劉瑢與薛繁走出西嶺之后，一路北，往平梁城行去，欲先拜見趙王。
二人雖從藥王山莊里帶足了銀錢，卻一個(gè)是跛腳啞巴，一個(gè)是矮身小童，一路之，諸多不便，不在話下。
輾轉(zhuǎn)來到趙國(guó)平梁城，劉瑢見城中不似往年般無華，而已是欣欣向榮的商貿(mào)之都，于是帶薛繁來到城中最大的一家酒樓吃飯，感受平梁城的興旺之氣。
酒樓里人丁絡(luò)繹，薛繁也效仿旁邊的眾食客，大聲評(píng)議著桌的菜肴。劉瑢見他十分開心，于是笑而不語，偶爾側(cè)頭去望不遠(yuǎn)處的寧和宮，思索著父親此時(shí)正在忙于何事。
劉瑢安靜，薛繁便也慢慢安靜了下來，此時(shí)鄰桌食客的談話漸漸入耳——
“宋國(guó)伐楚，真是一步臭棋！宋人自然覺得他們的宋王英武不凡，一下滅了齊衛(wèi)陳蜀四國(guó)盟軍，可是看在咱們趙國(guó)人眼里，這就是步臭棋啊！”
“那宋王和戎族人沆瀣一氣時(shí)，我就知道他是個(gè)黑心的。如今他把鍋都甩到了楚國(guó)頭，也不過就是宣泄私欲罷了。只可惜咱們這位仁善的大王啊，就是干不出落井下石的事情！要哥們兒說，咱們大王就應(yīng)該聽咱們公主的，此時(shí)此刻，發(fā)兵攻宋。”
“你說的對(duì)，讓宋國(guó)和楚國(guó)鷸蚌相爭(zhēng)，咱們趙國(guó)一統(tǒng)天下！不過，這事的確急不得，咱們大王恐怕也不是出于仁善，而是覺得時(shí)機(jī)未到吧。”
“反正哥們兒以前覺得咱們大王懦弱無能，現(xiàn)在與黑心的宋王和好色的楚王一比，咱們大王除了長(zhǎng)得丑點(diǎn)兒，好像也沒別的缺點(diǎn)。”
“說的跟你見過咱們大王一樣！”
“你不是也沒見過？”
“咱們大王長(zhǎng)年坐在金紗帷帳之后，大臣們連朝會(huì)時(shí)都見不到他的面，咱們又去哪兒見？蕪城之戰(zhàn)時(shí)，倒是有不少人見過大王，說他的確臉有塊大傷疤。聽說宋王和楚王都長(zhǎng)相出眾，宋王挺拔，楚王白凈。”
“我覺得，宋王肯定沒有楚王長(zhǎng)得俊秀，不然，宋王的女人怎么住進(jìn)了楚宮？”
“人家楚國(guó)安邑王也算是楚國(guó)的公主，怎么不能住在楚宮里了？”
“哪有嫁了人的女人還住在娘家的？楚國(guó)公主嫁了齊王，沒殉了齊王而去也就罷了，哪有跟了宋王又跑回楚國(guó)的道理？除非啊，那楚宮里有個(gè)招女人喜歡的小白臉兒！”
“哈哈哈！”
“小白臉兒的道行不淺，哄得楚國(guó)三公九卿家里的一眾名門閨秀圍著他轉(zhuǎn)也就算了，還能哄得了宋王的女人，你說活生生的宋王哪咽的下這口氣？終于忍不了了，起兵伐宋，說什么楚商奸詐，數(shù)次騙取宋人錢貨，楚國(guó)應(yīng)當(dāng)交出那幫奸詐楚商，由宋國(guó)處置，可也沒說出具體是哪些楚商，叫楚國(guó)如何交人？又說什么楚國(guó)人屢次行刺宋王，大傷兩國(guó)百年邦好之禮，可也沒見他抓住什么刺客……依哥們兒看啊，宋王就是面子掛不住了，想把他自己的女人和女兒從楚國(guó)搶回宋國(guó)去。”
“那他干嘛前幾年不搶？非得等自己的女兒認(rèn)了別人當(dāng)?shù)偃專俊?br />
“前幾年宋國(guó)和齊衛(wèi)陳蜀打了那么多仗，總得恢復(fù)恢復(fù)元?dú)獍。《艺f到底，宋國(guó)伐楚，是宋王在讓宋軍給他解決私事，那還不得等到宋軍恢復(fù)了精神，又摩拳擦掌的時(shí)候才能去伐楚？”
“我倒覺得，宋王黑心是真，私心卻不一定。他又不像楚王那般好色，跑了個(gè)女人就跑了唄，他自己的王后不是也說廢就廢，說立就立？犯得著興師動(dòng)眾地去伐楚嗎？他去伐楚，宋人其實(shí)也有許多不滿的，但總還是信得過多年以來兢兢業(yè)業(yè)的宋王，所以才又跟著他去打仗。我看，宋王還是有一統(tǒng)天下的野心。”
“不論宋王到底安的什么心，反正宋國(guó)伐楚，估計(jì)會(huì)兩敗俱傷。都說楚王好色，可也有人說，他那是借著枕邊女人的勢(shì)，安撫了一整個(gè)楚國(guó)，用了可謂是‘不戰(zhàn)而驅(qū)人之兵’的之策！且不說他娶的十二個(gè)閨秀幫他牽制了盤根錯(cuò)節(jié)的三公九卿，就單說那楚國(guó)的公主，他就不是白白勾引去的。”
“喲！沒想到老哥你對(duì)楚王的好色之心倒是琢磨的挺透徹！”
“唉！可惜咯！哥們兒我投錯(cuò)了胎，沒能像楚王那般享盡艷福！”
“你不是投錯(cuò)了胎，是長(zhǎng)相磕磣了。不過你也別氣餒，天塌下來，不是還有咱們大王頂著？你磕磣也磕磣不過咱們終身未娶的丑大王呀！”
“你別酒壯慫人膽地污蔑咱們大王。要是沒有咱們大王守著蕪城，現(xiàn)在咱們還能在平梁城里吹著春風(fēng)兒、喝著小酒兒?jiǎn)幔课腋嬖V你，楚王跟哥們兒一樣，聰明的很。換做是我，我也會(huì)使勁渾身解數(shù)去將那個(gè)女人勾搭回楚國(guó)。那女人本就是楚毓王和楚國(guó)九公主的女兒，拉攏了她，也就拉攏了楚毓王曾經(jīng)的勢(shì)力，而且她還帶著宋王唯一的孩子，俘虜了她們母女二人，也就揪住了宋王的把柄。還有，她曾經(jīng)是齊衛(wèi)陳蜀四國(guó)盟軍里的女將，又是齊王明媒正娶的發(fā)妻，拉攏了她，許多齊衛(wèi)陳蜀的舊人便也都進(jìn)了楚軍之中。不過，這些都不是最重要的！”
“哦？”
“最最重要的，如今看來，竟是她那武功出神入化、領(lǐng)兵游刃有余的弟弟公子愆！”
“楚國(guó)安邑侯公子愆，的確是個(gè)人物。”
“宋軍之中，猛將如云，楚國(guó)有誰？楚國(guó)若是有猛將，當(dāng)年楚國(guó)的七王之禍也不會(huì)僵持那么多年！可是如今出了個(gè)公子愆這樣的奇才，宋國(guó)的猛將，卻顯得不夠用了。”
“是啊，區(qū)區(qū)一座楚水之畔的安邑城，宋軍竟然就是死活也啃不動(dòng)，陣前竟然換了四次將，每次都被乳臭未干的公子愆徒手給砍了，真是令人笑掉大牙。”
“聽說宋楚邊境堆尸如山，楚水都被宋軍的血給染紅了，而楚王竟然在忙著給公子愆物色老婆，還說等公子愆從戰(zhàn)場(chǎng)凱旋歸來，就去昭凰宮里成親，喜宴都給他籌備著呢！這是要把宋王給氣炸了吧！”
“哈哈哈！”
“九州列國(guó)，從來也不缺神武之人。當(dāng)年的衛(wèi)王、齊王，何等神武，何等驚為天人，可惜死了，否則我還真想知道，以公子愆的好功夫，打不打得過齊王、衛(wèi)王二人？總而言之，楚王勾引了公子愆的姐姐，才能把當(dāng)初還曾和他爭(zhēng)過楚王之位的公子愆收得服服貼貼。所以楚王雖然不會(huì)武功，但他的智計(jì)不可小覷。”
“唉，你不說，我都快忘了世還曾有過衛(wèi)王、齊王那樣重情重義的忠勇之人。”
“哥們兒喝酒就喜歡瞎嘮叨，你喝酒怎么就喜歡瞎感慨呢……”
薛繁不知?jiǎng)屔硎溃匀宦牭糜腥ぃ粫r(shí)笑出了聲音。
而劉瑢卻聽得百感交雜，只能故作平靜。
恕兒，以前薛伊人告訴我你與宋王的事，我未曾相信。可是一路行來，頻頻聽到路人議論你們的事，我雖不愿信，卻又能如何？當(dāng)年還是復(fù)國(guó)盟主時(shí)，便聽別人議論過你和宋王，那時(shí)我尚且還想與人辯駁，但如今我不再想辯駁，不是因?yàn)槲覇】诓荒苎裕且驗(yàn)椋覍?shí)在無從辯駁。畢竟，你的夫君“尸骨已寒”，你出身高貴，不必為夫殉葬，令覓良人，也無可厚非。更何況，不論是宋王還是楚王，他們都與你交情匪淺，你和你的女兒能得他們二人的照顧，也算后顧無憂。
你的夫君，自然希望你一生無憂。
如今小東方也長(zhǎng)大了，能領(lǐng)重兵駐守楚國(guó)，不用你親自帶兵陣，我更應(yīng)替你欣慰。
我也曾披甲陣，號(hào)令四國(guó)盟軍，為了救我的生死袍澤，我跳下懸崖，武功盡廢，可是縱使我和義父都不在了，這世還是惡戰(zhàn)不斷……
恕兒，我離開后，你所做的一切，我都不怪你。
怪只怪，為什么在你我相遇的人世間，總是硝煙四起？
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