蘇恒的眼球開始快速轉(zhuǎn)動(dòng)，他在逐漸恢復(fù)意識(shí)。
頭疼欲裂，這滋味比喝下大角星人用他們自己的毛發(fā)釀造的烈酒還要惡心。他的眼皮微微張開一道縫又很快閉上，重復(fù)幾次后，他突然睜開眼。淡黃色的膏狀液體充斥著他的視網(wǎng)膜，液體外的景象因?yàn)楣饩�折射而模糊不清。他死了嗎？如果沒有，自己又身在何處？
“嘔。”蘇恒按捺不住心中的惡心感，干嘔出來，殘留在口中的空氣變?yōu)橐粋�(gè)個(gè)細(xì)小的氣泡在他眼前浮動(dòng)。他動(dòng)彈不得，只感覺從鼻腔到肺泡，整個(gè)呼吸系統(tǒng)里仿佛有千萬只爬蟲在竊竊私語。
這時(shí)，生命維持艙亮起綠燈，它偵測(cè)到使用者的生命體征已經(jīng)恢復(fù)。鼻管重新插入蘇恒的呼吸道，存積在肺部和艙體里的液體開始被抽走。等不急結(jié)束，蘇恒已經(jīng)迫不及待伸手拔掉鼻管，接著側(cè)過身子猛烈的咳嗽，混淆在唾液里的淡黃色液體不斷從他口中往外滴落。
這感覺真是糟糕透頂。
鼻管收納完畢后，生命維持艙的艙門開啟。蘇恒顫顫巍巍的摸到艙體邊緣，他本打算一鼓作氣從里面爬出來，無奈四肢乏力，稍不留神，整個(gè)身子沿著傾斜的表面滾落到地上。
“嘟，嘟，嘟。”船艙里的警報(bào)響起，似乎將蘇恒當(dāng)做了入侵者，他吃力的捂住耳朵，蜷縮在地。
“歡迎回來。”一個(gè)熟悉的女性聲音，警報(bào)隨之停止。
蘇恒思考了好幾秒才回過神來，說話的是凱瑟琳。“這是在哪？”他問。
“一顆舊指南上沒有標(biāo)注的星球。通過與幾顆脈沖星的坐標(biāo)進(jìn)行參照對(duì)比，初步判斷該行星位于南十字座delta星的恒星系，與南十字星門相距84億公里，與地球相距345光年。”凱瑟琳回答。
“我在里面睡了多久？”蘇恒虛弱的注視著生命維持艙。
“如果你是問夜姬號(hào)上的量子時(shí)鐘，兩年零129天。”
“什么意思？”蘇恒困惑的敲打腦袋，里面像是灌滿了固體凝膠，“那你覺得是多久？”
“超過一千年。”凱瑟琳的回答充滿了戲謔。任何人都知道，量子時(shí)鐘是現(xiàn)有宇宙最準(zhǔn)確的計(jì)時(shí)工具。
“你有考慮未來去當(dāng)個(gè)政客嗎？”他用手肘撐住地試圖爬起來，突然感覺胃里一陣痙攣，“媽的，那堆糞便一樣惡心的東西居然在我肚子里待了兩年。”
“理論上說只是充盈滿你的呼吸系統(tǒng)。”
“別再跟我提它。”他將一根指頭伸進(jìn)喉嚨，希望自己吐出東西后能更舒服點(diǎn)。
“這是長(zhǎng)時(shí)間處于低溫狀態(tài)后的正常反應(yīng)。”凱瑟琳識(shí)別出了蘇恒的意圖，“你需要盡快補(bǔ)充能量。”
“我們什么時(shí)候迫降的？”蘇恒往貨艙那頭走，他之前見到過賽斯卡從那里拿出儲(chǔ)備的食物。
“9分32秒前。夜姬號(hào)降落在星球高緯度地區(qū)的一處荒原上，周圍偵測(cè)到大規(guī)模的地?zé)崮芰俊！?br />
“我們像只饑餓的野牛在恒星系里面亂竄了兩年，最后就落到了一個(gè)寸草不生的荒蕪之地？”
“不，我剛完成大氣成分的分析，該星球的大氣層與地球相近，也主要由氮、氧、氬、氫和二氧化碳等構(gòu)成，不過它的氧含量超過36%，這是地球任何時(shí)期都沒有達(dá)到過的標(biāo)準(zhǔn)。”
“是嗎。”蘇恒找到食品儲(chǔ)藏室，從里面拿出一盒能量膏。他看了眼，又想起了剛才鼻腔遭受到的待遇，于是重新?lián)Q了包干硬的肉條。“你是想告訴我這星球也可能存在生命咯。”
“因?yàn)楦吆趿浚纳蛟S比地球更加豐富多彩。”凱瑟琳突然說了句感性的話。
“對(duì)了，賽斯卡怎么樣了？”蘇恒這才想明白為什么從醒來開始就一直覺得古怪。他本該是個(gè)倉皇不安的獵物，但追捕他的獵人卻消失的無影無蹤。
“駕駛艙玻璃被彗星碎片擊破后，失去意識(shí)的船長(zhǎng)也被真空吸了出去。”
“他死了？”蘇恒內(nèi)心半喜半憂。喜是因?yàn)樗K于擺脫俘虜重獲自由，悲的是他需要獨(dú)自面對(duì)接下來的處境。
“根據(jù)聯(lián)邦法律，我不能對(duì)人類的生命做出主觀判斷。”凱瑟琳謹(jǐn)慎回答。
蘇恒嚼著食物走回駕駛艙，除了自己，果然空無一人。因失壓而散落在地的小物件讓整間艙室顯得狼藉不堪，駕駛臺(tái)上有小行星的碎末，前擋玻璃上有幾塊白色的硬斑，是自動(dòng)噴射的速干泡沫填補(bǔ)起來的裂痕。
“從現(xiàn)在開始，夜姬號(hào)就歸我了。”蘇恒轉(zhuǎn)動(dòng)賽斯卡的座椅面向自己。
“根據(jù)聯(lián)邦法律，你有權(quán)成為代理船長(zhǎng)。”
“不管代理還是正式的，如果你跟我一樣想離開這兒回到地球，從現(xiàn)在開始，你都需要聽從我的命令。”蘇恒不客氣的說，“我問你，飛船還能飛嗎？”
“四臺(tái)離子引擎中有三臺(tái)被小行星碎片擊中而損壞。”
“還有一臺(tái)呢？”
“在迫降時(shí)為了使飛船減速從而導(dǎo)致元件過載，現(xiàn)在只剩下原先30%的功率。”
“可以修復(fù)嗎？”
“貨艙有備用零件，但要讓引擎正常工作還缺少一樣重要的材料，銥元素的同位素，銥191，它是反引力發(fā)生器產(chǎn)生反引力子所必不可少的催化劑。”
“你的意思是需要我自己想辦法？”蘇恒腦子嗡的一響，他是個(gè)天生的冒險(xiǎn)家，冒險(xiǎn)家大多擅長(zhǎng)制造問題，但與解決問題相比卻是南轅北轍。
“不過，有個(gè)不那么悲觀的消息。”凱瑟琳越來越懂得人性，“這星球的地表引力加速度只有地球的0.7倍，逃逸速度約為每秒6.8公里，只需要修復(fù)一臺(tái)引擎就能滿足要求。”
“0.7倍，比火星高比金星要低。”蘇恒說，“如果還是需要銥元素才能工作，一臺(tái)跟四臺(tái)有什么區(qū)別？”
“銥雖然是稀有元素，但它常伴生在鉑礦石中，而鉑在自然界中存在游離態(tài)，只需要發(fā)現(xiàn)鉑礦就有大概率找到銥。”
“感謝提醒，雖然我不是只會(huì)用對(duì)稱性來思考美妙**的科學(xué)家，但我相信你是正確的。不過，如果你能給我一本教授如何赤手空拳掘地三丈的星球采礦手冊(cè)，我會(huì)更加感激。”蘇恒哭笑不得。說完，他開始在駕駛艙里來回踱步，久思無獲后，他又疲憊的看向玻璃之外的世界。
黑夜已經(jīng)不知持續(xù)了多久，遠(yuǎn)處一些星星點(diǎn)點(diǎn)的火光不斷閃動(dòng)，仿佛在向飛船靠近。很快，蘇恒就確認(rèn)了自己的猜測(cè)，火光聚集到飛船之前，橘色的火焰下，是類似人的身影。這些類人生物裹著簡(jiǎn)陋的衣服，口鼻也被布條遮擋看不清樣貌，從他們的行為舉止判斷，是一種擁有高等智慧的生物。
蘇恒有些不知所措，面對(duì)一群不知來意的客人，他感覺到由內(nèi)至外最終蔓延全身的恐懼。
舉著火把的人指著飛船開始大聲說話，他們似乎在為眼前的未知之物爭(zhēng)執(zhí)。不多久，人群逐漸分成兩派，左右而站，其中一位背著簡(jiǎn)易弓箭的男子更是不顧勸阻，刨起一塊石子直徑砸向了夜姬號(hào)。
“咣當(dāng)。”石子砸中飛船的駕駛艙玻璃，又掉落在地。對(duì)于穿梭星際的龐然大物，小小的沖擊沒能引起絲毫波瀾，但兩派人群卻為這一魯莽的舉動(dòng)幾乎開始拳腳相向。
蘇恒稍稍放松了戒備，他感到好笑，不禁想起有一次為躲避追捕而藏在異星動(dòng)物園時(shí)的情景。他偷偷往一種形態(tài)接近猴子的外星動(dòng)物族群里扔了個(gè)吃完的蘋果核，那群短尾猴的行為便跟現(xiàn)在發(fā)生的狀況一般無二。
“他們?cè)谡f什么？”蘇恒問。其實(shí)通過肢體語言，他已經(jīng)大概猜出了內(nèi)容，面對(duì)從天而降的異物，感到恐懼的應(yīng)該是他們。
“數(shù)據(jù)庫未收納該種語言，請(qǐng)及時(shí)更新星際航行指南。”凱瑟琳給出標(biāo)準(zhǔn)回答。
“我頭一次發(fā)現(xiàn)AI程序發(fā)出的無助聲比人更加性感。”蘇恒調(diào)侃道，他放下肉干，吮了吮指頭，“我教你一個(gè)辦法，開啟模糊匹配。”
“他們的發(fā)音與斯基泰語相似。”凱瑟琳很快給出匹配結(jié)果，“不過語言的邏輯順序并不一致，我需要更多的語言標(biāo)本進(jìn)行分析。”
“擴(kuò)大收音范圍。”蘇恒命令道，“我聽人說，學(xué)一門語言要從臟話開始，瞧他們怒火熏天的模樣，你應(yīng)該會(huì)學(xué)的很快。”
又過去半小時(shí)，飛船外的爭(zhēng)執(zhí)還在持續(xù)，期間有人脫掉衣服**身子發(fā)泄情緒，也有不少遠(yuǎn)遠(yuǎn)觀望的人丟掉火把悻悻散去。
蘇恒坐在座椅上，悠然自得的看著外面的一切，他有種難以言語的優(yōu)越感，就像他看到動(dòng)物園猴子時(shí)的感覺。
不知不覺間，荒涼平原的天際線逐漸染上了霞彩，天快亮了。這時(shí)，遠(yuǎn)處突然傳來一聲哨響，響聲尖銳刺耳，引人心悸。
聽到哨聲的一瞬間，蘇恒仿佛明白到它的含義，這是一種類似動(dòng)物利他性的預(yù)警，預(yù)示著危險(xiǎn)即將來臨。
果不其然，哨響之后，原本爭(zhēng)執(zhí)不休的人群立即圍攏在一起低聲嘀咕。不久，位于人群中心的一人舉起火把發(fā)出“呼”的一聲大吼，眾人齊齊應(yīng)了一句之后，開始有秩序的撤離。
“怎么樣？你找出他們語言的規(guī)律了嗎？”蘇恒用指尖敲打著座椅扶手。
“還需要時(shí)間，不過，我發(fā)現(xiàn)了一種更為相近的現(xiàn)代語言進(jìn)行對(duì)比分析。”
“什么語言？”
“居住在新幾內(nèi)亞島上的人說的一種南島語，如果你懂的話可以節(jié)省不少學(xué)習(xí)時(shí)間。”
“帕拉波，西卡奴薩。”蘇恒說了句奇怪的話。
“這是大角星人語。”凱瑟琳回答，“他們圖形化的表達(dá)方式對(duì)我的分析沒有任何幫助。”
“我知道。”蘇恒湊近駕駛艙玻璃，仔細(xì)觀察向回走的人群，“你所謂的現(xiàn)代語言就是幾個(gè)太平洋土著圍在火堆前為求愛發(fā)明的大呼小叫，你覺得我會(huì)懂嗎？”他吐槽完，突然想到一件事，又連忙說，“先不急破解語言，馬上掃描走在最后的那個(gè)人形生物。”
幾秒鐘后，駕駛臺(tái)開始投影出全息圖像，蘇恒回身坐上座椅。隨著掃描的進(jìn)行，影像中生物的物理形態(tài)逐漸豐滿，一些簡(jiǎn)單的生理指標(biāo)也顯示在一旁。
“初步檢測(cè)表明，他們幾乎與人類有著相同的生物特征。”凱瑟琳說，“腦容量、骨骼肌、循環(huán)系統(tǒng)、免疫系統(tǒng)，甚至生殖方式也相似。”
“看出來了。”蘇恒對(duì)著全息影像點(diǎn)頭。
“不過也有特別之處。”
“身高嗎？”蘇恒讀到屏幕上的數(shù)據(jù)，192厘米，但此人在人群里只能算作中等個(gè)頭。
“不止體型修長(zhǎng)，他們的脊柱也異常發(fā)達(dá)，中樞神經(jīng)的靈敏程度遠(yuǎn)超人類，幾乎相當(dāng)于另一個(gè)大腦。”
“你的意思是他們有兩個(gè)大腦？”蘇恒頓時(shí)來了精神，除了胚胎階段就產(chǎn)生的連體畸形，他還從未見過能兩個(gè)大腦同時(shí)思考的智慧生物。
“這種特殊情況地球上也有，不過只出現(xiàn)在一些爬行動(dòng)物身上，即便切掉它們的頭，依靠脊椎里的神經(jīng)塊也能再存活一段時(shí)間。”
“沒了頭也能存活，有意思，也不知道他們過不過萬圣節(jié)，哈哈。”蘇恒為自己的冷笑話勉強(qiáng)笑了幾聲，不過他自以為是的幽默并沒有得來凱瑟琳的共鳴，他只好無趣的收起笑容又撓了撓頭發(fā)。
就在這時(shí)，蘇恒腦中突然閃過一個(gè)聲音，“去吧。”這聲音低沉而清晰，仿佛說話的人就在他耳邊。
“你聽到有人說話嗎？”蘇恒警覺的回頭，然而除了他自己，船艙里依舊空空無人。
“去吧。”同樣的聲音再次傳入他的耳蝸。
“你真的沒聽見？”蘇恒疑惑的問，“他在說——去吧。”
“我正監(jiān)聽著所有波段的聲音，沒有人用地球語說過。”凱瑟琳確定的回答。
蘇恒從座椅上站起來，又扶住艙壁思索了幾分鐘，雖然他深知在陌生環(huán)境里冒然行動(dòng)危險(xiǎn)異常，但他還是無法克制內(nèi)心的沖動(dòng)。“放下舷梯，我要跟上去看看。”
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