奔騰的馬蹄濺起塵土，遠處山頂的白雪融化消失，河流更加湍急，令茂盛的樹林蔓延黑泥山領地，微風中充滿夏季的炎熱。
從凱蒙子爵的城堡出發，接到了村莊救急信的我們騎馬趕往目的地，當然，老騎士漢庫克也在隊伍中。
根據漢庫克的解釋，這原本屬于黑甲軍團的任務，但為了檢驗訓練的進展成果，是他請求撤銷黑甲軍團的行動，由我們代替黑甲軍團作戰。
“到了，那里就是救急的村莊，我會帶你們面見村長和長老們�！�
老騎士漢庫克指向不遠處樹林邊緣的小村子，回頭朝我們說。
抵達村莊，熱情的村長與長老們迎接我們，令我感到奇怪的是，他們剛看見老騎士漢庫克，雙腳都在顫抖，結果看到我們，又露出驚喜的神情。
“按照你們的救急信提供的消息，情況怎么樣？”
老騎士漢庫克翻身下馬，穿戴著厚重的銅色騎士甲，看向村長詢問。
“先到屋子里坐坐吧，騎士先生，這些天發生的事情都太匪夷所思�！�
村長和長老們爭論片刻，對我們緊張地回答說。
雖然沒能立刻得到情況進展，但老騎士漢庫克完全不急，沒有人膽敢在黑泥山領地挑戰凱蒙子爵的威名。
入夜，樹林邊緣的村莊陷入黑暗，從耕地回家的村民只敢在晚餐時候點燃蠟燭，吃飽后就吹熄藏回抽屜，村長和長老們邀請我們談論的地方是村莊里的風車磨坊，但也破破爛爛。
拼接的小木桌上點著一根只剩半節的蠟燭，長老們呈上風干的魚肉和面包，幾雙眼睛盯著，時而擦嘴巴，似乎是害怕流出的口水被發現。
“都是些難吃的平民食物……”
老騎士漢庫克隨意抓了一塊干魚肉塞進嘴里嚼咬，搖搖頭吐了出來。
“等會兒去樹林摘點果子吧�！�
這時，芬蒂提議說，順便將食物還給村長和長老們，令村長面露難色，偷偷看了一眼老騎士漢庫克，發現他并沒有生氣，暗自松了一口氣，慌忙和幾名長老抓回小桌上的豐盛晚餐。
“說吧，究竟什么事？不然這個月征稅提高……”
老騎士漢庫克顯得有些不耐煩，對村長和幾名長老沉聲說著。
“不不不！我們現在就說！請不要這么做！事情正如發向城堡的信件里所寫的一樣，在幾天前，一伙強盜在村外的樹林扎營，他們自稱王國臭名昭著的盜團，有很多厲害的人，搶走倉庫的糧食，還把我們的莊稼踩壞，騎士先生，我們不得不求救，請你們剿滅這伙強盜�！�
村長慌忙回答說，幾名長老也對老騎士漢庫克使勁點頭。
“只是普通的剿滅強盜而已，這樣快馬加鞭趕來，就為了這點事？”
莉佩冷漠地說，感到很無趣，以黑泥山領地守軍的力量，順便派遣點騎兵都能殺光強盜。
“和信件的報告一模一樣，虧我還猜測發生什么突變。”
老騎士漢庫克懶洋洋臥躺著說，然后挑眉看向我們。
“任務就是這樣，這才是我要撤銷黑甲軍團作戰的原因，僅僅是強盜，正好給你們練練手展現訓練的成果，我想睡覺了，床鋪準備好了嗎？”
吩咐完任務，老騎士漢庫克冷聲詢問村長和長老們。
“可是……騎士先生，我們希望能快點解決這伙強盜，哪怕趕走也好，村民們的糧食和牛群全都失去了，有那伙強盜在，嬰兒和女孩們都沒辦法安心入睡，至少當做真正的討伐，而不是……如果商販來這里買不到麥子，我們就沒有錢交稅了。”
聽見老騎士漢庫克隨意的安排，村長和長老們神情慌亂，低聲懇求。
他們很想說不要當做貴族子弟的訓練，但害怕惹怒老騎士漢庫克，畢竟是凱蒙子爵的心腹，實力又強，只好默默閉上嘴巴。
許久，蠟燭的微弱光線照著風車磨坊里的會議廳，氣氛寂靜得可怕，老騎士漢庫克和莉佩都默不作聲，而芬蒂想勸勸喬威恩做決定，但喬威恩沒辦法張嘴，難以判斷盡力幫助這些村民對亞瑪哈格家族有什么好處。
至于擔當私人護衛的我們，神情各異，大概的情況已經了解，不幫助村民盡快解決強盜，這片村莊就可能面臨持續的饑荒和貧窮。
但老騎士漢庫克似乎并不在意，甚至毫不同情，畢竟是侍奉貴族多年的心腹，就像一開始戲謔菲亞米娜和莉她們一樣，普通身份地位的人很難獲得貴族強者的認可，莉佩也一樣。
這時，我注意到安伊露和妮拉的眼神，知道她們希望我們擅自行動，既然貴族不肯低下高昂的頭，那么就由我們這些冒險者來做吧。
“好吧，我們明天就剿滅強盜。”
突然，一個令人震驚的聲音響起，乖乖坐著凳子的艾妮琳絲低聲答應，就這樣答應了村長和長老們的懇求。
“你居然會同情平民？真是大開眼界，艾妮琳絲。”
莉佩漠然的看向艾妮琳絲，感到有些意外。
“或許吧，我只是待不慣風車磨坊而已，早點剿滅強盜就回城堡練習�！�
艾妮琳絲的臉色復雜，最后裝作高傲的模樣，低聲說。
“真……真的嗎？這位美麗的小姐！太感謝你了！”
看到艾妮琳絲答應了剿滅強盜，村長和幾名長老被突如其來的驚喜差點沖昏頭腦，激動得淚流滿面。
“安伊露，這個人真的是艾妮琳嗎？就是那個決斗輸給我們的那個。”
妮拉偷偷湊到安伊露耳邊，小聲地問，但是安伊露搖搖頭，又點點頭，有些搞不清自己是不是在做夢，芬蒂倒是高興得笑起來。
“真令人拭目以待……”
我看著艾妮琳絲的變化，感到了些許欣慰，順便也想借此機會見識到如今的我們有多強，如果可以，我都等不及想越過凱蒙子爵，先一步探索神秘遺跡。
……
清晨，半暗的天空飄浮幾朵鱗云，東邊的地平線升起第一縷陽光，寂靜的村莊還未從睡夢中醒來，樹林那邊就傳來一陣陣噪聲。
風車磨坊的頂層，村長和長老們小心翼翼敞開窗戶，遙望樹林的上空沒有灰煙，再望向樹林邊緣，成群的強盜又來了。
不過這次，村民們都躲在家里，等待另一群強者剿滅作惡的強盜。
沒多久，強盜們再次跨越耕田的木欄，踏入到村莊的邊界，結果發現前幾天迎接他們的村長沒有露影子。
“首領，難道村民連夜逃走了？”
氣勢洶洶的強盜之中，有人轉頭看向扛巨斧的魁梧大漢，小心地問。
“沒有！他們都在睡覺呢，有幾個躲在風車磨坊，挨家挨戶搜查，小心有陷阱埋伏，這里可是黑泥山領地，說不準有貴族士兵昨晚抵達了�！�
強盜的首領皺眉地說，扛著沉重的巨斧，觀望這個寂靜可疑的村莊，然后望向風車磨坊，嚇得村長和長老們屏住呼吸，僅僅一個眼神，他們就幾乎嚇暈。
“中級巔峰！強盜里面有一個中級巔峰的家伙！扛巨斧的！是強盜首領！”
此刻，村莊的麥草堆里，埋伏著金發的魔法師，壓低聲音自語。
沒有錯，雖然以我目前的感知力難以看清比自己強的敵人，但感覺是熟悉的，遠處的強盜頭領很像那天的曼德，地下血洗者工會的銀色骷髏頭統領人物。
相較當初，我的呼吸異常平靜，沒有半點驚慌，只是在思考著怎樣在極短時間內擊敗這個敵人和他率領的超過五十人的強盜團伙。
不過戰斗一定非常艱難，強盜們的實力竟然都在中級的層次，不得不承認，簡直比成群的紫狼蛛更危險，但是這次不僅僅是我和菲亞米娜以及艾妮琳絲三人，還有其它人。
“開始吧！讓我見識見識目前能夠發揮出的最大實力！”
看到強盜們越過警戒線，我躲在麥草堆張口呤唱冰系法術的咒語。
轟隆
突然間，清晨的天空黯淡，一道雷光墜落大地，因為速度太快，原本還警戒村里沖出什么敵人的強盜們遭到這一道雷柱的橫掃，措手不及下好幾個強盜趴倒，被劈得渾身焦黑，周圍的強盜接連受創，筆直的燒痕將他們的隊形分開兩半。
“沖�。 �
村莊的兩側冒出了兩名劍斗者，菲亞米娜和喬威恩，他們在這個時刻夾擊突襲，緊盯著幾個強盜的破綻，沖上去猛力斬擊。
菲亞米娜穿戴上城堡武器庫的精品板甲，手中握緊細長的穿甲劍，她微微側腰，左腳蹬起，在前沖動作中朝最近的一個強盜刺出，瞄準對方疏忽大意沒有用盔甲覆蓋保護好的喉嚨，在眨眼間完成穿刺。
這個強盜張著嘴，想要叫出聲，但是喉嚨越來越痛，怎么掙扎也無法呼吸，直到菲亞米娜揮手抽出長劍，強盜才倒在地上，尸體逐漸冰冷。
“可惡！圍攻她！”
因為菲亞米娜的攻擊迅速，強盜們才發現他們遭到突襲，立刻有十多個強盜包圍菲亞米娜，職業很雜亂，其中甚至有三個持盾的守衛，對菲亞米娜有很大的威脅。
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