清晨，高莫德山脈的寒冷依舊，東邊天空的一縷陽光灑過森林，興奮的公雞越過木欄跳到哨塔上的木桶，仰頭鳴叫，象征新的一天初始。

    “安伊露，早餐準備好了嗎……”

    餓醒的金發男子睜眼，從地板的棉被上起身，很自然地說著，忽然間，張開的嘴巴閉上。

    窗戶的陽光照射進來，刺疼我的眼睛，輕輕揉揉才適應回來，一個人待在旅館的房間，寂靜得可怕，昨晚的記憶浮現腦海，才想起安伊露她們跟隨阿菲利絲公主到高莫德之城了。

    沒有早餐，沒有歡笑，沒有同伴，孤獨的魔法師捂住咕咕叫的肚子，在思索該怎么辦。

    這時候，樓下傳來哄鬧聲，醒來的冒險者們聚集用餐。

    走廊的腳步聲軟軟的，越來越近，房間的木門被推開，令我驚訝，原來是半掩著的，難道晚上忘記了鎖上？

    “吃飯啦。”

    悅耳的女聲響起，用小肩膀推開木門的是一名金發的女孩，雙手抱著兩盒旅館派送的餐點，朝我喊。

    “莉？你這么早就起床了嗎？”

    我摸摸睡得昏沉的頭，看向房間唯一的小床，床上的被子平鋪擺好，才想起莉和我是同一個房間一起的，鎖上的木門是她出去買餐點時開的。

    但是，莉沒有再繼續說話，抱著兩盒餐點坐在地板上，旅館的房間都比較狹窄，沒有多余的桌椅。

    前哨的營地特別破爛，軍方貴族都是精打細算，不能給冒險者太多的便宜，能有旅館已經感謝諸神了。

    我起身穿上一件厚衣暖和暖和，走到莉的面前坐著，抬眼看了看，莉正在咬著夾層果醬的面包片，我低頭看向自己的餐點，和莉一樣，兩層的面包片涂著果醬，加上半塊奶酪，是前哨營地最常見的早餐。

    簡單和安靜的吃完早餐，咕咕叫的肚子算是填飽了，莉繼續坐著地板休息，沉默不語。

    因為我輸掉決斗，阿菲利絲公主帶走菲亞米娜她們，唯獨留下了她和與她關系僵硬的魔法師。

    “今天，是在前哨營地的第一天，我去接軍令任務。”

    我露出笑容，對面前的莉說，在聽到我的話后，莉只是點點頭，始終不愿意和我多說半句。

    ……

    即便是春天，北方邊境線也處在暴風雪的籠罩中，偶爾有停雪的時候，前哨營地的冒險者們就出動了。

    因為不再是效力于傭兵公會等勢力，而是隸屬高莫德之城的軍方，任務也變得多種多樣。

    其中，來自高莫德之城軍方頒布最多的自然是偵察任務，每天每刻的山脈巡邏成為很多冒險者的工作，而為了減緩糧食消耗，狩獵任務也不少，卻危險度極高，因為高莫德山脈屬于魔獸的地盤，軍方要求是大型魔獸，冒險者們被迫圍剿那些體型龐大的中級魔獸，甚至高級的魔獸，傷亡的消息源源不斷，每天都在發生。

    臨近春季末，暴尸山野的人數就超過了兩三百人，據聞，有一部分是獸族襲擊致死的，熱鬧的前哨營地也變得安靜許多。

    雖然報酬低，但考慮莉在身邊，我總是接受冒險者不太在意的任務。

    難得的陽光明媚，暴風雪在前晚終于消停，高莫德山脈的冰瀑，一個魔法師和一個獵手慢慢走著。

    莉的身上穿戴好幾件衣服，抵御嚴寒，她背著弓箭，跟隨手持血精靈法杖的我來到目的地。

    “就是這里了，在冰瀑的附近長著一些霜凍蘑菇，是軍方魔藥師煉制的急缺材料，莉，警戒周圍的敵人，我去采集。”

    我左右觀望了一會兒，確定暫時沒有危險，接著對莉說。

    莉配合的張弓搭箭，跳到冰瀑的岸邊警戒，而我四處挖開積雪，采集埋藏在雪里的蘑菇。

    冰瀑靠在山崖邊，四周是白茫茫的森林，寒冬凝固的河流蜿蜒曲折，少有流水，沒有發出多少聲音，所以整個環境特別安靜，只有我挖開積雪采集蘑菇的響聲。

    “29個，30個……”

    我一直采集霜凍蘑菇，袋子漸漸裝滿，莉在冰瀑岸邊警戒，并未發現任何敵人，任務進行得很順利，再過一會兒就可以返回營地了。

    唦唦

    然而，冰瀑的上方，山巖的積雪被一只大腳踩過，發出細微的響聲，只不過距離冰瀑底下的我們較遠，莉都沒有察覺到。

    恰好正午，天空的陽光變得強烈，冰瀑的上方，閃亮的斧刃對準我們，三只身影埋伏，它們有綠色的皮膚，尖銳的嘴牙，僅靠強壯身軀就能抵御寒冷，高莫德之城的軍方士兵們視其為死敵，稱它們叫獸人。

    “36個，37個……”

    袋子即將裝滿，當我的手剛拔掉一個霜凍蘑菇，嘴里的聲音遲緩了。

    正午的太陽照射下來，冰瀑底下露出光暗的分界線，我的眼睛注視到三個冒出的影子，像是頭部，原以為是其它冒險者，但我看向自己影子的頭部，一比較，嚇得臉色劇變，特別是看到一條粗壯的手臂舉起大斧，瞬間想到一個可怕的種族。

    “莉！趴下！”

    來不及了，我扔掉裝蘑菇的袋子，轉身朝還在警戒森林敵人的莉，張嘴發出喊聲，同時奮力沖過去。

    莉聽到我的呼喊，剛轉身，卻被我撲上去壓倒，她在驚慌中尖叫，想掙脫開這個色狼。

    忽然，一把旋轉的斧頭切過我的腰部，濺出的鮮血沾到莉的臉上，她瞪大眼睛，看到斧頭砸在雪里，染紅了白色的雪堆，那全是我的鮮血。

    如果不是我抵擋了一下，斧頭就砸中她了。

    “是獸人！快走！”

    我厲聲喊叫，忍著腰部的傷勢，不管她掙扎或鬧脾氣，都先抱起莉，然后拔腿奔向森林原路逃回營地。

    幸虧犀角獸血脈的身體堅厚，在后背覆蓋的犀角獸皮甲幫我抵擋了獸人飛斧的少許傷害，但看到的三個影子，證明獸人有三個，可能還會有兩把斧頭飛來，得趕緊逃離它們射程的范圍。

    “它們呼喚別的獸人了！”

    跑在白雪覆蓋的森林里，我們的背后傳來獸人的咆哮，莉猜到這一類咆哮的作用，立刻對我說。

    莉的猜測，使得我頭皮發麻，在高莫德山脈碰到獸人可不是新鮮事，被獸人包圍絕對是噩夢。

    果然，山脈間回蕩獸人的咆哮，越來越多，像是互相傳達信號，正在拼命逃跑的我們聽到前方森林傳出獸人的咆哮，臉色一白。

    “來自天空的雷鳴，聚集你們無與倫比的力量，以施法者咒語引導……”

    我腳步一剎，抱著莉躲在樹底下，氣喘吁吁，拿出法杖抓緊時間呤唱。

    “快放下我！我也能擊退獸人！”

    莉對我說，抓緊手上的弓和箭，她是獵手，比魔法師更容易快速應對森林的敵人。

    我一邊呤唱，一邊放開抱著她的手，莉卻先是放下弓和箭，然后伸手拔開我的法師袍，終于看到血淋淋的傷口，那是被獸人斧子切開的。

    “安伊露姐姐留下的藥水！”

    莉低聲自語，在身上尋找，終于找到一瓶魅紅的藥劑瓶子。

    她拔掉木塞，小心翼翼地將魅紅的藥水倒在我開裂的狹長傷口，疼得我咒語都念不順暢，再取出自己衣服的一條手帕用力按住我腰部的傷口，止住了不斷流出的鮮血。

    我的臉色好了許多，如果不愈合止血，恐怕我過不來多久就會倒地，只能等死。

    “來了！”

    做完這些，莉迅速抓起弓和箭，敏銳的獵手目光望向不遠處的樹林，就是那里傳來獸人咆哮，現在有四個強壯的獸人戰士現出身影，正在搜尋我和莉。

    這些獸人戰士體魄比人類士兵更加巨大，笨重的護甲絲毫不能阻礙它們狂奔的速度，手里的斧頭鋒利，如果被它們靠近，我和莉就危險了。

    “盡快解決，四個獸人戰士都只是中級實力，和我們相差不大。”

    我握緊法杖，和莉躲在樹背后，暗想這個距離足夠遠，我們可以借助這個優勢速戰速決。

    “致命弱點！”

    莉深呼吸一下，平緩緊張的情緒，接著搭起三支箭，眼瞳一縮，施展出獵手的技巧，瞄準獸人護甲無法保護的喉嚨。

    “雷柱！”

    我高舉起法杖，正午的天空降下一道強烈的雷電，來不及躲避的獸人戰士全部中招。

    又看見雷柱這個法術，莉的臉色復雜，想起當初艾妮琳絲轟擊決斗場的恐怖景象，她在波及中受到重創，對這個法術感到害怕，然而某個無賴的魔法師偏偏喜歡上艾妮琳絲喜歡的法術，雷柱的閃光照亮周圍樹林，莉偷偷鄙視身邊這個無賴魔法師。

    “抵抗能力太強了吧？”

    然而，我目光望著雷柱中的四個獸人戰士，神情逐漸凝重。

    雷柱已經開始減弱，獸人戰士的護甲完好無損，血統純正的強悍身軀幫它們硬抗猛烈的雷電侵襲，一個都沒有倒下。

    莉趁機射出三支箭，命中了獸人戰士的喉嚨，但只有一個倒地掙扎，另外兩個抬手拔出喉嚨里的箭，咆哮中，把傷到自己的箭折斷。

    “被它們發現了！”

    莉看著我說，射出的三支箭沒殺死敵人，但暴露了位置，獸人戰士都盯向藏在樹背后的我們。

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