從廣業堂一扇紅漆門進去，入目是挨墻擺的紫檀邊座四友圖屏風。銅黃底面，松竹梅蘭以鏨胎點藍法嵌飾，一股子古樸端雅之蘊撲面而來。

    屏風前擱太師椅及一張黃花梨鑲云紋卷書案，案上有筆墨紙硯、書籍卷冊等，一應俱全，此位是博士與助教講學專用，其東西兩側又各擺一套桌椅，供學正、學錄落座。

    廣業堂屬初級班，博士及助教鮮少而來，主由學正學錄講學授課。

    舜鈺瞧著東側桌案肅顏端坐一先生，須發已花白，瘦長身型，顴骨深陷，眼神分外犀利。

    她不敢大意，與王桂等幾個至他跟前，畢恭畢敬行禮。那先生不多話，只拈髥頜首算作回禮。

    這樣即算禮畢，可朝堂內去，里頭縱深開闊，豎十排，橫三列舊漆大長書桌，排列整齊，一桌可容三人并肩。

    舜鈺擇了五排靠窗的位子，王桂也跟過來，坐她身側，急急取出文物及所用書冊，便翻開大誥嘀嘀咕咕小聲背著。

    一刻時辰左右，桌椅已坐得滿滿當當，堂長開始來回走動點卯，最后點馮舜鈺之名，見眼生，特走至跟前囑咐，先前給拜禮的是學正劉海橋、廣業堂主講，在此進學，務必勤學苦讀，尊師重道，若要出入堂外或課間如廁，記得去他那里領入敬或出恭牌子。舜鈺點頭應承，他便不再多言，把點卯冊交給劉海橋，供他查閱。

    舜鈺只覺劉海橋此名很是耳熟，思忖片刻，忽想起來秦硯宏那日請自已吃烤鴨時，秦硯昭提起過一學政，就叫劉海橋，曾參與會試題目編撰，因出試題割裂，為沈澤棠彈劾罷黜，丟了官職。

    正欲落魄歸鄉時，卻又被沈澤棠召進國子監任學正一職，倒應了世事無常，悲喜難惻這個理。

    不過聽秦硯昭的口氣對劉海橋頗為推崇，原就是淵博的宿儒，有滿腹經綸，且著述甚多，在此教書育人，倒比為官涉政更適合于他。

    忽得堂間緘默寂靜，聽得劉海橋聲音宏亮，講著今日課習安排，先教如何八股制藝，再次便是輪流至他處背書，新入學的監生則取顏、柳字帖臨摹六百字。

    此話一出，眾生愈發惶恐膽顫，劉先生講學，最喜抽人答疑，對者贊賞，錯者責訓，再錯竹木板子痛打二下。

    果沒多久，他便拋出一問，八股制藝要領可有人知？陸續抽中幾個監生，答的有對有錯，錯多對少，實抓不住根本。

    這臉色便瞬間嚴板下來，目光炯炯掃個來回，見眾生或低頭躲避，或眼神閃爍，遂起不悅，索性拿起點卯冊細看，沉吟半晌，抬頭尋問：“馮舜鈺何在？”

    舜鈺微怔，這先生不按常理出牌，在府學或義塾時，是不點新生問話答疑的，這可是首一次。

    想歸想，急忙站起作一揖，答在。

    劉海橋提點她：“你初初入學，只管按自個想法述來便是，錯了也不罰你。”

    舜鈺凝思稍許，道：“依學生拙見，八股制藝不外乎清醒二字。”

    “此話怎解？”劉海橋聽得新鮮，有些興趣。

    滿堂一眾中，不乏已到知天命年紀者，瞧他還是個初生牛犢，必信口雌黃，遂只當聽個熱鬧。

    “一篇文章，反正相生，一線到底，有條不紊，這是清用意遣辭，老嫗能解，這是醒。然清或醒，易敗于文章蒼白淺薄，寥寥白描枯燥孤寡，實因無意無辭，若想改之，需得一個熟字。熟讀常思多練，勤耕不輟，便能熟能生巧，匯成妙文。”

    舜鈺一口氣講完，其實這亦不是她所獨論，在府學師從方希古先生時，是他給予的教誨，被牢記在心而用來現學現賣。

    氣氛十足的微妙！眾生聽出其中道理的，暗贊他才思敏捷，深藏不露。聽的一知半解的，倒覺他伶牙俐齒，口若懸河，是個人物。

    至于劉海橋，雖不動聲色，自顧著拈髯沉吟，卻凝神不語，似在將那席話反復琢磨。

    過了片刻，他才頜首示意舜鈺落坐，贊道：“說的極好！簡潔精僻，正中八股制藝要領。”

    此話對于舜鈺來說，不過是一句先生認同之辭，對于堂內一眾監生卻起波瀾，劉學正還不曾這般夸過誰，如此一計較，看舜鈺的眼神便有了大不同。

    用過午膳，劉海橋桌案前只擺兩樣物什，一碗滾熱的六安瓜片，一條厚實的竹木板子。

    眾生按從前到后，由南至北的次序，一個接一個，神色各異的捧書至他面前，先作揖行禮，再背轉面壁，瑯瑯背來。

    背的熟的，劉海橋會擇其中一兩句文詞，讓其講解釋義，若能講的通順，即可過不用挨懲。

    可也有講解不通或背的半生不熟的，即遭嚴厲訓誡，并罰抄書本數遍。若碰到背誦、講解全不通的，那竹木板子便派上了用場，痛打十板，掌心滿是紅扛子。

    舜鈺臨摹字帖已有六百字，此時正低頭輕輕吹著紙上，烏絲欄內未干的墨跡。

    溜眼便瞧見，去先生跟前背書的王桂齜牙咧嘴的過來，欲哭無淚的模樣。

    舜鈺嘆息一聲，諸如王桂者，雖一心向學，從不曾偷懶憊怠，可即使如此，學業照舊不精，又何必強求功名之途，倒不如另僻蹊徑，或許柳暗花明也止不定。

    她從袖籠里拿出一小盒藥膏來，這還是在秦家義塾念書時，被趙化楠打傷手心，秦硯昭親自去書房配的藥。她傷好后還余了半盒，沒舍得丟棄，一直隨身帶著。

    “我這藥膏很管用的，你趕緊涂上，再用指尖劃揉幾圈就可。”

    舜鈺揭了蓋遞王桂跟前，看他展開的手掌心，忍不住微笑道：“先生還是手下留情的，只是紅腫些，未曾淤血破皮，擦了這藥兩三日定好。”

    王桂平日里因學業不佳，先生不疼，同窗不愛的，誰能想到，這新來的少年卻忒般良善，還拿藥給他。

    一時百感交集，戳到傷心處，落下幾滴男兒淚來。

    舜鈺還道他痛呢！

    索性把自個的攤給他看：“誰沒挨過先生板子！比你狠的、痛的多的是，怕了就別來念書。”

    但見她白皙柔軟的掌心，淺淺淡淡的打板子痕跡，至今還未褪的干凈！

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