第二天上最后一節課的時候，鐘魁看到同村的鐘大壯站在窗戶外愣頭愣腦的。

    鐘魁沖著他連使眼色，鐘大壯仍然傻愣愣地站在那沖著他笑，這吸引了許多學生的注意力。

    這惹得正在上課的數學老師很不高興：

    “這是找哪位同學的，趕快出去，不要影響其他同學上課，真不像話！”

    鐘魁只好悶著頭出了教室。

    鐘大壯今年已經十八歲了，生的十分壯碩。他母親生他的時候難產，那時候也不是在醫院生他的，談不上什么醫療條件，落下了病根，經常臥病在床，不巧的是，他的父親鐘守柱為了掙錢養家，也把身體累跨了。

    所以他爹娘便給他起了個大壯這么個名字。沒想到，鐘大壯人如其名，從小就能吃，從小到大連感冒都很少，長的壯壯的。

    鐘大壯不僅能吃，而且很會吃，對廚藝很有天份，他最大的夢想便是做個廚師。

    鐘大壯在省城一家飯館做學徒，經常在經過丁官鎮時，會給鐘魁捎帶些東西，或者替鐘魁爹娘捎個話什么的。

    別看鐘大壯只有小學文化，但他很小就為家里掙錢了，小小年紀在省城謀生兼學藝，也是見過世面的。

    “大壯哥，我爹要你捎什么話？”鐘魁道。

    “不是你爹，是村支書三爺。”鐘大壯道。

    “三爺？他找我能有啥事，咱不是一個頻道啊。”鐘魁不明白。

    “三爺這幫老頭子，這不是太閑了嗎，得找點事做，這不，終于讓他們找著事了。”鐘大壯道。

    “啥事，跟我有關系嗎？”鐘魁問。

    “有，而且是大事。村里準備辦一場跳鐘馗。”鐘大壯道。

    “什么？”鐘魁滿腦疑問。

    “跳鐘馗！”鐘大壯重復了一遍。

    “什么？”鐘魁再問，他聽差了，都是這個名字害的。

    鐘大壯咬著牙道：“就是跳大戲！”

    鐘魁還是沒聽明白，直到鐘大壯說了大半天，鐘魁才明白一些。

    跳鐘馗，這是一種儺戲。

    儺戲可以追溯到原始社會圖騰崇拜和原始宗教的祭舞，是驅魔逐疫的祭祀儀式，只是發展到后來，在不同地區又夾雜著地方戲曲，演變成不同地方獨有的風格形式。

    “什么是跳鐘馗，我也不知道。聽三爺說，咱這里的鐘馗戲已經有三十年沒演過了，因為有人說這是迷信，現在村里會演的，也沒幾個老人了。跟別處不同，咱們村演的就是祖爺爺捉鬼。”鐘大壯戲謔道，祖爺爺當然就是鐘馗，太乙村自稱是鐘馗的后裔，“三爺說了，你學習成績好，成績好的人，當然很聰明，肯定一學就會。再說你叫鐘魁，你不演鐘馗，誰演呢？”

    這么強大的理由，我竟無言以對。鐘魁腹誹。

    “那什么時候？我可不想請假。”鐘魁認為自己是無法反抗一幫老頭子的。

    “本來端午是最好的時間，聽老輩們說，以前咱們村每年都會在端午這天演大戲，方圓百里的都會來看，那是大場面，可熱鬧了。今年是不成了，端午都過了嘛，村里老人們商量著，下個月初八試著辦一次，算是預演，明年端午再來一場大場面的。反正我們年紀小的都沒見過，你爹我爹這些守字輩的，也只隱約有些印象。三爺說，這是祖先傳下來，不能丟掉，讓老輩帶著練練手，多培養幾個人才。”

    “所以我就成了那個人才？”鐘魁無語，“那我爹是什么意思？”

    “你爹？”鐘大壯笑了，“三爺發話，他能不聽嗎？”

    “那好吧，我隨時聽從組織的召喚。”

    “我來就是跟你說一聲，提前打個招呼。到時候，三爺親自來給你請假。”

    好嘛，連這個都想到了。

    這時下課的鈴聲響了，中午放學的時間。鐘大壯急著要走，鐘魁卻攔住了他：

    “大壯哥，你也別急著返回省城，我請你吃個飯。”

    鐘魁叫上李小東，三人直奔老秦面館。

    來這里吃的次數多了，鐘魁跟秦老板混的很熟。不過鐘魁很懷疑，是不是因為自己每次吃的多，一個頂好幾個，這樣的“大客戶”自然特別受秦老板的關照。

    不用問鐘魁吃什么，秦老板自動給安排好，昨天吃的是哨子面，今天安排了油潑面。

    鐘魁和李小東二人很快便吃完了一碗，鐘魁又要了三碗，李小東想了想，又從其中一碗里盛了半碗。

    鐘大壯卻咂吧咂吧嘴道：

    “這手藝很一般，還不如我做的呢。”

    李小東也認識鐘大壯，毫不客氣地指著空中說道：

    “快看，牛在天上飛！”

    秦老板聽了，臉上有些不好看，道：

    “咱這是祖傳手藝，我吃過的鹽比你吃過的面都多，小子你別胡說八道。”

    鐘大壯卻放下碗筷，道：

    “首先這面和好，要抹點菜油，醒上一個小時，你大概是急著做下道工序，放的時間不夠，所以面不夠韌道。”

    “菜油燒的不夠熱，要八成熱，所以蔥末、辣子沒有潑出香味來。”

    “再有一點，這面不是現煮的，有些過了。上等的好面，講究火候，這里面的分寸極難掌握。我覺得最重要的還是耐心。你開館子，一個人忙前忙后，沒個幫手，長年累月的，再大的耐心也丟掉。”

    秦老板臉上掛不住了，訕笑道：

    “喲，你是行家啊。”

    “那是！”鐘大壯笑道，“我將來是要做大廚的人，能不是行家嗎？”

    “不知道你這個大廚，在哪高就啊？”秦老板反問。

    “嗯，我還是個學徒，不過我師傅說我明年就可以出師了。”鐘大壯臉上洋溢著燦爛的笑容，仿佛在他心目中，廚師是這個世界上最偉大最高貴的職業。

    “學徒啊”秦老板故意將音調拖的老長，“雖然你將來跟我是同行，這頓飯錢我還是要收的。”

    鐘大壯臉上一黑，鐘魁攔住他，怕他年輕氣盛，把人家老秦面館給拆了：

    “大壯哥，等你出師，咱就開個大飯館，我給你出錢。咱們不僅在省城開，還要開到京城去，名字我都想好了，就叫天下第一面。”

    秦老板心里暗笑，不過他也沒有進一步去打擊未來同行，搖了搖頭，去招呼別的客人。

    三個人吃飽了，走在街上消食。鐘大壯仍心有余悸地問道：

    “小魁，你是不是病了？”

    “你才有病呢。”鐘魁怒道。

    “那為啥你這么能吃，以前你不是這樣啊。我每天見過成百上千食客，也沒見過你這樣的。”鐘大壯道，他伸手在鐘魁的身上亂摸。

    “把你這豬手拿開。”鐘魁笑罵道，“你沒看我最近長個了嗎？”

    鐘大壯道：“咦，這倒是，好像還長胖了些，以前你就是一小竹竿。”

    “現在呢？”李小東插了一嘴。

    “大竹竿。”

    “滾。”

    鐘魁心里哭笑不得，他跟李小東或者鐘大壯交往，其實是拿他們當小孩子看的，反而把余思遠這代人當作平輩來看，卻不料反被小孩子們調侃。

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