“沒想到在決斗上沒有贏得勝利命令你舔我的腳，現在你卻在包扎我的腳，最終還是贏了。”
看著為她包扎傷口的菲亞米娜，艾妮琳絲突然輕笑著說，有點得意的樣子。
菲亞米娜倒是沒生氣，只是靜心替艾妮琳絲的左腳編織一只蝴蝶帶，但是站在一旁警戒危險的我忍不住厭煩，這般的傲慢貴族真是第一次見，完全配不上亞瑪哈格家族的血統。
不過，艾妮琳絲的糟糕性格卻也引起我的困惑。
“我并不清楚，所以想問問，你和菲亞米娜種種矛盾的根源是什么？”
我轉過身，嚴肅地審問艾妮琳絲。
亞瑪哈格家族與菲亞米娜那位侯爵父親敵對嗎？如今看來，并不是，菲亞米娜曾經闖禍嗎？似乎也不是，艾妮琳絲患有精神癥狀嗎？的確像，但一切的根源，還得從她嘴里吐出，不然再多的猜測也只是妄想。
聽到我對艾妮琳絲的審問，菲亞米娜起初有點生氣，因為她們剛脫離危險，突然審問極其不禮貌，但心底也比較在意這個問題，只好默許了。
“喂！平民！你那是什么語氣！”
艾妮琳絲發怒叫著，結果看到我面無表情地抓緊法杖，嚇得閉上嘴。
“別廢話！直接說！”
我冷聲命令，無視菲亞米娜制止和擔憂的神色，就算是苦練的魔法師，忍耐也早就到極限了。
終于，艾妮琳絲收斂自己的脾氣，安靜坐在河流岸邊的松軟沙地上，在我和菲亞米娜面前揭示出一段往事。
“我的母親，是王都貴族血親出身的賢淑女子，她年輕時美貌動人，在宴會上時常圍繞著大量的追求者，她會彈天琴，會呤唱詩語，會幫助貴族整理財務，舞蹈班的導師都稱贊她，那個時候，所有追求者之中，她唯獨選擇一個叫彼羅夫的男爵，貴族爵位里面最低等的普通男子，我的母親就這樣深深愛上這個彼羅夫男爵，跟隨那個男人逃離王都，在王國各地進行所謂的冒險。”
說著，艾妮琳絲的語氣憎恨。
“結果呢？一名近乎完美的女性，卻因為不會持劍戰斗，不會呤唱魔法，竟然成為那個男人的累贅，雖然嘴上沒有說，但我母親深愛的男人慢慢的對母親失去興趣，終于有一天，母親從她失望的男人身邊離開，回到王都過著不再每天廝殺的冒險，你們知道嗎？據聞那個男人愛上好幾個冒險中遇到的女人，幾年之后，淪落到沒有女人敢待在他身邊，可笑的是，落魄的男子還敢回到王都渴求母親回到他身邊，母親當時想答應，可是那個男人竟然還帶著一個鄉下的蕩。婦！”
“你們能想象嗎？那是一個多么侮辱貴族女性的行為！哪有貴族女性容許鄉下的女人接近自己！無論男人怎么解釋那個蕩。婦重新開始人生，王都的貴族不會答應！母親也不會！在那之后，母親嫁給亞瑪哈格家族的強者，但是亞瑪哈格家族的男人是不會滿足一個妻子的，就像你們看見，淘汰的冷落，優秀的寵愛，年輕后代在大家族里是成群的，從我誕生的那一刻，就是母親的幸運，因為我與生俱來的戰爭血統和魔法天賦，得到了家族長輩的疼愛，可惜，我很少看見母親的笑容，她只是經常念一個名字，彼羅夫，幾年后討伐獸族大軍立功的貴族，被國王親自授封的王都侯爵。”
忽然，艾妮琳絲看向菲亞米娜。
“在我進入王都學院修習之前，我就聽到母親病逝的噩耗，我擦干眼淚繼續展現天賦，爭奪家族長輩的疼愛，然后遇到了彼羅夫侯爵唯一的女兒，菲亞米娜·彼羅夫，一個天賦遠遠不及我的女生，一個只會被嘲笑的廢物，可是，我當然知道，你是那個男人和代替我母親的那個蕩。婦的親生血脈。”
緊接著，艾妮琳絲激動起來，在沙地上站立，沖菲亞米娜泣聲咆哮。
“為什么母親要愛上那個男人？為什么蕩。婦的女兒能成為和我一樣地位甚至高于我的貴族？”
唰的一聲，鋒利的鐵劍橫在兩個女子之間，劍尖幾乎觸碰艾妮琳絲的額頭，驚到了哭泣的貴族小姐。
“請不要再說我母親是蕩。婦了，她已經離開這個世界很多年了，就在我降生沒多久，父親曾經對我說過，無論在世人眼中多么污濁，母親都是那么美麗，她已經重新改變了，不再是貴族誤解辱罵的女性。”
菲亞米娜盡力緩和因為憤怒而急促的呼吸，持劍指向艾妮琳絲，她的神色堅定，說完，垂下鐵劍，并沒有傷害辱罵母親的艾妮琳絲。
“好……好復雜的往事。”
站在艾妮琳絲和菲亞米娜旁邊的金發魔法師不禁汗顏，心里暗想。
好吧，貌似是女人爭奪心愛貴族男人之類的感情故事，即便是聰明的魔法師也聽得一頭霧水，寧愿回艾亞利達斯大圖書館埋頭熟背咒語。
“哼！”
看到菲亞米娜沒有傷害自己的意思，艾妮琳絲張了張嘴，最終閉口沒有多說，只能冷哼一聲，算是挽回傲慢小姐的一點顏面。
“呃……咳咳！既然根源的誤會在短時間內無法解決，那就暫且放下，接下來，你們回到峽谷營地也好，想跟我來也好，做個決定吧。”
我感受到氣氛的尷尬，想了想，只好干咳兩聲，引來艾妮琳絲和菲亞米娜的目光，然后對她們說。
今晚無論如何也得找尋惡魔的氣息源頭，但艾妮琳絲和菲亞米娜都可以說是麻煩，危險不用說，我比較顧慮會暴露黯滅巨人的秘密。
“正好，我也想知道西諾爾從營地偷偷溜走的理由。”
菲亞米娜隨手鐵劍插回腰間的劍鞘，對我笑著說，語氣有些調皮。
“既然跟來了，我也不會退縮……”
艾妮琳絲的身體微微顫抖，比較害怕，但還是鼓起勇氣對我說。
好吧，今晚不能夠單獨探索了。
……
離開河流岸邊的休息沙地，我們沿著溪水的上游一路前行，途中艱難攀爬險峻的地勢，據我目測，現在和峽谷營地的距離非常遙遠，已經深入這片山脈幾乎無人觸及的地域。
沿途的夜行魔獸漸漸多起來，我的腦海還保留零級法術的貓瞳之眼，這個學徒時期的常用手段發揮不錯的幫助，使得我們躲避了遭遇魔獸的許多次危險。
畢竟是夜晚，而且是魔獸橫行的山脈深處，連艾妮琳絲都害怕起來，所幸黯滅巨人的指引在我腦海回蕩，我們離惡魔氣息的源頭非常接近了。
朦朧的月色占據夜空，山脈深處的小河流源頭，清澈的湖底閃爍點點漂亮的光輝，平坦的石灘上走來三個探索至此的人影。
“好美……”
菲亞米娜站在石灘上，望著清澈湖底的漂亮光輝，一時間被迷住。
“這里是舊的寶石河灘！”
艾妮琳絲一聲驚叫，光著腳沖進清澈的湖里，濺起的水花泛出蕩漾的波紋，沒多久，她彎腰伸手，從水底下撿起一塊銹跡斑斑的鐵片，再跑回到石灘岸上。
“舊的寶石河灘？是什么？”
我疑惑地問，依稀記得亞瑪哈格家族的次女莉佩曾說過的寶石河灘，難道就是這里？
“被采集至遺棄的寶石河灘，由于湖底剩下的寶石已經稀缺，這里失去開采的價值，我曾經在呤游詩人書上看過這個名字……”
艾妮琳絲雙手抓著銹跡斑斑的鐵片，指著上面混亂的文字解釋說，但唯獨不肯說出所謂的名字，反而在得意地輕笑。
不用想也知道她在期待我懇求她說出鐵片上刻印的名字，但我真的沒興趣，倒是黯滅巨人的指引在腦海回蕩，使得我走向河灘另一頭，目光注視到藏在一塊巖石遮蔽旁的洞穴。
“高級寶石采集場……這里怎么有腐蝕的痕跡？像是咬痕。”
菲亞米娜畢竟是貴族，讀過不少異地文字的書籍，竟然看懂了鐵片所刻印的名字，卻細心注意到鐵片邊角殘留的奇怪咬痕，還有腐蝕過的跡象。
“那個洞穴就是惡魔氣息的源頭嗎？”
我站在河灘另一頭，隔著湖面，望著藤蔓隱蔽的洞穴，眼尖發現人類腳印的蹤跡，周圍的藤蔓和草叢也有劈砍過的跡象，似乎早有人來過，是奧汗加修先生嗎？
“沒有錯！極其惡劣的臭味！只有深淵爬出來的惡魔才會帶著這樣的氣息！它就藏在這個洞穴里面！”
黯滅巨人的聲音在腦海回蕩，我也確信這里就是我要找的目的地，但不知道奧汗加修先生解決那只惡魔沒有，王國七大魔法師之一，就算再厲害的惡魔，應該有足夠的勝算吧。
“西諾爾？這就是你要找的嗎？”
這時候，菲亞米娜走過來，看到隱蔽的洞穴，驚訝地問，她身邊跟著丟掉鐵片的艾妮琳絲。
“神秘遺跡！沒想到居然這么快就看到了！凱蒙祖叔說過冒險者探索到的遺跡就在舊寶石河灘附近！”
艾妮琳絲回想起凱蒙子爵透露的消息，忍不住叫喊。
“噓！艾妮琳絲，夜晚不能尖叫。”
艾妮琳絲的叫聲令我神情凝重，想到老騎士漢庫克教導的警告，我對艾妮琳絲壓低聲說。
但是，警告艾妮琳絲的時候，我的眼睛維持著零級法術的貓瞳之眼，注視到周圍黑漆漆的樹林里出現了一個個巨型的身影。
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