氣機緊緊地鎖定那個黑影。
鐘魁全力施展乾坤步，深淵底部亂石嶙峋，地形十分復雜。顯然那神秘黑衣人的輕功不錯，又仗著熟悉地形的優勢，鐘魁與他的距離反而拉大了。
除了龍象伏魔功，在武技方面鐘魁最先學的便是乾坤步了，在這方面他花的時間很多，也極有心得，師兄曾開玩笑說他是因為怕死，所以得先學好逃命的本領。
天地良心，鐘魁確實怕死，前世的種種奮斗在這一世看來都無足輕重，重活一世，又不缺錢花，他得好好享受享受，怎肯輕易死掉？再說遇到令狐易這樣的動不動就把自己從懸崖往下扔的師兄，但了想不練好乾坤步都難。
所以，鐘魁對自己的輕功極為自信。但今夜他遇到了對手，那人的身影極為詭異，飄忽不定，稍不留神便會被對方溜掉。
又追了一會，鐘魁忽然停下了腳步，他站在一顆形狀頗似犀牛的巨石上，沉默不語。因為他突然發現這顆巨石很眼熟，他至少經過這里三次了。這意味著對手故意帶著他兜著圈子。
黑衣人在這里突然消失了，但鐘魁卻認為對方一定向躲藏在方圓二十米內的某個角落里。
神識籠罩著谷底，此時的鐘魁的知覺是最敏感的，這是一種只可意會不可言傳的感覺，任何異動都逃不掉他的神識。除非對方的實力遠高于他。
秋夜深山谷中的風，有幾絲冷意，溪水在潺潺地流淌著。除此之外，兩只夜禽撲扇著翅膀，飛向遠處，還有幾只狐鼠在谷邊雜樹叢中窸窸窣窣地攪動著。
那神秘黑衣人求生本領極為高強，至少要比鐘魁在燕京那棟四合院里的怪物強的多。黑衣人躲藏的毫無破綻。
身后傳來輕微的響動，是秦若寒追了過來。
“怎么？跟丟了？”秦若寒略有些氣喘。
“是啊，讓他給跑了，我們還是回去吧。”鐘魁用很懊惱地語氣答道，然后又飛快地給秦若寒使了個眼色。
因為就在鐘魁答話的同時，鐘魁敏銳地察覺到了破綻，那人聽到鐘魁放棄追蹤似乎松了一口氣。
秦若寒冰雪聰明，根本無需言語，立刻就明白鐘魁的意思，她佯裝回返，卻突然持劍往鐘魁所站的那顆犀牛石下方的溪流中刺去。
溪水突然四濺，一個黑影從水面以下竄了起來。秦若寒順勢變招，劍尖由下往上撩起，這一劍使的極有創意和靈氣，如果鐘魁沒記錯的話，這一招曾在鳳凰山的劍壁上出現過。
鐘魁曾在那里獲益極大，沒想到秦若寒也學到了其中一些真意。
黑衣人的一截左臂飛了。
黑衣人慘叫著倒退，鐘魁卻早早地擋住了他的退路。黑衣忍著巨痛，反手就是一拳轟向鐘魁胸口。
來的好，鐘魁也是閃電般地一拳擊出。
毫無花俏，以拳對拳，這是硬實力的比拼。黑衣人的眼神滿是不可置信，拳頭如以卵擊石，然后便是小臂、大臂，甚至連右肩也在一瞬間粉碎。
那黑衣人痛苦地跪倒在地，因為一瞬間他就失去了抵抗的意志，實力相差太大，然而令鐘魁意外的是，失去雙臂流血不止的黑衣人卻果斷地以頭撞地，一頭撞在一顆尖銳的溪石上，抽搐了幾下便死了。
借著月光，鐘魁打量黑衣人的面龐，看不出年歲，因為他的臉上滿是紋身，還用顏料繪著神秘的符號，幾乎占了整張臉。
“白天我們見過，跟他們祭祀神靈時所戴的面具上的符號很相似。”秦若寒道。
鐘魁點點頭：“先不管這些，我們趕緊回去，我懷疑中了調虎離山之計。”
秦若寒面色一變，跟在鐘魁身后往朱家寨方向急趕。
秦家家傳的輕功叫作流云步，據說秦家先祖可以達到踏步青天追趕流云的境界，這或許有夸大或美化先祖之嫌。
但傳到了秦若寒這一代，這一絕技已經似是而非了，至少她的父親秦士第沒法教授她，姑姑秦怡又厭世遁入道門，對她父親不管不問。
流云步完全是她出身昆侖派的母親代傳于她，她母親并沒有真正練習過秦家的家傳絕學，所以對這一絕技的理解主要還是靠她自己鉆研而來。
秦若寒跟在鐘魁身后，盡最大的努力，勉強跟在鐘魁后面。她總覺得鐘魁的輕功與自家的流云步在某些細節上有些相像，尤其是停頓和轉折。
約摸大半個小時后，鐘魁和秦若寒終于趕回到了位于朱家寨邊上的宿營地。
篝火仍在燃燒著。遠遠地望見區新等人正圍坐在火堆邊，鐘魁松了一口氣，待走的近了，鐘魁和秦若寒二人臉色劇變。
區新仍保持著打坐的姿態，微閉著眼晴，仿佛是睡著了。
汪龍左手夾著一根雪茄，另一只手握著打火機，正作點火狀。
袁自立正在摳自己的腳丫，神情很是享受。
韓亢和劉少云二人都躺在防潮墊上，從兩人的動作和表情看，他們剛才正在熱烈地聊天。
但時間仿佛凝固了，此刻他們都保持著靜止的姿態，只有胸口的起伏表明他們還在呼吸。
空氣中有種淡淡的幾乎不可聞的殘香，鐘魁眉頭緊皺，這種幽香他曾經在金陵劉園聞到過，只不過這種香味中應該添加了別的什么，所以造成這種原本就令人放松心神的熏香變成迷香。
“他們好像中了迷香。區前輩是老江湖了，連他都著了道，顯然這種迷香極為厲害。”鐘魁試了試幾人的呼吸，“他們只是睡著了，應該沒有什么大礙。”
無論什么迷香，只有在比較密封的環境中施毒才最有效，而這種迷香卻能在宿營地這種十分開闊且有夜風的環境中讓人中招，表明這種迷香極為厲害。
秦若寒則搖頭道：“恐怕不是如此簡單。”
鐘魁臉色嚴峻：“何以見得？”
秦若寒指了指丟在地上的銀盞，那朱阿婆出現的時候，就曾帶了一壺土酒和幾個銀盞。
“你的意思是說這酒有問題，你不是第一個喝了嗎？”鐘魁疑惑道。
瞬間他恍然，秦若寒雖然是第一個喝了，但她是真鳳血脈，這一珍貴血脈除了利于修行之外，天生對各種毒素有極強的抵抗力，甚至會連她自己都察覺不到自己已經飲下迷藥。
這是天賦！
等朱阿婆被朱寨主匆匆領走后，那土酒就被閑著無事的眾人瓜分了，就鐘魁一個人正忙著寫東西沒來得及喝，等他和秦若寒去追黑衣人后，藥力開始發作了。
“趙師姐呢？怎么就少她一個人？”鐘魁問。
“剛才你追黑衣人人，我稍后也追了過去。”秦若寒道，“趙師姐說她輕功一般，就不去當累贅了。”
“她好像也沒喝吧？”鐘魁問。
秦若寒點點頭。
回頭看了看寨子的方向，那里的上空似乎彌漫古怪的氣息，鐘魁感到問題變的十分棘手。
出師不利啊，本想多找幾個幫手，結果失蹤了一人，另幾個暫時歇菜。鐘魁認真檢查了下幾個人的身體，發現他們脈像平和，呼吸平穩，并沒有什么大礙，稍稍放心。
“你在這守著，我去找朱寨主。”鐘魁道。
“那你小心點。”秦若寒道，“這里所有人都可疑。”
鐘魁點點頭，沿著谷場邊的山道小徑往寨子走去。
寨子里燈火點點，間或傳來歌唱聲，或是哪家有喜事，他們有可能一直唱到天亮。至少在鐘魁這個外人看來，這是一個自給自足、安康祥和的苗寨。
不知不覺中，鐘魁來到了盤瓠廟前。盤瓠廟居高臨下，在夜色中顯得異常高大。
夜間山中氣溫陡降，一股似有似無的氤氳籠罩著廟宇。夜空中明月高懸，廟前桂影斑駁，暗香浮動。
巫師就坐在廟前的石桌前，他在陰影中保持一動不動的姿勢，他的背已經很駝了，只是胸膛中那顆跳動緩慢但卻有力的心跳聲，提醒著鐘魁，這位老巫師的氣血極其旺盛。
“年輕人，請坐下來喝杯茶。”巫師背對著鐘魁說道。
鐘魁繞過巫師，坐到了他的對面。巫師的臉上也刺有紋身，在月衣里乍看上去也有些猙獰。
巫師親手給鐘魁倒了一杯，見鐘魁一動不動，道：“放心，我以盤王的名義起誓，這茶中沒有蠱毒。”
“蠱毒？”鐘魁大吃一驚，只聽巫師繼續說道：“我剛巧知道你殺了人，而你的同伴都中了蠱毒。”
“你跟蹤我？”鐘魁臉上的驚訝更盛了，這位巫師如果不是跟蹤自己，怎會知道剛剛干掉了神秘人，又怎么知道區新等人昏迷不醒，驚訝的是自己根本就發現有人跟蹤自己，這不能不讓鐘魁警覺。
“我對你沒有惡意，我是用這里看見的。”巫師指了指自己的胸口，“是盤王降下諭詣給我的。”
巫師號稱是神靈在人間的代言人，他說的玄乎，鐘魁將信將疑。不過被巫師一語道破，鐘魁索性承認道：
“確實如此。”
“你的同伴們都是有本事的人，你們還沒來到寨子，盤王大神就察覺到了。尤其是那個女娃，血脈異常珍貴，而你……我卻看不穿。”巫師盯著鐘魁搖搖頭道，“所以，你的實力已經超出我的能力，我在寨子里待的太久了，難道現在山外的年輕人都如你這般厲害嗎？”
不待鐘魁答話，巫師又自言自語道：“是啊，這個世界發生了變化，連盤王都不知道這是好還是壞呢。”
“巫師前輩，那蠱毒……”
“蠱毒我會幫你解，但我有一個條件。”巫師見鐘魁滿臉戒備之色，又道，“為表示我們苗家的誠意，我會先幫你的同幫解毒，這對我來說不難。”
“那可是朱阿婆，也就是你的姐姐下的毒。難道我們作為受害者，還要承你的情？”鐘魁道。
巫師搖搖頭：“我阿姐你也見過，那你應該知道她不是正常人，她還保持著少女時代的純真，永遠地活在過去，這樣的人會無緣無故地對客人下毒嗎？”
“那是誰下毒？”鐘魁反問。
“山鬼！”
“山鬼？”鐘魁輕笑，“你知道的，我是不信這個的。”
“年輕人，不要輕易下如此結論。”巫師道，“若擱幾十年前，你這樣的人會被我打出寨門的。而在一百年，你這樣不尊重我們傳統的人，我們會割掉你的腦袋拿去祭祀。”
“好吧，我洗耳恭聽。”鐘魁道。
“你對我們的祖先了解多少？”
“盤瓠大神？”
“對。”
“從書上了解一些。傳說遠古高辛帝時，‘時帝有畜狗，其毛五采，名曰盤瓠’。因戎吳將軍作亂，高辛答應誰能斬下吳將軍之首級，就能封邑賞金，把公主嫁給他。盤瓠咬下吳將軍首級而歸。后‘帝不得已，乃以女配盤瓠’。”
簡單來說，苗人是一頭神犬的后代。所謂“吳將軍”應當是遠古時代一個部落的首領。
只聽巫師說道：“吳將軍雖然死了，但他的后代并沒有滅亡，一直跟我們苗人相互爭殺。幸運的是，我們苗人現在仍然幸存了下來，而吳將軍的后代逐漸凋零，他們人數稀少，也不跟外人接觸，無名無氏，成了深山中的孤魂野鬼，我們苗人稱他們為‘山鬼’。”
“山鬼雖然數量稀少，但個個神通廣大，本領高強。為了不讓山鬼作亂，我們苗人每隔十年便要送一個苗人少女給他們。”
“我的親姐姐是最后一個充當祭品的人。”
鐘魁聽到此處，不由得質疑道：“她是你們族長之女，也就是苗王之女，怎么會成為祭品？”
“六十年前寨子里來了一位漢人，就跟你年紀差不多。那個姓曹的漢人后生，聰明能干，看上去還挺老實，所以很快被我們苗人接納了。他差點就成為我的姐夫的。”巫師突然語氣有些激動。
“曹方？”鐘魁問。
巫師道：“你認識這個人？是了，否則你也不會來此。”
“我不認識這個人，但他死了很多年，我恰好認識他的后代。”鐘魁坦承道，轉而又極敏銳地發現了不同尋常之處，“現在算起來，曹方約摸五十多歲的時候自然死亡，稍有點早，難道他逃離苗寨時已經負傷，在身上留下隱患？”
“沒錯，他中了我們苗家秘制的蠱毒，能留下后代，說明還是便宜了他。”巫師恨恨地說道。
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