冬季的第一天，艾亞利達(dá)斯主城下起雪花，傭兵公會(huì)的暖爐燃燒樹(shù)林劈砍運(yùn)來(lái)的木柴，隱藏的強(qiáng)者無(wú)聊地警戒秩序，突然覺(jué)察到什么而看去。
鋒利的目光鎖定角落，那里盤(pán)坐一名金色頭發(fā)的年輕魔法師，體內(nèi)的法力源散發(fā)膨脹的魔能，在周?chē)纬梢话懵殬I(yè)者看不見(jiàn)的波紋。
強(qiáng)者的懷疑消失，轉(zhuǎn)頭繼續(xù)警戒秩序，因?yàn)檫@只是一次平常的晉升，不過(guò)晉升的魔法師是這里的熟客。
“中級(jí)！”
此時(shí)，我疲憊不堪地睜開(kāi)眼睛，滿(mǎn)頭大汗，但心里極其高興，多虧了冥想法典的幫助，晉升的時(shí)機(jī)恰好。
“還行嘛，我原以為你這個(gè)魔法師永遠(yuǎn)是低級(jí)的呆瓜呢。”
不一會(huì)兒，棕色短發(fā)的盜賊抱著一籃子水果從公會(huì)后門(mén)的儲(chǔ)備庫(kù)走出來(lái)，看見(jiàn)我激動(dòng)的背影，開(kāi)玩笑的說(shuō)。
這個(gè)盜賊自然是陪同我在傭兵公會(huì)度過(guò)好幾個(gè)月的妮拉，冬季嚴(yán)寒的天氣下，新鮮的水果只有在恒溫的儲(chǔ)備庫(kù)借到，現(xiàn)在是正午，到了進(jìn)餐的時(shí)候。
“請(qǐng)不要用呆瓜這個(gè)詞，貴族侮辱貧弱平民資質(zhì)的形容很容易招惹人。”
我用法袍擦拭汗水，說(shuō)著，伸手抓出籃子里的幾顆草莓塞進(jìn)嘴，肚子才停止咕咕叫。
“不知道為什么，用這個(gè)詞來(lái)羞辱西諾爾的話，我一點(diǎn)罪惡感都沒(méi)有。”
但是，妮拉使勁憋著笑說(shuō)，被我盯了一眼后又裝作若無(wú)其事的樣子。
我和妮拉的現(xiàn)在關(guān)系怎么樣？大概就是挺好的朋友吧，每晚她都會(huì)嗜酒，雖然在男魔法師眼里，這點(diǎn)點(diǎn)葡萄酒恐怕連小孩都灌不倒，但妮拉每次喝一點(diǎn)點(diǎn)就開(kāi)始滿(mǎn)口醉話，趴在桌上給我講故事。
有的是回憶，有的是幻想，于是我們成了葡萄酒下的朋友，漸漸白天的交談也變多，我慢慢發(fā)現(xiàn)妮拉其實(shí)性格算最活潑的，仿佛有說(shuō)不盡的話憋在嘴里，雖然大多數(shù)是嘲笑我的。
“大家的修煉都怎么樣了？”
我填飽肚子后，轉(zhuǎn)頭問(wèn)。
畢竟這幾個(gè)月都沒(méi)敢走出傭兵公會(huì)，冷落了安伊露她們。
“大家都過(guò)得非常好，莉和菲亞米娜小姐正在攻克修煉的門(mén)檻，安伊露進(jìn)修魔藥師中級(jí)資格的課程特比較辛苦，但拜托我給你一個(gè)大禮。”
妮拉說(shuō)完，從腰包掏出一支色彩鮮艷的藥劑瓶子，里面流淌著沙粒，在陽(yáng)光的微弱射線中時(shí)而模糊時(shí)而清晰，好像是不錯(cuò)的東西。
“這是什么？安伊露的小禮物？”
我接過(guò)妮拉手中的藥劑瓶子，很驚奇地問(wèn)。
“長(zhǎng)頭發(fā)！安伊露告訴我說(shuō)某個(gè)人晚上經(jīng)常掉頭發(fā)，可能過(guò)幾年就要掉光了，所以在魔藥師工會(huì)著名的教授指教調(diào)和胸毛狒狒愛(ài)吃的食物，只要你吃了，頭發(fā)就能像狒狒的胸毛……哎！你跑什么？”
妮拉笑嘻嘻地解釋說(shuō)，結(jié)果看到魔法師逃命似的跑出門(mén)，喊了幾聲，才偷偷露出壞笑，原來(lái)他還掉頭發(fā)。
下午
西城區(qū)積雪的馬路，來(lái)往的商販都特別少，冬季沒(méi)什么生意可做。
我從傭兵公會(huì)慌慌張張?zhí)映鰜?lái)，扶著一家商鋪的墻壁喘氣，再摸了摸腦袋，幸虧濃密的金發(fā)還在，沒(méi)想到安伊露早早注意到這個(gè)秘密。
“過(guò)來(lái)……”
一陣熟悉的聲音在腦海回蕩，我轉(zhuǎn)頭看了看周?chē)驋叩纳啼伬习澹\(yùn)貨的商販，鏟雪的平民，似乎除了我之外，誰(shuí)也聽(tīng)不見(jiàn)這個(gè)聲音。
這讓我肯定了猜疑的答案，悄悄走向左邊一條陰暗小巷，消失不見(jiàn)。
艾亞利達(dá)斯是繁華的主城，擁有四通八達(dá)的街道，而錯(cuò)綜復(fù)雜的陰暗小巷更加多，腳下便是其中一條。
踩著殘留的積雪，頭頂?shù)年?yáng)光被屋檐遮掩，陰暗的骯臟地帶，幾只被遺棄的流浪貓?jiān)诤谀恢卸⒅摇?br />
“一年不見(jiàn)了，布諾圖塔。”
我忽然停下腳步，暗紅瞳的雙眼看著前方的灰袍身影，平靜地說(shuō)。
果不其然，這個(gè)神秘的商人永遠(yuǎn)摸不透行蹤，但總會(huì)及時(shí)現(xiàn)身，比如我還債的時(shí)候……
灰袍覆蓋的身影始終沒(méi)有露出半點(diǎn)面目，只是飄浮在陰暗的巷子里等待。
“100金幣。”
我從法袍里掏出一袋金幣，朝著布諾圖塔拋去。
半空中拋飛的一袋金幣落到了布諾圖塔頭頂，沒(méi)有繼續(xù)砸下，而是靜靜懸浮著，然后飄進(jìn)它的衣袖內(nèi)。
“完美誠(chéng)信的客戶(hù)，說(shuō)吧，你想要什么樣的新血脈。”
布諾圖塔收納100金幣后，終于開(kāi)口說(shuō)話。
“中級(jí)的魔獸，犀角獸的血脈，要多少金幣交換？”
我利索地說(shuō)，在冥想修煉期間，我曾經(jīng)去六芒星高塔的大圖書(shū)館里翻閱魔獸種類(lèi)的資料，特意選了幾樣強(qiáng)壯血厚的大家伙，其中犀角獸可謂名氣很大。
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