杜太太聽聞自己的女兒也被一同抓到牢中，這才氣急敗壞破口大罵：“那鄭家就是黑心肝的老餿貨，也不怕下了地獄，拔舌油炸。我女兒還沒訂與他家，憑什么說是他家未來的媳婦。”

    “哼，這話你去與官府老爺說吧，現在我只關心我堂弟的安危，至于你杜家與鄭家的事兒，與我何干？！我今個兒上門便是想讓你去官府說個清楚，此事與我堂弟沒有關系，是受你之托而已。”林梅說完，便使勁拽著杜太太的手腕，任由她如何也掙扎不開。

    一旁的葉媒婆可不是好糊弄的主，眉頭一皺，說道：“咱們相識十來年了，我怎么從沒聽說你鄉下還有親戚？”

    林梅猶如抓住把柄般，拽著杜太太的手使勁一帶，整個人居高臨下俯視杜太太，嘴角扯出一抹冷笑：“你是覺得林家好糊弄是吧，倘若再不說實話，明年的今日便是你兒子的忌日。”

    只見杜太太只顧哭泣卻緘口不言，**裸的威脅，還不足以打動她的心。林梅心情復雜面如沉水，只怕是杜家背后有高手在支招吧，不然一個無依無靠的婦人竟能做到這個份上？

    “你說我若此時去告杜家與他人聯手騙婚，誆騙林家子弟，企圖霸占紅杏樓的產業，你說官府會不會把你母子一同關在牢里？又或者，我不告你們，我只需花幾千兩銀子收買官府的人，放了我堂弟，外加杜如蘭的項上人頭，你說會不會有人為了銀子貪臟枉法呢？又或者，二者兼顧？你杜家不過是被人利用的棋子，若是掉進了河里失了作用，你背后的唆使之人會不會舍命救你們母子三人？”林梅說完，一把將她推在地上。

    杜太太停止了哭泣，神情流露出驚恐，忍不住問道：“你怎知是背后有人唆使？”

    林梅哦了一聲，“原來真有人在背后搗鬼，你們母子倆竟能心甘情愿被人利用，要么就是被人握住了把柄，要么就是被人重金許諾，想必二則都有吧。”

    杜太太難掩傷感，惆悵說道：“林小娘子，我知道你林家都是好人，當初相看時，我是真心瞧中你家堂弟，我們母女二人也是被逼于此，實屬無奈之選。”

    葉媒婆做了這么多年的媒，還從沒出過什么岔子，不成想，這次卻栽在杜家手里，親事不成也就罷了，竟還與人聯手謀害與人性命，林家小娘子也不是好相與的主，這事要是傳出去，這輩子也別想在洛陽說媒了，心中大急，催促道：“哎喲，我的老姐姐，你倒是說句實話啊，我葉婆子做了十來年的媒，從未聽聞這么駭人的事兒，原以為你的性子老實謹慎，沒成想是我錯看了人。”

    “我，我真是被逼無奈啊，年前，我家嵐哥兒還好生生在私塾念書，不成想，有一日失蹤。次日，正好鄭家上門提親，我當時哪有那個閑心考慮如蘭的親事兒，整個洛陽我跟如蘭都翻了個遍，都沒找到嵐哥兒的下落。正是我傷心欲絕時，突然收到一封信，他威脅我說嵐哥兒正在他的手上，若不按照他的意思去辦，便會要了嵐哥兒的命。”

    林梅蹙眉，難怪剛剛用他兒子威脅沒能起到作用，竟有人也用相同的法子，佟大才也一直打探不出杜家的消息，看來此事兒并沒有想象中那么簡單。思完問道：“他究竟想讓你辦什么事兒？你可知此人姓氏名誰，或是看清他的真面目？”

    “我從未見過那個寫信的人，他讓我同時答應鄭家和林家的兩樁親事兒，讓如蘭去誘騙林家后生，試圖挑起兩家的恩怨，可這事兒哪成呀，一女怎能嫁二夫？如蘭說什么也不愿意，這事兒便一直托著。前二日那人又來信催促，昨日如蘭一氣之下便上了吊，正巧我約了三姑到我家來，剛好碰上，這才救下了如蘭。今日與你家堂弟一同前往鄉下，便是三姑出的主意，她說嵐哥兒是文曲星下凡，只由菩薩保佑，還不如先想辦法保下如蘭，找個男子讓他倆生米煮成熟飯，想那鄭家也不愿意再娶失了身的女子，我思來想去，若兒子有個三長兩短，至少還有如蘭，可這一時半會兒上哪兒去找合適的男子，我一琢磨，便想到了林家后生。”

    “此事兒，如蘭可是知曉？”林梅心中一緊，這一件一件的事兒，看似巧合，卻像蜘蛛織，絲絲相扣。

    杜太太急忙擺手說道：“不，不，她并不知道我的打算，這一切都是我一手謀劃的，我今個兒天不亮便去紅杏樓等著，也是巧了，沒等多久，便遇上了林家后生。我只告訴他，嵐哥兒生了重病，郎中說會傳染，如蘭不能繼續呆在家中，一番哭訴后，求他替我送如蘭去她鄉下的姑姑家住段日子，他人善，應下了這事兒不說，還給了我十兩銀子。你都不知道我這心里有多愧疚。”

    “你剛才不是說想讓他倆去了鄉下便能生米煮成熟飯？倘若你女兒不知情，這事如何能成？再說你杜家在鄉下哪兒來的親戚？”林梅疑惑道。

    “唉，也不是什么親戚，就是三姑，三姑便住在城郊的南泥村，三姑說了，只要他倆到了地兒，剩下的事兒都交給她去辦。”杜太太一古腦的全說了出來，心里總算是舒暢了些。

    “這三姑什么來頭？膽子忒大不說，口氣倒是不小？”林梅扭頭對著葉媒婆問道。

    “嘿，不過是個倚老賣老的老餿貨，也不知是從何時開始，這洛陽大宅小院便有這樣一位名叫三姑的婆子，替人請神問仙，占卜問卦，有時還替小孩收驚，聽說還很靈驗。”因職業不同，葉媒婆從未與她打過交道，知道的也并不多。

    林梅默然片刻，暗道：看來得去會會這個三姑才行。

    “該說的我都說了，我只是有一事兒相求，林小娘子若真有那通天的本領，求你救救嵐哥兒，他才十四歲，還是個孩子。”杜太太說著便跪倒在地，苦苦哀求。

    此時，七娘翻墻而入，沖著林梅嚷道：“主子，快回去看看吧，林海受了重傷，我已將人救了出來。”

    杜太太震驚，起身便拉著七娘問道：“那我家如蘭現在在哪兒？可是受了傷？”

    七娘瞥了她一眼，直接抽出她握住的手臂，壓根就沒將她放在眼里。

    杜太太見她二人要走，急忙拉著林梅，“好姑娘，你就告訴我吧，我家如蘭怎么樣了。”

    林梅向七娘示意，后者瞪了一眼杜太太，說道：“人現在沒事，好好的在林家呆著，但什么時候回來，還得聽咱家主子的吩咐。”

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