眾人見他態度如此堅決，更加失望。

    有好一會兒令人不安的沉默，諸侯們一時也拿不出什么像樣的主意。

    一直沉默不語的淑均，終于開口了。

    他可能是悲傷過度，聲音有點嘶啞，沉痛之情，溢于言表。

    “各位都知道，這一次損失最為慘重的，便是我有男一族，我父兄族人，大半喪生與鬼兵鐵蹄之下，不報這血海深仇，我有男一族的男兒還有何面目活在人世上？可眼下，大夏群龍無首，一盤散沙，今日是我有男一族遭遇厄運，但是，明天，又該是哪個部族遭到屠殺？”

    就如一把匕首，恰如其分擊中了諸侯們的內心。

    “啟王子大公無私，不愿破壞國之根本。可是，非常時刻行非常事，我也認為這不是因循守舊的時候，如果啟王子不挺身而出，只恐我大夏將陷入滅頂之災，所以，還請啟王子犧牲個人利益，成全我大夏利益……”

    眾人立即道：“請啟王子就任大夏之王吧……”

    “大夏的安危，肯定比遵守舊習更重要，再說，啟王子的王位是眾人推舉的，又不是大禹王禪讓的，嚴格說來，也不算破壞了禪讓制……”

    “沒錯，大禹王之后是大費王，這事跟大禹王一點關系也沒有。再說，這是諸侯們推舉的，也是全大夏人民的心愿……”

    “國難當頭，大夏必須有人出面，非常時刻行非常事情，啟王子也算是眾望所歸……”

    “啟王子就別推辭了，除了你，再也沒有更好的人選了……”

    ……

    姒啟一直默然不語，直到諸侯們慢慢安靜下來，他才長嘆一聲。

    諸侯們都盯著他，生怕他拒絕。

    他又嘆一聲，這才道：“各位的信任，實在令小子感激。但是，小子萬萬不可坐上大夏之王的寶座，更不能在這非常時刻破壞規矩，貽笑大方……”

    他十分坦率：“如果小子這時候做大夏之王，便有借機挾持的嫌疑，身為大夏之民，這是不道德的……”

    就在諸侯們面露失望之情時，他話鋒一轉：“不過，身為大禹王之子，大夏之民，小子愿意在這時候出任大夏聯軍統帥。若是能驅逐東夷鬼兵，恢復大夏和平，讓百姓安居樂業，那時候，如果諸位還信任小子，小子方可考慮大夏之王之位。否則，小子無尺寸之功，不但自己面上無光，也不足以讓百姓們信服，還徒增笑柄……”

    此言一出，就連那些暗地里不是那么愿意啟王子繼位之人，也心服口服了。

    很簡單，啟王子態度明確：我要是戰勝了東夷鬼兵，那我就有資格做大夏之王。

    可要是我沒這個能力，那我也不覬覦這個位置。

    需知，在大夏危急關頭，做出這樣的承諾，除了勇氣和責任，更需要極大的能力和魄力。

    否則，輕輕松松先趁機登上王位，不更輕松？

    坦蕩蕩如此，誰還能說什么？

    饒烏立即道：“既是如此，就請啟王子就任聯軍統帥，驅逐東夷鬼兵，到得勝利之日，啟王子便是我新的大夏之王！”

    眾人齊聲道：“請啟王子就任聯軍統帥！”

    姒啟再也沒有推辭，朗聲道：“既是如此，小子就恭敬不如從命。但愿堯帝、舜帝和大禹王在天之靈，保佑我大夏平安度過這場劫難！”

    接下來，便是戰事布局。

    眾人聽得啟王子侃侃而談，胸有成竹，顯然是對整個戰局有了充分的了解，所安排布局也都是合情合理，無不感到興奮。

    會議結束，眾人散去，已經是第二日黃昏了。

    鈞臺大軍，旗幟鮮明，簌簌生風，很快，諸侯國的糧草補給，便會源源不絕送來。

    姒啟和近臣也召開了一次秘密會議。

    夏后氏率先開口：“啟王子，恕我直言，今日本是最好的機會，啟王子本該順理成章登上王位。可如今卻白白放棄了機會，誰知道以后會有什么變故？”

    涂山奉朝也大是不滿：“那些老家伙一個個都是人精，早前驅逐大費時，啟王子便是禮明正分的大王，可是，他們各懷心思，諸多借口。現在，大難當頭，縱然登上了大夏之王，也是焦頭爛額，搞不好成為亡國之君，他們便一個個樂得大方，前來推舉啟王子，分明是有苦有累啟王子上，有好處，他們就自己得！”

    就連牟羽也憤憤不平：“只怕啟王子真的驅逐了東夷鬼兵之后，他們又有別的說辭，不見得真的就坦蕩蕩讓啟王子順利登基了……”

    淑均也輕嘆一聲，他也認為，啟王子本該借著這個良機，一舉登上大王的寶座。

    那樣，會斷了許多人的不良心思。

    可現在一來，結局如何真不好預料了。

    他只是不無擔憂：“東夷鬼兵的戰斗力遠遠超出我們的想象，他橫掃千軍，所向披靡，遠遠比大費厲害多了。我們真的全力以赴對陣東夷鬼兵，結果如何，實難預料！”

    姒啟當然明白群臣的心思，他只是淡淡地：“如果我能戰勝東夷鬼兵，那便是天經地義的大夏之王，早一天，遲一天登基，根本沒關系。可我要是不能戰勝東夷鬼兵，大夏都淪陷了，這大夏之王還有什么意義？縱然我曾經短暫登上過這樣的寶座，無非是羞辱祖先，愧對百姓，縱九泉之下，也無顏面對大禹王，更是白白壞了大夏禪讓制的規矩，給后人留下了一個壞榜樣。”

    眾人無言以對。

    姒啟卻笑起來：“王位都是以后的事情，現在，大家首先要考慮的是如何擊敗東夷鬼兵。”

    眾人再次面面相覷。

    除了淑均之外，眾人都是風聞東夷鬼兵如何如何厲害，但是，從未正面交鋒。就算是淑均，也遠在鈞臺，根本沒親眼目睹有男一族的淪陷。所以，對于東夷鬼兵的戰斗力，都是道聽途說。

    牟羽道：“傳說中，東夷鬼兵都是騎著銀角馬，戴著金面具，隨手一指，敵軍便大片大片倒下，根本沒有還手之力。就像妖怪降臨似的，莫非他們是有什么妖法？”

    夏后氏搖頭：“這世界上哪有什么真正的妖怪？無非是有人裝神弄鬼。而且，三苗之地，自來就有許多巫蠱毒蟲，有許多善于用毒的大巫師，我懷疑他們是利用了什么毒藥……”

    涂山奉朝也道：“我征戰近三十年了，從未聽說過妖怪能大規模行動。就像啟王子當初對付的西北妖魔，也無非是人為的，裝妖作怪而已。”

    姒啟只是非常認真聽著。

    夏后氏又道：“無論他們是不是妖魔，可以肯定的是，他們很難對付。目前來看，鈞臺和陽城附近，有十萬大軍，雖然作戰能力很強的只有三萬，但是，我認為，應該把這十萬大軍分散，分別把守大夏的重要關口，只留下三萬精銳把守鈞臺……”

    涂山奉朝問：“這時候，分散大軍好嗎？”

    “其中五萬大軍本就分散在大夏直屬的千里之內。而且，東夷鬼兵這樣神出鬼沒，他們不太可能主動來和十萬大軍決戰。”

    “可是，光靠大夏軍隊，能支撐多久？”

    “如果大夏軍隊都撐不久，那天下其他小國就更不行了。”

    牟羽忽然道：“我們要不要和魚鳧國聯盟？”

    涂山奉朝不以為然：“你沒聽說嘛？魚鳧國的熊耳五千守軍全部陣亡，就連大將軍厚普都犧牲了。魚鳧國自身兵力就不多，哪里還能分出兵力和我們結盟？”

    “可是，如果沒有盟友，我們只怕孤掌難鳴。”

    涂山奉朝雖然不清楚外甥和鳧風初蕾的過節，卻隱隱知道外甥在上次鈞臺會議后求婚失敗，加上被諸侯變相篡奪了勝利果實，所以，一段時間里非常消沉。因此，他便不愿意讓外甥再和鳧風初蕾有什么瓜葛。

    而且，他內心深處，實在是希望外甥能和夏后氏的千金聯姻。如此，于情于理，都是最優的選擇。

    加上云英姐弟在軍中幾年，就連他都以為云英必然是未來的王后，卻不料，又生了變故，心中對這個外甥，隱隱是有些不滿的。

    是以，又道：“東夷鬼兵屠殺熊耳守軍，很顯然是先拿魚鳧國開刀。但是，這么久過去了，也沒見到魚鳧國有什么大的反應，很顯然，魚鳧國自身已經焦頭爛額，甚至無力自保。我覺得，現在我們再和魚鳧國結盟，意義已經不大了。”

    夏后氏卻看著姒啟。

    他比涂山奉朝更清楚，啟王子上一次，真的求婚失敗了。

    盡管后來，啟王子絕口不提此事，他也不敢問，可是，一個求婚成功之人該是什么模樣，他還是很清楚的。

    這種情況下，再去和魚鳧國結盟，他也覺得多少有些不妥當。

    所有人都看著姒啟。

    牟羽卻堅持：“我怕東夷鬼兵又如當時西北沙漠里那些東井星上的妖孽。如果是這些妖孽，那就只能靠魚鳧王才能對付了。除了她，我們已經找不到更好的盟友……”

    涂山奉朝從未參與過西北沙漠的戰爭，對牟羽這話就不以為然：“你們口口聲聲妖孽，可是，東井星上的妖孽不是只有一兩個嗎？但這些東夷鬼兵，都是少則幾百人，多則幾千人，分明就是裝神弄鬼之人而已。如果他們真有那么厲害，為何從不找大軍正面決戰？”

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