白玉宮中的景和殿是宋國(guó)太后喬鳳的居所。喬太后不喜奢華，卻喜熱鬧。每月設(shè)置家宴，邀請(qǐng)宮中兩位美人和一些皇親權(quán)貴的女眷與她一起用膳，有時(shí)也邀宋王來(lái)。這些女眷大都覺(jué)得喬太后親和，但只有她的親生兒子宋王劉瑛知道，他的母親只是以用膳為由，搜集朝野上下和后宮各處的消息。喬氏一族，宋國(guó)世家，自從喬鳳入宮為妃，喬姓氏族厚積薄發(fā)，此時(shí)已是權(quán)傾朝野的家族。劉瑛深知母親為喬氏付出了什么，也知道母親的權(quán)力遠(yuǎn)遠(yuǎn)超越了自己。
用完午膳，眾女眷散去，只剩下劉瑛和兩位美人。喬太后喝著她慣飲的桂花香茶，靠在竹椅上，笑對(duì)其中一位美人說(shuō)：“過(guò)幾日就是璟兒三歲的生日宴，你們惠仁宮里要辦得隆重些。”
惠仁宮的喬美人是喬太后的遠(yuǎn)房侄女，名叫喬婧，自小得喬太后的喜愛(ài)，是喬太后給劉瑛挑選的第一個(gè)媳婦。她的兒子劉璟是新宋王唯一的兒子。喬太后一直想立喬美人為后，但又顧忌到喬氏權(quán)傾朝野，若再立喬氏女兒為后，宋國(guó)上下恐有怨言，故遲遲未立后。
喬美人笑道：“姑姑不要太寵著璟兒了，他才三歲，有什么隆重不隆重的。我想著，就像去年和前年一樣，請(qǐng)了姑姑、大王、妹妹，咱們一家五口，隨意吃頓飯就是了。”
喬美人所說(shuō)的“妹妹”便是宋國(guó)后宮的另一位美人，楚國(guó)的九公主林瓏。她兩年前嫁入宋國(guó)，原本是楚王獻(xiàn)給當(dāng)時(shí)的宋國(guó)太子、劉瑛的哥哥的太子妃，但劉瑛的哥哥在戰(zhàn)場(chǎng)不幸暴斃，已經(jīng)進(jìn)入宋國(guó)國(guó)境的林瓏便被送到了玉都，嫁給了剛剛登基的劉瑛。林瓏雖與劉瑛的哥哥從未謀面，但在劉瑛心中總隱隱覺(jué)得她是嫂子而不是自己的妃子，所以對(duì)她向來(lái)敬而遠(yuǎn)之。封其美人，與自幼一起長(zhǎng)大的喬婧平起平坐，不過(guò)因?yàn)樗浅䥽?guó)的公主。
林瓏笑而不語(yǔ)。她從未對(duì)白玉宮提起過(guò)任何興致。她本以為能嫁給傳言中戰(zhàn)功赫赫的宋國(guó)太子，那個(gè)名震九州的大將軍劉玨，倒也對(duì)得起她的舍己為國(guó)，可是卻嫁給了一個(gè)大病初愈、毫無(wú)建樹的新宋王。劉瑛雖然對(duì)她溫和有禮，但她從未覺(jué)得劉瑛對(duì)她有任何興趣，他也從未主動(dòng)去過(guò)她的寢宮。她甚至懷疑，劉瑛是不是根本不近女色。本應(yīng)集萬(wàn)千寵愛(ài)于一身的喬美人，竟然也私下與林瓏抱怨，說(shuō)幸好有林瓏嫁來(lái)，陪她度日，否則她在靖安王府時(shí)快悶死了，在白玉宮中更是要憋出毛病。林瓏聽(tīng)了喬美人終日的抱怨，竟同情起了她。
喬太后看兩位美人興致不高，想著激一激她們，讓原本就人丁稀少的后宮有些生氣：“王兒，你已登基近一年，不如在你登基一年之時(shí)，再選一批姑娘入宮，充實(shí)后宮，讓璟兒也早早有兄弟姐妹。”
劉瑛自嘲道：“母后不知孩兒自幼體弱多病嗎？如今操勞國(guó)事，給璟兒添兄弟姐妹……孩兒實(shí)在有心無(wú)力。”
喬太后揮手輕打了劉瑛一下，笑說(shuō)：“就知道胡言亂語(yǔ)，一點(diǎn)沒(méi)有你父王的正經(jīng)模樣！”隨即又對(duì)林瓏說(shuō)：“九公主，你嫁來(lái)兩年了，與世無(wú)爭(zhēng)是好，但有些事，該爭(zhēng)取也要自己爭(zhēng)取。”
林瓏道：“母后說(shuō)的是。”
喬太后瞇著眼睛問(wèn)劉瑛：“王兒，聽(tīng)說(shuō)你宮中增設(shè)了奉茶的婢女，可有此事？”
劉瑛早料到母后叫他來(lái)用膳，八成是聽(tīng)說(shuō)了此事，要詢問(wèn)清楚，于是故作姿態(tài)，擺手道：“增設(shè)婢女這等小事，我都叫安泰他們安排的，至于增了一個(gè)還是兩個(gè)，我也沒(méi)在意。”
喬太后意味深長(zhǎng)地說(shuō)：“你如今是宋王，喜歡哪個(gè)女子便給她個(gè)位份，后宮也能慢慢充實(shí)起來(lái)。但門第不高的女子，是永遠(yuǎn)不能越過(guò)婧兒和九公主的位份的。”
劉瑛笑著打趣：“母后此言是說(shuō)，如果門第比喬美人和林美人高，孩兒便能封她為后？”
喬太后瞪了他一眼，說(shuō)：“頑劣！如今放眼九州諸國(guó)，你能找到門第比她們二人還高的姑娘么？”
劉瑛苦笑道：“的確找不到。”他深知，母后不會(huì)讓他娶一個(gè)亡國(guó)公主。若是母后聽(tīng)說(shuō)齊國(guó)的公主還活著，也許會(huì)殺了她，就像當(dāng)年父王下令處死衛(wèi)國(guó)和齊國(guó)的所有王子公主一樣。所以他希望，母后永遠(yuǎn)不會(huì)查出他身邊奉茶婢女的身份。
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蕭憶化名珠兒，在宋王日夜批奏章的永泰殿擔(dān)任不起眼的奉茶婢女。永泰殿的宮女本就有六名，宋王為了將蕭憶不知不覺(jué)地留在身邊，特地新增了兩名奉茶婢女，一個(gè)是珍兒，一個(gè)是珠兒，外人聽(tīng)起來(lái)還以為是一雙姐妹。一雙姐妹進(jìn)了永泰殿，宋王竟忽然廢寢忘食地勤政起來(lái)，已經(jīng)有一個(gè)月沒(méi)有召見(jiàn)宮中的兩位美人，也沒(méi)去他們的寢宮。林美人平時(shí)與宋王就無(wú)甚交際，并沒(méi)有察覺(jué)到宋王的變化，但喬美人是宋王長(zhǎng)子劉璟的母親，宋王就算不來(lái)看她，也該來(lái)看看兒子。
一日喬美人帶著璟兒來(lái)永泰殿，見(jiàn)宋王正在案前聚精會(huì)神地批閱奏章，近日的疑慮頓時(shí)減了一半，看來(lái)大王果然是國(guó)事纏身。喬婧笑著走到劉瑛案前行禮道：“大王許久不來(lái)看璟兒，璟兒又會(huì)背了幾首新詩(shī)。”
劉瑛放下奏章，璟兒笑著跑了過(guò)去，稚氣的聲音甜甜叫著：“父王！”
劉瑛笑捏了一下璟兒白白胖胖的臉蛋，問(wèn)：“詩(shī)文不必現(xiàn)在就記，反正也不能全理解，長(zhǎng)大了你也記不得，天氣好時(shí)多出去抓抓兔子、打打架，把身體練好了才最重要。”
此時(shí)蕭憶正端著一杯茶水進(jìn)來(lái)，看到殿中景象，不禁手一抖，茶水燙紅了手也渾然不覺(jué)。自從兩情相悅，她從未問(wèn)過(guò)他的后宮妻兒，他也從未提過(guò)。她覺(jué)得他來(lái)日無(wú)多，不愿提那些事來(lái)徒增煩惱，他也知她心事，一拖再拖，不想對(duì)她提起別的女子。他本想找機(jī)會(huì)告訴她，但每次看到她溫柔的眼神，就怎么也不忍傷她一絲一毫，生怕她決絕地走了，留他一個(gè)人在她也曾住過(guò)的、他們一同住過(guò)的白玉宮中。
蕭憶看到眼前一家三口其樂(lè)融融的景象，心中一痛。想到自己任**上的男人，竟然早就有了妻兒，不禁有些妒意。但聽(tīng)他告訴兒子身體最重要，又不禁為她給他下的無(wú)解之毒而傷心起來(lái)。她愣在那里，忘了對(duì)喬美人行禮。
喬美人從未沒(méi)有事先稟報(bào)就擅自踏入永泰殿，劉瑛也就順其自然地覺(jué)得她不會(huì)擅自前來(lái)，沒(méi)想到她不僅自己來(lái)了，還帶著璟兒一起。劉瑛看到愣在原地的蕭憶，心中一痛，卻又怕喬美人看出端倪，于是低頭去看奏章。
喬婧發(fā)覺(jué)背后有人，轉(zhuǎn)身一看，竟是個(gè)俏生生的新面孔，調(diào)笑道：“原來(lái)母后那日特意問(wèn)過(guò)大王新增的奉茶婢女，竟是這般美貌！難怪母后都好奇了。”
蕭憶匆匆向喬美人行禮，卻一時(shí)語(yǔ)塞，不知如何作答。
喬婧走近了去看，笑道：“嘖嘖，大王從哪里得來(lái)的佳人，怎么從沒(méi)在后宮見(jiàn)到過(guò)？如此眉眼盈盈，顧盼生情，形影裊裊，身姿婷婷。你叫什么名字？”
蕭憶低著頭，后退了幾步，小聲說(shuō)：“回稟美人，我叫……珠兒。”
喬婧?jiǎn)枺骸澳闶悄睦锶耍俊?br />
劉瑛放下奏章，抱起璟兒，將他放到喬美人身邊，聲音略顯威嚴(yán)地說(shuō)：“這是永泰殿，不是閑聊之所。本王還有國(guó)事要處理，你們先下去吧。”
喬婧牽著璟兒行禮告退，蕭憶也端著茶水行禮告退。劉瑛說(shuō)：“茶留下。”蕭憶只得走到案前放茶，喬婧已牽著璟兒退下。
蕭憶放下茶，沒(méi)有抬眼去看劉瑛，低頭要走，劉瑛一把抓起她的手，正抓到她被茶水燙傷的地方，她疼得倒吸了一口氣，劉瑛去看她的手，已然紅了一片。
“憶兒，你燙傷了？”劉瑛緊張地看著蕭憶。
蕭憶仍低著頭，不發(fā)一言。
劉瑛拉著她的手，坐到案前，說(shuō)：“你別生氣，你是想先聽(tīng)我解釋，還是想先給手上藥？”
蕭憶仍不說(shuō)話。
劉瑛抬起她的手，輕輕親了一下?tīng)C傷的部位，柔聲道：“手與心比，心傷的更嚴(yán)重。先聽(tīng)我解釋吧。”輕輕將蕭憶攏入懷中，說(shuō)：“喬婧是我的遠(yuǎn)房表妹，母后要鞏固喬家在朝中的地位，必然要找一個(gè)姓喬的女子嫁給我。璟兒是我的孩子，是母后的孫子。后宮還有一個(gè)楚國(guó)的林瓏公主，本來(lái)是要嫁給我兄長(zhǎng)的，但兄長(zhǎng)遭遇不測(cè)，楚國(guó)送來(lái)公主聯(lián)姻，自然不能退回，便硬塞給了我。喬婧入宮是母后的意思，我不能違逆，林瓏入宮是宋楚聯(lián)姻，我也不能違逆。我唯一能違逆的就是從未再納新人，也未立后。將來(lái)，劉瑛會(huì)立蕭憶為后，我們也會(huì)有我們自己的孩子。我劉瑛一生一世，只愿與你蕭憶一人，白頭偕老。”
蕭憶抬起頭，淚眼盈盈地說(shuō)：“我是有些生氣，但并不是生你的氣。一半是生自己的氣，還有一半，是氣命運(yùn)弄人。我氣自己為什么給你下毒，為什么明知你命不久矣，卻又不可收拾地將心給了你。還氣命運(yùn)弄人，若我不是非等到練成那套劍法，賭自己行刺后還能全身而退，早來(lái)幾年，就不會(huì)看到你的孩子都長(zhǎng)到了會(huì)背詩(shī)的年紀(jì)。”
劉瑛擁著蕭憶，“憶兒，過(guò)去的事，我們既然無(wú)法改變，就不要去為之煩惱。我更煩惱的是，如何讓你成為我的王后，還有……”
“還有什么？”蕭憶好奇。
劉瑛一本正經(jīng)地說(shuō)：“還有，如何擁有我們自己的孩子。”
蕭憶笑捶了他一拳，隨即又冷下臉來(lái)，說(shuō)：“也許我們不該有孩子。”
劉瑛問(wèn)：“為什么？”
蕭憶說(shuō)：“相思蠱無(wú)藥可解，你英年早逝之時(shí)，也是我命喪黃泉之日。若有了孩子，我下不去手，不想讓孩子跟我們一起死，也不想讓他一個(gè)人孤零零地在這世上身不由己、奔波勞苦。”
劉瑛笑道：“我看這相思蠱也沒(méi)有傳言中的厲害。你看我，生龍活虎，哪有一絲中毒的樣子？也許等我們有了孩子，等到他長(zhǎng)大成人、娶妻生子，我的相思蠱毒才發(fā)作呢？那樣你也不愿要孩子嗎？”
蕭憶哽咽地說(shuō)：“相思蠱毒，身體再健壯的人，也熬不過(guò)一年光景。這些向往，不過(guò)徒增傷心罷了。”
劉瑛正色問(wèn)：“憶兒，我若能活很多很多年，活到我們的孩子娶妻生子，活到我們的孫子都能背詩(shī)習(xí)武，你愿意與我白首偕老嗎？”
蕭憶垂淚道：“自然是愿意。”
劉瑛低聲說(shuō)：“若我們有很長(zhǎng)很長(zhǎng)的一輩子，我若做錯(cuò)了事，你這輩子愿寬容饒恕我?guī)状危俊?br />
蕭憶歪頭想了想，說(shuō)：“一次，只饒你一次。”
劉瑛舒了一口氣，道：“一次就夠了。我這輩子，就做過(guò)一次壞事，還是對(duì)你做的。不求你寬容饒恕，但求我能用一輩子補(bǔ)償你。”
蕭憶不解地看著他，不知他究竟做了什么壞事。劉瑛笑道：“今晚告訴你，現(xiàn)在先去上藥。”
蕭憶笑捶了他一下，覺(jué)得他又在說(shuō)笑。
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