奎恩依靠著惡魔的尸體，享受著燃燒帶來的溫暖，火光照亮了空曠的場地，讓那些隱匿在暗處的未知浮現于表面，隨火光沉浮若隱若現。

    大戰后的寧靜總是愜意，讓人貪戀。人總在下意識里乞求著自己遭遇的一切事情都能毫不費力，輕輕松松地完成。當然，事與愿違，人的能力終歸是有限的，一個人越是期望事事順心，就越有可能被路途中的不期磨難擊垮。世道滄桑，盡管對安寧有所留戀，人必須邁開步，在一片未知和不安中開拓自己的未來。

    休憩得差不多了，得想個辦法離開這里。奎恩環視著這個地下囚牢，看來這里就是一片離群之地，因為這里根本沒有明顯的出口，若不是地面忽然塌陷，應該沒人會誤入此地，可能連那只惡魔都是不小心流落到這兒的吧。

    當然，天無絕人之路。雖然這里的周圍都是潮濕的磚壁和封閉的高墻，但是都已老舊，磚塊不再完美契合，而是出現了參差的錯位，便于奎恩的攀爬。而依照奎恩的記憶，他曾在外面的走廊中看見一只干尸被擊飛到破銹的欄桿上，那里有一個缺口，足夠一人通過。

    也不知過了多久，奎恩終于爬上了這座高墻。不出所料，在這里他發現了依然懸掛在鐵桿上的干尸和他撞開的缺口。事情按照預想的發展，這多少讓人有些安心。奎恩小心地翻過斷掉的柵欄，重新回到了囚道中。

    一切就和離開的時候一樣，不曾改變。各個牢獄中的犯人依然在漫無目的地賣癡打渾，過道旁的火把朦朧地燃燒著，那不是真切的火焰，更像是一種幻影。

    奎恩小心翼翼地翻過地上的殘碎磚瓦，近旁的一位囚徒正將手伸出牢門的柵欄向他乞求救贖。當然，他的嘴里全然都是詞不達意的咕嚕聲，顯然只是沉浸在某種幻象之中，并不是真的渴望自由，奎恩當然不會理會他。

    曾經關押自己的牢房依然保留完好，除了牢門大開之外，應該是這里住宿條件不錯的一間房。進入這所牢房，奎恩才發現，原來在自己離開的這段時間里，依然有人將不死人送往這所監獄。因為這所牢獄的中間，關押著一名新囚犯：

    從外表看，這位囚徒還沒有活尸化，他一席黑衣，仍保有人類的皮膚，只是似乎在被抓到這里之前經歷了一番摸爬滾打，身上沾滿了泥污，讓人辨不清他的人種，也推測不了他的出身。

    他的左手非常奇特，破落的衣隙間夾雜著枯癟的黑羽，時不時地飄落下去，這位囚犯的身邊已經積攢了不少的羽毛。不僅如此，他的手掌變得瘦削而狹長，指甲達到了非一般的長度，而且不再透明，以堅硬的石質代之。這已不再是手，而是更像禽類的爪。

    他的臉也可以佐證這一點，雖然泥污蓋住了大部分的面頰，但是他的下巴正在變形縮起，原本柔軟的嘴唇也在逐漸扭曲硬化凸起，這似乎.......是鳥類的喙。

    無論奎恩怎樣與他搭話，他就是不應。新來的囚徒就一直這樣，半跪在牢房的中央，那里有從天窗上透下來的光亮。他雙手并舉，向傾瀉下來的光供奉著什么.......

    那是一只奇怪的人偶，做工粗糙，似乎也不像是宗教供奉用的雕像，更像是一個孩童信手雕刻的玩物。而且這個人偶干枯扭曲的形象透露出一種詭異的氣息，給人一種不是來自這個世界的感覺。

    既然無法交流，奎恩也沒有理由在這里停留太長時間。離開之際，他又一次把注意力放在了拿個人偶上，在觸碰到它的一瞬間，一息寒意從蟄伏中蘇醒，沿著手臂直接侵襲上奎恩的頭腦：大雪、古塔、火燭、飛影........剎那間，奎恩似乎接觸到了另一個世界的殘像，這個重壓讓他在沉浸片刻后就清醒過來。

    盡管莫名地有些抗拒，奎恩最終還是拿走了那個人偶。他有預感，他非拿走這個東西不可。在未來，有一場盛大的會面在等待著他。至于是福是禍，命運的漩渦已經膠著地運轉起來了......

    .........

    和上次逃離的時候相比，不死院似乎變得更落敗了：更多的牢門被掙脫開，更多的蔽障被粉碎，更多的遺跡被搜羅。從那以后就有越來越多的人們走出牢籠，拿起武器，沖破阻礙，走向自由........不，走向他們的使命，他們依然是命運的奴隸。

    被喚醒的活尸也越來越多，無論他們曾經的身份如何，現在都是失去理智的野獸。他們揮舞著迷幻的火把，在凄切的寒風里游蕩，搜羅著他們缺失的內核――靈魂。

    連你也不會例外？

    呼~奧斯卡，好久不見。

    一位浴血的身影緩緩轉過頭來，他穿著破爛不堪的上級騎士盔甲，胸口的三角巾雖然已經撕裂破損，但是那顯眼的族徽隱瞞不了他的身份。奧斯卡正拖拽著一具死尸緩緩前行，那具干尸的下半身已經被劈砍得所剩無幾，只能無力地任由奧斯卡將他拖向某處，黑色的體液從他殘破的身體中流下，很快就和雜亂的地表混為一體。

    奧斯卡走到一頓碎磚堆前，那里也有同樣的很多干尸殘肢，奧斯卡粗暴地將手里的半身甩到一旁，踐踏著這些斷肢碎骨登上磚堆的頂端，那里插著他的亞斯特拉直劍。

    這位昔日的騎士已經完全變成了一只野獸，任由本能驅使去統領出一塊地盤。在這里他稱王稱雄，把一切出現在視野里的威脅碾碎，并用他們的殘余裝飾自己的王座，但現在的他應該已經失去了榮譽感，一切只是獸性罷了。

    奎恩撫摸著手里的圖紋盾，重新打量著面前的這位騎士，他的身側有一道觸目驚心的裂痕，血肉從中溢出又再次凝固。看來這是卡洛夫造成的傷口，沒想到他在遭受了這樣的重創后還可以站起來。

    奧斯卡亦發現了奎恩，他麻利地從石堆中抽出了自己的寶劍，那已不是昔日的騎士佩劍：坑坑洼洼的缺口，已經凝固的血污，不再鋒利，不再耀目，不再依托信念.......

    那可不行。

    “喝！”奎恩大喝一聲，拔出飛龍劍徑直往奧斯卡沖去。兩把劍碰撞在一起，發出鈍器般的悶響。奧斯卡雖已失智，但卻和一般的活尸不同，自幼接受騎士教育的他有著優秀的肌肉記憶，招架，破勢，還擊，行云流水，絲毫沒有僵硬感，和那些只會亂砍的雜役有著天壤之別。

    不知怎的，奎恩的腦海里回蕩起奧斯卡的聲音。

    “喔........你........不是活尸啊.........真是太好了......”

    奎恩快速地揮砍出飛龍劍，但是奧斯卡生前訓練有素，無論多么刁鉆角度的攻擊，他都能用一把鈍劍招架住。活尸化并沒有奪去他的力量，無心使得他的攻擊更加致命，相比之下，反而是奎恩落入下風。

    “.......我想拜托你一件事，我們同為不死人.......”

    奧斯卡熟練地撩撥開奎恩的攻擊，飛龍劍守不住門戶，他的劍就這樣迅猛地突破了奎恩的防御，筆直地捅進了奎恩的胸膛。

    “在我的家族中，流傳著這種說法........”

    鮮血泗流，順著直劍滴落到奧斯卡染血的盔甲上。在片片渲暈開的緋色花瓣上滴落紅露，化開，綻放，凝固，開成一朵新花。但是在經歷羅德蘭的磨練后，奎恩的覺悟已經不是小小的苦痛就可以撼動的了。他順勢抓住了插進胸口的直劍，想用自己的傷口封住對手的武器。

    “........我沒能贏。”

    奧斯卡下意識地抽身后退，直劍也就如愿以償地落到了奎恩的手里。奧斯卡手無寸鐵，奎恩自然要趁勢追擊，但是他有傷在身，能做的就只有簡單的劈砍而已，被奧斯卡一個靈巧的側翻躲過，不過他身上那具繁重的盔甲終于還是限制了他的行動。雖然躲過追擊，他依然在奎恩的攻擊范圍內。

    “謝謝你，這樣一來我終于能抱著希望而死。”

    看著奧斯卡如醉酒般踉蹌的樣子，一股強烈的情感在奎恩身體涌動，這團熱血使得他顧不上胸口濺射的血液和兵刃的撕裂，如有神力地做出一個回旋斬的動作。飛龍劍從奧斯卡的側腹劃過，直接削掉了他的一側肚腸。

    完成這一擊，奎恩也終于耗盡了氣力，毫無倚仗地躺倒在奧斯卡的身旁，昏睡過去。

    再次回過神時，地上橫流的血已經干了。奎恩艱難地爬起，小心翼翼地抽出胸口的直劍，用原素打點好傷口。奧斯卡躺倒在他的一側，尚未醒來，身體上的破洞還泛著內臟的光澤。

    曾經視榮耀為生命的騎士竟淪為路邊奪食的野犬，這是不死詛咒的可怕之處，也正是它的可恨之處！

    無論怎樣，我都會打破這個詛咒，不管這是你的使命還是我的。哪怕是作為命運的奴隸，我也要去抗爭！

    奎恩將奧斯卡堆疊起來的碎磚王座推倒，粗礪的磚石頃刻間將奧斯卡的王國掩埋。他收集來的殘肢，他收割出的血液，包括他自己本人，都被壓在重重疊疊的石塊之下。

    這就是奎恩此行的目的――立墳。將自己的摯友好好埋葬，賦予他自由的死亡！

    雖然不清楚亞斯特拉葬禮的習俗如何，但這已經是很好的結局了。

    奎恩鄭重地將圖紋盾插在亂石之上，這就是這位騎士的碑了。他的高潔，他的榮耀，他的理想，隨這場埋葬而永恒。

    忙完這些，奎恩轉身離開。

    既與過去做好決斷，那么就應該義無反顧地前進了。

    不死院的外部依然由層層疊疊的活尸包圍著，踏出那片領域，掌管巡禮之行的烏鴉就在懸崖翹首。

    羅德蘭，依然在等著我。

    ―――――――――――――――

    部分物品補充說明：

    1.詭異人偶：形狀樣貌奇特，不太常見的人偶。

    據來源不明的傳說所提，這是禁忌者才有的物品。

    這種人不容于世界。

    最后受到導引而到了冰冷的繪畫世界中。

    2.生銹鐵環：過去用來拴住罪犯的鐵環。現已銹蝕得非常厲害，并隱約地帶著血跡。

    將鐵環當成戒指戴在手上的怪人，即便走在沼澤等惡劣地形，也不太容易被絆住腳。

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