大涼城，外城
張清玄登高而南望，看著遠處龍虎山的模糊輪廓，不免有些感慨。
肩膀上的小狐貍極善察言觀色，輕易看出張清玄是有心事，小聲開口，道：“公子真的是正一道的門人吧？”
張清玄搖了搖頭，輕嘆一聲，沒有說話。
見張清玄如此神色，小狐貍感覺有些奇怪，道：“難道公子也是被臭道士騙了？”
“莫要胡亂猜測了。”
張清玄看了一眼小狐貍，隨即走下高臺，行走于外城市集街道之中。
與觀海城的繁榮想比，大涼城就顯得荒涼了許多，店鋪商家寥寥無幾，酒樓茶館的生意也是有些蕭條，外城的居民幾乎皆是閉門不出，只有一些無家可歸的流浪者在街頭風餐露宿。
“哎……”
走進一間茶館坐下，點了一壺清茶，張清玄不禁長嘆一聲，道：“城高池深，使得內(nèi)城的那些高官權貴全部居安不思危，外城看似嚴防死守，實則金玉其外，守城將士懶散至極，若是強敵來犯，不出半日便可破城。”
待到茶水上桌，小狐貍捧起茶盞，小酌一口，道：“公子還研究過兵法？”
張清玄端起茶盞，卻是沒了喝茶的興致，只是一口飲盡，不知其味，搖了搖頭，道：“昔日修道，略有興趣，輕淺涉獵罷了。”
說著，張清玄又是一聲嘆息，亦怒亦悲，道：“就連張某這個門外之人都能看出此地弊端所在，蠻族將士豈能看不出？張某不信那些高官權貴會看不出？！”
小狐貍卻顯得習以為常，淡然說道：“腦滿腸肥，肉食者鄙，這些年奴婢見得多了，他們說不定是真的看不出來，公子莫要高估了那些鼠目寸光的貪婪之徒。”
“若是如此，即使張某能夠阻止戰(zhàn)亂，卻仍不能將黎民救出苦難……”
“是啊是啊。”
小狐貍連連點頭，出言相勸，道：“公子何須去管這些凡人的命運？他們的生死輪回早由天定，一人之力難以扭轉(zhuǎn)不說，還會因此得罪那些既定規(guī)則的大宗大派。”
“天地不仁以萬物為芻狗。”
張清玄看了一眼小狐貍，道：“天地無仁，也無不仁，天地面前，眾生平等，凡人的生死真的是由天定嗎？不是！他們只是修士眼中的工具，螻蟻一般的工具，他們的死活，只在那些所謂的仙家的一念之間罷了。”
“呃……”
小狐貍被說的啞口無言，只得放棄了勸告，飲下一口清茶，道：“公子心明大道，奴婢不能及也。”
“不過……”
小狐貍當下茶盞，露出擔憂之色，道：“公子……此地中央主城到處都是修士，你若出手參與世俗戰(zhàn)事，恐怕會四面樹敵……”
“阻我者，不明正道！”
張清玄神色一凝，看著窗外不斷匯聚的烏云，道：“即便身負天譴，這場只為爭權奪利的戰(zhàn)爭也必須被阻斷！如此，才能有拯救平民百姓于水火之中的可能。”
哎……
見張清玄如此堅定，小狐貍也只能暗自嘆息：“希望公子能平安無事吧，從古至今的規(guī)矩不過是個笑話而已，那些大門大派可以隨意踐踏……因為，在這個世上，實力才是一切。”
……
三日后，快馬加鞭的圣旨終于抵達到了觀海城。
“圣旨到——”
尖銳的聲音傳入城主府，周瑾瑜趕忙出面接旨。
監(jiān)官見到周瑾瑜現(xiàn)身，當即開始宣讀圣旨，道：
“奉天承運，皇帝詔曰：
命觀海城主周瑾瑜即刻趕往大涼城，官封鎮(zhèn)遠上將軍，鎮(zhèn)守邊關以御蠻夷，聽聞此令立刻動身不得有誤。
欽此！”
“臣周瑾瑜，接旨。”
周瑾瑜神色鄭重，起身接過圣旨，走近監(jiān)官，低聲問道：“陛下莫非去了大涼城？”
監(jiān)官神色微變，小聲說道：“陛下此行微服私訪，得知大涼城內(nèi)高官紙醉迷金不思安危，龍顏震怒，如今戰(zhàn)事將起，陛下卻不愿回皇城，還請上將軍趕快動身，若是陛下的行蹤泄露，恐怕蠻族將會舉兵壓境，后果不堪設想！”
“知曉了。”
周瑾瑜凝重至極，道：“老官先行一步，周某隨后就到！”
“全靠上將軍了，當年之事，陛下也是……”
“當年之事無可奈何，周某心知陛下心意，時間緊迫，老官快快動身吧。”
“是！”
……
監(jiān)官走后，周瑾瑜立馬去向周情道別，將事情經(jīng)過大略說了一遍。
周情聽聞過后，神色復雜，有不舍，有擔憂，欲言又止，終是開口，道：“爹，你此一行，在大涼城人生地不熟，又是孑然一身，定然會再受那些高官小人的陷害……”
“情兒……”
周瑾瑜滿目愧疚，深深地看著周情，道：“爹對不起你，更對不起你娘，但是你要答應爹，無論遇到什么事，都要活下去，不為你爹，不為你娘，只為你自己，活下去。”
如此一言，周瑾瑜以報必死之志。
“爹……”
周情眼中含淚，卻是硬生生忍住，道：“女兒答應你……”
說著，周情抹去眼角滲出的淚水，強忍悲傷，取出張清玄留下的玉佩，交給周瑾瑜，叮囑道：“爹，你若是遇到危險，就把這玉牌捏碎，記住了。”
周瑾瑜接過玉佩，先前茶樓之中，因為一時失神，并沒有注意到張清玄留下此玉，所有并不知此玉是為何物，不過卻也點了點頭，繼而又淡然一笑，道：“情兒放心，以為父的能力，雖說不能長勝無敵，但卻也稱得上是百戰(zhàn)不敗！”
百戰(zhàn)不敗，已是十年之前，麾下精兵強將，而今已有十年不掌兵權，盛將何復來？
語畢之后，周瑾瑜便轉(zhuǎn)身離去，不敢回頭，深怕一回頭自己便會后悔，生怕一回頭便看到了周情的淚水。
大涼城，赴死而已。
……
大漠
數(shù)月之前楊瀾還曾經(jīng)過的鳴沙村已經(jīng)不復存在，村民盡被蠻族屠戮，村莊四周皆是扎滿了軍營，牛羊牲口皆是被收編成了軍糧。
主營之中，幾名密探正在向為首將領匯報情報。
半刻之后，主將聽完密探所言，目光一亮，激動之色彰顯于面，道：“此事屬實？！”
密探齊聲回應，道：“絕對屬實！”
“好！好！好！”
主將連呼三個好字，道：“傳我軍令，軍營后退至大漠之中，不得向夏朝泄露半點行軍蹤跡，以防對方生出警惕。”
“是！”
右側(cè)偏將當即領命，走出軍帳開始傳達軍令。
偏將走后，主將當即便是手書一封秘信，交于一名斥候，道：“快馬加鞭，不得停歇，持此秘信朝見圣王，請圣王加派兵力！此戰(zhàn)必勝，天佑九黎！”
“天佑九黎！”
斥候沉聲一喝，氣勢高漲，收下秘信，當即出營牽馬，向著西北之處飛馳而去。
“天欲亡夏也！”
主將面帶驚喜之色，道：“夏元君趙弘居然就在大涼城之中，若是加派兵力一舉拿下大涼城，生擒夏元君，夏朝兵將必將不戰(zhàn)而潰！”
“主將英明，天佑九黎！”
“天佑九黎！”
……
從蠻族主將的言語之中可以了解到，覬覦大夏社稷的蠻族名曰九黎，傳聞是為上古魔神蚩尤的后代。
九黎一族世代生活在西荒北野，常年與猛獸毒蟲相斗，皆是驍勇好斗，悍不畏死，一直以來都在覬覦資源豐饒的中原地帶。
……
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