(zhuǎn)身返回了大帳。
前線不斷傳來捷報(bào)，這毫不意外，正規(guī)軍對(duì)付起義軍，加上軍團(tuán)嚴(yán)陣以待，起義軍的突圍猶如羊入虎口。
兩個(gè)鐘頭后，副指揮官?gòu)那熬�氣喘吁吁的跑了回來。他身上帶著血跡，鎧甲上多了幾處劃痕，身體卻安然無恙，沒有一絲傷害。單單看這外表，弗拉基米爾便可以猜想前線發(fā)生了什么。北境軍團(tuán)以木欄和步兵防線擋住了起義軍的突圍。騎兵繞后發(fā)起沖鋒，結(jié)果可想而知，農(nóng)民軍潰散而逃，騎兵隊(duì)長(zhǎng)身穿厚重的騎士鎧甲，那些暴徒的武器自然無法造成有力的傷害。所以，他的鎧甲上有劃痕，身體卻沒有絲毫無傷。
“叛軍被全殲了。還有少部分人，逃回了山上。”
副官擦了擦臉上的血跡，興奮的匯報(bào)到。作為總指揮官的弗拉基米爾卻一臉冷漠。
“我知道了，安置俘虜，派出一小隊(duì)騎兵，將剩下的叛軍抓回來。其他人，回城。”
弗拉基米爾簡(jiǎn)單命令到。他臉上沒有一絲勝利的喜悅，當(dāng)初接到女王的命令時(shí)，便不想執(zhí)行，礙于自己的身份，不得不領(lǐng)命。而現(xiàn)在，這糟糕的差事終于結(jié)束了。
冰冷的基斯里夫城，班達(dá)加皇宮。寬闊的宮廷走廊內(nèi)回蕩著老將軍急促的腳步聲。
當(dāng)他推開沉重的石門時(shí)，這個(gè)王國(guó)的最高統(tǒng)治者北境大領(lǐng)主羅德已經(jīng)坐在大殿中央了。
他看上去依舊如此樸素，沒有象征王權(quán)的王冠，也沒有華麗的寶石權(quán)杖，甚至渾身上下沒有看到一點(diǎn)貴金屬的裝飾。他就那樣平靜的坐在那里，深邃的眼睛里流露著智慧的光輝。
然而，弗拉基米爾卻懷疑這種智慧。他曾經(jīng)是北境之王，現(xiàn)在仍然是，他的地位是用無數(shù)人的鮮血和尸骨搭建而來的，如今，依舊要用更多人的鮮血和尸骨去穩(wěn)固。
弗拉基米爾沒有卸下鎧甲，而是大步向前，走向這個(gè)昔日的戰(zhàn)友，同僚。他們?cè)?jīng)是對(duì)手，而后是朋友，戰(zhàn)友，而現(xiàn)在，弗拉基米爾卻懷疑自己是否要再一次對(duì)他站在對(duì)立面。
“第五兵團(tuán)勝利了�！�
弗拉基米爾冰冷的聲音回蕩在大殿中。微弱的陽(yáng)光從落地大窗戶投射進(jìn)來，籠罩在他身上，卻讓他的臉色看起來更加蒼白。
“很好，任務(wù)圓滿完成。”
羅德冷冷的回應(yīng)著。他在觀察著臺(tái)下之人的一舉一動(dòng)，包括他的神情動(dòng)作。
“把戰(zhàn)俘全部流放在石錘鎮(zhèn)，那里的采石場(chǎng)需要人手�！�
羅德繼續(xù)說到。
“大領(lǐng)主，尊敬的基斯里夫護(hù)國(guó)公，我有個(gè)問題想請(qǐng)教你�！�
弗拉基米爾走近了一步，目光堅(jiān)定，看上去不可動(dòng)搖。
“問吧。我聽著�！�
羅德坐在冰冷的石椅上，一臉平靜。事實(shí)上，弗拉基米爾會(huì)有今天的表現(xiàn)自己早已猜到。之所以還派他去執(zhí)行任務(wù)，目的就是為了要給他上一課。若是可用之人，必須讓他與你志同道合，否則，能力再?gòu)?qiáng)，也無用。
“恕我直言，大領(lǐng)主，我的朋友。”
弗拉基米爾盯著羅德，說到
“我們勝利了，然而，我對(duì)這場(chǎng)勝利一點(diǎn)都不感到驕傲，相反的，我很悲傷。那些叛軍，那些所謂的暴徒。不過都是一些饑寒交迫的農(nóng)民。是誰(shuí)，是什么，將他們逼到那樣的境地，逼成草寇，盜匪。我想，你比我更清楚�！�
“你是怎么和大領(lǐng)主說話的？！”
弗拉基米爾話音剛落，羅德身邊的禁衛(wèi)大隊(duì)長(zhǎng)維吉爾便開口怒吼了起來。
而羅德只是招了招手，示意維吉爾先行退下。他有話要和弗拉基米爾單獨(dú)談?wù)劇?br />
盡管不放心，但是維吉爾還是領(lǐng)命，帶著禁衛(wèi)軍離開了宮殿，只留下羅德和弗拉基米爾大公兩人。
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